“金幣至上號”並非一艘以速度見長的船。它龐大、笨重，如同一個忠誠而遲緩的鋼鐵仆人，在無盡之海的波濤中，堅定地履行著它那由金幣鑄就的契約。
    船隻離開鏽水港後的頭兩天，航行異常平穩。夜澤皓，或者說“阿爾文”，幾乎將所有時間都花在了那個狹小、充滿機油味的船艙裏。他嚴格遵守著一個“離家出走的、對外界充滿恐懼的法師學徒”的人設，除了每天去甲板下的廚房領取一份最簡單的食物外，他從不與任何人交流。
    船員們也樂得清靜，他們早已習慣了運送各種奇奇怪怪的“貨物”或“客人”。在他們眼中，這個沉默寡言的“阿爾文”，遠比那些吵鬧的傭兵或者貪婪的地精商人要省心得多。
    然而，當貨輪航行至第三天，緩緩駛入那片以“船骸海域”而聞名的、靠近悲傷沼澤的迷霧地帶時，一種無形的壓抑感，開始籠罩在每個人的心頭。
    天色變得陰沉，灰色的濃霧如同濕冷的裹屍布，將整艘船包裹得嚴嚴實實，能見度不足二十米。空氣中充滿了鹹腥和腐敗的氣息，海麵上漂浮著一些腐爛的木板和破碎的船帆，仿佛在無聲地訴說著這裏曾經發生過的悲劇。海風也停了，隻剩下船體破開粘稠海水時發出的、令人心煩意亂的“嘩啦”聲。
    “都給老子打起精神來！”船長“獨眼”的咆哮聲在甲板上響起，“這裏是娜迦和魚人的地盤！了望手，給我盯緊了海麵！其他人，把魚叉和備用弩箭都準備好！”
    水手們臉上的懶散一掃而空，取而代之的是一種經驗豐富的老手在麵對危險時，那種特有的緊張與麻木。他們熟練地檢查著武器，不時地朝著濃霧中吐一口唾沫，用咒罵來驅散心中的不安。
    夜澤皓在船艙裏，也感受到了這股不同尋常的氣氛。他走到舷窗前，看著外麵那片如同死水般的灰色海洋，眉頭緊緊地皺了起來。他能感覺到，水麵之下，有某種不祥的、充滿了惡意的能量正在緩緩聚集。
    就在這時，一陣歌聲，毫無征兆地，從濃霧深處悠悠傳來。
    那歌聲空靈、縹緲，帶著一種奇異的、非人的魔力。它不像是在用喉嚨演唱，更像是直接在人的靈魂深處響起。歌聲中充滿了對失落家園的哀悼，對永恒深海的讚美，以及……對迷途旅人最溫柔、也最致命的誘惑。
    “是海妖！快！用蠟堵住耳朵！”甲板上傳來了“獨眼”船長驚恐的怒吼。
    但一切都太晚了。
    幾個年輕的水手，在聽到歌聲的瞬間，眼神就變得呆滯而迷離。他們如同被抽走了靈魂的木偶，臉上露出了癡迷的笑容，搖搖晃晃地走向船舷，仿佛要投身於那溫柔歌聲的懷抱。
    “攔住他們！這些蠢貨！”老水手們衝上前，想要拉住自己的同伴。
    但就在甲板上一片混亂之際，異變再起！
    “嘩啦——！”
    數十道黑影，如同離弦之箭，猛地從船隻兩側的海水中竄出！他們是身披貝殼與珊瑚盔甲、手持三叉戟的納迦戰士！他們矯健的身軀上還掛著水珠，四條手臂揮舞著利刃，在躍上甲板的瞬間，便展開了血腥的屠殺！
    一名正在拉扯同伴的老水手，還沒反應過來，就被一柄三叉戟從背後貫穿了胸膛，臉上凝固著難以置信的表情。
    戰鬥，在一瞬間爆發！
    夜澤皓所在的船艙，鐵門被一個巨大的納迦衛士用肩膀狠狠撞開！那名衛士看到了角落裏瑟瑟發抖的“阿爾文”，它那蛇一般的瞳孔中閃過一絲殘忍的快意，舉起手中的利刃，便向他劈來！
    夜澤皓的眼中，閃過一絲與他“人設”截然不符的、冰冷刺骨的寒芒。
    但他沒有動用任何法術。
    他隻是裝作被嚇得魂飛魄散，胡亂地從自己隨身的煉金材料包裏，抓起了一瓶裝著粘稠綠色液體的玻璃瓶，用盡全力，朝著那名納迦衛士扔了過去！
    “別……別過來！”
    玻璃瓶在納迦衛士厚重的珊瑚胸甲上撞得粉碎。那名衛士甚至不屑於躲閃，準備迎接這軟弱無力的“攻擊”。
    然而，當那綠色的液體濺到他身上的瞬間，他臉上的嘲弄，立刻變成了極度的驚恐！
    那液體並非毒藥，卻比任何毒藥都可怕！它在接觸到空氣的瞬間，便迅速膨脹、凝固，變成了一種如同強力膠水混合了瀝青般的、極具韌性的粘稠物質。它死死地將納迦衛士的四條手臂和身體粘在了一起，讓他動彈不得。更可怕的是，這種物質還帶有強烈的微酸性，不斷地腐蝕著他的鱗甲和皮膚，發出“滋滋”的聲響，帶來一陣陣鑽心的劇痛。
    “強效粘稠與腐蝕合劑”——一件在煉金失敗品列表裏，都找不到名字的、由夜澤皓自己利用術士知識和基礎煉金術改良的“傑作”。
    那名納迦衛士發出了痛苦的嘶吼，瘋狂地掙紮，卻越掙紮被粘得越緊，最終狼狽地倒在了地上，像一條被漁網困住的魚。
    夜澤皓沒有停頓，他知道這隻是開始。他繼續扮演著那個被嚇壞了的學徒，從材料包裏不斷地掏出他的“失敗品”，胡亂地向著衝進走廊裏的其他納迦扔去。
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    一瓶冒著刺眼白光的“過度催化的閃光劑”，在一名正準備施法、發出魅惑之音的納迦海妖麵前爆開。那堪比閃光彈的強光，讓海妖發出一聲淒厲的尖叫，雙目暫時失明，魅惑的歌聲也戛然而生。
    一瓶裝著“成分不明的氣體試劑”的瓶子，在狹窄的走廊裏碎裂。一股混合了臭雞蛋和爛泥沼味道的、令人窒息的氣體瞬間彌漫開來。這種氣體雖然沒有毒，但其強烈的刺激性，讓那些習慣了清新海風的納迦們劇烈地咳嗽起來，呼吸困難，動作也變得遲緩而混亂。
    “火焰！它怕火！”夜澤皓用一種帶著哭腔的、仿佛是瞎貓碰上死耗子般的驚喜聲音，對著外麵正在苦戰的水手們大喊。他剛才扔出的一瓶“劣質燃油”，正好被一盞掉落的油燈引燃，將一名被粘住的納迦燒得哇哇大叫。
    在外人看來，這是一個被嚇破了膽的、運氣好到逆天的煉金學徒，在極度的恐慌中，胡亂地用他的垃圾發明，歪打正著地控製住了戰局。
    但隻有夜澤皓自己知道，他的每一次投擲，角度、時機、目標的選擇，都經過了如同超級計算機般的精準計算。
    很快，在這些“煉金炸彈”的幫助下，船員們穩住了陣腳，開始反擊。而“獨眼”船長，更是勇猛無匹，他揮舞著一把船錨當武器，將一個納迦指揮官砸得腦漿迸裂。
    戰鬥持續了十幾分鍾，最終，在付出七八名水手傷亡的代價後，他們終於將所有登船的納迦全部殲滅。
    甲板上一片狼藉，傷員的呻吟聲、水手們清理戰場的咒罵聲，以及海風重新吹拂時的呼嘯聲，交織在一起。“獨眼”船長喘著粗氣，他用一把斷裂的魚叉支撐著身體，看著那滿地被各種奇怪物質折磨得不成人形的納迦屍體，那隻獨眼中，第一次露出了深深的、混雜著震驚與後怕的神色。
    他揮了揮手，對他身邊的大副沙啞地說道：“去……去把那位‘阿爾文’先生請過來。用‘請’！客氣點！”
    大副領命而去，不一會兒，夜澤皓便被“請”到了船長室。他依舊是那副怯懦的模樣，身上還沾著一些汙漬，看起來像是剛剛從一場可怕的噩夢中驚醒，手裏還緊緊地攥著他的煉金材料包，仿佛那是他唯一的依靠。
    船長室裏，彌漫著濃烈的朗姆酒和雪茄的味道。“獨眼”船長親自為夜澤皓倒了一杯最純淨的淡水，推到他麵前。
    “阿爾文……先生。”船長斟酌著詞句，語氣中再也沒有了之前的輕蔑，取而代之的，是一種小心翼翼的、近乎討好的尊重，“今天……多虧了您。您的那些……呃，‘發明’，救了我們所有人的命。”
    “我……我也不知道會那樣……”夜澤皓的聲音還帶著一絲顫抖，他雙手捧著水杯，像是被嚇壞了，“我隻是……太害怕了，就把包裏那些做失敗的藥劑都扔了出去……”
    “失敗品？”“獨眼”船長的眼角抽搐了一下。他看了一眼窗外，一名水手正試圖用鐵鏟把一塊凝固的綠色粘膠從甲板上鏟掉，結果那粘膠反而把鐵鏟給粘住了，兩人正費力地拉扯著。
    他深吸了一口雪茄，吐出一團濃密的煙圈，煙霧模糊了他臉上的表情。
    “先生，”他壓低了聲音，用一種試探的、帶著幾分敬畏的語氣說道，“我‘獨眼’在這片海上跑了三十年，見過會搓火球的法師，也見過能召喚魔鬼的術士，但像您這樣……能把‘失敗品’玩出這種花樣的煉金師，我還是第一次見。”
    他沒有懷疑夜澤皓的身份，恰恰相反，他已經完全相信了夜澤皓是一個“煉金師”，隻不過，是一個他完全無法理解的、來自某個超級大勢力的、“天才”或者“怪物”級別的煉金師。
    “您一定是來自某個……非常了不起的地方吧？是達拉然的哪個大家族？還是說……您是那些地精煉金巨頭的秘密弟子？”他猜測著，眼神中充滿了對未知力量的敬畏。
    夜澤皓沒有承認，也沒有否認，隻是低著頭，捧著水杯，一副不敢說話的默認模樣。
    這種沉默，在“獨眼”船長看來，就是最好的回答。他立刻了然，眼前這個看起來怯懦的年輕人，背後一定站著一個他惹不起的龐然大物。那些看似“失敗品”的藥劑，或許隻是人家實驗室裏最不值錢的邊角料。
    “我明白了。”船長立刻換上了一副鄭重的表情，他站起身，對著夜澤皓行了一個水手之間表示最高敬意的撫胸禮。“阿爾文先生，從現在起，您就是‘金幣至上號’最尊貴的客人。在抵達藏寶海灣之前，您的安全，就是我們的最高使命。您有任何需求，盡管吩咐。”
    “我……我隻想安靜地待在船艙裏。”夜澤皓小聲地回答，完美地扮演著一個不善交際的天才學徒。
    “好的，好的！我保證，不會有任何人去打擾您的‘思考’和‘研究’！”“獨眼”船長立刻點頭哈腰地應承下來。
    他以“需要收集一些稀有的納迦粘液作為研究材料”為借口，被允許獨自一人，在水手們的“保護”下，檢查了那些納迦的屍體。
    在無人注意的角落，他從那名納迦衛士的臂甲內側，找到了那枚六邊形的金屬信標。他能感覺到上麵那絲銳利的風元素能量，正在以固定的頻率，向著某個遙遠的方向發送著信息。
    他回到自己的船艙，用厚厚的鉛粉粘土將信標包裹起來，暫時屏蔽了它的信號。他沒有毀掉它，一個更惡毒、更具“玩家”風格的計劃，在他心中慢慢成形。
    他看著窗外那漸漸散去的濃霧，和海平麵盡頭，那已經能隱約看到的、屬於西部荒野的、荒涼的海岸線輪廓。
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