秋意漸濃時，星果樹上掛滿了沉甸甸的果子，紫瑩瑩的像綴在枝頭的星子。唐釗搬了梯子架在樹下，孟朧提著竹籃站在梯下接，暖團蹲在旁邊，巴巴地仰著頭，尾巴搖得像麵小旗子。
    “左邊那串熟透了，”孟朧踮著腳指給他看，“別碰掉了，留著釀酒。”
    唐釗應聲伸手，指尖剛觸到果子，忽然“哎喲”一聲。一片枯葉從頭頂飄落，正落在他鼻尖上。孟朧仰頭看，見他睫毛上沾著星果的絨毛，忍不住笑出聲：“當心點，別讓果子毛鑽進眼睛裏。”
    他剛要回話，梯子忽然晃了晃。孟朧下意識伸手去扶，卻被他反手攥住手腕：“站遠點，我下來摘。”話音未落，人已順著梯子滑下來，落地時膝蓋微彎，竟比從前穩當多了。
    “護膝草泡得管用吧？”孟朧挑眉看他，指尖劃過他膝蓋——那裏的皮膚早已恢複如常，連最後一點淺黃都褪盡了。
    唐釗撓了撓頭，從籃裏撿了顆最大的星果塞給她：“阿婆的方子比啥都靈。”
    暖團見他們隻顧著說話，急得用爪子扒孟朧的褲腿。孟朧笑著丟給它半顆，看它叼著果子跑到廊下，前爪按住果核啃得歡，忽然想起什麽：“對了，昨日阿婆來說，村裏的曬穀場要搭涼棚，問我們要不要去幫忙。”
    “去。”唐釗把竹籃往廊下挪了挪，“下午就去，順便把星果苗帶去些，讓他們栽在涼棚邊上。”
    午後的日頭正好，暖團跟在他們身後，嘴裏叼著唐釗新做的小竹籃，裏麵裝著剛發芽的星果苗。村裏的曬穀場熱鬧得很，男人們在搭木架，女人們坐在草垛上擇菜，孩子們追著跑，笑聲驚飛了簷下的麻雀。
    “唐小子，孟丫頭！”阿公正揮著斧頭劈木杆，見他們來，笑得露出豁牙，“快來看看這涼棚的架子，夠不夠結實？”
    唐釗走過去幫著扶木杆，孟朧把星果苗分給孩子們，教他們怎麽挖坑栽苗。暖團被一群孩子圍著摸毛，尾巴搖得更歡，小竹籃歪在背上，像個神氣的小護衛。
    “聽說你們要在後山種星果林？”阿婆端著水過來，給孟朧遞了碗涼茶，“我家那口子說，他認得條近路，能省不少腳力。”
    孟朧剛要道謝，卻見唐釗那邊突然傳來“哢嚓”一聲——他扶著的木杆沒撐住，帶著半架涼棚往旁邊倒。孩子們嚇得往後躲，唐釗卻一把將旁邊的孩子攬到懷裏，自己用後背抵住木杆，膝蓋猛地往下一沉。
    “當心！”孟朧的心揪緊了，剛要跑過去，卻見他穩穩地把木杆推回原位，隻是額角沁出層薄汗。
    “沒事吧？”她跑過去按住他的肩膀，指尖觸到他後背的肌肉還在發緊。
    唐釗咧嘴笑了笑，活動了下膝蓋：“早好了，別擔心。”他轉頭對孩子們揚聲，“都站遠點，看我給你們搭個能遮整個曬穀場的涼棚。”
    夕陽西下時，涼棚的架子已搭得差不多了。孩子們栽的星果苗立在涼棚邊，葉片在晚風裏輕輕晃，像一排小小的綠旗子。唐釗坐在草垛上喝涼茶，孟朧挨著他坐下，看暖團跟小狗崽們追著玩，忽然覺得這場景比任何法術都讓人安心。