金帳內，紅燭早已燃盡，隻餘幾縷青煙在空氣中留下淡淡的焦油氣息。厚厚的帳簾隔絕了外麵正午的驕陽，帳內光線昏暗，彌漫著一種混合著未散盡的暖昧、汗意、熏香以及一絲若有若無血腥氣的複雜味道。
    顧遠仍在沉睡。他側躺著，麵容褪去了昨夜的狂暴與悲怕，隻剩下極度的疲憊和一種近乎孩童般的沉靜。濃密的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，薄唇緊抿，即使在睡夢中，眉宇間也似乎凝著一股化不開的沉重。他的一條手臂霸道地橫過阿茹娜纖細的腰肢，將她牢牢圈在懷裏，仿佛那是他在驚濤駭浪中唯一能抓住的浮木。
    阿茹娜早已醒來。她小心翼翼地保持著姿勢，生怕驚醒了他。陽光透過帳簾的縫隙，吝嗇地投下幾道光柱，恰好落在她微微仰起的臉上。那張清麗絕倫的小臉上，交織著複雜的情緒。昨夜驟然而至的風暴，顧遠那陌生而近乎絕望的瘋狂，以及他深埋在她頸窩無聲的痛哭，都如同烙印般刻在她心上。最初的驚惶與微痛早已散去，取而代之的是無邊無際的心疼和一種沉甸甸的憂慮。
    她的遠哥哥，到底怎麽了?他背負著什麽？那個油布包裹裏藏著怎樣的秘密，能讓他那樣頂天立地的漢子瞬間崩潰？那三個沉重的響頭，又是為了誰而磕？阿茹娜不懂那些權謀詭計、血海深仇，她隻知道，她的丈夫在承受著難以想象的痛苦。她纖細的手指，帶著無盡的憐惜，極其輕柔地拂過他緊鎖的眉頭，試圖撫平那深深的刻痕。指尖滑過他背上幾道淺淺的抓痕——那是昨夜她情難自禁時留下的印記——阿茹娜的臉頰又微微發燙，心底卻湧起更深的柔情與決心。無論前路如何，她都要陪著他，用她的愛意去溫暖他冰封的心。
    時間在寂靜中流淌。顧遠濃密的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。那雙深邃的眸子初時還帶著沉睡的迷茫，但幾乎是瞬間，就恢複了清明，如同寒潭古井，深不見底，映照著帳頂昏暗的陰影。昨夜的狂瀾似乎被強行壓回了深淵，至少表麵上是如此。
    他立刻感受到了懷中溫軟馨香的身體，以及那雙正凝視著他、盛滿了擔憂與愛戀的眸子。昨夜那些失控的、近乎粗暴的畫麵瞬間湧入腦海——撕開的寢衣、他失控的力道、她帶著痛楚的哭泣……一股強烈的愧疚感如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了顧遠。他那樣對她，在新婚之夜，在她最期待的時刻。他利用了她的身體和愛意，作為宣泄痛苦的出口，這簡直……
    “阿茹娜……”他的聲音帶著剛醒的沙啞，手臂下意識地收緊，卻又立刻意識到什麽，力道放輕了些，眼神中充滿了歉意和難以言說的複雜，“我……”
    阿茹娜卻在他開口的瞬間，用一根纖細的手指輕輕按住了他的唇。她的眼睛清澈明亮，帶著一種近乎聖潔的理解與包容。“遠哥哥，”她柔聲喚道，聲音如同清晨草原上帶著露珠的花瓣，“什麽都別說。我懂。”
    她懂？顧遠心中一震。她懂他內心那無法言說的黑暗和重壓嗎？不，她或許不懂那些具體的陰謀與仇恨，但她懂他的痛苦，懂他需要宣泄的絕望。這份純粹的理解與無條件的接納，比任何語言都更能刺穿顧遠堅硬的外殼，直抵他內心最柔軟、也最脆弱的地方。他喉頭滾動了一下，千言萬語堵在胸口，最終隻化作一聲沉沉的歎息，將臉埋進她散發著幽香的頸窩，貪婪地汲取著這份溫暖與安寧。
    過了片刻，顧遠抬起頭，眼底的沉重似乎被阿茹娜的溫柔融化了一絲。他看著她依舊帶著羞澀紅暈的臉頰，想起她昨夜那聲帶著哭腔的“遠哥哥”，一個念頭忽然閃過。他嘴角勾起一抹略帶戲謔的弧度，刻意驅散帳內沉重的氣氛，伸出手指，輕輕刮了一下她挺翹的鼻尖。
    “還叫遠哥哥？”他刻意拖長了語調，帶著一絲慵懶的笑意，“新婚之夜都過了，該改口了吧，我的新娘子？”
    阿茹娜的臉頰“騰”地一下紅透了，如同熟透的薩日朗花。她嗔怪地瞪了他一眼，那眼神似羞似喜，水光盈盈，美得讓顧遠的心跳都漏了一拍。她低下頭，聲音細若蚊蚋，帶著少女的嬌羞：“郎……郎君……”
    “嗯？聲音太小，聽不清。”顧遠故意逗她，湊得更近，灼熱的氣息拂過她的耳廓。
    “郎君！”阿茹娜又羞又急，聲音拔高了些，伸手去推他堅實的胸膛，卻被他順勢抓住手腕，輕輕一帶，整個人又跌入他懷裏。
    “這才對。”顧遠低笑，胸腔的震動傳遞到阿茹娜身上。他低下頭，這次不再是昨夜風暴般的掠奪，而是一個輕柔的、帶著珍視與歉意的吻，落在她的眉心。阿茹娜緊繃的身體瞬間軟化，依偎在他懷中，感受著這份劫後餘生的溫情。兩人在昏暗的帳內依偎著，低聲說著體己話，偶爾傳來阿茹娜被逗弄後羞惱的輕呼和顧遠低沉愉悅的笑聲。昨夜的風暴仿佛被這短暫的溫馨時光暫時封存，帳內彌漫著劫後重生的暖意。
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    然而，這份寧靜並未持續太久。
    帳外傳來一陣刻意放輕卻仍顯急促的腳步聲，停在帳簾外。一個恭敬的聲音響起，帶著一絲不易察覺的催促：“右大長老，可汗召見。請右大長老速至汗帳議事。”
    是耶律洪的親衛隊長，聲音顧遠認得。
    帳內的旖旎溫情瞬間消散。顧遠眼中的笑意如同潮水般退去，重新恢複了那種深潭般的冷靜。他輕輕拍了拍阿茹娜的後背，示意她起身。
    “知道了，稍候。”顧遠的聲音沉穩，聽不出絲毫異樣。
    帳外親衛應了一聲，腳步聲退開幾步，似乎是在等候。
    顧遠和阿茹娜迅速起身更衣。阿茹娜細心地為他整理著深藍色的錦袍，束好鑲嵌紅寶石的玉帶，動作輕柔而專注，仿佛在進行一項神聖的儀式。顧遠看著她低垂的眉眼，長長的睫毛如同蝶翼，心中那股愧疚再次湧起，他握住她的手，低聲道：“昨晚……委屈你了。”
    阿茹娜抬起頭，眼中沒有絲毫怨懟，隻有堅定：“郎君說什麽傻話。阿茹娜是你的妻子，永遠都是。無論發生什麽，我都會在你身邊。”她踮起腳尖，飛快地在他唇上印下一吻，然後紅著臉將他推向帳簾，“快去吧，別讓可汗久等。”
    顧遠深深地看了她一眼，仿佛要將她此刻的模樣刻進心底，然後深吸一口氣，掀開帳簾走了出去。
    正午的陽光有些刺眼，顧遠微微眯起了眼睛。帳外，除了那位等待的親衛隊長，還有幾名耶律洪的親兵。看到顧遠出來，幾人連忙躬身行禮：“參見右大長老！”
    顧遠點了點頭，臉上帶著一絲恰到好處的慵懶和……縱欲後的疲憊感？他隨意地活動了一下脖頸和肩膀，發出輕微的骨節聲響，似乎昨夜“操勞”過度。
    “走吧。”他聲音帶著點剛睡醒的沙啞。
    親衛隊長引路，幾名親兵跟在後麵。走出不遠，便聽到後麵傳來那幾個親兵壓得極低的議論聲，帶著戲謔的笑意：
    “嘖嘖，咱們這位左大都尉……哦不，右大長老，今日可真是……日上三竿啊！”
    “可不是嘛！平日裏天不亮就能聽見他練功的動靜，那叫一個勤勉守時！今天……嘿嘿，都正午了才從溫柔鄉裏爬起來。”
    “英雄難過美人關呐！新夫人那般天仙似的人物，換誰也得……嘿嘿，身子骨堪憂？我看是樂不思蜀吧！”
    “小聲點！讓右大長老聽見……不過說真的，新夫人那舞姿……昨晚看得我都……咳，難怪右大長老起不來床……”
    “哈哈，你小子想什麽呢！不過話說回來，右大長老這‘操勞’了一夜，待會兒麵見可汗，精神頭兒還夠用嗎？”
    這些議論聲清晰地飄入顧遠耳中。他嘴角幾不可察地勾起一絲冷笑，這正是他想要的效果——一個沉溺新婚、誌得意滿、甚至有些“荒廢”的年輕權貴形象。昨夜祖父之死的陰影和那份沉重的“賀禮”帶來的緊繃感，都被這刻意營造的慵懶所掩蓋。他需要這個麵具，尤其是在即將麵對耶律洪的時候。
    一行人穿過依舊殘留著昨夜狂歡痕跡的營地，酒壇、烤肉骨頭散落一地，空氣中酒氣未散。就在即將接近耶律洪那座巨大而威嚴的金頂汗帳時，斜刺裏走來一隊身著黑金教袍的拜火教徒。為首一人，身材矮壯，麵容精悍，正是拜火教在契丹王庭的一個重要壇主，名叫赫連鐵。
    “恭賀右大長老新婚大喜！祝右大長老與新夫人琴瑟和鳴，早生貴子！”赫連鐵臉上堆滿笑容，帶著手下教徒躬身行禮，聲音洪亮，姿態恭敬。
    顧遠停下腳步，臉上也掛起公式化的笑容，拱手還禮：“多謝赫連壇主，同喜同喜。”
    就在雙方寒暄，顧遠與赫連鐵雙手相握之際，顧遠敏銳地感覺到對方寬大的袖袍下，一個微小的、折疊得極硬的物件，以迅雷不及掩耳之勢滑入了自己的掌心！動作之快、之隱蔽，若非顧遠全神貫注，幾乎難以察覺。而赫連鐵臉上笑容不變，仿佛隻是尋常的禮節性接觸。
    顧遠心中警鈴微作，麵上卻不動聲色，順勢將手收回袖中，將那物件緊緊攥住。同時，赫連鐵身後的幾名教徒也紛紛上前，七嘴八舌地說著恭賀之詞，巧妙地擋住了旁邊耶律洪親衛的視線。
    “右大長老年輕有為，又得如此佳人，真是羨煞旁人啊！”
    “是啊是啊，昨夜夫人的舞姿，如同九天玄女下凡塵！”
    “拜火神在上，定會保佑右大長老與新夫人福澤綿長！”
    一片嘈雜的恭維聲中，赫連鐵等人行禮告退，迅速消失在營帳之間。
    顧遠握緊了袖中的東西，繼續跟著親衛隊長走向汗帳。他借著整理袖口的機會，飛快地瞥了一眼掌中之物——是一張折疊得非常小的、堅韌的羊皮紙。他不動聲色地展開一角，上麵隻有一行用炭筆寫就的、潦草卻清晰的契丹文小字：
    “勿提耶律部阿保機。”
    顧遠的心髒猛地一沉！如同被一隻冰冷的手攥緊。張三金！這是張三金的警告！他果然在密切關注著這場召見！而且，他顯然已經預判到，或者擔心，顧遠會在可汗麵前提及耶律阿保機！這警告來得如此及時，如此精準，帶著不容置疑的威脅意味。紙條的內容簡潔至極，卻像一把冰冷的匕首，抵在了顧遠的後心。
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    張三金醉了嗎？昨夜金帳前那轉瞬即逝的詭異笑容，果然隻是假象！這老狐狸，清醒得可怕！他扶持阿保機的決心，以及對顧遠的防備，比顧遠想象的更深。顧遠不動聲色地將紙條揉碎，緊緊攥在掌心，指節因為用力而發白。背叛張三金的代價，他比任何人都清楚。但開弓沒有回頭箭，他昨夜接過阿爺那份沉重“賀禮”時，就已經做出了選擇。
    轉眼間，巨大的汗帳已在眼前。帳門前肅立著兩排披甲持銳的耶律洪親衛，殺氣凜然。親衛隊長上前通報：“可汗，右大長老顧遠帶到。”
    “進來。”帳內傳來耶律洪略顯低沉的聲音。
    顧遠深吸一口氣，將所有的情緒——昨夜的悲愴、對阿茹娜的愧疚、張三金警告帶來的寒意——都強行壓入心底最深處。他臉上重新掛起那副帶著一絲新婚疲憊卻恭敬的神情，掀開厚重的帳簾，躬身走了進去。
    汗帳內光線充足，彌漫著濃鬱的檀香氣息。耶律洪那龐大的身軀並未坐在高高的汗座上，而是半躺在一張鋪著厚厚熊皮的長榻上，身旁放著矮幾，上麵擺著瓜果和奶茶。他穿著寬鬆的常服，臉色比昨夜似乎蒼白了一些，眼袋浮腫，顯然昨夜也宿醉未消，但那雙小眼睛裏射出的目光，卻依舊銳利如鷹隼，牢牢鎖定在走進來的顧遠身上。
    “顧遠，參見可汗。”顧遠走到長榻前數步，單膝跪地，行覲見禮。
    “起來吧，坐。”耶律洪揮了揮肥胖的手，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“賜茶。”
    有侍者立刻為顧遠端來一碗熱氣騰騰的奶茶。顧遠謝恩，在耶律洪下首的矮墩上坐下，姿態恭謹。
    “新婚燕爾，滋味如何？”耶律洪臉上擠出一絲笑容，帶著長輩的調侃，目光卻審視著顧遠略顯疲憊的臉色。
    顧遠恰到好處地露出一絲赧然，微微低頭：“托可汗洪福……臣，甚好。”語氣中帶著一絲新婚男子特有的滿足和……一絲難以掩飾的倦意。
    “哈哈哈，好！年輕人嘛！”耶律洪笑了笑，隨即話鋒一轉，語氣變得低沉而關切，“昨夜……聽聞你族中傳來噩耗？” 他顯然已經從默罕或其他渠道，知道了顧遠昨夜曾短暫失態。
    來了！顧遠心中冷笑，麵上卻立刻浮現出恰到好處的悲戚與沉重。他放下奶茶，深深歎了口氣，聲音帶著一絲沙啞：“回可汗，是臣的……阿爺。他……他老人家年事已高，舊傷纏身多年，昨夜……去了。” 他低下頭，肩膀微微聳動，仿佛在極力壓抑悲痛。這悲痛半真半假——為那個罪孽深重卻又給了他生路和最後“賀禮”的老人，也為這殘酷命運的安排。
    “唉……”耶律洪也歎了口氣，臉上露出同情之色，“生老病死，人之常情。你阿爺……古日連章長老，也曾是我契丹的智者。節哀順變吧。” 他頓了頓，看似隨意地問道，“如今古日連部……還有羽陵部那邊，情形如何了？你新婚大喜，本該好好享受，但兩部族民也是你的根基，本汗還是要過問一二。”
    顧遠心中警醒，知道正戲開始了。他抬起頭，眼中悲色未退，更添了幾分沉重與憂慮：“謝可汗關心。羽陵部……” 他聲音低沉下去，帶著一種真實的、源自心底的沉痛為那些逝去的族人，也為那些在張三金控製下擔驚受怕的老弱），“雲州一戰……幾乎打光了。如今……隻剩下些老弱婦孺，青壯……百不存一。張三金教主……將他們安置在一處，說是保護，可……” 他欲言又止，恰到好處地流露出對張三金“保護”的隱憂和不信任，同時暗示羽陵部如今已是名存實亡，毫無威脅。
    “至於古日連部，”顧遠繼續道，語氣更加沉重，“世代為暗衛，族人凋零，隱於暗處，血脈稀薄，情況……亦不容樂觀。兩部加起來，如今能拿起刀弓的男丁……恐不足幾百人。” 他刻意誇大了慘狀，將羽陵部被自己暗中轉移走的主力徹底抹去，也弱化了古日連部殘餘的力量，塑造出一副兩部元氣大傷、亟待休養生息的景象。
    耶律洪聽著，胖臉上露出深切的同情和惋惜：“唉！雲州一戰，你與羽陵部，為我契丹立下汗馬功勞，卻也付出了如此慘重的代價！可恨那李克用！” 他拍了拍熊皮，語氣轉為安撫，“你放心！本汗絕不會虧待忠臣之後！羽陵與古日連的犧牲，本汗銘記於心！”
    鋪墊似乎差不多了。耶律洪端起奶茶喝了一口，渾濁的眼睛透過升騰的熱氣，銳利地看向顧遠，仿佛要穿透他的皮囊，直視他的靈魂。
    “顧遠，”耶律洪的聲音陡然變得嚴肅低沉，“雲州一戰，你身在前線，力挽狂瀾，其中細節，張三金雖已稟報，但本汗還想聽聽你親口所言。尤其是……” 他刻意停頓了一下，每一個字都仿佛帶著千鈞重量，“尤其是關於我那好弟弟，耶律阿保機！他在雲州，在苗疆，究竟做了些什麽？”
    來了！核心問題！顧遠的心髒驟然收緊，後背瞬間滲出一層冷汗！張三金那張警告的紙條仿佛在袖中灼燒！耶律洪果然早已懷疑阿保機！他不僅懷疑，而且已經將矛頭直接指向了張三金可能扶持的對象！
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    帳內的空氣仿佛凝固了。檀香的氣息變得粘稠而壓抑。顧遠能清晰地聽到自己沉穩的心跳聲。背叛張三金？還是順從警告，隱瞞阿保機的動作？前者風險巨大，後者則可能錯失打壓阿保機、獲取耶律洪信任的良機，甚至可能讓耶律洪懷疑自己的忠誠！
    電光火石間，顧遠腦海中飛速權衡。阿爺留下的“賀禮”中關於“困龍鎖”虛陣的提示在他腦中閃過。耶律洪對張三金的忌憚，對阿保機的猜疑，都是可以利用的裂痕！扶持耶律洪，打壓阿保機，利用“困龍鎖”的謊言作為護身符，同時暗中積蓄力量拯救兩部，脫離拜火教掌控——這是他昨夜就定下的策略！張三金的警告，反而印證了阿保機動作的危險性，也堅定了他的選擇！
    但，不能全盤托出！耶律洪同樣多疑，將阿保機與李克用暗中勾結、意圖引契丹軍入甕的細節和盤托出，固然能重創阿保機，但也將自己徹底暴露在張三金和阿保機的瘋狂反撲之下，而且會讓耶律洪掌握太多信息，自己就失去了利用價值和控製權。必須有所保留，拋出關鍵線索，引導耶律洪自己去“發現”和“判斷”，將懷疑的種子深深種下，讓耶律洪主動尋求與自己的合作！
    顧遠臉上露出恰到好處的驚訝和一絲……猶豫？他微微蹙眉，似乎在努力回憶和斟酌措辭。
    “回可汗，”顧遠的聲音帶著謹慎，“雲州之戰，慘烈異常。李克用沙陀軍悍勇，我軍……損失慘重。至於阿保機……王子，”他用了尊稱，“他確實……出現在了苗疆附近。”
    “哦？”耶律洪身體微微前傾，小眼睛眯成一條縫，精光閃爍，“繼續說。”
    “當時，臣正率殘部在苗疆邊緣與一股沙陀偏師周旋，兵窮糧絕。”顧遠語氣沉重，描述著當時的困境，“就在臣以為……必死無疑之際，卻意外發現……阿保機王子的精銳騎兵，似乎……與李克用的主力……有過接觸。”
    “接觸？！”耶律洪的聲音陡然拔高，帶著難以置信的驚怒，“什麽接觸？！是交戰還是……？”
    “臣……不敢妄言。”顧遠低下頭，顯得十分為難，“距離太遠，隻能看到旗幟。但……氣氛似乎……並非劍拔弩張。而且……”他抬起頭，目光坦然地迎上耶律洪幾乎要噴火的眼睛，拋出了最關鍵、也最模棱兩可的炸彈，“就在臣部即將被沙陀偏師合圍之時，阿保機大人的軍隊……突然……撤走了。李克用的主力似乎也因此……行動遲滯了片刻。臣……才得以抓住一線生機，擊潰了當麵的沙陀偏師。”
    轟！
    耶律洪肥胖的身軀猛地一震！手中的奶茶碗“哐當”一聲掉在厚厚的地毯上，乳白色的液體潑灑開來，如同他此刻驟然翻騰的內心！他死死地盯著顧遠，臉上的肥肉都在微微顫抖。
    “撤走了？！在李克用主力麵前撤走了？！還導致了李克用行動遲滯？！”耶律洪的聲音如同受傷的野獸在低吼，充滿了震驚、憤怒和一絲被背叛的寒意。這信息量太大了！阿保機的軍隊出現在不該出現的苗疆，與李克用主力“接觸”，氣氛非敵對？然後在顧遠即將覆滅的關鍵時刻，阿保機撤兵了？李克用還因此遲滯了？這意味著什麽？是巧合？還是……某種心照不宣的默契？甚至……是交易？！阿保機坐視顧遠部被消耗，甚至可能與李克用達成了某種協議？！
    “那……苗疆現在呢？！”耶律洪幾乎是咬著牙問道，他想起張三金匯報時輕描淡寫地說苗疆局勢已“大體穩定”。
    顧遠心中冷笑，麵上卻依舊保持著沉重與困惑：“苗疆……回可汗，自那次戰役後，臣部損失過重，無力深入。但據後續零星傳回的消息……苗疆諸部，似乎……已推舉了新的苗王，是一位……聖女。而且，他們似乎……已經與我契丹……脫離了直接掌控，更像是……一種……合作關係？” 他刻意強調了“合作關係”這個詞，語氣帶著不確定和疑慮，目光卻若有若無地掃過耶律洪瞬間鐵青的臉。
    “合作關係？！”耶律洪猛地一拍矮幾，上麵的瓜果跳了起來！“張三金告訴本汗，苗疆已服！他派去的人已經掌控了局麵！好一個‘合作關係’！好一個‘大體穩定’！” 他氣得胸膛劇烈起伏，巨大的疑雲如同實質般籠罩在他心頭。張三金在撒謊！他為什麽要替阿保機隱瞞？阿保機在苗疆做了什麽？他和李克用之間到底有什麽勾結？扶持聖女當苗王？這背後有沒有張三金的手筆？阿保機撤兵，是怕顧遠部覆滅後事情敗露？還是和李克用達成了分贓協議？無數的疑問和可怕的猜想在耶律洪腦中瘋狂滋生、碰撞！
    雖然沒有實質性的證據，但顧遠提供的這些關鍵而模糊的線索，加上耶律洪自己對阿保機狼子野心的深刻認知和第六感，已經足夠在他心中點燃熊熊的猜忌之火！這火一旦燃起，就再難撲滅！阿保機，這個手握重兵、在部族中威望日隆的弟弟，已經成了他汗位下最危險的毒瘤！一日不除，他一日寢食難安！
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    帳內死一般寂靜，隻有耶律洪粗重的喘息聲。顧遠垂首靜立，仿佛也被可汗的震怒所懾，心中卻在冷靜地評估著耶律洪的反應——很好，猜忌的種子已經深埋，並且開始瘋狂生長。
    過了許久，耶律洪的喘息才漸漸平複。他靠回熊皮榻上，小眼睛閃爍著陰晴不定的光芒，重新打量著眼前的顧遠。憤怒過後，是更深的算計。顧遠，這個年輕人，擁有古日連和羽陵的雙重血脈，能力出眾，剛立下大功，卻又因兩部慘重損失而根基薄弱。最重要的是，他似乎對張三金也有不滿，而且他親眼目睹了阿保機的可疑行徑！他，似乎是一個可以用來製衡阿保機、甚至對付張三金的絕佳人選！而且他血脈特殊……
    一個大膽的計劃在耶律洪腦中迅速成型。他需要一把鋒利、好用，又暫時不會反噬自身的刀！
    “顧遠，”耶律洪的聲音恢複了平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴和一絲……拉攏的意味，“你是我契丹的功臣，更是我契丹未來的希望！羽陵與古日連兩部的犧牲，本汗絕不會忘記！更不會讓忠臣之後寒心！”
    他坐直身體，肥胖的臉上露出一種“痛下決心”的表情：“本汗決定，擢升你為左穀蠡王！地位尊崇，僅在可汗與左右賢王之下！古日連部，從此不再是暗衛！羽陵部與古日連部所有尚存的族民，無論老幼，皆由你全權統領安置！本汗賜你兩部：肥美草場五百裏！牛羊各兩萬頭！黃金千兩！珠寶十斛！奴隸……兩千戶！”
    大手筆！遠超昨夜的賞賜！這既是安撫，更是收買，更是將顧遠徹底綁上他戰車的籌碼！
    顧遠心中一震，臉上立刻露出“受寵若驚”和“感激涕零”的神情，連忙再次單膝跪地：“可汗隆恩！臣……臣何德何能，受此厚賜！臣代兩部族民，叩謝可汗天恩！” 他聲音帶著激動。雖半真半假，但心中卻在飛速盤算：草場、牛羊、奴隸……這正是兩部休養生息、暗中積蓄力量所急需的！耶律洪此舉，正中下懷！左穀蠡王的身份，更是給了他明麵上的巨大權力和地位！雖然也意味著更深的卷入契丹權力旋渦。
    “起來！”耶律洪親自伸手虛扶了一下，臉上帶著“推心置腹”的表情，“這是你應得的！你身上流淌著古日連和羽陵最高貴的血脈！更是……” 他話鋒一轉，語氣陡然變得無比嚴肅，甚至帶著一絲陰冷的警告，小眼睛如同毒蛇般盯著顧遠，“更是維係我契丹國運的關鍵所在！”
    顧遠心頭猛地一跳，麵上恰到好處地露出驚愕與不解：“可汗……此言何意？臣……惶恐！”
    耶律洪身體微微前傾，壓低了聲音，每一個字都如同冰錐，刺入顧遠耳中：“你可知，當年你阿爺古日連章，以通天手段，為我契丹改易龍脈氣運？你可知，我那已故的父親，耶律涅裏可汗，曾聽信張三金，欲取你之性命，煉製成屍傀，用以鎮壓和掌控中原？”
    顧遠心中劇震！雖然阿爺信中提及了“困龍鎖”虛陣，但他沒想到耶律洪竟然也知道這段秘辛，而且如此直白地說了出來！他臉上瞬間血色盡褪，露出真實的驚駭，這次無需偽裝：“這……這……臣……不知！” 他必須表現得毫不知情！阿爺信中關於虛陣的部分，是他最大的底牌和護身符，絕不能暴露！
    “哼！”耶律洪冷哼一聲，看著顧遠驚駭的表情，似乎很滿意他的反應，“張三金此獠，包藏禍心！幸而天佑我契丹！你阿爺……雖有過錯，但終究在最後關頭，以莫大犧牲，保住了你的性命，更將契丹國運，與你之血脈，以秘法相連！”
    他目光灼灼地盯著顧遠，帶著一種審視和不容置疑的威壓：“你身上流淌的，不僅是你兩部的血脈，更承載著我契丹一族的國運命脈！此乃天授，亦是枷鎖！顧遠，你記住，你的命，不再隻屬於你自己！你若對契丹有二心，妄圖脫離，甚至背叛……” 耶律洪的聲音如同來自九幽，“不僅本汗饒不了你，契丹八部所有勇士饒不了你！那些因龍脈改動而受益或受損的漢人王朝勢力，一旦知曉真相，更會視你為必除之禍根！天下之大，將無你容身之處！”
    恩威並施！赤裸裸的警告！耶律洪在用這個“血脈國運相連”的驚天秘密這雖然是阿爺的謊言，但耶律洪顯然深信不疑），將顧遠徹底綁死在契丹這輛戰車上！告訴他，他無處可逃，隻能效忠契丹，效忠他耶律洪！
    顧遠心中冰冷一片，同時也升起一股荒謬的諷刺感。阿爺用生命編織的這個彌天大謊，竟然成了耶律洪控製他的絕佳工具！他臉上卻迅速堆滿了忠誠與決然，再次深深拜伏下去，聲音斬釘截鐵，帶著一種被賦予神聖使命的激動表演：
    “可汗明鑒！臣顧遠，生是契丹人，死是契丹魂！古日連與羽陵之魂，早已融入契丹血脈！臣之性命，臣之血脈，皆屬契丹！可汗對臣恩重如山，對兩部恩同再造！臣若對契丹、對可汗有絲毫二心，甘願受長生天最嚴厲的懲罰！天誅地滅，魂飛魄散，永世不得超生！”
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    誓言沉重，響徹汗帳。顧遠低著頭，眼神深處卻是一片冰冷的決絕。這誓言，是對著耶律洪說的，更是對著那些死去的羽陵族人和阿爺的在天之靈說的！他要活下去，要拯救他的族人，要擺脫這該死的命運枷鎖！為此，他不惜利用一切，包括這沉重的誓言和耶律洪的猜忌！
    耶律洪看著顧遠“發自肺腑”的誓言和決絕的姿態，臉上的陰冷終於消散了一些，露出了滿意的笑容。他親自起身，將顧遠扶起，拍了拍他的肩膀，語氣重新變得“和藹”：
    “好！好！本汗信你！起來吧，左穀蠡王！”
    “眼下，你新婚燕爾，又剛經曆族中變故，兩部也需休整。本汗準你一段時日，好好安頓族民，享受你的新婚之喜。” 耶律洪的笑容帶著深意，“不過，身為左穀蠡王，為我契丹分憂亦是本分。張三金……還有阿保機那邊，本汗需要一雙可靠的眼睛和耳朵。你……明白嗎？”
    顧遠心領神會，再次躬身：“臣明白！請可汗放心，臣定當竭盡全力，不負可汗重托！”
    “嗯，去吧。好好安撫你的新夫人。”耶律洪揮揮手，重新坐回熊皮榻上，顯得意興闌珊。
    顧遠恭敬地行禮告退。當他轉身走出汗帳，重新沐浴在正午刺眼的陽光下時，後背的內衫已被冷汗浸透。汗帳內那番驚心動魄的對話，比昨夜的風暴更讓他心神俱疲。
    帳外等候的親衛隊長立刻迎上。顧遠臉上又恢複了那副帶著一絲新婚疲憊的慵懶神情，仿佛剛剛隻是進行了一場尋常的君臣奏對。
    “右大長老，可汗……”親衛隊長試探著問。
    “可汗體恤，讓我回去好好休息，安頓族民。”顧遠打了個哈欠，揉了揉眉心，“走吧，回帳。折騰了一上午，乏了。”
    親衛隊長和旁邊的親兵交換了一個心照不宣的眼神，嘴角勾起曖昧的笑意，連忙引路。背後，似乎又傳來了那極低的議論：
    “看吧，我就說身子骨……”
    “嘿嘿，溫柔鄉是英雄塚啊……”
    “走走走，送右大長老回去‘休息’……”
    顧遠充耳不聞，步履看似隨意，腦中卻在飛速運轉。耶律洪的拉攏與警告，張三金的威脅與那張“勿提阿保機”的紙條，阿爺留下的“困龍鎖”虛陣和“七星之謎”，還有帳中那等待他的、溫柔而擔憂的阿茹娜……無數條線在他腦中交織、碰撞。
    他抬頭望向遼闊的草原天空，正午的陽光熾烈，卻驅不散他心中那越來越濃重的陰霾。左穀蠡王的尊位，豐厚的賞賜，暫時的喘息之機……這一切都如同建立在流沙之上的城堡。一場圍繞著契丹汗位、拜火教權柄以及他自身命運的更大風暴，才剛剛拉開序幕。而他，已然身處風暴中心，退無可退。
    預知後事如何?且聽下回分解!
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