第306章 棕櫚葉上的血契

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    烏雲如墨,將泗水港的夜空壓得。悶熱的空氣仿佛凝固了一般,一絲風也沒有,隻有遠處傳來隱隱的悶雷聲,似是暴風雨來臨前的低吼。寶兒站在旗艦的艉樓,望著港口方向,心中忐忑不安。三日前與老漁民的約定,今夜便是兌現之時。她握緊腰間的青銅短劍,劍穗隨著她微微顫抖的手輕輕搖晃。
    突然,海麵上傳來一陣微弱的劃槳聲,在寂靜的夜裏格外清晰。寶兒屏住呼吸,定睛望去,隻見三十名漁民代表乘著小船,沿著秘密水道,小心翼翼地靠近旗艦。他們身上的粗布衣裳早已被海水浸透,緊緊貼在身上,在黯淡的月光下,臉色蒼白如紙。
    漁民們登上甲板,膝蓋重重地跪在木板上。經過多日的勞作,他們的膝蓋本就布滿傷口,此時更是在粗糙的甲板上磨出了血痕,殷紅的鮮血順著木板縫隙緩緩流淌,在月光下泛著詭異的光。為首的漁民首領達圖,眼神中帶著恐懼與期待,他顫抖著雙手,從懷中掏出一卷棕櫚葉。
    “大人,這是我們的賣身契...” 達圖的聲音沙啞,帶著無盡的悲愴,“祖祖輩輩,都被這張契約困在丁香林裏,永無出頭之日。” 寶兒接過棕櫚葉,湊近油燈一看,隻見上麵用歪歪扭扭的字跡,記錄著令人觸目驚心的條款。以丁香抵償三代人的 “采香債”,若違約,便要斷指為罰。每一個字,都像是一把鋒利的刀,割在寶兒的心上。
    哈桑湊過來,仔細翻譯著契約上的文字。看著看著,他的臉色變得越來越難看:“夫人,您看這複利條款!年息三成,利滾利...” 他的聲音微微發顫,“這分明是波斯商人與貴族合謀設下的債務陷阱!漁民們就算日夜不停地采摘丁香,也永遠還不清這筆債!”
    寶兒隻覺得一股怒火直衝腦門,她猛地拍案而起,桌上的油燈都跟著晃動起來,火苗差點熄滅:“此約違背《滿剌加商盟初約》第三條‘禁止人身奴役’!這些貴族和商人,簡直是喪盡天良!” 她望向跪在甲板上的漁民們,看著他們身上的傷痕,看著他們眼中的絕望,心中湧起一股堅定的決心,“大家放心,我寶兒在此承諾,定用聯盟信用證贖回所有契約,還你們自由!”
    漁民們聽了這話,先是一愣,隨即眼中湧出淚水。他們紛紛叩首,額頭重重地磕在甲板上:“恩人!恩人呐!” 達圖更是泣不成聲,他顫抖著說:“我們本以為,這輩子都要在苦海裏掙紮,沒想到還能等到這一天...”
    這時,一名年輕漁民從懷中掏出一個陶罐,小心翼翼地遞給寶兒:“大人,這是我們自己做的丁香浸油。這些年,我們在采摘丁香時,偷偷留下一些花瓣,浸泡在油裏...” 他的聲音哽咽,“這油,是我們對自由的盼頭。如今,您給了我們自由,這油,就獻給您,算是我們的一點心意。”
    寶兒接過陶罐,打開蓋子,一股濃鬱而清新的香氣撲麵而來。這香氣不同於港口裏那些混雜著血腥的丁香味,它純淨、美好,帶著對未來的希望。寶兒眼眶濕潤,她望著漁民們,鄭重地說:“從今日起,這丁香浸油,就叫‘自由之露’。它會成為我們聯盟船隊的標誌性香料,讓所有人都知道,這片海上,有正義,有希望!”
    夜色漸深,暴風雨終於來臨。豆大的雨點砸在甲板上,狂風呼嘯,海浪拍打著船身。但旗艦內,卻是一片溫暖與堅定。寶兒與漁民們圍坐在一起,商議著贖回契約的具體計劃。哈桑攤開羊皮紙,仔細計算著需要的信用證數量;陳阿福則皺著眉頭,思考著如何與貴族和波斯商人談判;阿卜杜勒緊握著彎刀,眼神堅定地說:“若那些人敢阻攔,我定不會讓他們好過!”
    寶兒看著眾人,心中充滿感動。她知道,贖回契約絕非易事。那些貴族和波斯商人,在利益麵前,定會不擇手段地阻攔。但她不會退縮,為了這些受苦的漁民,為了海上的正義,她願與一切黑暗勢力抗爭到底。
    “我們先從摸清他們的賬本開始。” 寶兒眼神堅定,“哈桑,你帶著暗衛,想辦法潛入貴族的倉庫,查看他們的丁香庫存和債務記錄。隻有掌握了這些,我們談判時才有底氣。” 哈桑領命而去,消失在暴風雨中。
    接下來的日子,寶兒一邊等待著哈桑的消息,一邊安撫著漁民們。她讓船員們教漁民們一些簡單的航海知識和自衛技巧,為他們日後的自由生活做準備。漁民們也漸漸從恐懼和絕望中走出來,眼中有了希望的光芒。
    終於,哈桑歸來。他帶回的消息,讓寶兒更加憤怒。貴族和波斯商人不僅通過複利條款剝削漁民,還暗中篡改賬本,故意增加債務數量。寶兒冷笑一聲:“好啊,既然他們要玩陰的,那我們就陪他們玩玩!”
    她精心製定了一個計劃。先是讓陳阿福帶著一些珍貴的瓷器和絲綢,去拜訪波斯商人,假意與他們談合作,拖延時間。同時,阿卜杜勒帶領彎刀隊,在暗中保護漁民們的家人,防止貴族狗急跳牆。而寶兒自己,則親自帶著漁民代表,前往貴族的府邸,與他們當麵對質。
    那一天,寶兒身著華麗的大宋服飾,腰間的青銅短劍寒光閃爍,身後跟著眼神堅定的漁民代表。他們走進貴族的府邸,麵對貴族的傲慢與威脅,寶兒毫不畏懼。她將掌握的證據一一擺出,怒斥貴族的惡行:“你們違背商盟契約,奴役百姓,天理難容!今日,我定要為這些漁民討回公道!”
    貴族們一開始還試圖狡辯,但在確鑿的證據麵前,漸漸沒了底氣。寶兒乘勝追擊:“我用聯盟信用證贖回漁民的契約,這是最公平的解決方式。否則,我便將你們的惡行公之於眾,讓整個印度洋的商人都知道,你們是如何踐踏契約精神的!”
    經過一番激烈的談判,貴族們終於妥協。當寶兒將贖回的契約交到漁民們手中時,漁民們跪地痛哭,歡呼聲與淚水交織在一起。那一刻,寶兒知道,她成功了。而 “自由之露” 的香氣,也隨著聯盟船隊,飄向了更遠的地方,成為了正義與自由的象征。
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