紫霄城上空的雲層突然翻湧如沸，青灰色的天幕被一股詭異的靈力攪得支離破碎。
    鉛灰色的雲團像是被無形的巨手揉撚撕扯，邊緣處泛著不祥的暗紫色，仿佛下一秒就要傾瀉出猩紅的血雨。
    雲層深處隱約傳來沉悶的雷鳴，卻沒有半滴雨水落下，隻有越來越濃的壓抑感籠罩著整片荒原，連寒風都帶著刺骨的腥甜，像是無數冤魂在風中哀嚎。
    鷹嘴崖上的玄甲鐵騎陣列中，秦蒼的玄鐵槍突然發出急促的嗡鳴，槍纓上凝結的冰棱簌簌墜落，在凍土上砸出細碎的白痕。
    槍身映出的紫霄城輪廓竟泛著淡淡的血光，城牆上的狼頭旗在風中扭曲成猙獰的鬼爪形狀，旗麵的破洞處露出底下發黑的布帛，邊緣纏著幾縷未腐的發絲，在風中輕輕顫動，像是有冤魂正順著發絲往上爬。
    “不對勁。”秦蒼猛地握緊槍杆，指腹碾過纏柄的犛牛筋繩，掌心的老繭被槍身持續的震動磨得發麻。
    那震動並非來自戰馬的躁動，而是槍身與遠方靈力產生的共鳴，每一次震顫都順著手臂蔓延至心口，激起一陣細密的心悸。
    他能清晰感知到，紫霄城深處傳來的靈力波動正以詭異的節奏衰減，那股曾讓玄甲鐵騎折損三成的凶戾氣息，此刻竟像漏了氣的皮囊般急劇潰散。
    就像一頭瀕臨死亡的巨獸，在最後時刻泄盡了所有威懾力，隻剩下空洞的軀殼在風中搖晃。
    “將軍，怎麽了？”副將趙武的左臂還打著厚重的夾板，斷骨處因靈力震蕩隱隱作痛，冷汗順著額角滑落，在凍成青紫色的皮膚上劃出蜿蜒的痕。
    他順著秦蒼的目光望去，紫霄城的狼頭旗在風中劇烈搖晃，旗麵的血色狼眼處竟滲出暗紅的液珠，滴落在城頭的積雪上，瞬間蝕出細密的小坑，坑底很快冒出淡淡的青煙，那是血蛭毒液特有的腐蝕痕跡。
    秦蒼的目光如鷹隼般掃過青嵐河冰原，那裏的血蛭群突然陷入瘋狂的躁動。原本如潮水般湧向玄甲鐵騎防線的蟲群，此刻竟像被無形的鞭子抽打過般，瘋了似的往紫霄城回撤。
    它們的金色環紋在暮色中亮得刺眼，吸盤碾過冰層的“沙沙”聲裏帶著前所未有的慌亂，相互踩踏的蟲屍在冰麵堆成暗紅的小山，又被後續的蟲群碾成腥臭的漿液，在冰麵上漫延成蜿蜒的血河，河麵上漂浮著蟲屍的殘片和未消化的碎骨，景象慘不忍睹。
    “原來血蛭王死了一隻，而且死的那隻還不簡單。”秦蒼的聲音沉得像崖底的寒冰。
    他抬手抹去唇邊的白氣，指節因用力而泛白：“一隻血蛭王的損失應該是刺激到了劉墨，這讓他加速催動了某些手段，一旦讓他成功後果將不堪設想，我們必須有所行動了！”
    趙武瞳孔驟縮：“將軍是說……血蛭王被人殺了？那可是半步六品的凶物，劉墨養了整整三年，據說吞噬了三千修士的精血！”
    “除了這個，沒有別的解釋。”秦蒼的玄鐵槍在凍土上劃出半尺深的溝，槍尖挑起的冰碴在陽光下閃著冷光。
    “你瞧這些血蛭的動向，群龍無首才會如此混亂。尋常血蛭不會有這般靈智，定是失去了王的統領。而血蛭回去的原因還有一個，就是回去送死....”他頓了頓，目光掃過身後的玄甲鐵騎，士兵們的甲胄上都凝結著冰棱，卻個個眼神銳利，等待著他的命令。
    他猛地轉身，玄鐵槍尾在凍土上戳出半尺深的坑，槍纓上的紅綢在風中獵獵作響：“傳令下去！玄甲鐵騎列錐形陣，火龍噴筒營居前，半個時辰後強攻西城門！告訴弟兄們，破城之後，優先摧毀血蛭母巢，誰能斬下劉墨的首級，賞黃金百兩，官升三級！”黃金的分量讓士兵們眼中閃過興奮的光，三級官職更是讓許多出身底層的士兵攥緊了武器。
    “將軍，不等兩賊耗損了？”趙武有些猶豫，蘇隱臨行前的囑托還在耳邊回響——“待兩賊與紫霄賊殺得兩敗俱傷，再坐收漁利”。
    他知道蘇隱的計謀陰狠，可眼前的機會實在難得。
    “再等就晚了！”秦蒼的玄鐵槍指向紫霄城的方向，槍尖的青藍靈力與天幕的血光相撞，激起細碎的光雨。
    “劉墨狗急跳牆，定會引爆母巢毒瘴！那東西記載於《毒經》，能蝕穿玄鐵、腐盡靈力，若擴散開來，別說紫霄城，連朔月城都要遭殃！趁他靈力紊亂，正好一鍋端了這毒窩！”
    他的聲音斬釘截鐵，多年的軍旅生涯讓他養成了決斷的習慣，戰機稍縱即逝，容不得半點猶豫。
    鷹嘴崖的號角聲驟然響起，三長兩短的節奏刺破風雪，在荒原上回蕩不休。
    那號角用西域犛牛角製成，吹口處還留著曆代吹號手的齒痕，此刻在親兵口中發出沉雄的嗚咽，像是在為即將到來的血戰壯威。
    玄甲鐵騎的馬蹄聲如驚雷滾過冰原，三千匹戰馬同時發力，鐵蹄踏碎冰殼的脆響匯成洪流，在凍土上掀起漫天雪霧。
    火龍噴筒營的士兵們迅速列陣，銅罐裏的鬆脂硫磺油在陽光下泛著琥珀色的光，罐口滲出的油珠遇風燃成青藍色的火苗，在隊列前方織成一道移動的火牆。
    士兵們的甲胄上凝結著冰棱，呼出的白氣在頭盔裏凝成霜花，卻個個眼神銳利如刀，握著噴筒的手穩如磐石。
    有個年輕士兵的手凍得發紫，卻死死攥著噴筒的扳機，指節因用力而泛白——他的兄長上個月死於血蛭之患，此刻眼中燃燒著複仇的火焰。
    秦蒼勒住胯下烏騅馬的韁繩，戰馬打了個響鼻，噴出的白氣裹著馬嚼子的銅腥。
    他望著紫霄城西城門的方向，那裏的城牆上突然冒出密集的黑影，顯然是紫霄賊在緊急布防。
    但他知道，此刻的防禦不過是強弩之末，失去血蛭王的支撐，那些血蛭群就是一盤散沙。
    “玄甲軍的榮耀，就在今日！”秦蒼的怒吼震得崖頂積雪簌簌墜落，玄鐵槍在他手中旋成金輪，槍尖挑著的紫霄賊旗幟殘片在火中化為灰燼。
    “破陣！”
    青嵐河冰原的另一側，黃天賊的營地正掀起赤色的浪潮。周倉的獨臂正按著斷裂的破冰錘，錘麵的馬幫火印在暮色中泛著暗紅。
    方才那股靈力異動傳來時，他懷中的青銅符節突然發燙，符節上的狼頭寶石竟滲出暗紅的血珠，滴在冰麵凝成詭異的蓮花狀冰晶，冰晶邊緣還在微微顫動，像是有活物要破殼而出。
    “天公顯靈了！”周倉身後的祭司突然跪倒在地，青銅鈴搖得瘋狂，鈴舌上的血絲在風中飄散，落在積雪上燒成細小的火點。
    “聖物在召喚我們！紫霄賊的氣運散了！那股壓製咱們的邪力消失了！”祭司的聲音帶著狂喜的顫抖，他花白的胡須上沾著雪粒，卻因激動而微微發抖，手中的桃木劍指向紫霄城的方向，劍身上的符文突然亮起。
    祭司的白袍在風中鼓脹如帆，袍角繡著的半開蓮花沾著未幹的雪，卻在靈力波動下泛著淡淡的金光。
    他從懷中掏出塊血玉，玉上刻著的“天公”二字在暮色中亮起，與紫霄城方向的血光遙相呼應，玉麵反射的光映在他渾濁的眼球上，讓那雙眼睛突然閃過一絲狂熱的清明。
    周倉望著紫霄城西糧倉的方向，那裏的狼煙突然轉黑，混著隱約的血腥味飄來。
    “弟兄們！”周倉將青銅符節狠狠插進冰縫，符節周圍的冰層“哢嚓”炸裂，蛛網般的裂紋蔓延開三丈遠，冰下的河水翻湧著冒出氣泡。
    “劉墨的血蛭王沒了！聖物就在城裏！破城之後，西陲糧道歸咱們，當年被搶的糧草、被害死的弟兄，今日一並清算！連坐鏈的仇，要用劉墨的血來償！”他的聲音嘶啞如破鑼，卻帶著穿透風雪的力量，每個字都砸在聖糧衛的心上。
    聖糧衛的呐喊震得冰麵發顫，穿西陲粗布襖的士兵們舉起破冰錘，錘麵的馬幫火印在暮色中泛著紅光。
    瘸腿少年石蛋的斷箭突然在箭囊裏輕顫，箭杆上的“西陲”二字竟滲出細小的血珠，那是他父親臨終前給他的遺物，箭頭至今還沾著紫霄賊的血痂——去年糧道被劫時，父親用這把箭射穿了三個紫霄賊，最終卻被紫霄賊殺害並殘忍對待，連屍骨都沒留下。
    “為了西陲！”石蛋的嘶吼帶著童音的尖利，卻刺破了風雪。
    他第一個衝出隊列，瘸腿在冰麵上劃出詭異的軌跡，卻比常人跑得更快，單薄的身影在風雪中像一株倔強的野草。
    他們踩著血蛭群回撤的軌跡衝鋒，冰棱被踩碎的脆響裏，周倉的裂冰刀如蛟龍出海。
    他的獨臂揮得越來越快，掃過之處，回撤的血蛭群被成片挑飛，金色環紋在半空中爆成細碎的火星，那些火星落在積雪上，燒出一個個細小的黑洞，散發出硫磺與焦肉混合的惡臭。
    “鑿冰道！”周倉的吼聲震得冰層發顫。
    “讓劉墨聽聽，西陲的漢子是怎麽討債的！”壯漢們的肌肉虯結如老樹根，古銅色皮膚下青筋暴起如盤蛇，他們口中喊著西陲的號子，腳步整齊地踏在冰麵上，將所有力氣都灌注在破城錘上。
    破冰錘砸在冰麵的悶響此起彼伏，青嵐河的冰層在震顫中斷裂，露出底下黑綠色的水。
    青嵐河的船隊早已在紫霄城南的水灣待命，七十二艘樓船以鐵鏈相連，在粼粼波光中隨波輕晃，宛如一座漂浮在水麵的龐然巨城。
    “將軍，紫霄城靈力亂了！”傳訊兵捧著的密信突然自燃，火光中浮現出“鹽道空防”四個焦黑的字，字痕裏還嵌著細小的鹽粒，遇火便爆出劈啪的輕響，像是在為即將到來的劫掠喝彩。
    他單膝跪地，烏金軟甲的肩甲蹭過鎏金盤龍柱，黑珍珠墜子的撞擊聲裏帶著難以掩飾的興奮，連聲音都發顫——誰都知道，攻破紫霄城的鹽倉意味著什麽，那可是能讓子孫三代衣食無憂的財富。
    賀三刀舔了舔嘴角的酒漬，右眼的刀疤因興奮而抽搐，他望著紫霄城西南的破窯廠，那裏本該藏著朔月城送來的官窯瓷器，此刻卻騰起淡淡的青煙，煙柱的形狀恰似他夢寐以求的鹽引卷軸，在暮色中緩緩展開，卷軸的輪廓越來越清晰，仿佛伸手就能觸及。
    “狗娘養的劉墨，果然藏私！”賀三刀抓起九環刀，刀環撞出的脆響裏帶著貪婪的狠勁，刀鞘裹著的暹羅鱷魚皮已磨出毛邊，卻仍能看見鑲嵌的七顆綠瑪瑙在燈光下閃著貪婪的光。
    “傳令火雷船！炸開南門水道，先搶鹽倉再燒糧囤！誰第一個摸到鹽引，賞十船江南綢緞，夠他娶三房媳婦！”
    十船綢緞的誘惑讓士兵們瞬間沸騰，娶三房媳婦的承諾更是讓這群常年漂泊的水匪眼中冒出綠光。
    二十艘火雷船的炮口同時轉向，黑洞洞的管口對著紫霄城的城牆。船板下的血蛭卵鞘因靈力波動紛紛破裂，幼蟲在艙底蠕動的“咯吱”聲，與士兵們搓手的興奮響動交織成詭異的前奏。
    水手們披著貂皮大氅，領口露出的脖頸上戴著三串珊瑚朝珠，每顆珊瑚珠皆經匠人掏空，此刻這些珠子因靈力震蕩微微發燙，映得他們的臉忽明忽暗，像一群即將撲向獵物的餓狼。
    “火箭營準備！”賀三刀的吼聲震得船板發顫，他往嘴裏灌了一大口烈酒，酒液順著嘴角淌進脖子的褶皺裏，他抹了把臉，將半截斷指往甲胄上蹭了蹭
    “把炮口擦亮點！別讓鹽引沾了血汙，那玩意兒金貴得很！”他對鹽引的珍視遠超性命，那些蓋著朝廷朱印的紙片，在他眼中比任何珍寶都值錢。
    傳訊兵領命而去，船舷兩側的弓弩手已搭箭上弦，箭簇塗著墨綠色的毒液，在微光下泛著金屬與毒素混合的冷光。
    箭囊裏的“穿甲箭”淬過青嵐河的冰毒，箭頭凝結的冰晶在月光下閃著幽藍，見血就能讓傷口凍成青黑色，這種毒箭是紅日賊的獨門暗器，專用於對付披甲的敵人。
    賀三刀走到船尾，望著紫霄城南門的方向，那裏的吊橋還沒收起，顯然紫霄賊還沒反應過來。
    他突然低笑，右臉的刀疤隨笑容扭曲成詭異的弧度，像條剛吞了活物的毒蛇：“蘇隱那老狐狸以為借刀殺人便能漁利？他可知，老子這把刀，鈍是鈍了點，卻最懂怎麽剖開骨頭取髓！”
    他早就看穿了蘇隱的算計，卻樂得順水推舟，紫霄城的鹽倉才是他真正的目標，至於朝廷的許諾，不過是錦上添花。
    江風突然轉急，將船帆上的紅日圖騰扯得獵獵作響，帆布被風灌得發脹，發出“嗡嗡”的轟鳴，像無數隻蜜蜂在振翅。
    賀三刀望著遠處紫霄城的輪廓，那裏的城牆在暮色中泛著青灰色，像塊沒啃幹淨的骨頭。
    他突然扯開嗓子唱起跑調的船歌，歌詞被他改得粗鄙不堪，聽得士兵們哄笑不止，笑聲裏卻藏著即將搏殺的狠勁，每個人都在摩拳擦掌，等待著搶掠的信號。