晨霧裹著濕潤的泥土氣息漫過田野，倉庫屋簷下最後一串冰棱正在消融，水滴墜落的節奏越來越快，在地麵敲出 “嗒嗒” 的聲響。陳老漢蹲在翻耕後的土地上，抓起一把土塊在掌心揉搓，凍層已完全化透，土粒裏混著細碎的草屑，能攥成結實的泥團卻不黏手 —— 這是 “返漿期” 的最佳狀態，正如《異域糧譜》“春啟篇” 所記：“土融如酥，草芽欲萌，乃備耕之先聲”。遠處的溝渠裏，融雪匯成的水流泛著粼粼波光，將岸邊的枯草衝刷得愈發青翠。
    “夫人，耐鹽禾的種子有動靜了！” 哈桑捧著打開的陶甕跑進倉庫，穀粒表麵泛起淡淡的潮氣，湊近能看到種臍處冒出針尖大的白芽，“陳老漢說這是‘醒種’，比往年早了五日，定是地氣轉暖的緣故，您看這芽尖，一碰就顫！” 他說得沒錯，取出幾粒穀粒放在竹盤裏，用溫水浸潤片刻，白芽竟又伸長了半分，種皮的褐紅色也變得鮮亮，與冬儲時的沉鬱截然不同。倉庫裏的溫度已穩定在十五度，牆角的石灰硬塊邊緣開始酥鬆，顯露出吸濕後的多孔結構。
    寶兒讓人將種子甕的桑皮紙掀開一角，保持每日通風一個時辰：“醒種不能急，得讓它們慢慢透氣，” 她用竹篩將穀粒過篩，剔除少數未萌芽的癟粒，“這些醒得早的種子，開春要單獨育苗，說不定能提前成熟。” 篩好的穀粒重新裝入陶甕，這次特意在甕底墊了層幹燥的槐樹葉，“槐葉的苦味兒能防最後的蟲害，比花椒更持久。” 六個陶甕在倉庫中央圍成一圈，中間擺放著炭火盆隻在夜間點燃），保持著恒定的溫度。
    王晏之的幕僚帶著農人們拆除糞場的石板蓋，發酵好的糞肥黑如墨，散發著醇厚的腐殖香，與未發酵時的腥氣判若兩物。“按大人的意思，這糞肥要趁著地氣回升翻曬三日，” 幕僚用木叉挑起糞肥，裏麵的稻殼已完全腐熟，“曬透後再堆成圓頂，用泥封好，比直接儲存更能保肥效。” 哈桑幫忙測量糞肥的濕度，用手攥緊能成團，落地卻散開 —— 這是最佳的儲存濕度，過幹則養分流失，過濕則易發黴。翻曬的糞肥在陽光下蒸騰起白汽，像大地呼出的氣息。
    正午的日頭曬得人脊背發燙，田埂上的薺菜已冒出嫩綠的芽，葉片貼著地麵舒展，像給土地鑲了層綠邊。農人們趁著暖意平整土地，用木耙將土塊梳成細粒，耙齒劃過地麵時，能帶出冬眠的蚯蚓 —— 這是土壤蘇醒的標誌。“這地得耙三遍，” 陳老漢用腳丈量畦寬，“第一遍碎土，第二遍整平，第三遍保墒，一遍都不能少。” 耙過的土地泛著油亮的黑，與未耙的地塊相比，更顯細膩，像揉過的麵團。
    午後的東南風帶著潮濕的暖意掠過沼澤地，野慈姑的地窖裏，試芽盤的根須已長至一寸，芽尖的綠色愈發鮮亮。陳老漢讓人將球莖從沙土中取出，用清水輕輕衝洗，根須在水中舒展如網：“該移到育苗盤裏了，” 他用竹刀在鬆軟的腐殖土上劃出道道淺溝，“芽尖朝上，根須理順，埋土一寸深正好。” 育苗盤裏的腐殖土是用泥炭和草木灰按三比一混合的，既保水又透氣，“這土能讓新葉長得快，比單純的園土強。”
    耐鹽禾的育苗準備也在同步進行。寶兒讓人將醒種的穀粒倒入浸種缸，水溫控製在十八度 —— 比冬儲時高了三度，剛好能刺激胚芽生長。“浸種六個時辰，” 她用木勺攪動穀粒，“讓每粒種子都吸足水，卻不能泡太久，不然會爛種。” 浸種缸的缸沿搭著竹篾，防止雜物落入，陽光透過窗欞照在水麵上，映出細碎的光斑，像撒了把金粉。
    鐵匠鋪裏，最後一批農具已組裝完畢。鐵匠將耘鋤的木柄與鐵頭牢固連接，接口處用銅箍加固：“這銅箍能防鬆動，比鐵箍更耐用，” 他揮動耘鋤試試輕重，“手感正好，不沉不飄，開春用著得勁。” 哈桑將農具搬到田埂邊，按地塊順序排列，“哪塊地用哪樣農具，都擺清楚，省得來回跑。” 農具在暖風中泛著金屬的光澤，與嫩綠的薺菜相映，透著生機。
    傍晚的霞光將田野染成金紅，農人們開始搭建育苗棚。竹篾搭成的棚架高五尺，棚頂覆蓋著半透明的油紙，既能擋雨又能透光：“這棚要‘南高北低’，順著陽光走，” 陳老漢調整棚架的角度，“正午能曬到太陽，早晚能擋風，溫度比露天高五度。” 棚內的溫度計顯示十七度，比棚外高了三度，正好適合幼苗生長，“這棚能用到穀雨，等幼苗長壯了再拆。”
    黎明時分，沼澤地的冰層已完全消融，水麵泛著粼粼波光，倒映著初升的朝陽。野慈姑的育苗盤被搬進新搭的棚裏，芽尖在暖風中微微顫動，像在伸懶腰。陳老漢用噴壺輕輕噴水，水珠落在葉片上，順著葉脈滾落，“這水得是井水，曬過半日的，” 他指著噴壺的細孔，“霧要細，不能衝倒嫩芽。” 噴水後的葉片更顯翠綠，在陽光下閃著光。
    倉庫裏，寶兒將《春備日誌》的第一頁寫滿。上麵記錄著土地平整的進度、種子的萌芽情況、育苗的準備工作……“萬事俱備，就等播種了，” 她合上日誌，望著窗外漸濃的夜色，“今年的春天來得早，收成肯定錯不了。” 日誌的封麵畫著嫩綠的禾苗，是用靛藍染的，在燈光下格外鮮亮。
    午後的日頭越來越暖，田埂上的蒲公英已冒出花苞。農人們脫下棉襖，隻穿單衣也不覺得冷。浸種缸裏的耐鹽禾種子已吸足水分，種皮微微發脹，用指甲輕掐，能感到裏麵的胚芽在動。“明天就能播種了，” 陳老漢看著種子，眼裏滿是期待，“今年的苗肯定長得壯，收成就靠它們了。”
    夜幕降臨時，育苗棚的油紙被輕輕拉緊，防止夜間的涼氣侵入。棚內的溫度保持在十五度，正好適合幼苗生長。農人們扛著工具往家走，腳步輕快，哼著小曲 —— 忙碌了一冬，終於盼來了春播的曙光。田野裏，蛙鳴已隱隱傳來，與水流聲交織，像在奏響春的序曲。
    黎明再次到來時，第一縷陽光穿透薄霧，照在育苗棚的油紙上，泛著金紅的光。棚內的野慈姑幼苗已冒出新葉，嫩綠如翡翠；浸種缸裏的耐鹽禾種子，胚芽已頂破種皮，像舉起的小旗。土地已平整完畢，農具整裝待發，肥料封存在場…… 所有的準備，都指向一個充滿希望的春天。而這冰消暖至的時刻，正是萬物複蘇的開始，也是新一年耕種的序章。