春杏小心翼翼地攙扶著魂不守舍、腳步虛浮的蘇婉娘回到聽雨軒。屋內燭火昏黃，將蘇婉娘本就蒼白的麵容映照得更加沒有血色，那雙紅腫的眼睛裏，除了未幹的淚痕，更添了一種深沉的、近乎死寂的迷茫。她並非全然懵懂。顧遠方才那強壓著煩躁的“沒事”、“明天就放”，語氣中的生硬和那幾乎要溢出的冰冷，還有他眉宇間揮之不去的戾氣……這些都像細小的冰錐，刺破了她因王妃安慰而升起的短暫希望泡沫。一種不祥的預感，沉甸甸地壓在心頭。
    春杏扶她在桌邊坐下，動作輕柔。她看著眼前這位名義上的“蘇姨娘”，年紀與自己相仿，卻仿佛背負著千斤重擔，被無形的枷鎖勒得喘不過氣。作為喬清洛最貼身的丫鬟，她早已洞悉府中許多事：這位蘇姨娘新婚之夜獨守空房，大人每晚都宿在正院；她所謂的“父母弟弟”，不過是貪婪無恥、將女兒當作籌碼的卑劣小人；而今日城南之事，春杏雖未親見，但從府中赤磷衛肅殺的氣氛和晁統領那從未有過的暴怒推斷，結局絕不會好。夫人心善，暫時安撫住了她，可這層紙，又能糊多久？
    看著蘇婉娘失魂落魄、對著桌上早已涼透的茶水發呆，連呼吸都輕得仿佛隨時會斷掉的模樣，春杏心中湧起強烈的憐憫。她轉身出去，很快端著一個托盤回來。上麵放著一碗熱氣騰騰的雞絲粥，幾碟精致的小菜，還有兩塊軟糯的點心。
    “蘇姨娘，”春杏的聲音刻意放得輕柔，帶著安撫，“您一天都沒吃東西了，先吃點墊墊肚子吧？餓壞了身子可怎麽好。”她將托盤輕輕放在蘇婉娘麵前，粥的香氣在冰冷的房間裏彌漫開一絲暖意。
    蘇婉娘恍若未聞，目光空洞地盯著桌麵，仿佛靈魂已飄離軀殼。春杏歎了口氣，沒有像尋常丫鬟那樣催促或勸說，而是拉過一張凳子，在蘇婉娘對麵坐下，擺出了一副準備長談的架勢。
    “蘇姨娘，”春杏的聲音很輕，帶著一種同齡人之間才有的、小心翼翼的探詢，“您…心裏是不是特別難受？為了…他們？”她沒有明說“父母弟弟”，但意思不言而喻。
    這句話像一把鑰匙，輕輕捅開了蘇婉娘心中那扇緊閉的、壓抑著無盡苦楚的門。她猛地一顫，抬起紅腫的眼，看向春杏。眼前這個女孩，穿著王府丫鬟的青色布裙，眼神清澈，帶著真誠的關切。她不是高高在上的王妃，也不是威嚴冷酷的王爺，隻是一個和她年紀相仿的、似乎願意傾聽的女孩。
    長久以來積壓的委屈、恐懼、絕望和無人訴說的孤寂，在這一刻如同決堤的洪水，衝垮了蘇婉娘所有的防備和禮教束縛。她需要一個宣泄的出口，哪怕對方隻是一個丫鬟。
    淚水再次無聲滑落，蘇婉娘的聲音帶著濃重的哭腔和一種近乎囈語的破碎感：
    “我…我不知道…我隻是怕…怕他們真的…春杏，你知道嗎…我…我從小…就沒有過一天好日子…”她的思緒混亂，語無倫次，卻急於傾訴那深入骨髓的痛楚。
    “在洛陽…在汾州…都一樣…我是女兒…生來就…就是錯的…《女訓》《女誡》…那些東西…像刀子一樣刻在骨頭上…走路不能快，說話不能響，笑不能露齒…稍微…稍微有一點不合規矩，母親就用戒尺打手心，罰跪祠堂…冬天祠堂好冷…膝蓋都凍僵了…”
    “弟弟…小寶…他是家裏的命根子…他想要我的東西，我不能不給…他打我，我不能還手…有一次，他把我娘給我的唯一一支銀簪子搶去玩丟了…我…我忍不住說他兩句…結果…結果被父親和兩個哥哥一起罵…說我不懂事，不友愛弟弟…哥哥…哥哥還推了我一把，頭撞在門框上…流了好多血…他們…他們隻是說…‘活該，讓你惹弟弟生氣！’”
    “後來…後來我喜歡上一個人…郭從遜…他…他是個很好的書生…我們偷偷的…隻有他…隻有他對我好…把我當個人看…可是…可是周德威表兄…為了巴結王爺…要把我送過來…家裏…家裏二話不說就答應了…郭郎…郭郎他想帶我走…被…被…活活…活活打死了…就在我眼前…”說到最後，她的聲音已經嘶啞得不成樣子，身體劇烈地顫抖起來，仿佛又回到了那個血色的寒夜，看到了那雙凝固的、充滿不甘和絕望的眼睛。
    春杏靜靜地聽著，沒有打斷，清澈的眼眸中充滿了震驚、憤怒和深深的同情。她無法想象，這世上竟有如此對待親生女兒的父母！這簡直比那些拐賣人口的惡棍還要令人發指！她看著蘇婉娘痛苦到扭曲的臉，一個巨大的疑問衝口而出：
    “蘇姨娘！”春杏的聲音因為激動而微微拔高，帶著強烈的不解和一絲難以掩飾的憤怒，“為什麽？！他們對你這麽壞！把你當貨物一樣賣掉！害死了你喜歡的人！讓你活得這麽痛苦！為什麽你還要為了他們，這麽卑微地去求王爺王妃？為什麽還要這樣糟蹋自己，不吃不喝？他們值得你這樣嗎？！”
    這石破天驚的一問，像一道閃電，劈開了蘇婉娘混亂的思緒！她猛地抬起頭，淚眼模糊地看著春杏，臉上充滿了驚愕和一種根深蒂固的、被冒犯的恐懼！她下意識地反駁，聲音帶著舊時代規訓下的本能反應：
    “你…你怎麽能這樣說？！他們是我的父母！生我養我！天大地大，父母恩情最大！這是孝道！是倫常！是《女訓》裏說的‘三從四德’！我…我擔心他們，為他們求情，是天經地義！你…你這樣子說話…王爺…王爺知道了不會懲罰你嗎？！”她仿佛聽到了大逆不道的褻瀆之語，骨子裏的恐懼讓她下意識地想用“規矩”來壓製眼前這個“膽大妄為”的丫鬟。
    春杏看著蘇婉娘那驚懼又帶著譴責的眼神，非但沒有害怕，反而噗嗤一聲笑了出來。那笑容裏沒有嘲諷，隻有一種“果然如此”的無奈和深深的憐憫。
    “懲罰我？哈哈哈！”春杏笑得眉眼彎彎，帶著一種在這個等級森嚴的時代裏極其罕見的輕鬆和坦然，“蘇姨娘，您才來幾天，不知道咱們府裏的規矩。”她挺直了腰板，語氣帶著一種小小的自豪，“我是三年前從北邊逃荒過來的流民，差點餓死在路邊，是夫人心善，看我可憐，把我帶進府裏的。這三年，在顧大人和夫人身邊，我感覺以前知道的所有‘規矩’啊‘道理’啊，都被重新洗刷了一遍！”
    她掰著手指頭，如數家珍般說道：
    “大人府裏的大規矩就幾條：第一，不能害人！第二，不能做傷天害理的事！第三，不許貪錢！第四，不許挑撥是非！第五，必須遵守命令！就這些！簡單明了！其他的？沒了！”
    “像什麽動不動就要磕頭行禮啊，大人和夫人最煩這個了！我剛來的時候，學著以前見過大戶人家的樣子給夫人磕頭，夫人趕緊把我拉起來，說‘以後不許這樣，腰板挺直了說話就行！’給大人行禮，大人直接擺手說‘免了，看著煩！’”
    “至於工錢和賞賜？”春杏的眼睛亮晶晶的，“夫人說了，顧大人定的規矩，咱們府裏上上下下，從墨罕叔他們那樣的統領，到我們這些灑掃丫鬟，工錢和賞賜都要比照…嗯…夫人說比照以前皇宮裏宮人的份例！隻多不少！而且逢年過節，夫人還會額外給好東西！從來沒有克扣過！”
    “貪錢挑事？蘇姨娘，您想想，顧大人和夫人自己就是最恨這個的！怎麽可能允許下麵人幹？要是發現誰手腳不幹淨或者搬弄是非，墨罕叔的鐵拳可不是吃素的！”春杏說著，還比劃了一下小拳頭，臉上帶著對府中規矩的真心認同。
    蘇婉娘聽得目瞪口呆！契丹王爺的府邸…竟然是這樣的？沒有繁文縟節？不苛待下人？還…還給那麽高的工錢？這和她認知中等級森嚴、動輒得咎的“規矩”世界截然不同！她下意識地搖頭，試圖用自己從小被灌輸的理念來解釋這一切：
    “這…這或許是因為…王爺是契丹人？他…他不懂我們中原的禮教文化…所以…所以按照契丹人的粗放方式管理罷了…”她努力說服自己，仿佛這樣就能維持住心中那個搖搖欲墜的舊世界框架，“父親…父親教導過，中原的文化傳統博大精深，三綱五常、孝悌忠信…這些根本不能丟的…”
    “才不是呢！”春杏立刻打斷了她，小臉上滿是認真和崇拜，“蘇姨娘，您可千萬別以為大人不懂中原文化！恰恰相反！大人懂得可多可深了！夫人說過，大人的書房裏，堆滿了各種中原的典籍，什麽《論語》《孟子》《史記》《資治通鑒》…他都讀得滾瓜爛熟！以前石洲還沒這麽亂的時候，大人還特意請過好些有名望的老先生、老學究來府裏，跟他們談古論今，交流學問！那些老先生們走的時候，都豎著大拇指誇大人學識淵博，見解獨到呢！”
    春杏越說越激動，仿佛在為自己崇拜的主人正名：“大人常對我們說：‘不要以為我是契丹人，就欺負我不懂你們漢人的文化！我身上也流著漢人的血，我尊重那些真正有價值的智慧。但是！’大人說這話的時候特別嚴肅，”春杏學著顧遠的樣子板起臉，“‘這世上的道理，沒有絕對的好，也沒有絕對的壞！中原傳了幾千年的那些東西，有精華，也有糟粕！要學會分辨！取其精華，去其糟粕，再結合我們契丹人自己的東西，才能找到真正適合當下、適合我們石洲的路子！’”
    她頓了頓，看著蘇婉娘依舊茫然又帶著震撼的眼神，拋出了那個困擾她許久、如今卻覺得無比正確的觀點：“蘇姨娘，您想想大人說的，多對啊！就拿您自己來說：您剛才說的那些遭遇，還不夠慘嗎？您被父母那樣對待，失去了心愛的人，被當作貨物送來這裏，一輩子都搭進去了…這難道還不夠償還那點所謂的‘生養之恩’嗎？為什麽還要把自己綁在他們身上，為他們擔驚受怕，為他們糟蹋自己？這值得嗎？”
    春杏的聲音帶著一種樸素的、未經雕琢的銳利，直指核心：“大人還私下跟我們說過，中原那些什麽‘三綱五常’、‘餓死事小失節事大’的玩意兒，很多都是狗屁！是專門用來捆住人心、讓人心甘情願當牛做馬的！尤其是捆住女人的！”她說到這裏，小臉有些發紅，但語氣更加堅定，“我剛開始聽的時候，也覺得大人是‘蠻子’，見識短淺，胡說八道。可是後來…我越琢磨越覺得大人說得太對了！就像您…您都被捆成這樣了，為什麽還不肯掙脫一下試試呢？”
    “狗屁…糟粕…掙脫…”這些字眼如同驚雷，在蘇婉娘死寂的心湖中炸開！她從未聽過如此離經叛道、卻又…直擊要害的言論！她本能地想要反駁，想要維護那刻入骨髓的“聖賢之道”，可嘴唇翕動著，卻發現自己那些引以為據的“道理”，在眼前這個丫鬟充滿同情和不解的目光下，在自己親身經曆的悲慘事實麵前，顯得那麽蒼白無力，那麽…荒謬可笑！
    就在這時，一陣極其細微、卻又無比清晰的聲音，隱隱約約、斷斷續續地透過牆壁，從正院方向傳入了聽雨軒。
    那是…女人壓抑的、帶著歡愉的嬌吟，如同春夜裏婉轉的鶯啼…還有男人低沉而滿足的、充滿愛意的呢喃…偶爾夾雜著床榻細微的、富有節奏的吱呀聲…
    是顧遠…和喬清洛！
    蘇婉娘的身體猛地一僵！原本因激烈思想碰撞而蒼白的臉頰，瞬間如同火燒般滾燙起來！一股難以言喻的熱流不受控製地從小腹升起，迅速蔓延至四肢百骸！她下意識地夾緊了雙腿，手指無意識地絞緊了衣角。那聲音…像帶著魔力的小鉤子，勾起了她內心深處最原始、最隱秘的渴望。她想起了新婚之夜那碗溫熱的肉羹和那個男人離去的背影，想起了白日裏他淵博談吐時的光芒，想起了他麵對喬清洛時那毫不掩飾的熾熱眼神…一種混合著羞恥、好奇、酸澀和…難以言喻的燥熱感，瞬間攫住了她。
    “噗…”旁邊的春杏顯然也聽到了，她非但沒有尷尬，反而捂著嘴低低地笑了起來，臉上帶著一種見怪不怪的促狹，“哎呀，又開始了…”她湊近麵紅耳赤、恨不得找個地縫鑽進去的蘇婉娘，壓低聲音，帶著點分享秘密的調皮，“聽習慣就好啦！大人有時候還調侃我們這些沒成親的小丫頭呢，說‘你們要是以後有了心上人，兩情相悅，該親近就親近，別學那些假道學！隻要不害人，不違心，大大方方的！要是有人敢嚼舌根或者欺負你們，就去找夫人，夫人給你們做主撐腰！’”
    “縱容…親近…撐腰…”蘇婉娘徹底驚呆了！這…這是一個王爺、一個主人該對下人說的話嗎？鼓勵下人…追求情愛？這簡直顛覆了她所有的認知！那個冷酷算計、殺人誅心的顧遠，和這個在府中打破一切陳規、甚至鼓勵下人追求幸福的顧遠…究竟哪個才是真實的他？
    “哎呀，我的好姨娘！”春杏看著蘇婉娘一副世界觀崩塌、呆若木雞的樣子，趕緊把話題拉回來，指著那碗快涼掉的雞絲粥，半是撒嬌半是懇求地說道，“求求您行行好，快吃點東西吧！您看您，都瘦成什麽樣了！再不吃，真要餓暈過去了！到時候夫人問起來，說我沒照顧好您，該責備我不好好執行命令啦！您忍心看我挨罵嗎？”
    春杏那誇張的表情和語氣，像一陣清風，暫時吹散了蘇婉娘心頭的沉重和羞臊。她看著眼前這個鮮活靈動、敢於直言、甚至有點“沒大沒小”的丫鬟，再看看那碗散發著誘人香氣的熱粥…一天水米未進的腸胃，終於發出了誠實的抗議，咕嚕嚕地叫了起來。
    那強烈的饑餓感，如同最原始的生命本能，瞬間壓倒了腦海中那些紛亂複雜的禮教枷鎖和道德評判。什麽“食不言寢不語”，什麽“女子進食需細嚼慢咽、不可失儀”…在此刻，都顯得那麽遙遠而可笑。
    在春杏期待的目光注視下，蘇婉娘顫抖著伸出手，拿起了勺子。她舀起一勺溫熱的粥，送入口中。軟糯的米粒混合著鮮香的雞絲，帶著熨帖的溫度滑過幹澀的喉嚨，落入空虛的胃袋。那久違的食物帶來的滿足感，如同甘霖滋潤龜裂的土地。
    一口，兩口…
    她開始還有些拘謹，小口小口地吃著。但很快，那強烈的饑餓感和食物帶來的純粹慰藉，讓她忘記了所謂的儀態。她加快了速度，甚至有些狼吞虎咽起來，仿佛要將這一天一夜的恐懼、悲傷和巨大的精神消耗，都通過食物填補回來。
    春杏看著她終於肯吃東西，臉上露出了欣慰的笑容，默默地幫她布菜。
    蘇婉娘機械地吃著，味同嚼蠟，卻又停不下來。她的思緒依舊混亂，如同風暴過後的海麵，波濤未平。春杏那些驚世駭俗的話語，還在耳邊回響，一遍遍衝擊著她搖搖欲墜的舊世界：
    “生養之恩已償盡…”
    “三綱五常是糟粕，是狗屁…”
    “顧大人懂漢學，卻蔑視那些禮教…”
    “沒有絕對的好與壞…”
    正院那隱約傳來的、象征著情愛交融的聲響，如同背景音，在她心底撩撥起陌生的、帶著羞恥卻無比真實的欲望漣漪。
    她感覺有什麽東西，在她心中堅硬冰冷的壁壘上，裂開了一道細微卻無法忽視的縫隙。一種奇異的、從未體驗過的感覺，如同初春凍土下悄然萌發的嫩芽，在絕望的廢墟中掙紮著探出頭來。
    那感覺…是困惑，是茫然，是對自身悲慘命運的自憐自傷，是對那個冷酷又似乎帶著奇異“公正”的契丹男人的複雜探索欲…更深處，似乎還夾雜著一絲…連她自己都未曾察覺、也不敢承認的…暖意？是春杏那毫無保留的關心帶來的？還是這碗在絕望時刻遞來的熱粥帶來的？抑或是…那個男人打破一切陳規的府邸，本身所散發出的、一種令人窒息的舊世界所沒有的…自由的氣息？
    她一邊狼吞虎咽，一邊任由淚水無聲地滑落，滴入碗中。這淚水，不再是純粹的恐懼和悲傷，更摻雜了一種連她自己都無法定義的、巨大的迷茫和…隱隱的、對某種未知可能的悸動。那沉重的、名為“蘇婉娘”的舊殼，仿佛在這混亂的思緒、原始的食欲和隱秘的情欲交織中，發出了細微的、即將破碎的聲響，當蘇婉娘吃淨最後一口粥，最後一口點心時她看著碗中倒影中的自己，突然模糊的想著——郭郎若在，會怎麽想這番話……
    欲知後事如何?且聽下回分解!