第234章 秋分祭星
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徽州的秋分帶著特有的稻香,晨霧未散時,黟縣的星砂梯田已聚滿了人。蕭昭寧立在祭星台中央,望著眼前用星砂稻穗紮成的七星柱,每一根稻穗上都係著百姓送來的祈願條——有祈求風調雨順的,有祝願家人平安的,更多的是歪歪扭扭的字跡寫著"謝謝星姑娘"。她的指尖撫過稻穗,星砂在晨露中泛著微光,與袖口的北鬥紋產生微妙共鳴。
"昭寧師姐,老村長把鎮祠的星砂燈全搬來了!"小桃抱著一疊琉璃盞跑上台,發間的星砂草換成了成熟的稻穗,"您看,每盞燈底都刻了北鬥和麒麟!"
蕭昭寧接過一盞,燈底的陰刻線條裏填著金粉,正是李淮舟的麒麟紋與她的北鬥紋交纏的圖案。這是上周商盟分發給每戶的"護世燈",說是秋分夜要點亮整座徽州。她忽然想起昨夜李淮舟在燈下刻模的模樣,刀刃在琉璃上滑動時,他腕間的麒麟紋與她掌心的烙痕同時發亮,恍若天成。
"淮舟呢?"她望向梯田入口,那裏停著載著五穀星石的青銅輦,由十八名商盟弟子抬著,"星石歸位需在辰時三刻的日暈中完成,他怎麽還......"
"在這兒。"李淮舟的聲音從身後傳來,帶著淡淡的鬆煙味。他換上了商盟的玄色長袍,袖口繡著新製的"星麒同輝"紋樣,腰間別著的不再是染血的麒麟刀,而是纏著星砂蘭穗的木鞘刀。他手裏捧著一個漆盒,打開時露出半塊炊餅,餅麵上的北鬥星已用金粉補全:"今早阿硯非要塞給我,說祭星前要吃"圓滿餅"。"
蕭昭寧看著那塊炊餅,想起雪地營的寒夜,想起揚州小順子的糖糕,忽然覺得眼眶微熱。她接過餅咬了一口,星砂的清甜混著麥香在舌尖散開,遠處傳來老村長敲鑼的聲音,祭星儀式正式開始。
五穀星石被緩緩抬上祭星台時,梯田裏響起此起彼伏的驚歎。曆經暗星教地道之災的星石表麵仍有裂痕,卻在晨光中泛著溫潤的青玉色,石麵上的農耕圖騰隱約可見。蕭昭寧與李淮舟同時伸手,掌心的烙痕與麒麟紋亮起,星石表麵的裂痕竟滲出金色光點,如同星星墜入溪流。
"以星主血脈,承五穀之靈。"蕭昭寧輕聲念誦手劄上的祭文,星隕劍化作星芒注入星石,李淮舟的麒麟刀同時劃出金色弧線,在星石周圍布下七星陣,"以帝星之威,鎮永夜之燼。"
就在星石嵌入祭星台凹槽的刹那,天際突然掠過一道黑影。蕭昭寧瞳孔驟縮,看見二十餘名暗星教教徒從山林間躍出,他們衣袍下露出的皮膚爬滿暗紫色咒紋,手中握著用永夜草莖製成的毒箭——正是暮春地道戰中用活人祭蠱的餘孽。
"保護星石!"李淮舟的麒麟刀出鞘,刀光在晨霧中劃出凜冽弧線。但這次,衝在最前麵的不是商盟弟子,而是扛著鋤頭、舉著星砂燈的百姓。老村長揮舞著掛滿星砂護身符的扁擔,將一枚毒鏢砸落在地:"兔崽子們敢毀俺們的稻穗!"
蕭昭寧看見阿硯躲在星砂燈陣後,將磨好的星砂墨潑向教徒。那些曾用於製墨的星砂遇光即亮,在半空中凝成北鬥圖案,但凡觸碰到的教徒皆發出慘叫,咒紋在星砂光芒中迅速消退。她忽然想起上章在墨雲齋的實驗——星砂墨不僅能書寫護世經文,更是暗星教咒術的克星。
"用燈陣!"她揚聲喊道,指尖掐訣激活梯田邊緣的星砂燈。數百盞琉璃盞同時亮起,北鬥與麒麟的光影在田間交織,形成一道流動的光牆。暗星教教徒的毒箭射中光牆時,竟化作縷縷青煙,而百姓們手中的星砂燈越聚越多,光牆逐漸擴展,將整個梯田籠罩其中。
"這是......"李淮舟的刀勢頓住,望著光牆上浮動的萬千光點,每個光點都是一盞百姓手中的護世燈,"原來護世結界從來不是單靠星主之力......"
"是千萬人的祈願。"蕭昭寧接過小桃遞來的星砂囊,將星砂灑向光牆,星砂與燈光共鳴,在天際勾出巨大的北鬥七星,"就像星主殘魂融入吊墜,就像你我的力量藏在星砂墨裏。"
就在此時,五穀星石突然爆發出強光,金色光柱直衝天際。蕭昭寧看見光柱中浮現出先朝星主的虛影,那人穿著與她相似的星紋長袍,卻比記憶中的母妃更溫和。虛影向她與李淮舟點頭,掌心攤開,露出一塊刻著星軌的碎片:"護世之道,不在高懸天際,而在深耕人間。今日星石歸位,護世星火終得傳承。"
碎片飛向蕭昭寧,嵌入她胸前的吊墜。刹那間,吊墜光芒大作,與李淮舟腕間的麒麟紋形成呼應。蕭昭寧感到一股暖流從心口蔓延全身,掌心的北鬥烙痕終於連成完整星圖,而李淮舟的麒麟紋不知何時已與星紋交織,如同田間共生的稻麥。
"原來"歸一"是這個意思......"李淮舟低語,刀鞘上的星砂稻穗突然生長,抽出新的稻穗,每粒稻穀都泛著星芒與麒麟紋的微光,"不是消亡,而是共生。"
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暗星教教徒在強光中潰散,最後一名教徒退至山林邊緣時,忽然發出驚恐的喊叫——他看見漫山遍野的星砂稻隨風擺動,每一片稻葉上都映著北鬥與麒麟的光影,如同千軍萬馬。而百姓們舉著星砂燈追來,燈光連成星河,徹底淹沒了黑暗。
祭星禮成時,日暈恰好籠罩梯田。蕭昭寧望著五穀星石,發現裂痕已被金色星砂填滿,形成新的圖騰:北鬥與麒麟環繞著稻穗,下方刻著"人間煙火,星軌永恒"。這正是先朝星主碎片上的文字,與她掌心的烙痕、李淮舟的麒麟紋完美契合。
"北疆的弟兄們若看見這場景......"李淮舟望著歡呼的人群,想起雪地營裏用星砂修補戰甲的歲月,"他們該知道,當年用命護下的星砂,如今真的長成了護世的稻穗。"
蕭昭寧伸手摘下他刀鞘上的稻穗,別在自己發間:"以後你的刀,隻用來割稻穗,好不好?"她的指尖劃過他腕間的刀疤,那裏不知何時已覆上一層星砂般的微光,"就像我的星隕劍,以後隻用來犁地。"
人群中忽然爆發出掌聲,老村長領著村民們抬來新蒸的星砂米糕。阿硯舉著最大的一塊,上麵用星砂寫著"星麒同輝":"昭寧姑娘,淮舟大哥!嚐嚐俺們新創的祭星糕!"
米糕入口即化,甜而不膩,蕭昭寧嚐到了星砂的清冽、稻花的香甜,還有一絲若有若無的紫蘇味——那是李淮舟常加在茶裏的香料。她抬頭望向天際,七星連珠的餘韻尚未散去,而人間的星砂燈火已亮如白晝。
暮色降臨時,徽州全境的星砂燈同時點亮。蕭昭寧與李淮舟並肩坐在祭星台上,看燈光從梯田蔓延至城鎮,每盞燈上的北鬥與麒麟都在風中輕輕搖曳。她的吊墜不再冰涼,而是透著溫熱,如同揣著一顆跳動的星辰。
"你說,母妃他們在天上看得見嗎?"她輕聲問,指尖勾住他的小指。
李淮舟望著漫天星鬥,忽然想起寒山寺壁畫上的星主與帝星。此刻人間的燈火比星辰更璀璨,每一盞都是百姓親手點燃的希望:"他們當然看得見。說不定現在正躲在某盞星砂燈裏,偷偷嚐著咱們的祭星糕呢。"
蕭昭寧笑了,靠在他肩頭。遠處傳來孩童的歌謠,唱的是雙星護世、五穀豐登的故事。她知道,所謂護世之力,早已不再是高懸的星辰,而是融入了每一粒星砂稻、每一盞護世燈、每一張百姓的笑臉。而她與李淮舟,不過是這千萬星光中最平凡的兩顆,有幸見證人間煙火,成為星軌裏永恒的注腳。
當最後一縷星光落入梯田,蕭昭寧掌心的北鬥烙痕漸漸隱去,取而代之的是星砂與麒麟交織的紋路。她知道,這不是力量的消失,而是真正的歸位——歸位於人間的晨昏四季,歸位於百姓的歲歲年年,歸位於永不熄滅的護世星火。
風掠過稻田,帶來星砂稻熟的香氣。李淮舟拾起一粒掉落的星砂,放在她掌心:"明年的稻種,該叫"千世穗"了。"
蕭昭寧望著他眼中的星光,輕輕點頭。她握緊星砂,感受著掌心的溫熱——那是千萬人共同的心跳,是護世之道最溫暖的答案。
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