江南的桂花香漫過運河時，李淮舟在蘇州碼頭正式掛出“星麒商盟”的鎏金牌匾。新製的船頭旗以藏青為底，狼頭與麒麟首尾相銜，形成環形徽記，暗紋用銀線繡著北鬥第七星“搖光”的軌跡——這是雪地營新創的聯絡暗號，隻有將旗子在月光下傾斜四十五度，才能看見隱藏的狼嚎符。
    “從今天起，商盟船隊每到一處分號，需在卯時三刻鳴笛三聲。”李淮舟將狼頭令箭遞給新任舵主，令箭尾部新刻了星麒徽記，“笛聲長短對應星軌圖上的坐標，若遇暗星教異動，就用‘搖光七轉’暗號求援。”舵主點頭退下，腰間的銅鈴輕響，與令箭上的星砂紋路產生微妙共鳴。
    蕭昭寧站在藥堂二樓，望著碼頭上忙碌的商船，手中翻動著商盟賬冊。泛黃的紙頁間夾著一張星軌圖，每顆星點都標注著分號地址，蘇州、揚州、常州……恰好對應江南七塊星石碎片的位置。她指尖劃過“杭州分號”的紅筆批注，那裏寫著“南臨星石·艮位”，正是三年前她在西湖底發現的星石殘片所在地。
    “春桃，去把‘星砂苗圃’的孩子們叫來。”她將賬冊鎖進樟木箱，箱底壓著從太湖祭壇繳獲的羊皮卷，“今天該教他們辨認永夜草的根須了。”
    後院的苗圃裏，二十七個孩子圍成圈，蹲在青石板上觀察陶盆裏的植物。最小的虎娃舉著一株帶紫色絨毛的草：“昭寧姐姐，這個葉子像蛇信子！”蕭昭寧笑著搖頭，用鑷子夾起另一株草：“這是星砂蘭的幼苗，葉片邊緣有鋸齒，而永夜草的絨毛會在星砂光下泛藍光——看好了。”
    她撒出一把星砂，虎娃手中的草瞬間冒出藍煙，發出腐臭氣味，而星砂蘭的葉片卻吸收光點，長出細小的北鬥紋路。孩子們驚呼著後退，春桃趁機分發竹製標本盒：“每人帶三株星砂蘭回去種，記住要放在朝陽的窗台，它們會幫你們驅趕黴運。”
    十五歲的巧兒舉起手中的風箏骨架：“昭寧姐姐，我們能用星砂畫風箏嗎？”蕭昭寧點頭，取出特製的星砂顏料——用天山星砂混合魚膠製成，幹燥後能在風中發出微光。孩子們立刻圍上來，虎娃在風箏上畫了北鬥七星，巧兒則描了隻銜著星砂蘭的麒麟。
    當二十七個風箏同時升空時，奇跡發生了。原本陰雲密布的天空，竟在風箏經過處裂開縫隙，陽光如金線般灑落苗圃，照得星砂蘭的葉片晶瑩剔透。圍觀的百姓指著天空驚呼：“快看！是護世圖騰！”蕭昭寧望著空中閃爍的星軌，忽然想起寒山寺碑上的“共生於人間”，嘴角泛起微笑。
    子夜時分，苗圃突然傳來火光。正在整理賬冊的李淮舟聽見犬吠，抄起麒麟刀衝向後院。隻見三團黑影正在焚燒育苗棚，虎娃抱著星砂蘭陶罐躲在樹後，手中的風箏骨架正冒著煙——原來孩子們用發光風箏引來商盟護衛，火光中的風箏尾跡，正是“搖光七轉”的求援暗號。
    “留活口！”李淮舟揮刀斬斷刺客退路，刀光映出對方頸間的青銅蛇形吊墜。蕭昭寧隨後趕到，星砂撒出的瞬間，刺客左頰浮現出暗紅色印記——五芒星中央嵌著骷髏，正是半年前在錢萬貫身上見過的“災星印”。
    “錢萬貫派你們來的？”她按住刺客肩頭，星芒滲入對方經脈，逼出藏在牙齒裏的毒囊，“說，暗星教收集星石碎的目的是什麽？”刺客顫抖著吐出半句話：“永夜之門……重組……”便昏死過去。
    黎明時分，蕭昭寧在書房展開羊皮卷。泛黃的羊皮上刻著星圖，七塊星石碎片的位置用朱砂圈出，中央是斷裂的永夜之門圖案，門縫裏滲出暗星砂的幽藍。李淮舟指著地圖上的姑蘇寒山寺：“這裏用密文標注了‘星石樞機’，或許祖碑能告訴我們如何重組護世陣眼。”
    蕭昭寧點頭，指尖撫過地圖邊緣的慕容氏圖騰，忽然想起母親臨終前的話：“當星石蒙塵時，唯有雙星之血能照亮樞機。”她望向窗外，虎娃正在晾曬被救的星砂蘭，風箏上的星砂在晨露中閃爍，宛如撒了把碎鑽。
    “淮舟，你看這些孩子。”她輕聲說，“他們不知道什麽是星主、帝星，隻知道星砂蘭能驅邪，風箏能帶來陽光。或許護世的關鍵，從來不是高高在上的星軌，而是人間的每個晨昏，每株被種下的草，每個被守護的笑容。”
    李淮舟握住她的手，雙星烙痕在晨光中交相輝映。他想起商盟賬冊裏的星軌圖，每個分號都開在百姓聚集的市井，表麵賣藥材、運糧食，實則守護星石，傳遞情報。原來真正的護世網絡，早已藏在人間煙火裏，如同星麒徽記的暗紋，平時隱而不顯，關鍵時刻卻能連成照亮永夜的光鏈。
    “明日去寒山寺。”他將麒麟刀插入腰間，刀鞘上的星麒徽記與蕭昭寧的北鬥玉墜再次相吸，“帶著虎娃他們的星砂風箏，或許祖碑的秘密，需要用人間的童趣來解開。”
    窗外，巧兒的風箏掠過藥堂飛簷，尾端的星砂拖出長長的光痕，宛如一條正在生長的星軌。蕭昭寧望著那道光，忽然明白：所謂星石地圖，從來不是刻在羊皮上的冰冷符號，而是千萬人心中對光明的向往，對煙火的眷戀——這，才是先朝星主埋下的真正護世陣眼。
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