蔖隱的意識從雅典娜身上抽回時，陽光正透過書房的雕花窗欞，在攤開的《魔法部法規大全》上投下菱形的光斑。
    她揉了揉眉心，指尖劃過那些密密麻麻的條款，在 “非魔法生物保護條例補充細則” 旁批注了一行小字。
    隨即又翻開另一卷羊皮紙，提筆續寫《道法入門中級》的手稿。
    羽毛筆在紙上沙沙遊走，偶爾卡殼時，她會下意識地看向旁邊那張空著的辦公桌。
    不知道斯內普現在在做什麽？
    這個念頭冒出來時，蔖隱自己都愣了一下，隨即微微皺眉。
    明明忙著梳理法規漏洞，怎麽會突然想起那個總穿著黑袍、說話像淬了冰的人？
    她搖了搖頭，強迫自己把注意力重新釘回羊皮紙上的咒語注解。
    可筆尖剛在 “反幻影移形咒” 旁落下一點，手腕上的傳音鏈突然輕輕震動起來，哈利帶著點氣急敗壞的聲音鑽了進來：
    “達達 —— 還小達達！他都胖成一頭兩條腿走路的金毛豬了，還好意思讓別人叫他小達達！前一聲小達達後一聲小達達，聽得我雞皮疙瘩掉一地！”
    蔖隱握著羽毛筆的手頓住，嘴角幾不可察地彎了彎。
    不用問也知道，哈利說的是達力。
    她催動手鏈輕聲回了句：“忍著點，快了。”
    鏈子那頭安靜了幾秒，大概是沒想到她會回應，隨即傳來哈利嘟囔的聲音：“知道了…… 就是聽著煩。”
    蔖隱沒再搭話，把傳音鏈往袖口攏了攏，重新看向桌上的手稿。
    隻是這一次，再低頭時，心裏那點莫名的走神，已經被少年人的抱怨衝得煙消雲散了。
    大概是假期開始的第二周，晨光剛漫過莊園的薔薇花架，蔖隱打著哈欠下樓往廚房走，鼻尖已經嗅到了烤麵包的焦香。
    可腳剛踏上最後一級台階，她的動作猛地頓住。
    餐桌旁的橡木椅上，竟坐著個裹在黑袍裏的身影。
    男人一手端著骨瓷咖啡杯，另一隻手捏著本厚重的書，指尖在書頁邊緣輕輕滑動，黑袍的陰影落在他垂著的眼睫上，側臉冷白得像覆著層薄霜。
    是斯內普。
    蔖隱下意識回頭瞥了眼客廳的壁爐，淡青色的火焰安安靜靜地燃著，並沒有剛傳送過的紊亂光暈。
    再看灶台邊，威猛正踮著腳給煎蛋翻麵，見她望過來，還舉著鍋鏟小聲說：“小主人，斯內普先生一早就來了呢。”
    “嗯。” 蔖隱應了聲，轉身走向餐桌時，恰好對上斯內普抬眼掃來的目光。
    蔖隱那雙黑眸像浸在冰水裏的黑曜石，沒什麽溫度，卻又帶著點不易察覺的審視。
    他隻看了她一眼，便重新垂下眼簾，指尖翻過一頁書，仿佛剛才的對視隻是錯覺。
    餐桌旁的空氣靜得能聽見麵包機彈出吐司的輕響。
    蔖隱拉開椅子坐下，心裏正琢磨著他怎麽突然找上門，對麵的人卻已經在心裏盤算起另一件事。
    那本被他壓在肘下的《道法入門》裏，關於築基轉金丹的幾頁已經被翻得起了毛邊。
    他得找個自然的由頭開口。
    總不能直接問 “你那套修煉法子，築基之後怎麽凝結金丹”？太不像他的風格了。
    斯內普抿了口咖啡，滾燙的液體滑過喉嚨，卻沒壓下心裏那點莫名的煩躁。
    他眼角的餘光瞥見蔖隱正拿過一片吐司抹果醬，忽然覺得，或許可以從她之前提到的 “靈氣壓縮閾值” 說起？
    長久的靜默在廚房彌漫。
    斯內普忽然清了清嗓子，那聲咳嗽硬得像塊沒化開的冰：“我最近在研究一種魔力濃縮轉換器，原理倒有些意思。”
    蔖隱正伸手去夠牛奶罐，聞言動作一頓，臉上寫滿茫然：“啊？” 她眨了眨眼，“我對煉金造物沒什麽研究啊，沒涉及過。”
    斯內普的指尖在書頁上頓了頓，語氣盡量顯得隨意：“哦…… 其實和你擺弄的那些符文小玩意大同小異。你們那邊，是不是叫‘法器’？”
    蔖隱想了想，點頭：“倒也能這麽說，都是靠符文引動能量。”
    他終於找到機會，抬眼看向她，黑眸裏藏著點不易察覺的急切：“那你們處理靈力壓縮時，用的是什麽法子？”
    “靈力壓縮？” 蔖隱更懵了：“為什麽要特意壓縮？勤加修煉，靈力自然會慢慢充盈…… 不對啊，”
    她忽然反應過來，皺起眉：“魔力濃縮轉換器？這不是雞肋嗎？魔力強行壓縮很容易失控反噬吧？”
    斯內普：“……”
    他指尖微不可察地蜷了蜷。
    是太生硬了？剛才在腦子裏盤旋了許久的措辭，怎麽說出來就變了味？
    往日在馬爾福莊園應對食死徒都遊刃有餘的大腦，此刻竟像塞了團亂麻，轉得磕磕絆絆。
    他定了定神，找了個更像樣的借口：“隻是突發奇想。或許…… 對啞炮能有些用處。”
    “哦！” 蔖隱恍然大悟，忽然想起什麽，眼睛一亮，“說起來，我一年級聽哈利提過，你和費爾奇關係挺好的？他還說見過費爾奇摸你大腿呢。”
    斯內普的眉頭瞬間擰成了疙瘩。
    費爾奇？摸他大腿？
    這都什麽跟什麽？
    他愣了兩秒，塵封的記憶突然被撬開一道縫。
    是了，那年哈利撞見他處理被三頭犬咬傷的腿，費爾奇恰好在旁邊絮絮叨叨地遞繃帶，大概被那小鬼遠遠瞅見，就傳成了這副鬼樣子。
    額角的青筋跳了跳，斯內普的臉色以肉眼可見的速度沉了下去，黑袍的氣場瞬間冷得像結了冰。
    他放下咖啡杯，杯底與桌麵碰撞發出一聲脆響，聲音像淬了毒的冰棱：“波特家的小鬼，果然和他父親一樣，長了個隻會造謠的腦袋。”
    他哪裏知道，真正把謠言傳得麵目全非的，正是眼前這位一臉無辜的女孩。
    哈利當初明明說的是 “費爾奇給斯內普教授處理腿上的傷口”