蔖隱赤著腳踩在厚厚的波斯地毯上，柔軟的絨毛陷進趾縫裏，帶著點暖烘烘的舒服。
    她沒在意毯邊緣外的木地板泛著微涼的光。
    斯內普的目光從書頁上移開，落在她白皙的腳掌上，眉頭幾不可察地蹙了一下。
    眼看她的腳趾就要碰到冰涼的地板，他握著羽毛筆的手沒動，另一隻手卻在袍袖下極快地轉了個圈。
    “呼” 的一聲輕響，玄關處那雙被踢得歪歪扭扭的拖鞋像是長了腳，“嗒嗒” 滑到蔖隱腳邊，精準地套了上去，連鞋跟都替她磕得穩穩當當。
    蔖隱低頭看了看腳上的拖鞋，又抬眼看向斯內普。
    他早已重新埋首書中，側臉冷硬，好像剛才那個小動作隻是她的錯覺，隻有垂在書頁上的指尖，比剛才多停頓了半秒。
    蔖隱手搭在門把上，想了想還是回頭說了句：“我出門一趟。”
    斯內普頭也沒抬，隻把手裏的書往上抬了抬，恰好擋住半張臉，聲音從書頁後傳出來，帶著點刻意的疏離：“我並非你的監護人，蔖隱?陳小姐。” 言下之意，她的行蹤與他無關。
    蔖隱聽得嘴角抽了抽，無語地翻了個白眼。
    這人永遠都這副德行，哪怕前一秒還不動聲色地替她套拖鞋，下一秒就能用最冷淡的語氣把人噎個半死。
    “知道了，西弗勒斯?斯內普教授。” 她故意拖長了語調，拉上門時還特意用了點力，門板碰撞發出 “砰” 的一聲輕響。
    書房裏，斯內普握著書的手指緊了緊。書頁依舊擋著他的臉，隻有微微起伏的肩線泄露了幾分不自在。
    離開了莊園，蔖隱特意繞到灌木叢旁。
    那些被貓頭鷹們丟得七零八落的禮物堆在枝葉間，絲帶纏成一團，有的包裝紙上還沾著泥土。
    她彎腰將禮盒一個個拾進儲物戒，指尖劃過粗糙的麻繩時，戒麵泛起微不可察的光澤，物件便悄無聲息地隱去，仿佛從未存在過。
    按約定走到德斯禮家所在的街道口時，穿皺巴巴西裝的男人已經在原地等了許久。
    是費克德先生偌大的英格蘭，她托人問了一圈，所有持有合法牌照的律師聽聞要去德思禮家處理事務，不是支支吾吾找借口推脫，就是幹脆說 “風險太大，愛莫能助”。
    唯有這位被吊銷執照的先生，在電話裏聽完委托內容，沉默片刻便應了下來，甚至說 “就算跟著進德思禮家坐一坐也無妨”。
    “陳小姐。” 費克德迎上來，扯了扯領口磨得起毛的領帶，公文包的鎖扣鬆鬆垮垮地晃著。
    他眼底藏著幾分走投無路的急切，更多的卻是掩不住的緊張，目光掃過不遠處那棟整潔到刻板的房子，喉結不由自主地動了動。
    蔖隱點點頭，沒提禮物的事，隻道：“都準備好了？”
    “準備好了，文件都在包裏。” 費克德拍了拍公文包，聲音有點發緊。
    他偷偷攥了攥口袋裏那張早已失效的執照，邊角卷得像片枯葉。
    但願德思禮家的人真像這小姑娘說的那麽蠢，隻顧著計較眼前的得失，壓根想不到要查驗他的資質。
    街道上的風帶著夏末的燥熱，吹得費克德額角沁出細汗。
    他跟在蔖隱身後往那棟白房子走，心裏反複念叨著：千萬別問，千萬別查，應付過這趟就好……
    蔖隱抬手按響門鈴，銅鈴的嗡鳴在安靜的街道上蕩開。
    過了好一會兒，那扇漆得鋥亮的白木門才慢悠悠地開了條縫，佩妮?德思禮的臉從縫裏探出來，眉頭擰得像團浸了水的棉線。
    她的目光在蔖隱臉上打了個轉，眼神裏的狐疑像潮水般湧上來。
    這女孩看著有點眼熟，是在哪見過？好像…… 和那個住在樓梯間的怪胎沾過邊？
    不等她想明白，視線又滑到蔖隱身後，落在那個穿皺巴巴西裝的男人身上。
    男人領帶歪在一邊，西裝肘部磨得發亮，手裏還拎著個邊角塌陷的公文包，怎麽看都透著股潦倒相。
    佩妮的眉頭皺得更緊了，語氣像淬了冰：“你們找誰？”
    蔖隱沒直接回答，隻微微側身，露出身後的費克德：“我們是來談哈利?波特的監護事宜的。”
    “哈利?波特” 這四個字像根針，瞬間刺破了佩妮的鎮定。
    她的臉色白了白，抓著門把手的手指猛地收緊，指節泛出青白：“我不知道你們在說什麽！那個…… 那個男孩和我們沒關係！”
    費克德被她這反應嚇了一跳，下意識往後縮了縮，又趕緊挺直腰板，從公文包裏掏出卷得像麻花的文件，試圖擺出專業的樣子：“夫人，我們有合法的…… 呃，相關手續。”
    佩妮的目光在他手裏的文件上掃了掃，又飛快地瞥了眼他那身邋遢的打扮，眼裏的懷疑更重了。
    這群人到底是來幹什麽的？該不會是那個怪胎引來的麻煩吧？
    蔖隱看不下去了，接過話茬試探著佩妮的態度，語氣平淡卻帶著不容置疑的壓迫感：“如果你希望這事被鄰居們圍過來看熱鬧，我倒是不介意在門口和你好好聊聊，比如哈利在樓梯間住了多久，比如你們是怎麽‘照顧’他的。”
    如果佩妮更害怕周邊的輿論，和哈利會帶來的負麵影響，讓他們進屋，那計劃還能有實施性。
    如果直接趕人，那還是要顧忌一下當地的法規的。
    她特意頓了頓，目光掃過對麵那幾棟敞開著窗戶的房子，陽光正好落在窗台上的花盆上，仿佛下一秒就會有鄰居探出頭來。
    佩妮的臉 “唰” 地白了。她最在意的就是街坊鄰裏的眼光，要是讓那些太太們知道自己家藏著個 “怪胎”，還把他塞在樓梯間裏，那些嚼舌根的話能把她淹了。
    她攥著門把手的手指抖了抖，眼神在蔖隱和敞開的街道間來回打轉，顯然在飛快地盤算。
    果然，佩妮咬了咬牙，像是做出了極大的犧牲，猛地拉開門：“進來！別在外麵丟人現眼！”
    她側身讓開的瞬間，還不忘惡狠狠地剜了蔖隱一眼，仿佛多看一秒都能沾上晦氣。
    兩人跟進屋後，客廳裏靜得能聽見牆上掛鍾的滴答聲。
    佩妮把他們往餐桌旁一引，連句 “坐” 都懶得說，更別提熱茶了。
    顯然沒打算給好臉色。
    蔖隱的目光掃過餐桌，沒忍住催動了手腕上的傳音手鏈，聲音直接鑽進哈利腦海：“你姨父和表哥怎麽跟農場裏的飼料豬似的，‘卡’在椅子上動不了？”
    這話實在算不上刻薄，因為是事實。
    弗農姨父龐大的身軀把那把小巧的木椅塞得滿滿當當，啤酒肚頂著餐桌邊緣，胳膊肘都沒法自然放下。
    達力更甚，肉乎乎的肩膀快比椅背寬出一截，像是被硬生生擠在椅子和餐桌之間，連呼吸都帶著點費勁的呼嚕聲。
    廚房那邊，哈利正舉著煎鍋往培根上撒鹽，聽見這話 “噗嗤” 一聲笑了出來，鹽罐差點脫手掉在地上。
    他趕緊捂住嘴，透過廚房門的縫隙偷偷看了眼客廳。
    可不嘛，姨父和達力坐得跟兩隻塞滿了肉的香腸卷似的，確實像被椅子 “卡” 住了。
    佩妮沒察覺異樣，隻不耐煩地敲了敲桌子：“有話快說，我們可沒時間陪你們耗。”