第47章
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王胖子反應迅速,想拿起一根看看,卻沒料到這些長竿看似完好無損。
然而一經觸碰,便化作稀泥。
由於地下水道的影響,內部未做密封處理,兩千年前的物品,一碰即爛。
四人凝神觀察石壁上的凹坑,卻不知那竹竿有何用途。
眾人百思不得其解,但都明白獻王墓中奇事無數,這點疑惑自然算不上什麽。
短暫駐足後,他們繼續前行。
張淩領頭抵達坑道盡頭,那裏曾因照明彈反射見到了河麵波光粼粼。
從先前的洞口至此,約有十米高度差,台階跨度極大。
四周環境已全然不同,更像天然山洞。
腳下再進便是河水,旁邊石壁上隱約可見幾艘朽木古船。
想起之前化為塵埃的竹竿,這些或許就是昔日前往祭拜獻王墓者準備的船隻。
曆經千年歲月,如今僅剩殘破骨架,無法再度利用。
眾人對此並無太多期待,畢竟這些已有千年曆史。
胡巴一與王胖子解開綁在防水包上的氣囊開始充氣,待充滿空氣後投入水中使之漂浮。
衝鋒槍等武器置於最上層,以防萬一。
途中若遇緊急情況可迅速取出防身。
隨後三人收起狼眼手電,開啟頭盔戰術射燈照明,有序入水,借助大氣囊輔助浮遊。
行進數十米後,雙腳已觸不到底,冰冷刺骨的地下水愈發深邃,溫度也逐漸降低。
但目前暫無隱患。
胡巴一查看指南針,確認方向未偏,水流走向應與蟲穀一致,表明行進方向正確。
在水中前行時,……
發現山洞內遍布巨大的天然石柱,形態各異,宛如海底珊瑚。
洞穴光線昏暗,除張淩外,其他人幾乎無法看清石柱的形成過程。
他們已遊過一段距離,頭頂岩石與水麵僅剩一絲間隙,每次浮出換氣都感到壓抑。
抬頭可見眾多植物根莖從上方垂下,根係密集交錯,部分甚至延伸至水底。
隨著深入,河道地勢漸低,水麵與洞頂距離拉大,呼吸也變得輕鬆不少。
植物根莖與石柱愈發密集,水中還有魚群不時觸碰他們的身體。
起初王胖子反應最大,誤以為是食人魚,不斷驚呼求救。
緊隨其後的胡巴費盡周折才平複他的情緒,後來才發現隻是普通魚類。
四周漆黑一片,僅有頭頂戰術射燈提供微弱光亮,不足以明確方向。
雪莉楊提議使用照明彈指引路線,讓王胖子取出信號槍。
清點剩餘照明彈後,她說道:“還剩八發,帶得太少,需節省使用。”
隨即裝填一顆照明彈,瞄準前方發射。
照明彈劃出明亮軌跡,最終落在巨根上,瞬間白光照亮整個山洞。
眾人目睹此景,無不瞠目結舌。
從未見識過這般景象。
他們之前以為那些珊瑚形狀的石頭隻是普通的地質奇觀,沒想到竟然是遠古森林樹木的化石!
遠古年代太過久遠,超出了現代人的想象範圍。
胡巴一三人目睹眼前的奇景,內心深受震撼。
這時,雪莉楊漸漸恢複了平靜。
她輕啟朱唇,娓娓道來:“化石是深埋於地層中的古代遺骸,經千萬年泥沙覆蓋逐漸形成。”
“最常見的當屬動物化石,因動物骨骼與牙齒富含無機物,較難腐壞。
在泥沙掩埋下,腐爛過程得以延緩。”
“隨後,地下水緩慢滲透,將多餘礦物質沉積為晶體。
若在骨骼完全腐朽前,這些晶體能夠徹底替代有機物,則可形成真正的化石。”
“然而,植物化石極為罕見!”
雪莉楊越講越激動。
仿佛靈感湧現,滔滔不絕。
“遮龍山在億年前或許是座巨大的活火山。
最後一次災難性的噴發中,附近發生泥石流,岩漿吞噬了山腳的森林。
高溫迅速碳化了樹木,尚未徹底焚毀便被後續泥石流吞沒,溫度也驟然下降。”
“曆經百萬年的滄桑變化,加之地下水的反複衝刷,地下封存多年的森林終於重見天日。”
在場四人裏,唯有雪莉楊對此感到無比驚訝。
王胖子隻關心明器,對其他毫無興趣。
胡巴一曾在隊伍中進入過昆侖山洞穴,了解一些化石知識。
張淩更是如此,連青鱗巨蟒都神色如常,何談這些化石?
不過眾人依舊耐心聽完她的講述。
待她說完,胡巴一緩緩開口:“我們一路來到雲南雖曆經不少驚險,但也見識了難得一見的自然奇觀,得到了寶貴收獲。”
王胖子亦隨之附和。
“僅盯著那些碎石難免遺憾,還得找幾件震古爍今的寶物帶回潘家園,給潘家園那幫小子一個下馬威,再揮師琉璃廠,才算完滿。”
總提明器的家夥格外掃興。
胡巴剛想開口訓斥時,頭頂懸掛的照明彈因能源耗盡漸漸熄滅,瞬間陷入一片漆黑,唯有頭盔上的戰術射燈殘留著些許微光。
短暫的光明恰似畫餅充饑,徒增渴望。
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最終的光亮消散殆盡,留在腦海中的不過是回憶。
一種難以言喻的孤寂與壓迫感襲來。
胡巴欲言又止,原本想教訓王胖子的話吞了回去。
這種感受莫名奇妙,像微弱電流穿過,雖細小卻印象深刻。
情緒陡然低落。
他瞥向雪莉楊和王胖子,兩人麵露異樣,顯然也有所感觸。
這種微妙變化如何產生?又預示著什麽?為何突生恐慌?
再看張淩,依舊氣定神閑,似全然不受影響。
就在最後一絲光亮徹底消失之際,地下河深處緩緩浮現一個微弱的小白影。
洞穴雖漆黑,那身影散發的白光卻格外分明。
胡巴、王胖子與雪莉楊都頭皮發麻,看得真切——是一具女屍,正隨水流漂來,離他們越來越近,三人的恐懼也隨之加劇。
那種宛如噩夢的恐慌愈發強烈。
漂來的不止女屍,還有許多漂浮的水草類植物擋住去路。
眾人隻能用手中工具不斷撥開這些阻礙前行的水草。
浮萍與水草間滋生了大量蚊蟲、水蜘蛛及螞蟥,不斷往他們臉上撲。
難以忍受時,一陣密集的振翅聲傳來。
胡巴下意識從防水袋取出衝鋒槍戒備,王胖子亦察覺異樣,用信號槍發射照明彈。
周圍重歸明亮,前方卻被垂掛的根須藤蔓擋住去路。
耳畔充斥著密密麻麻的巨大黑蟲振翅聲,形似無眼的小蜻蜓,成群結隊繞於根須旁,猶如烏雲壓境。
三人從未見過這種生物,推測或僅此特殊環境才有。
昆蟲雖為世間最大族群,卻也最神秘且危險。
當前跡象表明這些蟲子似乎不會主動攻擊人,但其數量龐大,令人窒息不安,仿佛心底壓著巨石。
一具女屍緩緩飄來。
可以肯定的是,她身著素白喪服,奇怪的是,在黑暗中依然清晰可見。
照明彈熄滅後,那白色身影浮現眼前。
她仰臥水麵,雙臂平放身後。
屍體自水底緩緩升起,隨水流逼近眾人。
盡管不願細看,他們已能分辨清楚。
女屍周身泛著淡淡藍光,毫無溫度,宛如死亡與冰涼的象征,令人寒意頓生,與墳地鬼火無異,極不舒適。
那具女屍或女鬼為何會從河底浮起,始終困擾著胡巴一。
無論如何思索,他都無法解開這個謎團。
此刻,胡巴一、王胖子與雪莉楊三人雖浸泡在冰冷的地下水裏,卻依舊感到冷汗直冒。
麵對眼前來曆不明的屍體,他們的心跳如鼓,難以平靜。
胡巴一深深呼吸幾次,試圖平複內心的恐懼。
想到張淩就在身旁,他稍覺安心。
他再次打量那女屍,見她身著古裝,非現代服飾。
他懷疑此物出自獻王墓深處,絕非善類,於是迅速取出袋中的黑驢蹄子,準備等其靠近時塞入口中。
若是僵屍便用此法,若是鬼魂,則以朱砂糯米應對。
雪莉楊與王胖子亦握緊手中武器,全神貫注地盯著那女屍。
他們屏息等待時機。
而張淩依舊神色如常,未取背後的黑金古刀,隻是靜靜凝視著女屍,雙眸平靜無波。
胡巴一三人雖不知他在想什麽,但他們都相信張淩自有辦法應對。
正當眾人嚴陣以待時,那散發藍光的女屍忽然消失,隻在眨眼間不見蹤影。
他們立即看向水底,漆黑一片,先前詭異的藍光徹底消散,不留一絲痕跡。
隨著女屍的消失,他們的恐懼也隨之煙消雲散。
胡巴一本以為隻有自己有這樣的感受,卻發現雪莉楊和王胖子同樣如此——那種突如其來的恐慌轉瞬即逝,來得快,去得更快。
三人麵麵相覷,不明所以。
那女屍不知是妖是鬼,若真現身,定是一場生死搏鬥,此刻心中皆如此想。
然而,女屍竟悄然消失,愈發顯得詭異。
三人上半身浮於水麵,下半身浸在水中,俯視深淵,似陷無盡黑暗。
王胖子心係女屍,難以釋懷。
此地環境詭異,更添幾分恐懼。
“老胡,那女屍該不會就是咱常說的‘河漂’吧?”
王胖子低聲問。
胡巴一也難下定論:“管它是死漂還是水鬼,水鬼可能性更大些。
不然何來藍光?誰聽說水裏會有磷火?”
張淩聽罷,憶及往昔,胡八一與王胖子年輕時曾調侃水鬼之事,多是閑談笑語。
胡八一和王胖子生性膽大,卻唯懼一事。
早年經曆深刻影響二人,那時正值觀念成型期。
提及女鬼,兩人立即聯想到水鬼拉腳的傳說。
夏日時,大人們常以女鬼嚇唬孩子,言其會抓腳踝,使人溺亡,化作水鬼。
年少的胡巴一與王胖子不信此事,以為水中纏腳之物乃水草而非鬼手,因此未放在心上。
待他們十六七歲時入伍,參與各種對抗活動,漸漸對這些傳說有了新的理解。
盛夏之夜,暑氣蒸騰,仿佛烈焰炙烤。
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一群人因疲累而隨意行走,途經一處荒廢的小型蓄水池,位置大致位於如今的平藞附近。
回家途中發現,水池底部淤積著不少泥漿,但上方因循環係統運作,水質尚算清澈。
隻是池子極深,難以觸及底部。
一些人熱得難耐,欲跳入暢遊,卻也有幾人遲疑不決。
恰在此時,一位身穿白衣的老婦人走近,邀請眾人道:“下水嬉戲吧,此間清涼無比,水下別有天地,我孫子常在此遊玩。”
得知有人每日戲水,眾人認定無礙,紛紛躍入池中。
待上岸後,那白衣婦人已不知所蹤。
一同前來的孩童提及哥哥失蹤,然而由於這批人多為爭鬥中臨時聚集,僅少數相識,故無人知曉具體何人。
眾人詢問其外貌特征,無奈孩子年幼,描述含糊不清,大家未予重視,猜測或許根本不存在此人,或隻是中途退縮,返回家中。
豈料兩日後再次經過,見多人正著手排水。
原來孩童告知家人哥哥遊泳失聯之事,其父身為後勤主管,率隊尋子。
胡巴一與胖子素喜圍觀,遇此情形自然不會錯過。
待池水排盡,果然發現一名與他們年齡相仿的少年,已被浸泡至浮腫泛白。
其身體被大量水草纏繞於池底,左腿似被伸出的某物牽製。
眾人疑惑:何來如此多水草?
蓄水池本不該有水草,可當將水草全部撈出清理時,竟發現一具白骨。
這早已腐朽的人骨抓住了少年腳踝,導致其溺亡於此。
當時無人敢承認相信鬼怪之說,即便心中存疑,也隻能將其視為巧合。
或許那少年是在水中不慎將腳陷入水草間,恰好水草內藏有一具久遠前溺斃的屍體,掙紮中兩人糾纏難分。
關於他腿上死人抓握留下的五道深淤痕,無人能合理解釋。
而引導眾人下水的白衣老婦,則被推測為潛伏的特工。
此事在當地廣為流傳,版本各異。
然而,胡巴一與王胖子是少數親曆者。
盡管他們起初不信鬼神,但那浸泡腐爛的屍體讓胡巴一三個月食欲全無,而王胖子依舊食不知味。
這段記憶難以磨滅,如今見到水底浮現的女屍又神秘消失,眾人頓感不適。
張淩察覺胡巴一神情異樣,料是舊事縈繞心頭。
女屍雖暫時隱於視線之外,但他們深知,這隻是因光線消失所致,那詭異的身影依然潛伏於幽深冷水之中。
其再現隻是早晚,後果如何,無人可知。
胡巴一思緒翻湧,愈發不安,急於穿過這片陰森水域。
沿水路穿過繁茂藤蔓與化石森林後,終於望見半圓洞口。
洞口狹窄,僅容一人通過。
穿過此洞後另有一洞穴。
胡巴一望著似乎無窮無盡的洞穴,心中煩悶,但口中話語卻流露出不同的情緒。
“地下洞穴連綿不斷,不知離獻王墓還有多遠。
既然已入其中,不如直抵盡頭,出去後再行休整。”
雪莉楊聞言立即點頭讚同。
“根據瀾滄江與怒江間的山脈走向推測,蟲穀的縱深應在三四十英裏之內。
我估算,我們已走過約三分之二,離出口不遠了。”
洞內石壁極為光滑,頭盔射燈映照其上,竟有微弱紅光閃爍。
洞穴呈喇叭狀,越往深處越開闊。
洞中不少植物根莖倒懸於半空。
森林化石在此更為密集,形態愈發怪異。
兩者交織,令地形愈發複雜。
胡巴和王胖子重新紮緊氣囊與登山包,準備快速穿越此區。
因發現此處空氣流通不及外側洞穴順暢,且濕氣逼人,悶熱難耐,蚊蟲漸多,水溫亦失去涼意。
眾人呼吸漸重,卻未停歇。
地下岩洞間還有一片茂密植物帶。
溪穀滲出的水沿藤蔓根莖緩緩滴落。
整片化石森林似在持續降雨,水滴入河聲四起。
洞穴弧形構造讓水滴聲顯得格外空靈,如寺廟木魚聲般回蕩。
本寂靜無聲的洞穴因水聲平添幾分神秘。
張淩等人並未駐足,依舊急切前行。
行至數百米處,速度再度放緩。
因洞內化石樹木愈發粗壯,需繞行才能繼續前進。
巨大的化石樹將水流切割得支離破碎,漩渦與暗流隨之形成。
此時,已無法憑借水流方向判斷方位,稍有不慎便會偏離路線。
即便如此,還需借助指南針重新定位,徒增煩惱。
前方水麵上浮現出大片水草,遮擋了前行的道路。
胡巴一與王胖子無奈地取出工兵鏟,在旁奮力撥開水草開辟道路。
然而,這些水草並非易對付之物,其中藏匿著蚊蟲、水蜘蛛和螞蟥等生物。
一旦被驚動,它們便紛紛朝兩人撲去,令人不勝其擾。
耳邊突然傳來一陣熟悉的嗡嗡聲,那是振翅飛舞的昆蟲發出的聲音。
胡巴一心中愈發焦慮,悶熱的空氣令他喘不過氣,仿佛胸口被巨石壓迫。
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他憂心忡忡地詢問雪莉楊:“那些飛蟲是什麽東西?”
雪莉楊沉吟片刻,答道:“似乎是某種潮濕地帶特有的黑色蝱蚊,但那種蟲子體型極小,隻比指甲蓋稍大。
而眼前的飛蟲卻像山穀裏的大蜻蜓,實在罕見。”
話音未落,一隻拳頭大小的水蜘蛛爬過眼前,打斷了她的敘述。
在兩人的認知中,普通水蜘蛛體型微小,能穩立水麵而不下沉。
而此刻見到這般龐然大物,三人皆感到驚懼,連思索都不敢深入。
緊接著,又有兩隻同樣大小的水蜘蛛遊過,重現這詭異景象。
王胖子終於按捺不住,說道:“這裏的蟲子怎麽越變越大?外麵可沒有這種巨型水蜘蛛。”
胡巴一忽然想起什麽,瞪大眼睛說道:“你們注意到沒?這個山洞的石壁極其光滑,弧度很大,還是紅色的,很像我們在山神廟見到的那個葫蘆。
我們是不是掉進葫蘆裏了……”
雪莉楊這時提出一個令人震驚的問題。
“我們必須搞清楚,是洞裏的蟲子和化石樹在變大,還是我們三人越變越小?”
胡巴一和王胖子聽到雪莉楊的話,不禁打了個冷顫。
這太不可思議了,難道他們都中了某種法術?
胡巴一皺眉問道:“我們越變越小?這話從哪說起?”
雪莉楊解釋了自己的推測。
“周圍可參照的植物、昆蟲以及古樹化石都大得出奇,所以我懷疑這葫蘆形狀的山洞裏藏著什麽秘密,能讓人逐漸變小。”
王胖子聽完一頭霧水,瞪大雙眼,完全不明白她在說什麽。
胡巴一也沒完全理解。
他認為這種說法太過離奇,即便假設成立,說出來也讓人難以接受。
此刻,幾人仍在地下水中漂浮不定。
一時間無法做出判斷。
“就算身體可能變小了,難道衣服鞋子也會跟著變小?我覺得這是特殊的環境造就了更大的生態係統。”
胡巴一說話時毫無把握。
但這個山洞確實酷似山神殿中的紅葫蘆,入口小、內部寬敞,呈喇叭狀圓弧形,怎麽看都像一個葫蘆。
越往深處走,洞壁越寬廣。
最重要的是,這裏沒有任何人工雕琢的痕跡,完全由自然形成。
這裏或許是比獻王墓更為古老的遺跡,當地人將它視為神跡。
所以山神殿裏才會供奉葫蘆雕像。
這片山洞中隱藏著一些秘密,眾人尚未察覺。
四周漆黑一片,僅能看清二十米內景物,稍遠便模糊不清。
這裏的昆蟲體型遠超尋常,古樹化石也巨大無比,盤根錯節地伸向水麵,與垂落的藤蔓交織成詭異形狀。
雪莉楊提議尋找植物作為參照物,以防進入葫蘆形山洞後身體縮小,導致無法前行。
但此處藤蔓粗細與人相近,在入口處也曾見到相似景象,故不可用作參考。
另一方案是潛入水中觀察水草尺寸,不同環境下藻類雖有差異,但總體變化不大。
胡巴權衡後選擇了後者,但想到水底漂浮的女屍,心中難免忐忑。
他瞄了眼張淩,閃過索要血液的念頭,隨即打消。
固定好安全繩後,他對雪莉楊、王胖子說:"別動,我去看看。”隨後戴好潛水鏡,潛入昏暗水域。
頭盔戰術射燈本應有十五米照程,但因水中懸浮物過多,實際可視範圍僅剩五米左右。
他剛潛入水中便覺察到水深莫測,此刻還未啟用氧氣裝置,僅憑一口氣不斷下沉。
即便戴著潛水鏡,水下世界依舊模糊難辨。
黑暗中,他似乎看見一團黑影正緩緩朝水麵漂浮。
因光線不足,難以判定那黑影是動物還是植物。
眨眼間,那黑影靠近了些許,隱約可見其大致輪廓。
看起來像是某種植物。
“不對,這不像水草,長得這般奇怪,這次怕是要糟!”
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