禦史台獄的牢房，比陳硯秋想象的更為陰森。牆壁是厚重的青石壘砌，常年不見陽光，摸上去一片濕滑黏膩，仿佛能擰出水來。空氣裏彌漫著一股濃重的、混合著黴味、穢物和絕望的氣息，沉甸甸地壓在胸口，讓人呼吸都變得困難。隻有牆壁高處那方裝著密集鐵條的小窗，透進一絲微弱的天光，勉強勾勒出室內令人窒息的輪廓。
    鐵門落鎖的聲音還在耳邊回響，那冰冷的、金屬撞擊的餘韻，如同宣告他與外界徹底隔絕。陳硯秋靠在冰冷的牆壁上，緩緩滑坐在那堆散發著腐味的稻草上。他沒有試圖呼喊，也沒有徒勞地拍打鐵門，那隻會消耗體力，暴露內心的虛弱。
    對方既然精心策劃了這場構陷，必然不會給他輕易脫身的機會。所謂的“勾結藩商”、“科舉受賄”，不過是除掉他的借口。真正的殺招，恐怕還在後麵。他現在身處牢獄，與外界音訊斷絕，如同盲人聾子，這才是最危險的。
    時間在黑暗中變得模糊而漫長。不知過了多久，也許是一個時辰，也許是半日，走廊盡頭傳來了沉重的腳步聲，伴隨著鐵鏈拖曳的嘩啦聲響。是送飯的獄卒？還是提審的官吏？
    腳步聲在他的牢門前停下。鑰匙插入鎖孔，發出刺耳的金屬摩擦聲。鐵門被推開一道縫隙，一個身材矮壯、麵色黝黑的中年獄卒探進頭來，手裏提著一個破舊的食盒。
    “吃飯了。”獄卒的聲音粗嘎，沒什麽感情色彩。他將食盒放在門口的地上，裏麵是一碗看不清內容的糊狀物和一個幹硬的炊餅。
    陳硯秋沒有動，隻是抬眼看了看那獄卒。獄卒也正看著他，眼神似乎與剛才有些微的不同，少了幾分麻木，多了些許難以言喻的意味。就在獄卒準備轉身離開的瞬間，他的手指似乎無意間在門框上輕輕敲擊了幾下。
    嗒…嗒嗒…嗒…
    節奏短促而奇特。
    陳硯秋的心猛地一跳！這敲擊聲……他曾在墨娘子傳授的一些市井暗語中聽過類似的節奏，代表著“有信”或者“留意”！
    這獄卒……是墨娘子的人？還是趙明燭安排的？
    獄卒沒有再多看他一眼，仿佛剛才的敲擊隻是無意之舉，重新鎖上門，腳步聲漸漸遠去。
    陳硯秋的心卻無法再平靜。他等腳步聲徹底消失後，才緩緩起身，走到門邊，拿起那個食盒。糊狀物散發著餿味，炊餅硬得能硌掉牙，但他並不在意。他的目光，仔細地檢查著食盒的每一個角落。
    食盒很舊，邊角磨損，木質發黑，看起來並無異常。他拿起那個幹硬的炊餅，掰開。餅芯裏，除了粗糙的麥麩，空無一物。
    難道是自己多心了？那敲擊聲真的隻是巧合？
    他不甘心，又拿起那個盛著糊狀物的陶碗。碗很粗糙，邊緣還有幾個豁口。他仔細摩挲著碗壁，忽然，在碗底外側，靠近圈足的位置，他摸到了一點極其細微的、不同於陶器粗糙質感的凸起。
    他心中一動，將碗湊到那小窗透進的微光下，仔細看去。隻見碗底外側，被人用某種尖銳之物，極其小心地刻了幾個比蚊足還要細小的字跡！若非刻意尋找，絕難發現！
    字跡是——“餅，水浸”。
    陳硯秋立刻明白了！他重新拿起那個幹硬的炊餅，將陶碗裏那點餿了的糊狀物倒掉反正也不能吃），然後小心翼翼地將少許冰冷的、從牆壁滲出的凝結水珠，滴在炊餅上。
    水珠迅速被幹燥的餅體吸收。他耐心地等待著，用手指輕輕撚動被水浸濕的餅屑。果然，隨著餅屑化開，裏麵露出了極其細微的、白色的粉末！
    是礬！是寫字用的白礬粉末！
    對方將信息用礬水寫在了炊餅內部，需要用水浸泡才能顯影！
    陳硯秋強壓住心中的激動，立刻將剩下的炊餅一點點掰碎，用滲出的水珠仔細浸潤，然後攤開在相對幹燥的稻草上。很快，隨著水跡蔓延，一行行淡黃色的、略顯模糊的字跡，逐漸顯現出來！
    筆跡清秀而熟悉，是薛冰蟾的！她雖然被困軍器監，竟然還是想辦法將消息傳遞了出來！
    “硯秋吾兄：監內被困，外訊難通。幸得忠仆冒險，方能傳此隻言。弩機流失案，關鍵在‘野狼峪’交接記錄及監內核銷底檔，然已被嚴密看守，難以接觸。另，近日監內加緊銷毀舊檔，尤以嘉佑元年至二年為甚，恐為滅證。兄前所疑‘鴞羽’物資，冰蟾反複思之，其包裝或有特異。憶及早年隨父查驗邊境繳獲，遼境細作傳遞情報，喜用特製油布，其上暗記形似狼頭鷹喙，需側光方可見。‘鴞羽’或類比。林氏倉庫，兄可留意。危機四伏，望兄萬萬珍重，伺機脫困。妹冰蟾手書。”
    字跡到這裏戛然而止，顯然書寫倉促，傳遞艱難。
    陳硯秋逐字逐句地看完，心中又是感動，又是沉重。薛冰蟾身處險境，卻仍在為他設法傳遞如此重要的情報！
    她確認了軍器監內部正在銷毀證據，尤其是嘉佑元年至二年的檔案，這直接關聯弩機流失案！她指出了獲取關鍵證據交接記錄、核銷底檔）的困難。
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    而更重要的，是她關於“鴞羽”物資包裝的提示！特製油布，暗記形似狼頭鷹喙，需側光可見！這無疑是一個極其關鍵的識別特征！林氏倉庫……林振元掌控的林家，其倉庫中很可能就存放著即將運往遼國的“鴞羽”物資！
    隻要找到這批物資，就能坐實林家、乃至其背後“清河”組織資敵叛國的罪行！
    然而，他現在身陷囹圄，如何能去查林家的倉庫？
    就在這時，牢門外再次傳來了腳步聲，這次輕盈了許多。鑰匙聲再次響起，鐵門被推開，進來的卻不是剛才那個獄卒，而是一個披著厚厚鬥篷、身形窈窕的身影。
    鬥篷的兜帽掀開，露出林窈娘那張蒼白而美麗的臉龐。她手中提著一個精致的食盒，與這陰暗的牢獄格格不入。
    “夫君……”林窈娘的聲音帶著一絲顫抖，眼圈微微發紅，不知是因為擔憂，還是這牢獄的環境讓她不適。她將食盒放在地上，快步走到陳硯秋身邊，握住他的手，低聲道：“我求了父親許久，才得以進來探望片刻……你，你受苦了。”
    陳硯秋能感受到她指尖的冰涼和微微的顫抖。他不動聲色地抽回手，淡淡道：“有勞掛心，我無事。”
    林窈娘似乎並不介意他的冷淡，她看了一眼地上那個未被碰過的、簡陋的獄卒食盒，將自己帶來的食盒打開，裏麵是幾樣精致的點心和一壺溫酒。
    “吃點東西吧，這是我親手做的。”她將點心遞到陳硯秋麵前，眼神充滿了懇切。
    陳硯秋沒有接，隻是看著她，忽然問道：“外麵情況如何？黃河淩汛，可有消息？”
    林窈娘愣了一下，似乎沒想到他會突然問這個，猶豫了一下，才低聲道：“聽說……情況不太好，河北路已經有多處報險，朝廷上下都很緊張。父親……父親這幾日更是忙得不見人影，脾氣也愈發暴躁……”
    陳硯秋捕捉到她話語中的一絲異樣，追問道：“是因為淩汛，還是因為別的？”
    林窈娘避開他的目光，拿起酒壺，斟了一杯酒，遞給他：“朝堂上的事情，我一個婦道人家哪裏懂得那麽多……你先喝杯酒，暖暖身子。”
    陳硯秋沒有接酒杯，目光依舊緊緊盯著她：“窈娘，你可知我因何入獄？”
    林窈娘的手微微一顫，酒液晃出少許。她低下頭，聲音更輕：“聽……聽說是些誤會……禦史台的人，總是喜歡捕風捉影……”
    “捕風捉影？”陳硯秋冷笑一聲，“勾結藩商，科舉受賄，這罪名也是捕風捉影？”
    林窈娘抬起頭，眼中閃過一絲慌亂，但很快又被一種複雜的情緒取代，她忽然壓低聲音，急促地說道：“夫君，有些事……並非表麵看起來那麽簡單。父親……他或許也有他的不得已。如今你深陷牢獄，何必再執著於那些與你無關的事情？隻要……隻要你肯低頭，父親或許能想辦法周旋……”
    “低頭？”陳硯秋目光銳利如刀，“向誰低頭？向那些貪墨河工款項、倒賣軍械、資敵叛國的人低頭嗎？”
    林窈娘臉色瞬間變得慘白，她猛地抓住陳硯秋的胳膊，指甲幾乎掐進他的肉裏，聲音帶著哭腔和恐懼：“你……你胡說什麽！這些話不能亂說！會……會招來殺身之禍的！”
    她的反應，無疑印證了陳硯秋的猜測。林振元，甚至整個林家，都深陷其中！
    陳硯秋反手握住她的手腕，力道不大，卻帶著不容置疑的堅定：“窈娘，你告訴我，林家的倉庫裏，是不是存放著一批特殊的物資？用的是一種特製的油布包裹，上麵有……特殊的標記？”
    林窈娘渾身劇震，如同被雷電擊中一般，難以置信地看著陳硯秋，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。她的反應，已經說明了一切！
    “看來我猜對了。”陳硯秋鬆開手，語氣恢複了平靜，卻帶著一種看透一切的悲涼，“那批物資，叫做‘鴞羽’，是要運往遼國的，對嗎？你們可知，這是在資敵？是在將刀柄遞到敵人手中，屠戮我大宋的將士和百姓？！”
    “不……不是的……”林窈娘踉蹌後退一步，淚水終於奪眶而出，“父親他……他隻是想保住林家，想在這朝堂紛爭中立足……他最初或許並不知道會到這一步……那些事情，背後另有其人操控……是……是‘清河’……我們林家，或許也隻是一枚棋子……”
    她的話語破碎，充滿了痛苦和矛盾，卻透露出驚人的信息！林家並非最終的掌控者，背後還有“清河”的更高層在操控！而林振元，可能最初也是被拉下水，如今已無法自拔！
    “棋子？”陳硯秋閉上眼，深吸了一口這牢獄中汙濁的空氣，“到了如今這一步，棋子與棋手，又有何區別？手上沾染的血汙，能洗得清嗎？”
    林窈娘泣不成聲，癱坐在地上。
    陳硯秋看著她，心中並無多少恨意，反而有一絲憐憫。她也不過是這巨大漩渦中的一個可憐人。
    “窈娘，”他放緩了語氣，“你若還念及一絲夫妻情分，若還對這天下蒼生有一分愧疚，告訴我，那批物資，具體在哪個倉庫？何時啟運？”
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    林窈娘抬起頭，淚眼朦朧地看著他，眼神中充滿了掙紮和恐懼。她知道，說出這個秘密，可能意味著林家的萬劫不複。但若不說……眼前這個名義上的丈夫，這個她心中或許存有一絲複雜情愫的男人，可能真的會死在這牢獄之中，而更大的災難，或許也將無法避免。
    時間，在寂靜中流逝，隻有林窈娘低低的啜泣聲。
    終於，她仿佛用盡了全身的力氣，以微不可聞的聲音，吐出了幾個字：
    “城西……木樨巷……丙字三號庫……原定……河開冰融之時……”
    說完，她如同虛脫一般，伏在地上，肩頭劇烈地聳動著。
    城西木樨巷，丙字三號庫！河開冰融之時啟運！
    陳硯秋牢牢記住這兩個關鍵信息。河開冰融，那就是淩汛過後，黃河解凍之時！時間已經非常緊迫！
    他看著伏地痛哭的林窈娘，沉默了片刻，低聲道：“謝謝你，窈娘。你……快走吧，此地不宜久留。”
    林窈娘掙紮著站起身，深深看了他一眼，那眼神複雜難言，有悔，有痛，或許還有一絲解脫。她拉起兜帽，遮住滿是淚痕的臉，踉蹌著離開了牢房。
    鐵門再次關上，牢房內恢複了死寂。
    陳硯秋獨自站在黑暗中，腦海中回響著薛冰蟾的密信和林窈娘透露的信息。
    軍器監證據被毀，但“鴞羽”物資的線索已然清晰。
    然而，他身陷囹圄，如何能將這消息傳遞出去？如何能阻止這一切？
    他將目光投向那扇小小的鐵窗，窗外，是汴京被高牆分割的天空。
    囚室暗語，雖帶來了關鍵情報，卻也凸顯了他此刻的無能為力。
    他必須想辦法，盡快離開這裏！
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