數池者，皆為試驗之所。池中青草豐茂，彌望皆是。待青草悉融於池水，乃浚池水使涸，複注於他池，而他池亦青草萋萋，如此循環，日以為常。
    元心言：“邇來旬月，此七條小魚生長殊速！”蓋所有魚卵皆單獨取出，每組魚卵各用一池。迄今二載，池凡十七，每池魚至少三十尾。諸魚之中，大抵庸常，靈性闕如。其稍具靈性者，可與烏魚交通。乃擇能與烏魚相契之小魚，另置一池。此等小魚，天賦卓異，體質殊勝，日後宜著意培殖。
    其全無靈性者，長成肥魚。餘初取一魚出，究察良久，確無靈性，唯循本能而動，遂烹之。
    首盞魚湯，奉與元心。湯中僅置薑一片、蔥一把而已 。
    吾嚐魚湯畢，乃問元心：“此湯滋味若何？”
    元心輕啜餘湯，沉吟道：“有股泥沼穢氣，恰似沼澤深處的氣息。然相較海魚那股刺鼻腐腥，倒也不算難忍。”
    吾聞言而笑：“此魚大半已為吾取作實驗之材。切片剖析，其體內營養物質頗豐，既無魔性侵擾，亦無毒害侵體，實乃上佳食材。隻是肉質較海魚略顯緊實，口感偏脆。海魚之中，亦有肉質堅硬酸腐、不堪食用的種類，反觀小海魚，則鮮嫩清甜，煮後滋味甚美。”
    元心若有所思：“久食海魚之人，恐難適應淡水魚之味。然常食淡水魚者，體魄康健，性情亦較溫和，罕見結節、囊腫、腫瘤之症。”
    言至此，元心忽指塘中紅鯉，奇道：“元凱，你瞧那紅鯉，近日似胖了許多？”
    吾望向池中，微笑答道：“再過些時日，她便要產卵了。”
    元心又問：“究竟會與哪條魚繁衍後代？”
    吾失笑：“此等瑣事，魚兒怎會有所掛懷？產卵乃自然之事，豈會在意與何者相伴？”
    元心蹙眉，似有不解：“兩條魚……究竟如何行此之事？”
    吾正欲作答，卻見紅鯉於水中悠然遊弋，鱗光閃爍，似對周遭議論渾然不覺 。
    紅鯉之繁殖，恒於孟春迄仲夏之際。當池水溫煦，升至十六至二十五攝氏度許，性成熟之紅鯉，方入繁衍佳期。通常，紅鯉生長一至二載，達性成熟之境，然環境殊異，亦或有變。
    每至繁殖時節，雄鯉展露係列求偶之態。其擺尾搖軀，翩若驚鴻，繞雌鯉而遊弋，或疾趨追逐，以引雌鯉矚目。待雌鯉首肯雄鯉求偶之意，二者遂結配對之緣。
    雌鯉擇產卵之所，多在草木葳蕤之處，如蘆葦叢中，蒹葭蒼蒼，可為魚卵蔽護；亦或荷花池畔，蓮葉田田，能作棲息之所。亦有選池塘畔，石畔木樁之屬，此類附著之處，可助魚卵附著，免隨波逐流。
    雌鯉抵產卵之地，以腹輕摩物體之表，刺激自身排卵。所產魚卵，頗具粘性，顆顆相銜，依附於周遭之物。
    值雌鯉產卵之時，雄鯉亦於刹那間排出精子。精子靈動，遊弋於水，與附著之物上卵子相逢，合二為一，完成受精之妙。自此，新生命孕育之途，欣然開啟 。
    吾向元心解說道：“紅鯉乃行體外受精之生殖法。雌魚先行產卵，而後雄魚排出精子，二者之卵與精相匯結合，方可孵出幼魚。”
    元心忽發奇想，眸光閃爍：“如此說來，你我日後亦能這般孕育子嗣麽？”
    吾聞言，不禁莞爾，搖頭答道：“此乃妄想。哺乳動物皆無體外受精之能，除非將卵子與精子取出體外，令其結合成受精卵後，再置回子宮。然此法於人類而言，實非自然之道。”
    元心思索片刻，又道：“或可置於人造子宮之中……”
    吾連連擺手：“此舉甚是怪異，莫要再提。”
    吾二人探討許久，目光複又投向池中之魚。但見紅鯉所產小魚繁多，幾近每個池塘皆有其蹤跡。然細察之下，發覺其中烏魚數量尤眾。烏魚與紅鯉經反複交配，竟孕育出一種全新之魚。此魚生命力極為旺盛，交配繁衍之力亦強，吾輩賜名為草魚。其易於飼養，生長迅猛，食之味道亦佳。經多番考量，吾等最終確定此魚為理想之淡水養殖魚類 。
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