顧百川的思緒仍如蛛網般膠著在玄鐵門後那團濃得化不開的迷霧裏，指尖無意識地摩挲著靴筒中卷得緊實的羊皮紙邊緣。
    粗糙的麻纖維混著早已幹涸的暗紅血痂，在掌心硌出細碎的癢意，仿佛有無數隻細小的血蛭正順著毛孔往皮肉裏鑽。
    那紙上用朱砂勾勒的血蛭王馴養陣圖在腦海中反複推演——九道金環的蟲體盤踞在陣眼，每個符文的轉折處都透著令人齒冷的殘忍。
    排水口內壁的濕滑苔蘚蹭著他的肘部，帶著地牢特有的腥甜與黴味。那氣味複雜得令人作嘔：新鮮血液的鐵鏽氣混著陳年腐肉的酸餿，硫磺與血蛭黏液的刺鼻味纏繞著未燃盡的艾草香，像無數隻無形的手順著衣領往裏鑽。
    他下意識抿緊唇角，下頜線繃成一道冷硬的弧線，眼神沉如深潭，倒映著通道深處火把搖曳的微光。指尖在膝蓋上的甲胄碎片上輕輕敲擊。
    “嘩啦——”
    鐵器刮擦地麵的銳響陡然撕裂沉寂，像一把生鏽的鋸子猛地鋸在緊繃的神經上。
    顧百川的脊背瞬間繃緊如滿月弓弦，耳尖捕捉到兩道截然不同的腳步聲：左側那道沉重拖遝，靴底與青石板碰撞的悶響中帶著明顯的瘸痕，應是靴底磨穿的老兵；右側那道急促輕飄，步幅忽大忽小，顯然是剛入伍的新兵。還沒等他縮回頭，兩道搖曳的火把光已如毒蛇吐信，猝不及防地刺破通道深處的濃黑。
    橙紅色的光瀑精準澆在他探出排水口的半張臉上，鼻梁處凝結的冰碴在火光中折射出細碎的金芒，將眉骨投下的陰影拉得狹長如刀。
    顧百川的睫毛猛地一顫，瞳孔驟然收縮如針，映出三丈外岔路口那兩個灰甲身影——矮個士兵的眉骨因警惕高高聳起，甲胄胸前的狼頭紋章被火把照得獠牙畢露，狼眼處的鎏金在陰影中泛著嗜血的光；高個士兵的喉結正卡在粗布領口下滾動，嘴唇掀開的弧度剛夠吐出半個音節，下頜處的刀疤因緊張而抽搐。
    “有……”高個士兵的聲音剛起了個頭，顧百川的身影已如離弦之箭般暴起！
    青藍色靈力驟然從周身炸開，衣袂翻飛間帶起的氣旋在地麵卷起漩渦，血蛭殘殼與冰碴被絞成細碎的霧。
    他左臉繃緊的線條透著決絕，顴骨處的舊傷因靈力激蕩而微微發燙，此刻仿佛還能感受到紫黑靈火灼燒皮肉的痛感。
    左手並指如刀，指尖靈力銳芒劃破空氣時發出“咻”的輕嘯，指節因聚力泛出青白，精準點向矮個士兵即將張開的喉結——那處凹陷是人體靈力流轉的死穴，皮下三寸便是氣海穴，恰似未設防的城防缺口。
    “呃！”
    巡邏兵的喊聲被死死卡在喉嚨裏，脖頸處瞬間凝出半寸厚的冰殼，青藍靈力順著血管如寒流竄湧，凍結了他胸腔裏即將破口的嘶吼。
    顧百川眼角的餘光瞥見對方長矛隻抬起半寸，矛尖的倒鉤還沒來得及閃起寒光，已錯身至其右側。
    右掌如鐵鑄般按向腰側靈穴，掌根因發力微微泛白，七品靈力穿透甲胄縫隙的刹那，他清晰看見那士兵的瞳孔驟然縮成豆大，四肢如斷弦的木偶般軟垂，嘴角溢出的血沫在落地前就被凍成暗紅的冰晶，粘在青石板上像一粒粒凝固的血淚。
    幾乎在同一瞬，高個巡邏兵的長矛帶著紫黑色靈力刺來，矛尖倒鉤閃爍著幽綠的毒光——那是浸泡過血蛭毒液的特製兵器，光是劃破皮肉就能讓靈力紊亂。
    顧百川眉峰微蹙，左臂肌肉陡然膨脹如鐵，青藍靈力在肩甲凝成半尺厚的冰盾，“鐺”的脆響中，冰屑飛濺如星。
    他借勢右肩微沉卸力，盾麵蛛網般的裂痕中，右手斬魂劍“嗡”的一聲破鞘而出，劍身上“斬魂”二字爆起刺目的血光，映得他眼底閃過一絲冷冽的紅。
    青藍劍芒如瀑布傾瀉，順著矛杆蜿蜒滑向敵方麵門，空氣被劍刃撕裂的銳響，蓋過了通道深處滴水的回音。
    那士兵慌忙後仰，頭盔撞在石壁發出“咚”的悶響，額前的碎發被震得飛起。顧百川卻突然勾唇冷笑，手腕翻轉如電，劍芒陡然折轉，像毒蛇吐信般貼著對方脖頸劃出一道完美的半弧。
    一道猩紅的血線噴湧而出的瞬間，他左掌虛按，青藍靈力如無形的罩子落下，連血珠墜地都被凝成剔透的珠子，砸在青石板上隻發出“嗒”的輕響，輕得不如一隻血蛭爬過的動靜。
    高個士兵的身體僵在原地，喉嚨裏汩汩的冒泡聲被完全封鎖，隻有眼球還在瘋狂轉動，映出顧百川收劍回鞘的身影，那眼神裏的驚恐，像被瞬間凍結的海嘯。
    兩息之間，兩名巡邏兵已悄無聲息地軟倒。顧百川探手如電，按住他們下墜的屍體，掌心溢出的青藍靈力如綢緞般包裹住甲胄，避免金屬碰撞發出半點雜音。
    他垂眸看著兩人瞳孔中凝固的驚恐，指尖微動，將他們腰間的銅鈴震成齏粉——那些泛著銅綠的碎末簌簌落在地，混著血蛭殘殼再也辨不出原樣。
    靈力收斂的刹那，周遭重歸死寂，唯有他肩甲處靈力碰撞留下的白霜，在火把搖曳的微光中泛著冷冽的光，宛如未散的殺氣。
    顧百川深吸一口氣，鼻腔裏仍殘留著淡淡的血腥，他彎腰將兩具屍體拖進排水口內側，用麻袋層層掩蓋。
    麻袋上的黴斑蹭在甲胄上，散發出陳腐的氣息，與屍體逐漸擴散的血腥味交織在一起，形成一種令人窒息的惡臭。
    他仔細抹去地麵的血珠冰晶，指尖劃過青石板的紋路，那裏還留著巡邏兵靴底的擦痕。
    動作嫻熟得像在處理兩件尋常的雜物，仿佛這地牢裏的生死早已不能在他心中激起波瀾。
    但隻有他自己知道，方才那一瞬，心髒幾乎要跳出胸腔，握劍的掌心已沁出冷汗，與甲胄的鏽跡粘在一起。
    做完這一切，他靠在潮濕的石壁上稍作喘息，耳尖捕捉著通道深處的動靜——遠處隱約傳來鐵鏈拖地的聲響，夾雜著獄卒醉醺醺的哼唱，唱的是紫霄賊新編的《血蛭謠》，歌詞粗鄙不堪，卻透著對生命的漠視：“血蛭肥，血蛭香，肥肥美美填肚腸，活人血，死人肉，養出王來霸四方……”
    看來短時間內不會有人靠近。他抬手抹去額角的冷汗。
    目光重新投向玄鐵門的方向，那裏的黑暗似乎比剛才更濃了，隱約能看見九紋血衛的剪影仍如鐵塔般矗立，暗金色鱗甲在遠處火把的映照下，流淌著冷硬的光澤。
    那守衛的呼吸均勻得不像活人，每一次吸氣都讓甲胄縫隙裏滲出的黑液微微波動，在地麵蝕出細密的小坑。
    顧百川的指尖在斬魂劍的劍柄上反複摩挲，劍鞘上的狼頭紋似乎在黑暗中睜開了眼睛，正與門楣處的狼首雕刻遙遙相對，仿佛在進行一場無聲的較量。
    火把的光芒漸漸微弱，火焰芯子爆出細碎的火星，將他的影子投在石壁上，忽長忽短，如同一個扭曲的鬼魅。
    顧百川將火把往石壁深處挪了挪，避免火光外泄。通道裏隻剩下他平穩的呼吸聲，與遠處偶爾傳來的血蛭爬動的“沙沙”聲交織，像一首暗藏殺機的夜曲。
    他閉上眼睛，腦海中再次浮現出羊皮紙上的陣圖，指尖在虛空中勾勒著符文的軌跡，每一筆都凝聚著專注與決絕——這場與紫霄賊的博弈，他必須贏，不僅為了鐵石城和北蕭城的百姓，更為了那些倒在血蛭獠牙下的冤魂。
    不知過了多久，顧百川猛地睜開眼睛，眼底的疲憊已被銳利取代。
    他檢查了一遍身上的甲胄，確保沒有遺漏的血跡，又將短刀重新藏回靴筒，刀鞘與皮肉摩擦發出細微的聲響，在這死寂的環境中卻顯得格外清晰。這才貓著腰鑽出排水口，像一道青煙般消失在通道的陰影裏。
    玄鐵門前的九紋血衛似乎察覺到了什麽，微微側過頭，暗金色的瞳孔在黑暗中閃了閃，如兩盞鬼火。
    他的鼻翼翕動了兩下，像是在嗅探空氣中的異常氣息，右手下意識地按向腰間的重劍，劍柄上的骷髏頭裝飾在微光中泛著幽光。
    但終究沒發現任何異常，又恢複了之前的姿態，如同一尊冰冷的雕像。
    通道深處，顧百川的身影已融入濃黑，隻有偶爾閃過的青藍靈力微光，證明著他的存在。
    他像一隻謹慎的獵豹，腳步輕盈得幾乎沒有聲音，每一步都踩在石板的縫隙處，避開可能發出聲響的碎石。
    路過那堆掩蓋著屍體的麻袋時，他停頓了一瞬，目光複雜地看了一眼，隨即轉身，消失在更深的黑暗中。
    他知道，接下來的每一步都如履薄冰。玄鐵門後的血蛭王，劉墨隱藏的後手，還有那些潛伏在暗處的敵人，都像一把把懸在頭頂的利劍。
    但握著斬魂劍的手卻愈發堅定——隻要還有一口氣，就絕不會讓紫霄賊的陰謀得逞。這地牢裏的黑暗，終有被陽光驅散的一天。
    而此刻，他需要做的，就是在這片黑暗中，找到那一線生機，然後，給敵人致命一擊。
    通道兩側的牢房漸漸稀疏，取而代之的是一道道緊閉的鐵門，門上的編號從“甲字壹”一直排到“壬字拾”。
    顧百川貼著牆根前行，指尖偶爾觸到冰冷的鐵門，能感受到門後傳來的微弱呼吸聲，還有血蛭爬動的“沙沙”聲。
    他知道，裏麵關著的，都是紫霄賊用來喂養血蛭的“活餌”，其中或許就有鐵石城和北蕭城的百姓。
    走到“戊字伍”號牢房時，他聽到裏麵傳來微弱的啜泣聲，那是一個女子的聲音，帶著絕望與恐懼。
    顧百川的腳步頓了頓，心中湧起一絲不忍，但他知道，現在還不是救人的時候。他必須先找到血蛭王的巢穴，毀掉紫霄賊的陰謀，才能救出更多的人。
    繼續前行，通道盡頭出現了一道岔路，左側的通道飄來濃鬱的藥味，右側的通道則傳來沉重的呼吸聲。
    顧百川想起羊皮紙上的標記，毫不猶豫地選擇了右側。走了約莫百十米，前方豁然開朗，出現了一個巨大的石室。
    石室中央矗立著一個巨大的青銅水缸，缸中盛滿了暗紅色的液體，裏麵浸泡著無數隻血蛭，它們的金色環紋在水中流轉，宛如鋪了一層流動的碎金。
    最引人注目的是缸中央的一條血蛭，它的體型比其他血蛭大出數倍，身上環繞著九道金環，正是顧百川要找的血蛭王！
    血蛭王的吸盤緊緊吸附在缸壁上，口器張合間露出三圈鋒利的獠牙，正貪婪地吮吸著缸底滲出的血液。
    缸邊站著一個穿白褂的老者，他正用銀針刺向缸中的血蛭王，似乎在進行某種儀式。老者的臉上帶著狂熱的笑容，嘴裏念念有詞，聽不懂的咒語在石室中回蕩。
    顧百川屏住呼吸，躲在石室入口的陰影裏，觀察著裏麵的動靜。他注意到，石室的四周布滿了符文，這些符文與羊皮紙上的陣圖如出一轍，顯然是用來禁錮血蛭王的。
    而在石室的角落裏，還堆放著許多具屍體，他們的血液都被吸幹了，皮膚幹癟如紙，臉上凝固著極度的恐懼。
    “差不多了，再過三天，血蛭王就能完全成熟，到時候，就是紫霄賊稱霸北境的時候！”老者的聲音帶著興奮與狂妄，他將最後一根銀針刺入血蛭王的體內，然後轉身，準備離開石室。
    顧百川知道，不能再等了。他握緊斬魂劍，青藍色靈力在體內湧動，準備發動突襲。就在這時，老者突然停下腳步，警惕地望向石室入口的方向：“誰在那裏？”
    顧百川心中一驚，知道自己被發現了。他不再隱藏，身形如電般竄出，斬魂劍帶著青藍劍芒，直取老者的麵門。
    老者顯然也是一名修煉者，他反應極快，側身避過顧百川的攻擊，同時揮手打出一道紫黑色靈力，直取顧百川的胸口。
    “鐺”的一聲脆響，顧百川的青藍靈力與老者的紫黑靈力碰撞在一起，爆發出刺眼的光芒。兩人各退數步，警惕地盯著對方。老者的臉上露出驚訝的神色：“想不到居然有人能闖到這裏來，你是誰？”
    顧百川沒有回答，隻是冷冷地看著他，手中的斬魂劍微微顫動，蓄勢待發。老者的眼中閃過一絲狠厲：“既然你找死，那我就成全你！”他雙手結印，口中念念有詞，石室四周的符文突然亮起，無數道紫黑色靈力從符文射出，直取顧百川。
    顧百川的眼神一凜，青藍色靈力在周身凝成一道堅固的屏障，同時揮舞斬魂劍，將射來的紫黑色靈力一一斬碎。他知道，不能被這些符文束縛住，必須盡快解決掉老者。
    “破！”顧百川一聲低喝，青藍劍芒暴漲，如一道閃電般射向老者。老者顯然沒料到顧百川的攻擊如此淩厲，倉促間難以招架，被劍芒掃中肩頭，發出一聲慘叫，踉蹌著後退。
    顧百川乘勝追擊，斬魂劍如狂風暴雨般向老者攻去。老者節節敗退，漸漸不支。就在這時，青銅水缸中的血蛭王突然躁動起來，它的九道金環發出刺眼的光芒，口器張開，噴出一道暗紅色的毒液，直取顧百川的麵門。
    顧百川的瞳孔驟縮，連忙側身避過，毒液落在地上，發出“滋滋”的聲響，腐蝕出一個大坑。他知道，不能再拖延下去了，必須速戰速決。