船帆鼓滿南風時，島嶼的輪廓已清晰如墨。寶兒用望筒丈量岸線，鏡片裏的紅樹林在陽光下泛著油綠，氣根垂入水中的模樣，恰似無數隻伸出的手在拉扯船底。海水的顏色從深藍漸變成渾濁的褐紅，水麵漂浮著腐爛的葉片，散發著潮濕的腐殖味，與昨日的冰寒氣息截然不同 —— 不過半日功夫，氣溫竟回升了二十度，甲板上的冰碴早已化作水汽，船員們紛紛脫下厚重的羊皮襖，隻留單衣仍汗濕如浸。
    “這鬼天氣，比變臉還快。” 哈桑用布巾擦著脖頸的汗，布巾上還沾著昨日的冰碴，“按《島夷誌》說，此處該是熱帶雨林氣候，可這溫差也太邪門了。” 他的話未落，了望手突然指著天空，聲音因驚恐而變調：“烏雲！黑色的烏雲！” 眾人抬頭，隻見西北方的雲層正以肉眼可見的速度翻滾，墨黑如硯台打翻，邊緣卻鑲著詭異的金邊，與東南方晴朗的天空形成刺眼的分界，仿佛天地被硬生生劈成兩半。
    熱霧從紅樹林深處升起，帶著硫磺與腐葉混合的怪味。霧中隱約可見巨大的樹根盤結如蛇，裸露在泥灘上的部分裹著青綠色的苔蘚，縫隙裏嵌著細碎的貝殼 —— 細看才發現是宋代瓷片，胎質粗厚，應當是當年觸礁船隻的殘骸。老舵手用篙杆試探水深，竹篙沒入泥中三尺仍未到底，杆身帶出的淤泥裏裹著幾根粗長的獸毛，韌性極好，燒之有焦臭味，與泉州動物園裏見過的鱷魚毛一模一樣。
    “是鹹水鱷的地盤。” 曾去過嶺南的水手臉色發白，他的手指無意識地摩挲著小臂上的舊疤，“這種畜生最喜藏在紅樹林根裏，能憋氣一炷香，專等落單的人靠近。” 話音剛落，泥灘突然泛起渾濁的漣漪，一道青黑色的影子在水下竄動，驚起成群的白鷺，翅膀拍打的聲響在霧中回蕩，如同無數麵小鼓在敲擊。
    船隊試圖繞開紅樹林時，天空的烏雲已壓到頭頂。豆大的雨點砸在甲板上，濺起的水花裏混著細小的沙粒 —— 那是遠處沙漠被風暴卷來的沙塵，落在船板上硌得人腳底生疼。更詭異的是，雨水中竟夾雜著灼熱的泥點，落在手背上燙得人猛地縮回，抬頭望去，島嶼中部的火山口正噴出灰黑色的煙柱，煙柱在高空與烏雲相撞，化作滾燙的泥漿雨，在海麵砸出一個個冒泡的坑。
    “是地熱與風暴撞上了！” 寶兒的聲音被雷聲淹沒，她指著紅樹林邊緣的淺灘，那裏的海水正在沸騰，氣泡破裂時散發出刺鼻的硫磺味，“快往深海退！泥雨會腐蝕船板！” 船員們拚命劃槳，船身卻像被無形的手拽住 —— 紅樹林的氣根已悄悄纏上船底，那些狀如繩索的根係帶著倒刺，在木板上勒出深深的溝痕，如同被巨蟒纏繞。
    哈桑揮刀砍斷最粗的氣根，刀刃與木質碰撞發出 “鏘” 的脆響，斷口處滲出乳白色的汁液，落在甲板上迅速凝固成膠狀，沾住了掉落的木屑。“這些樹根比麻繩還結實！” 他的虎口被震得發麻，卻發現氣根的斷口在快速愈合，汁液流淌的紋路恰似火山熔岩的流向，“夫人，您看這汁液的走向，和火山口的煙柱軌跡一模一樣！”
    熱霧與雨幕交融，能見度再次降到極低。船身突然劇烈傾斜，寶兒抓住搖晃的桅杆，看見船尾已擱在一片淺灘上 —— 退潮了，而且退得極快，原本齊腰深的海水竟在片刻間退去丈許，露出布滿尖石的泥灘，石縫裏卡著半艘南宋商船的殘骸，船板被鹽蝕得如同蜂窩，艙內散落著鏽蝕的銅錢，“淳熙元寶” 的字樣仍清晰可辨。
    “是地形引發的怪潮。” 老舵手跪在泥灘上，手掌按在發燙的沙粒裏，“這島是火山錐，海底有裂縫，退潮時海水順著裂縫漏得快，漲潮時又猛地湧回來，比別處快三倍。” 他指著泥灘上的水紋，那些螺旋狀的波紋裏，還殘留著熱霧蒸騰的痕跡，“紅樹林的根就是被這種怪潮衝刷，才長得這麽盤根錯節。”
    夜幕降臨時，真正的危機浮出水麵。退潮後的泥灘上，冒出無數青綠色的光點，比磷光水母的光芒更亮，湊近細看才發現是成片的螢火蟲，它們聚集在腐木周圍，翅膀振動的頻率竟與船板被氣根撞擊的節奏相同。更令人心驚的是，螢火蟲群組成的光斑，恰好勾勒出商船殘骸的輪廓，在霧中宛如一艘發光的鬼船，引得幾隻信鴿驚慌地撞向桅杆，翅膀折斷的聲音在雨夜裏格外刺耳。
    “拿艾草熏！” 寶兒的命令穿透雨聲，船員們迅速點燃艾草堆，濃煙在熱霧中翻滾成灰黑色的雲，螢火蟲群受驚四散，光點在霧中劃出紛亂的弧線，倒像是有人在夜空揮毫作畫。趁著這功夫，哈桑帶領船員用斧頭砍斷纏在船底的氣根，木屑飛濺中，發現氣根內部是中空的，內壁附著著銀白色的結晶，嚐之發鹹 —— 那是被地熱蒸發後凝結的海鹽，遇熱會釋放出帶有熒光的氣體，與螢火蟲的光芒混在一起，才造成了 “鬼船” 的假象。
    深夜的火山口突然傳來悶響，整座島嶼仿佛在輕微震顫。寶兒趴在淺灘上，耳朵貼著發燙的沙粒，分辨出地下傳來的 “咕嘟” 聲 —— 那是岩漿在岩層下流動的聲響。她突然想起紅樹林氣根的分布，它們密集的區域恰好避開了地麵裂縫，顯然是植物在長期生長中形成的生存智慧。“跟著氣根走！” 她站起身，裙擺沾滿泥漿，“這些樹根能避開地熱最活躍的地方，沿著它們的方向退潮，就能找到深水航道。”
    船員們用篙杆探路，每一步都踩在氣根之間的空隙。泥灘在腳下微微發燙，偶爾有灼熱的蒸汽從裂縫中噴出，帶著刺鼻的硫磺味，將夜霧染成淡紅色。最驚險的時刻，一艘被風暴掀翻的漁船突然從霧中漂來，船身撞向寶兒的旗艦，哈桑眼疾手快，甩出纜繩纏住對方的桅杆，兩船相碰的瞬間，他看見漁船的艙底刻著 “至元二年” 的字樣，木料已被地熱烤得半焦，卻仍保持著完整的輪廓 —— 那是被怪潮從深海推上岸的百年沉船。
    黎明時分，風暴突然轉向，東南風卷著雨幕退去，露出澄藍的天空。陽光穿透薄霧，照在紅樹林的氣根上，水珠折射出七彩的光，昨夜的詭異景象蕩然無存。寶兒讓人測量泥灘溫度，銅製測溫器顯示比昨日升高了八度，裂縫中噴出的蒸汽遇冷凝成水珠，在草葉上滾動，恰似昨夜螢火蟲的光點。
    “是海陸風在搗鬼。” 寶兒用木炭在船板上畫圖，木灰順著雨水流淌，“白天陸地升溫快，熱空氣上升，引來海上的濕氣形成熱霧；夜裏陸地降溫，冷空氣下沉，又把火山的熱氣壓回地麵，與螢火蟲的光混在一起。” 她指著遠處的火山錐，山頂的煙柱已變成白色，“這島就像個巨大的蒸籠，地熱是火，海風是水，蒸出的霧自然帶著怪味。”
    船員們開始修補被氣根勒出的船板，用桐油混合紅樹林的汁液塗抹裂縫 —— 那汁液遇水會膨脹，比單純的桐油更防水。哈桑在航海圖上標注出紅樹林的範圍，用朱砂畫出退潮的時間曲線：“按今日的規律，每日漲落潮差有五丈，比泉州港大兩倍，以後經過類似島嶼，得提前算好時辰。”
    當船隊終於駛入深水航道，寶兒回頭望去，紅樹林在陽光下泛著油綠，氣根垂入水中的模樣，此刻看來不再詭異，反倒像是天然的航標。她想起昨夜螢火蟲的光芒，突然明白：所謂的恐懼，不過是對自然規律的陌生。那些被誤解為 “鬼船” 的光斑，被當作 “詛咒” 的地熱蒸汽，說到底，都是這片島嶼在獨特氣候下的尋常表現，就像北方的雪、南方的雨，各有各的脾氣，卻都有跡可循。
    船帆再次鼓滿風，帶著新記錄的潮汐數據與紅樹林圖譜，朝著下一片海域駛去。甲板上，年輕的船員正用竹片模仿氣根的形狀，試圖編出更結實的纜繩，他的手指被竹片劃破，血珠滴在船板上，與昨日的泥漿混在一起，卻透著一股生機勃勃的紅。寶兒知道，這些在風雨中積累的經驗，終將成為比任何金銀都珍貴的財富，讓船隊在變幻莫測的海洋上，走得更穩、更遠。