天佑八年的臘月，風刀子刮在臉上，帶著塞北特有的、能鑽進骨縫的寒意。石洲王府後園僻靜的演武場，積雪被踩實，凍得如同堅硬的鹽堿地。顧遠隻著一身單薄的玄色勁裝，立在寒風中，身姿挺拔如鬆，周身不見絲毫瑟縮，隻有蒸騰的白氣隨著悠長的呼吸緩緩溢出。他身前，剛過三歲半的顧寤，小臉凍得通紅，卻依舊繃得緊緊的，努力模仿著父親的動作，紮著一個歪歪扭扭卻極其認真的馬步，小拳頭攥得死緊，烏溜溜的眼睛裏滿是專注。
    顧遠看著兒子，心中那團名為驕傲的火，燒得比演武場角落的炭盆還要旺。這幾日的武學啟蒙，顧寤展現出的天賦，已不能用“聰慧”來形容，簡直是妖孽！那引氣法門，尋常孩童懵懂數年也未必能抓住一絲氣感，顧寤不過幾日，竟能在掌心感受到自己渡來的那一縷微弱真氣！顧遠每每想起兒子那驚奇地喊著“熱熱的！像小蟲子爬！”的模樣，心尖都像被羽毛搔過，又酥又癢。
    “爹爹！好了嗎？”顧寤憋著小臉，奶聲奶氣地問，小身子已經開始微微搖晃。
    顧遠回過神，眼中笑意更濃：“好，寤兒真棒！比爹爹當年強多了！歇會兒。”他上前，一把將兒子抱起來，用自己溫熱的大手包裹住兒子冰涼的小手揉搓著。顧寤咯咯笑著，把頭埋進父親寬闊的胸膛裏蹭了蹭。
    就在這時，演武場旁馬廄方向，傳來幾聲清脆的馬嘶。顧遠循聲望去，隻見馬夫正牽著一匹通體淺紅、毛色油亮如緞的小馬駒在空地上溜達。那小馬駒骨架勻稱，四蹄修長，眼神靈動中帶著一絲未馴的野性，正是顧遠前些日子剛得的一匹上好幼駒，是準備日後給兒子打基礎的良種。
    一個念頭，如同火星落入幹草堆，瞬間在顧遠心頭燃起！
    他抱著顧寤走過去，指著那匹小馬駒，聲音帶著一絲不易察覺的激動和試探：“寤兒，看那小馬，漂亮嗎？”
    顧寤的目光立刻被吸引過去，黑亮的眼睛瞬間放光：“漂亮！紅紅的！像……像火！”
    “想不想……騎一下？”顧遠的聲音帶著蠱惑。他太懂這種感覺了，那是流淌在草原男兒血液裏的、對駿馬天生的征服欲！他五歲那年，第一次看到父親馬廄裏那匹桀驁不馴的黑色小寶馬時，也是這般眼神！
    顧寤的小腦袋點得像小雞啄米：“想！爹爹！寤兒想騎！”
    顧遠心中那團火“轟”地一下燒得更旺！他放下兒子，走過去對馬夫低語幾句。馬夫有些遲疑地看了看顧寤小小的身板，又看了看那匹雖然年幼卻已顯露出不凡氣質的馬駒，最終還是解下韁繩，遞給了顧遠。
    顧遠牽過小馬駒。這匹淺紅色的幼駒顯然對陌生環境和小人兒有些警惕，不安地打著響鼻，蹄子輕輕刨著凍硬的地麵。顧遠先安撫地拍了拍它的脖頸，然後蹲下身，對著兒子，聲音沉穩而清晰：“寤兒，看爹爹。上馬，要這樣……”他動作極其緩慢地演示著：左手抓住鬃毛根部穩住身體，左腳踏入馬鐙，雖然這小馬駒的馬鞍馬鐙都是特製的極小號，右腿發力，腰身一擰，輕盈地翻身上馬！
    動作幹淨利落，帶著沙場宿將特有的力量感。顧寤看得小嘴微張，眼睛一眨不眨。
    “來，寤兒，試試。”顧遠扶著兒子小小的身體，小心翼翼地引導他抓住鬃毛，踩上馬鐙。小馬駒感受到背上的重量，有些不安地挪動了一下。
    顧寤深吸一口氣，小臉繃緊，學著父親的樣子，左臂用力，小短腿猛地一蹬！然而，力量終究太小，動作也生澀，整個人歪歪扭扭地向上躥了一下，重心不穩，“噗通”一聲，結結實實地摔在了凍硬的地麵上！
    “寤兒！”顧遠心頭一緊，下意識就要衝過去抱起兒子。
    然而，預想中的嚎啕大哭並未響起。隻見顧寤飛快地自己爬了起來，小臉沾著雪沫，蹭破了一點皮，滲著血絲。他看也沒看自己，隻是倔強地仰著小臉，烏黑的眼瞳死死盯著那匹小馬駒，裏麵沒有淚花，隻有一種被激怒的、近乎凶狠的光芒！那眼神，像極了草原上被挑釁的幼狼！
    “再來！”小家夥的聲音帶著一股狠勁，不用顧遠扶，自己就扒著馬鞍又要往上爬。
    顧遠看著兒子眼中那熟悉到骨子裏的凶性與烈性，心髒像是被重錘狠狠擂了一下！這眼神……這倔強……簡直是自己幼時的翻版！當年在羽陵部草場，自己看中父親馬廄裏那匹最烈的黑色小馬駒，第一次嚐試也被狠狠摔下來，也是這般一聲不吭，爬起來就再上！母親攔住了擔憂的父親，隻說了一句：“讓他試！我羽陵部的雄鷹，豈能畏懼摔打！”五歲的自己，最終馴服了那匹烈馬，被外公金族長讚為“羽陵雛鷹”，那匹馬也成了他少年時最忠誠的夥伴……
    回憶如潮水般湧來，顧遠的手停在半空，看著兒子又一次笨拙卻無比堅決地試圖上馬，又一次被小馬駒不安的晃動甩了下來。這一次摔得更重，小家夥在地上滾了兩滾才停住。
    “大人！”旁邊的馬夫嚇得臉都白了。
    顧遠卻猛地一抬手，阻止了馬夫上前。他死死盯著地上的兒子，又看向那匹淺紅色的馬駒。那馬駒似乎也感受到了這小不點身上那股不服輸的狠勁，竟不再那麽焦躁，反而帶著一絲好奇和審視，低頭看著再次爬起的顧寤。
    顧寤的小手擦破了，膝蓋處的棉褲也磨破了，露出滲血的皮肉。他疼得小臉皺成一團，卻硬是咬著下唇沒吭一聲。他再次走到馬駒身邊，這一次，他沒有立刻去爬，而是伸出小手，學著父親的樣子，輕輕撫摸著小馬駒溫熱的脖頸，小嘴裏還念念有詞：“乖……不怕……寤兒騎……乖……”
    小馬駒似乎被這笨拙的安撫弄得有些困惑，打了個響鼻，甩了甩頭。
    顧寤抓住機會，再次發力！這一次，他動作協調了些，加上小馬駒沒有劇烈反抗，竟被他歪歪扭扭地爬上了馬背！雖然坐得搖搖晃晃，小半個身子還掛在馬鞍外，但他終究是上去了！
    “爹爹！我上去了！”顧寤驚喜地喊了一聲，小臉上終於露出笑容。
    顧遠的心提到嗓子眼，緊張地靠近：“好！寤兒真棒！抓緊鬃毛！腿夾緊！坐穩！”
    顧寤興奮地點頭，小手死死抓住鬃毛，兩條小短腿用力夾著馬腹，學著父親騎馬的樣子，嘴裏發出“駕！駕！”的稚嫩呼喝，還用小手不輕不重地拍打著馬脖子。
    然而，他胯下這匹，終究是流淌著戰馬血的公幼崽，骨子裏帶著傲氣與烈性！顧寤那幾下拍打，對溫順的母馬或許無妨，但對這匹小公馬駒而言，卻像是一種冒犯！
    小馬駒猛地一甩頭，發出一聲不滿的嘶鳴，前蹄驟然揚起！顧寤猝不及防，“啊”地一聲驚叫，小小的身體如同斷了線的風箏，再次被狠狠拋飛出去，重重摔在數步外的雪地上！這一次摔得極重，他甚至在地上蜷縮了一下，才掙紮著爬起，小臉煞白，嘴角都磕破了，滲出血絲。
    “寤兒！”顧遠目眥欲裂，再也忍不住，就要衝過去。
    “別過來！”顧寤卻猛地抬起頭，衝著父親嘶聲喊道！那聲音稚嫩，卻帶著一種近乎狂暴的憤怒和決絕！他小小的身體因為疼痛和憤怒劇烈顫抖著，烏黑的眼睛卻轉頭死死盯著隔壁馬槽那匹昂著頭、仿佛在嘲笑他的淺紅色馬駒，裏麵的凶光幾乎要噴薄而出！他嫌它慢？它竟敢把他摔下來？！
    他不再看父親，也不再看自己身上的傷，像一頭被徹底激怒的小獸，一瘸一拐地、帶著一股令人心悸的狠勁，徑直朝著馬廄另一個方向走去！
    顧遠順著兒子的目光看去，心頭猛地一沉！那是單獨隔開的一個小隔間，裏麵拴著一匹比剛才那匹淺紅馬駒更顯神駿的小公馬！它體型稍大，骨架更開，毛色是更深沉、更純粹的赤紅，如同燃燒的火焰。它的眼神銳利如刀，帶著一種天生的桀驁不馴，此刻正煩躁地刨著地麵，打著響鼻，仿佛對剛才的鬧劇不屑一顧。這正是顧遠最看重的一匹汗血寶馬嫡係後代，性子暴烈，連經驗豐富的馬夫都輕易不敢靠近，自己是準備等它再大些，由自己親自調教，未來作為自己或顧寤成年後的坐騎！
    “不！寤兒！回來！”顧遠失聲喊道，聲音都變了調！這匹馬太烈了！他才三歲半！剛才那匹溫順些的都把他摔得夠嗆，這匹……會要了他的命！
    可顧寤仿佛沒聽見。他走到那赤紅馬駒的隔欄前，仰著小臉，毫不畏懼地迎上那匹馬駒睥睨而暴躁的眼神。他伸出沾著泥雪和血跡的小手，竟一把抓住了隔欄上垂下的一縷赤紅鬃毛！
    “我要騎它！”顧寤的聲音不大，卻異常清晰，帶著一種不容置疑的凶狠和渴望，他指著那匹赤紅烈馬，回頭對父親喊道，“它快！它壯！它才是好馬！那個是劣馬！”
    顧遠如遭雷擊！看著兒子眼中那熊熊燃燒的、與自己幼時如出一轍的征服欲，聽著那句“它才是好馬！那個是劣馬！”，他仿佛看到了二十年前的自己，站在父親馬廄外，指著那匹最烈的黑馬，對擔憂的母親說：“娘，它才是我的馬！”
    一股巨大的、混雜著驕傲、恐懼、血脈共鳴的激流瞬間衝垮了顧遠所有的理智！他太懂這種眼神了！那是刻在骨子裏的、屬於草原雄鷹的驕傲與野性！磨滅它？那等於折斷雛鷹的翅膀！
    “好！”顧遠的聲音帶著一絲顫抖，卻斬釘截鐵！他猛地推開隔欄門，走了進去。那赤紅馬駒見有人闖入它的領地，立刻暴躁地揚起前蹄，發出威脅的嘶鳴，碗口大的蹄子帶著風聲朝顧遠蹬踏過來！
    “畜生！”顧遠眼神一厲，閃電般出手！沒有動用內力，純粹依靠強悍的肉體力量和精妙的擒拿手法，一手精準地扣住馬駒揚起的蹄腕，另一手如同鐵鉗般按向它的脖頸大筋！那馬駒吃痛，嘶鳴一聲，掙紮的力道頓時弱了幾分。顧遠趁機迅速給它套上籠頭，勒緊韁繩，將其死死控住。整個過程快如電光石火，顯示出顧遠在馬上功夫的驚人造詣。
    “寤兒！”顧遠死死控住不斷掙紮、暴躁嘶鳴的赤紅馬駒，扭頭看向隔欄外的兒子，眼神如同燃燒的炭火，“過來！騎它！”
    馬夫已經嚇得癱軟在地。
    顧寤看著那匹掙紮咆哮、如同火焰凶獸般的赤紅烈馬，眼中沒有絲毫畏懼，隻有更熾熱的興奮和挑戰！他毫不猶豫地邁著小短腿，跨過隔欄，走到父親身邊。
    接下來的半個時辰，演武場仿佛變成了一個微縮的、殘酷的戰場。
    顧遠死死控住韁繩，用盡全身力氣壓製著馬駒狂暴的掙紮，每一次馬駒劇烈的甩動、揚蹄、弓背跳躍，都讓他手臂的肌肉賁張如鐵！他不敢動用內力強行鎮壓，怕傷了馬駒的筋骨，更怕影響兒子這最原始的征服過程。
    顧寤一次次被掀翻！那匹赤紅馬駒的暴烈遠超想象。它時而人立而起，將背上的小不點狠狠拋下；時而猛地急停轉身，利用慣性將顧寤甩飛；時而瘋狂地尥蹶子，後蹄帶著風聲擦過顧寤小小的身體！每一次摔落都沉悶而沉重，雪地上很快布滿了小小的、掙紮爬起的痕跡。顧寤身上那件厚實的棉襖被撕扯得破爛不堪，小臉上、手上、胳膊上布滿了擦傷、淤青，嘴角的血跡幹了又流。有幾次，馬駒的後蹄幾乎擦著他的頭皮掠過，驚得顧遠心髒驟停，差點就要不顧一切地動用內力將那畜生斃於掌下！
    然而，顧寤每一次摔倒，都像打不倒的彈簧，以更快的速度爬起！他的眼神越來越亮，裏麵的凶狠和專注也達到了頂點！疼痛似乎徹底激發了他的凶性！他不再試圖模仿父親那些花哨的動作，而是如同野獸般，用最原始的方式去感知馬匹的律動和發力點。摔下去，立刻抱住馬腿！被甩開，就近抓住鬃毛！他小小的身體爆發出驚人的韌性和力量，如同覓食野狼般死死纏在暴怒的馬駒身上！
    汗水、雪水、血水混合在一起，浸透了他破碎的棉衣。他像一頭在暴風雪中搏鬥的幼狼，沉默而凶狠，眼中隻有那匹不肯屈服的赤紅烈馬！
    顧遠的心，就在這驚心動魄的半個時辰裏，被反複揉搓、撕扯、拋上雲端又砸入深淵！每一次兒子險象環生，他都恨不得立刻終止這場瘋狂的試煉。可每一次看到兒子眼中那不屈的光芒，看到他在失敗中飛快汲取的經驗，那動作肉眼可見地從笨拙變得協調，從生硬變得圓融……一股巨大的、幾乎要衝破胸膛的自豪感便洶湧而上！
    終於，在一次劇烈的弓背跳躍後，赤紅馬駒的體力似乎也消耗巨大，掙紮的幅度明顯減弱。而顧寤，仿佛抓住了它呼吸的節奏，在它落地舊力已盡、新力未生的瞬間，猛地用小短腿狠狠一夾馬腹，同時小手用力一勒韁繩，口中發出一聲與其年齡極不相符的、帶著凶狠稚氣的叱吒：“籲——！”
    奇跡發生了！
    那匹暴烈如火的赤紅馬駒，竟在這聲稚嫩的叱吒和小腿的力道下，猛地停下了狂暴的動作！它劇烈地喘息著，渾身汗如雨下，赤紅的皮毛在陽光下如同燃燒的火焰。它不甘地甩著頭，試圖再次反抗，但背上傳來的重量和那股奇特的、仿佛天生就該駕馭它的意誌，讓它最終隻是焦躁地刨了刨蹄子，竟真的……安靜了下來！
    顧寤穩穩地坐在馬背上，小胸脯劇烈起伏，汗水混著血水從他額角滑落。他低頭看著身下終於安靜下來的赤紅烈馬，小臉上沒有勝利的狂喜，隻有一種理所當然的平靜和一絲淡淡的、屬於征服者的睥睨。他伸出小手，輕輕拍了拍馬駒汗濕的脖頸，聲音沙啞卻清晰：“乖。”
    演武場一片死寂。隻有寒風卷過雪地的聲音。
    顧遠看著馬背上那個小小的、遍體鱗傷卻如同戰神般的身影，巨大的狂喜如同火山般在胸腔內爆發！他猛地鬆開緊握的韁繩，幾步衝過去，在兒子滑下馬背的瞬間，一把將他高高舉起！
    “好！好兒子！天佑羽陵！天佑我顧遠！你是爹爹的驕傲！是真正的雄鷹！”顧遠的聲音因為激動而嘶啞，抱著兒子在雪地裏轉著圈，笑聲震得樹梢的積雪簌簌落下！他愛死這個兒子了！這天賦！這心性！這狠勁！簡直就是長生天賜予他顧遠、賜予羽陵古日連兩部最珍貴的瑰寶！
    顧寤被父親舉得高高的，終於從那種戰鬥的專注中回過神來，小臉上也露出了屬於孩童的、帶著點疲憊和得意的笑容。
    “寤兒！”顧遠將兒子放下，緊緊抱在懷裏，看著兒子身上那觸目驚心的傷痕，心疼得直抽抽，但更多的還是無與倫比的驕傲，“它是你的了！以後，它就是你的夥伴！告訴爹爹，你想叫它什麽名字？”
    顧寤歪著小腦袋，看了看那匹雖然安靜下來，但眼神依舊桀驁不馴的赤紅馬駒。小家夥眼睛一亮，指著馬駒那身如同燃燒火焰般的赤紅毛發，奶聲奶氣卻異常肯定地說：“火！它像火！叫……叫‘玉龍’！紅色的玉龍！”
    玉龍！赤色玉龍！顧遠一愣，隨即放聲大笑：“好！就叫玉龍！赤焰玉龍！好名字！我的寤兒，文武雙全！”他抱起兒子，不顧他滿身的泥濘和血汙，大步流星地朝著暖閣方向走去，迫不及待地要將這份巨大的喜悅和驕傲分享給喬清洛。
    暖閣門口，喬清洛早已聞訊趕來。她遠遠就看到了兒子在演武場“馴馬”的驚險場麵，先是看到兒子騎上那匹溫順小馬時的欣喜，緊接著便是看到兒子一次次被那匹赤紅烈馬掀翻在地的心膽俱裂！有好幾次，她幾乎要不顧一切地衝過去阻止，卻被身邊的銀蘭死死拉住。此刻，看到顧遠抱著渾身是傷、卻笑得一臉得意的兒子走來，喬清洛懸著的心終於落下，隨即又被巨大的心疼和怒火取代！
    “顧遠！你這個天殺的！”喬清洛像一頭護崽的母豹子，紅著眼眶就衝了上去，不管不顧地捶打著顧遠的胸膛，指甲都掐進了他的皮肉裏，“你瘋了嗎？！他還是個孩子！才三歲半！你看他摔的！你看他傷的！他是你兒子！不是你手下的兵！你拿他當什麽了？！你……你要死啊！”她聲音帶著哭腔，心疼得無以複加。
    顧遠任由她捶打，臉上卻掛著傻乎乎、怎麽也掩飾不住的憨笑和得意：“清洛，清洛！你看！你看咱兒子！他馴服了那匹汗血馬駒！真正的烈馬！他才三歲半！比我當年還厲害！我五歲才……”他激動地語無倫次，隻想分享這份巨大的驕傲。
    “厲害個屁！”喬清洛氣得眼淚都掉下來了，一把將兒子從顧遠懷裏搶過來，看著兒子臉上、手上的擦傷和淤青，心都要碎了，“顧??！顧??！娘親的好??兒!”她連聲叫著兒子的大名，聲音發顫，“疼不疼？告訴娘，哪裏疼？”她小心翼翼地檢查著兒子的傷口，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉。
    顧寤卻咧開小嘴，露出一個缺了顆門牙的笑容，指著身後被馬夫牽過來的赤紅馬駒“玉龍”，驕傲地說：“娘親！不疼！寤兒贏了！它是寤兒的玉龍！它最厲害！比爹爹的馬都厲害！”
    喬清洛看著兒子那亮晶晶的眼睛和驕傲的小模樣，又是心疼又是氣惱，更多的是一種難以言喻的複雜。她狠狠瞪了旁邊傻樂的顧遠一眼，抱著兒子就往暖閣裏走：“閉嘴！跟娘親進去！娘親給你上藥！看你這身傷！顧遠！你給我等著！晚上再跟你算賬！”
    暖閣內，喬清洛一邊心疼地數落著顧遠，一邊動作極其輕柔地給顧寤清洗傷口、塗抹田澤生留下的上好金瘡藥。顧遠則抱著被驚醒後有些不滿地哼唧的顧攸寧，坐在一旁，用另一隻手逗弄著搖籃裏正吐泡泡的顧明赫。他臉上依舊帶著傻笑，時不時插嘴：“清洛你看，寤兒多棒！那馬多烈！他……”
    “閉嘴！”喬清洛頭也不回地嗬斥，手上的動作卻越發輕柔。她看著兒子雖然疼得齜牙咧嘴卻強忍著不哭的倔強模樣，再看看丈夫那副得意忘形的傻爹樣，心中的氣惱終究被一種巨大的滿足和溫馨衝淡。暖閣裏彌漫著藥香、奶香，顧遠逗弄女兒的低語，顧明赫咿咿呀呀的聲音，喬清洛給兒子包紮時的輕聲數落，還有顧寤偶爾因藥粉刺激而發出的抽氣聲……交織成一幅亂世中彌足珍貴的、煙火繚繞的天倫畫卷。顧遠抱著女兒，看著忙碌的妻子和兒子，逗弄著咿呀的次子，隻覺得心中那名為“家”的堡壘，從未如此堅固溫暖。他多希望時間永遠停駐在此刻……
    夜色漸深，寒風愈發刺骨。聽雨軒內，一盞孤燈如豆，映照著滿室清冷。空氣裏彌漫著濃重的藥味，混雜著一絲若有若無的、屬於衰敗的氣息。
    蘇婉娘裹著厚厚的錦被，斜靠在臨窗的榻上。她比前些日子更瘦了，原本明豔的臉龐深深凹陷下去，顴骨高聳，皮膚呈現出一種不健康的蠟黃。那雙曾經顧盼生輝的眸子，如今空洞得如同兩口枯井，偶爾閃過一絲光亮，也如同鬼火般飄忽不定。田澤生的藥勉強吊著她的命，卻無法驅散盤踞在她神魂深處的魘魔。
    翠柳端著一碗溫熱的藥粥，小心翼翼地坐到榻邊，舀起一勺，吹了吹，遞到蘇婉娘唇邊：“姨娘，喝點粥吧，剛熬好的，加了您喜歡的桂花蜜。”
    蘇婉娘毫無反應，目光呆滯地望著窗外漆黑的夜色，仿佛靈魂早已飄到了不知名的遠方。她的嘴唇幹裂起皮，微微翕動著，似乎在無聲地念著什麽。
    翠柳鼻子一酸，強忍著淚水，柔聲哄道：“姨娘，乖，張嘴，吃了病才能好……”她將勺子輕輕碰了碰蘇婉娘的嘴唇。
    蘇婉娘似乎被這觸碰驚醒，空洞的眼神緩緩聚焦，落在翠柳臉上。她忽然咧開嘴，露出一個極其怪異的、帶著點癡傻的笑容：“翠柳……我的兒子……我的兒子快來了……他一會兒就來給娘請安了……王爺說了，今晚帶他來……”她枯瘦的手緊緊抓住翠柳的衣袖，力氣大得驚人，眼中閃爍著一種病態的、灼熱的期待。
    翠柳的心像被針狠狠紮了一下，疼得幾乎窒息。她看著蘇婉娘這副模樣，想起她偶遇王爺抱著長子其樂融融的樣子，巨大的悲涼和無力感將她淹沒。她隻能含糊地應著：“是……是……公子……公子會來的……姨娘先把粥喝了，才有力氣見公子……”
    或許是“兒子”這個詞的刺激，蘇婉娘竟真的張開了嘴，任由翠柳將溫熱的粥喂了進去。她機械地吞咽著，目光卻依舊飄忽，喃喃自語：“我的兒子……像王爺……可俊了……他會騎馬……會叫娘親……”
    翠柳一邊喂著粥，一邊心如刀絞。喂了小半碗，蘇婉娘便搖頭不肯再吃。翠柳怕她悶出病來，想著今日是難得的臘月晴夜，雖然冷，但無風，便柔聲道：“姨娘，外麵月色不錯，奴婢扶您到門口廊下透透氣可好？就一會兒。”
    蘇婉娘茫然地點了點頭。翠柳給她裹上最厚的狐裘，戴上暖帽，扶著她虛軟的身體，慢慢挪到聽雨軒的門口廊下。廊簷下掛著一盞昏暗的氣死風燈，在寒夜中投下昏黃的光暈。
    就在這時，一陣清脆的馬蹄聲伴隨著孩童稚嫩的笑聲由遠及近，打破了聽雨軒周圍的死寂。
    隻見不遠處通往主院的小徑上，顧遠高大的身影正緩步走來。他並未披甲，隻著一身墨色常服。而他身邊，那匹通體赤紅、神駿非凡的小馬駒“玉龍”正亦步亦趨地跟著。更讓人矚目的是，顧寤並未被父親抱著，而是自己騎在那匹赤紅小馬上！他小小的身板挺得筆直，雖然動作還有些生澀，卻已能穩穩控住韁繩。顧遠一手牽著韁繩，一手扶著兒子的後背，臉上帶著毫不掩飾的、屬於父親的驕傲笑容，正低頭和兒子說著什麽。顧寤則興奮地揮舞著小手，指著天上的星星，咯咯地笑著回應父親。燈光下，小家夥臉上的幾道新鮮擦傷還清晰可見，卻絲毫掩蓋不住他的神采飛揚。
    昏黃的燈光，清晰地映照出顧遠臉上那純粹的、為父的驕傲，映照出顧寤騎在赤紅小馬上神采飛揚的小臉，也映照出廊下蘇婉娘驟然僵直的身體和瞬間變得極其詭異的表情。
    “姨娘！外麵冷！我們回……”翠柳心頭警鈴大作，暗叫不好，立刻側身想擋住蘇婉娘的視線，同時就要強行將她攙扶回去。
    然而，晚了！
    蘇婉娘那雙空洞的眼睛，如同瞬間被注入了滾燙的岩漿，爆發出駭人的、灼熱到扭曲的光芒！她枯瘦的手指猛地抬起，死死指向小徑上騎著小馬的顧寤，喉嚨裏發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的怪異聲響，臉上肌肉劇烈地抽搐著，擠出一個似哭似笑、癲狂至極的表情！
    “兒子！我的兒子！”她的聲音陡然拔高，尖利得如同夜梟啼哭，在寂靜的寒夜裏顯得格外瘮人！她掙紮著想要撲過去，身體卻虛弱得如同風中殘燭，被翠柳死死抱住。
    “翠柳！你看！我的兒子！我和王爺的兒子！他來接我了！他來接娘了！啊啊啊！哈哈哈哈！”蘇婉娘在翠柳懷裏瘋狂地扭動著，力氣大得出奇，眼神死死釘在顧寤身上，充滿了病態的狂喜和占有欲，“他騎著小馬！真威風！像王爺！是我的兒子！我的！”
    顧遠顯然也聽到了這突兀而癲狂的叫聲，眉頭微蹙，銳利的目光瞬間掃向聽雨軒廊下。當看到蘇婉娘那副形銷骨立、狀若瘋魔的模樣時，他眼中閃過一絲冰冷的厭惡和一絲極淡的、幾乎無法察覺的複雜。他並未停留，隻是下意識地將牽著韁繩的手緊了緊，加快了腳步，同時低聲對兒子說了句什麽。顧寤好奇地回頭看了一眼廊下那個指著他、又哭又笑的奇怪女人，小臉上露出困惑的神情，隨即又被父親的話語吸引，轉過頭去。父子倆的身影很快消失在通往主院小徑的拐角。
    “我的兒子……他走了……他不要娘了……”蘇婉娘看著顧寤消失的方向，眼中的狂喜如同被戳破的氣球，瞬間坍塌，變成了巨大的失落和絕望，喃喃自語著，身體軟軟地癱倒在翠柳懷裏，淚水如同斷了線的珠子，無聲地滾落。
    翠柳死死抱著蘇婉娘冰涼顫抖的身體，眼淚再也控製不住，洶湧而出。她看著懷裏這個曾經明豔動人、如今卻被命運和情愛折磨得形銷骨立、神智錯亂的女人，看著她為了一句虛幻的承諾、一個永遠得不到的男人，將自己燃燒殆盡，最終變成這副人不人鬼不鬼的模樣……巨大的悲憫和心酸如同冰冷的潮水，將她徹底淹沒。
    “姨娘……我們回去……回去……”翠柳的聲音哽咽得不成調，她幾乎是用盡全身力氣，半抱半拖地將失魂落魄、喃喃自語的蘇婉娘攙扶回冰冷的聽雨軒內。
    屋內，那盞孤燈依舊昏黃。翠柳將蘇婉娘安置在榻上，蓋好被子。蘇婉娘蜷縮著身體，像個受驚的孩子，眼神空洞地望著帳頂，嘴裏反複念叨著：“兒子……我的兒子……王爺……別走……”
    翠柳坐在榻邊的小杌子上，無聲地流著淚。她看著蘇婉娘這副模樣，想起剛才王爺那發自內心的笑容，想起主院暖閣裏其樂融融的燈火……巨大的鴻溝橫亙在兩個世界之間，冰冷而絕望。
    蘇婉娘似乎感覺到了她的哭泣，茫然地轉過頭，空洞的眼神落在翠柳淚流滿麵的臉上。她伸出枯瘦如柴的手，顫抖著，輕輕碰了碰翠柳的臉頰，動作笨拙而遲緩，仿佛用盡了全身力氣。她幹裂的嘴唇翕動著，聲音微弱得如同蚊蚋：
    “翠柳……不哭……吃菜……”她另一隻手指了指桌上那碗早已涼透的、隻動了幾口的藥粥，眼神裏帶著一絲孩童般的、小心翼翼的討好和關切，“你吃……你傷……好了嗎？”
    這一句如同囈語般的關切，像一把最鈍的刀子，狠狠捅進了翠柳的心髒！她再也忍不住，猛地撲倒在榻邊，壓抑了許久的哭聲終於爆發出來，撕心裂肺：“姨娘……姨娘啊……！”
    蘇婉娘被她突如其來的痛哭驚得瑟縮了一下，茫然地看著她，不明白這個一直照顧自己的丫頭為何如此傷心。她隻是下意識地、笨拙地、一遍遍地重複著：“不哭……吃菜……吃菜……”
    聽雨軒外，寒風嗚咽著掠過簷角，吹動那盞昏暗的氣死風燈，燈影在冰冷的窗紙上瘋狂搖曳，如同垂死者掙紮的心跳。遠處主院的方向，隱隱傳來孩童無憂無慮的笑聲和溫暖的燈火光芒。而聽雨軒內，隻有無盡的藥味、衰敗的氣息和一個瘋婦斷斷續續的囈語，伴隨著一個侍女壓抑不住的、絕望的悲泣。
    臘月已深，元旦將近。石洲城上空，那虛假的安寧如同冰層，在無人知曉的暗處，早已布滿了蛛網般的裂痕。浩劫的倒計時，在寒風中無聲地、冷酷地流逝……
    欲知後事如何?且聽下回分解!