第68章 父歸京都

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    臘月廿八,長安城飄著細雪。昭寧站在將軍府門前,甲胄上的北鬥紋被雪光映得發亮,袖中平安玉隨著心跳微微發燙——三日前漠北急報,那個被朝廷追封了三年的鎮北將軍蕭戰庭,竟帶著五千殘兵穿過玉門關,馬蹄鐵上刻著的北鬥暗號,正是她十二歲那年父親親手教的星象密語。
    朱漆大門“吱呀”洞開時,風雪卷著馬蹄聲撲麵而來。最前方的黑馬披著半舊的玄色戰甲,鞍韉上的麒麟紋已褪成暗金,卻在看見昭寧的瞬間,前蹄高高揚起——那是父親的坐騎“踏星”,唯有聞到親人的氣息才會如此躁動。
    “阿爹!”昭寧的聲音混著雪花碎在風裏。馬上的男人勒住韁繩,鎧甲下露出的袖口繡著半截北鬥紋,與她甲胄上的銀星恰好拚成完整的七星圖。蕭戰庭的鬢角染著霜雪,卻在目光掃過她肩甲時猛然一震——那裏新添的麒麟刻痕,正是當年他從先帝手中接過的鎮北軍虎符紋樣。
    “末將蕭戰庭,見過星芒少主。”
    男人突然滾鞍落地,鎧甲撞擊青石板的聲響驚飛簷角冰棱。昭寧看著父親單膝跪地,手按在胸前的麒麟紋章上,那裏的甲胄有三道劍痕,正是三年前她以為父親戰死時,在漠北雪原撿到的染血殘甲。
    “爹你起來!”她慌忙去扶,卻觸到蕭戰庭掌心的老繭,比記憶中更粗糲幾分。男人抬頭時,左眼下方新增的刀疤穿過當年母親繡的北鬥胎記,卻讓眼中的星芒更盛:“星芒現世,北鬥歸位,二十年前先太子托孤時,便說您掌玉璽之日,便是老臣行君臣禮之時。”
    雪片落在蕭戰庭的肩甲上,昭寧看見那裏用金線繡著半隻麒麟,與她甲胄上的北鬥紋隱隱相和——原來父母當年的定情信物,從來不是玉佩香囊,而是這半幅星圖與麒麟紋的互契。她忽然想起繈褓中的平安玉,缺口處的紋路竟與父親肩甲的麒麟角完全吻合。
    “阿姊!”承煜的拐杖聲從門內傳來,少年看見蕭戰庭的瞬間便紅了眼眶,卻在觸及他腰間的虎符時愣住——那是鎮北軍的調兵信物,三年前隨蕭戰庭“戰死”而失蹤,此刻卻在雪光中泛著冷光,虎目處嵌著的,正是昭寧的半塊平安玉。
    蕭戰庭伸手替承煜拂去肩上的雪,指尖劃過少年額角的刀疤時忽然停頓——那是柳氏黨羽刺殺留下的傷,此刻在星芒下泛著淡金,正是慕容氏“星砂護心”的征兆。他忽然輕笑,從懷裏掏出個油紙包:“涼州的羊肉泡餅,你母親當年最愛用它蘸藥汁。”
    油紙包打開的刹那,羊肉香混著星砂氣息撲麵而來。昭寧看見餅麵上烙著北鬥圖案,與平安玉背麵的刻痕分毫不差,終於明白為何李淮舟的密信總畫炊餅——這是先朝舊臣之間的星命暗號,每塊餅都是打開北鬥陣的鑰匙。
    “進屋說。”她按住父親欲跪的肩膀,忽然發現他鎧甲下的中衣繡著母親的梅花紋,針腳間藏著細小的藥囊,“上個月漠北傳回的‘星殞’密報,原來都是你布的局。”蕭戰庭任她卸去甲胄,露出心口的北鬥刺青,與昭寧袖中用戰友斷指血繪的圖案完全相同。
    暖閣裏的炭盆燒得正旺,蕭戰庭望著牆上母親的畫像,忽然從貼胸處掏出半片殘箋:“二十年前玄武門之變,先太子將剛滿月的公主塞進我懷裏,繈褓裏除了平安玉,還有這個。”殘箋上的朱砂印已斑駁,卻仍能辨出“星劫將至,北鬥為引”八字,與玉璽底部的刻痕如出一轍。
    昭寧看著殘箋邊緣的齒紋,忽然想起平安玉的缺口——原來她不是蕭戰庭的親生女兒,而是先朝公主,而父親,從接下繈褓的那一刻起,就成了背負星劫的守印人。承煜捧著泡餅的手突然發抖,他終於明白,為何自己從未見過姐姐的胎發,為何母親總在月圓之夜對著北鬥星落淚。
    “陛下知道您活著?”昭寧指尖撫過蕭戰庭肩甲的麒麟紋,那裏新添的血跡還未幹透,“玉門關外的柔然細作,三天前傳遞的密信裏,畫著帶冕旒的北鬥。”男人忽然從靴底抽出卷羊皮地圖,攤開在炭盆前,星芒映出京都布防圖上的十二處紅點——正是皇帝安插的“雪狼哨”。
    “三年前我墜崖未死,”蕭戰庭的指尖劃過地圖上的玄武門,“被慕容氏藥宗救下時,你母親的師妹正在穀底采藥。”他忽然看向昭寧袖口的北鬥繡紋,“那些用戰友斷指血繪的星子,其實是慕容氏‘血契星圖’,能讓每個雪地營弟兄的生死,都與你袖中星芒相連。”
    承煜忽然指著地圖上的禦書房,那裏被朱砂圈成北鬥第七星的位置:“所以柳氏的詛咒、蕭明庭的密信,都是在逼阿姊亮玉璽?”蕭戰庭點頭,掌心按在平安玉缺口處,星芒驟然亮起,在地圖上投出麒麟踏星的虛影,“當今天子當年弑兄奪位,最怕的便是先朝星命重歸,而你掌玉璽認主,正是應了那句‘北鬥墜,帝王落’。”
    更夫敲過亥時的梆子聲,昭寧望著父親鬢角的白發,忽然想起母親臨終前的話:“阿寧,若有朝一日你爹回來,讓他給你講‘炊餅星圖’的故事。”此刻看著炭盆裏跳動的火星,她終於懂了——所謂星劫,從來不是天譴,而是先朝舊臣與鎮北軍共同織就的局,用二十年光陰,等一個能持玉璽劈開雲霧的人。
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    “爹,”她忽然握住蕭戰庭布滿老繭的手,平安玉與麒麟紋在掌心交輝,“你說的星芒少主,其實是先朝遺孤的天命吧?可在我心裏,你永遠是那個教我在雪地畫北鬥、用炊餅哄我喝藥的阿爹。”男人的喉結滾動,指腹撫過她腕間的銀鐲——那是他親手刻的北鬥紋,內側藏著母親的生辰八字。
    “明日早朝,”蕭戰庭忽然掏出塊染血的腰牌,正麵是鎮北軍狼頭,背麵刻著“星劫”二字,“陛下會以‘私藏玉璽’罪拿你,而我要做的,”他望向窗外的北鬥七星,第七顆搖光星正對著紫禁城,“是讓滿朝文武看見,真正的星命之主,從來不是靠殺兄屠弟坐上龍椅的人。”
    承煜忽然想起,上個月在寧心居聽見老周念叨“炊餅拚合之日,便是星劫降臨之時”,此刻看著阿姊與父親掌心相連的星芒,終於明白,那些藏在藥鬥裏的星象、繡在袖口的北鬥、烙在炊餅上的印記,都是為了今天——當蕭戰庭卸甲歸京,當昭寧手捧玉璽,鎮北將軍府的星芒,即將照亮那座暗無天日的紫禁城。
    子夜的鍾聲響過,蕭戰庭獨自站在妻子的石碑前,指尖撫過“南宮柔”三字,忽然輕笑。當年他在雪原撿到繈褓中的昭寧,就知道這孩子是星劫的應命人,卻沒想到,自己的妻女竟都來自慕容氏藥宗,更沒想到,那半塊平安玉,終將與玉璽合璧,讓北鬥星的光芒,穿透二十年的血霧陰霾。
    “蕭戰庭,”昭寧的聲音從身後傳來,帶著從未有過的軟糯,“小時候你總說我像母妃,現在才發現,你看我的眼神,和看母妃時一樣——都是看著星劫中要護的人。”男人轉身,看見女兒卸去甲胄,懷裏抱著的正是他當年留給她的《星象藥理》,封麵上的藥葫蘆與麒麟紋,在雪光中格外清晰。
    他忽然伸手,將昭寧鬢角的碎發別到耳後,指尖掠過她眉梢的朱砂痣——那是慕容氏藥宗認主的標記,直到今日才完全顯形。“阿寧,”蕭戰庭的聲音輕得像落雪,“明日早朝,你會看見龍椅上的人袖口繡著雪狼紋——那是當年他與柔然合謀的證據。”
    話未說完,遠處傳來狼嚎,“貪狼”的叫聲裏帶著鐵血的肅殺。昭寧望著父親肩甲上的麒麟紋與自己的北鬥紋交相輝映,忽然明白,這場父女重逢從來不是團圓,而是星劫大棋的落子——當蕭戰庭以末將之禮跪她,當平安玉與玉璽發出共鳴,明天的金鑾殿上,必有一場星芒與冕旒的正麵相撞。
    雪後的月光照亮將軍府的匾額,“鎮北”二字在夜色中泛著冷光。昭寧摸著父親帶回的羊肉泡餅,餅麵上的北鬥烙印還帶著餘溫,忽然輕笑——原來最烈的星劫,從來不是刀光劍影,而是至親之人用二十年光陰,為她鋪就的這條,必須踩著陰謀與鮮血走下去的星命之路。
    這一夜,長安城的守夜人看見,鎮北將軍府的上空,北鬥七星與輔星格外明亮,星芒匯聚成炊餅形狀,懸在紫禁城的正北方。而蕭戰庭的歸來,恰似北鬥的鬥柄驟然轉向,讓所有躲在陰影裏的雪狼,都將在黎明的星芒中,露出尖利的獠牙。
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