晨霧像薄紗纏在南據點的護城河上，哈桑帶著五名斥候趴在半裏地外的土坡後，竹製望遠鏡的鏡片裏，護城河泛著墨綠的光，水麵上漂浮著幾節枯木，像是遼軍故意設下的 “偽裝”。城牆高兩丈半，比西堡高出半丈，城頭的垛口後隱約能看到遼兵的頭盔反光，每隔十步就有一名士兵來回踱步，手裏的長弓始終搭著箭。
    “護城河寬約五丈，深兩丈，” 李二郎湊到哈桑身邊，用炭筆在羊皮圖上標注，“剛才看遼兵取水，用的是三丈長的木勺，按勺柄長度算，水深至少夠沒過馬腹。” 哈桑點頭，讓斥候小隊長拿出 “測距繩”—— 這是根用麻繩編織的長繩，每隔一尺係著紅布條，一端綁著鉛塊。小隊長將鉛塊扔進護城河方向，繩子在空中劃出弧線，落在離城牆三丈遠的地方：“從這裏到城牆，共十五丈，渡橋得做夠六丈長才保險，不然夠不到對岸。”
    風從護城河方向吹過來，帶著水腥味和遼軍據點裏飄出的炊煙味。兩人趕緊壓低身子，隻見城頭的遼兵突然朝這邊望來，手裏的弓箭對準了土坡方向。“別動！” 哈桑按住李二郎的肩膀，直到遼兵的注意力轉回城內，才鬆了口氣：“這南據點的守軍比西堡警惕，看來他們已經知道西堡丟了。”
    晨霧漸漸散去，陽光穿透雲層灑在護城河邊，水麵的冰碴開始融化，泛起細碎的波光。巳時過半，三名遼兵推著一輛水車走出城門，朝著護城河旁的水井走去 —— 這是探查守軍作息的好機會。哈桑給斥候使了個眼色，兩名斥候立刻繞到水井旁的柳樹林埋伏，其餘人則繼續盯著據點，手裏的長槍已悄悄出鞘。
    遼兵剛把水車放進井裏，柳樹林裏突然竄出兩名斥候，竹繩套住為首遼兵的手腕，麻布瞬間堵住他的嘴。另外兩名遼兵想往回跑，卻被哈桑帶著人從土坡後衝出，長槍抵住後背。“別喊，帶你去見我們將軍！” 李二郎壓低聲音，刀尖頂住遼兵的腰腹，兩人不敢反抗，乖乖被押著往西堡方向走。
    押著俘虜返回西堡的路上，哈桑終於問出了關鍵信息：南據點內有遼兵一百人，比西堡多二十人，儲存的粟米夠十五日消耗，城牆內側藏著五架 “床弩”—— 用兩根原木拚接而成，弓弦是牛筋做的，能射穿兩寸厚的木板，還有二十袋生石灰，準備在攻城時往下撒，灼傷北伐軍的眼睛。“護城河底埋了尖木，” 俘虜哆哆嗦嗦地補充，“木尖朝上，要是有人想遊過去，肯定會被紮穿。”
    午間的陽光曬得西堡的土牆發燙，張三正帶著民夫改良 “渡橋”。之前設計的渡橋是平板結構，現在他讓人在橋麵兩側加裝了 “護板”—— 用厚木板製成，高半尺，能擋住城頭射來的箭。“再在橋底裝三個鐵輪，” 張三踩著木梯，指揮民夫用鐵釘固定輪軸，“鐵輪比木輪耐磨，推過凍土也不容易壞。” 旁邊的空地上，民夫們正忙著縫製 “沙袋”—— 用粗麻布製成，每個能裝五十斤沙土，袋口用麻繩紮緊，準備用來填護城河。
    糧道兵們圍在一旁，有的幫忙遞工具，有的試著推動改良後的渡橋。“張師傅，這渡橋推起來比之前穩多了！” 一名士兵興奮地喊道，渡橋在石板路上滑行，幾乎聽不到摩擦聲。張三笑著點頭，讓人將沙袋堆在渡橋旁：“每架渡橋配二十個沙袋，填護城河時，先把沙袋扔下去墊腳，再推橋過去，這樣更安全。”
    西堡的糧囤裏，趙虎正在清點新到的糧草。濠州運來的兩百石幹肉和三千斤慈姑糕已入庫，加上西堡繳獲的五百石粟米，現有糧食共八千石。“攻打南據點至少需要三天，每日消耗糧食五十石，” 趙虎對著賬冊念叨，“還得留兩百石備用，防止遼軍援兵突然到來。” 他讓人將幹肉切成小塊，用油紙包好，每個士兵分發十塊，作為攻城時的 “應急口糧”。
    傍晚的風漸漸起了，吹得西堡的旗幟獵獵作響。王阿福帶著新一批物資趕來了，車上裝著草藥、繃帶和剛熬好的防瘟湯。剛到西堡門口，就看到遠處的土路上有幾名遼軍斥候在遊蕩。“不好，是遼兵！” 王阿福趕緊讓車夫把牛車趕到路邊的蘆葦叢裏，自己則摸出腰間的信號笛，準備隨時報警。
    遼軍斥候似乎沒發現牛車，騎著馬朝著西堡方向走去。王阿福屏住呼吸，直到他們走遠，才鬆了口氣。“阿福，沒事吧？” 李二郎帶著幾名士兵趕過來，剛才看到信號笛的微光，以為出了意外。王阿福擦了擦額頭的汗，指著車上的物資：“李師傅讓我多帶了些治療眼傷的草藥，說遼軍可能會撒生石灰。” 李二郎點頭，讓人將物資搬到堡內：“多虧你警惕，要是被遼兵發現咱們的物資，攻城時就麻煩了。”
    西堡的議事廳裏，哈桑正和眾人研究南據點的防禦圖。“城頭的床弩是最大威脅，” 哈桑指著圖上的紅點，“咱們得派斥候先去破壞，不然攻城時士兵們會傷亡慘重。” 李二郎提議：“可以讓斥候帶著‘火油包’，夜裏摸到城牆下，點燃火油燒了床弩的弓弦，牛筋遇火就斷，床弩就沒用了。” 張三也附和：“我再做幾架‘投石機’，用石頭砸城頭的遼兵，掩護斥候行動。”
    深夜的楚州，王晏之收到了哈桑的探防詳報。他坐在燈下，在 “攻城計劃” 上批複：“同意夜襲破壞床弩方案，楚州已派二十名工匠前往西堡，協助張三改良投石機，明日即可抵達。” 寶兒端來一碗熱粥，看到批複上的 “三日籌備” 字樣，忍不住問：“大人，為何要留三日籌備？” 王晏之放下筆，望著窗外的月光：“南據點比西堡難攻，必須準備充分，而且遼軍可能會向其他據點求援，咱們得在援兵到來前做好一切準備。”
    泗州的倉庫裏，李四還在給明日要送的物資打包。他將治療眼傷的草藥分裝成小袋，每袋都用桑皮紙包好，上麵寫著 “敷眼” 二字：“這些草藥要優先發給攻城的士兵，生石灰進了眼睛，得趕緊敷藥，不然會瞎。” 農兵們忙著將火油包搬上車，每個火油包都用麻布裹緊，外麵塗著泥土，防止被火星點燃。“李師傅，南據點能順利攻克嗎？” 一名農兵問道。李四笑著點頭：“哈桑大哥他們準備得這麽充分，肯定能打贏。”
    天快亮時，晨霧又起，西堡的工匠們已開始改良投石機。張三讓人將投石機的木臂加長，用更粗的牛筋做弓弦：“改良後能拋五十斤重的石頭，夠砸到南據點的城頭。” 士兵們則忙著練習搭橋和填沙袋，有的推著渡橋在空地上來回滑行，有的扛著沙袋奔跑，整個西堡都彌漫著緊張的備戰氛圍。
    哈桑站在堡牆上，望著南據點的方向，心裏充滿了信心。西堡的勝利讓士兵們士氣大振，改良後的攻城工具也已準備就緒，隻要按計劃行事，攻克南據點隻是時間問題。他回頭看了看身後的士兵們，大聲喊道：“兄弟們，再辛苦三日，等咱們攻克了南據點，就離燕雲又近一步！”
    風從城外吹進來，帶著南據點方向的氣息。李二郎走到哈桑身邊，手裏拿著剛畫好的 “夜襲路線圖”：“斥候們已經摸清了南據點的換崗時間，亥時三刻換崗，那時守衛最鬆懈，適合夜襲。” 哈桑接過地圖，點了點頭：“好，就定在亥時三刻，讓斥候們做好準備，務必破壞掉所有床弩。”
    王阿福也開始收拾東西，準備返回泗州。他望著西堡內忙碌的身影，心裏想著：下次再來，一定要看到南據點被攻克，看到北伐軍的旗幟插在城頭上。他趕著牛車，踏上返回泗州的路，車輪碾過晨露中的路麵，留下清晰的痕跡，像是在記錄著備戰的忙碌，也像是在期待著攻城戰的勝利。
    南據點的城頭，遼兵還在來回踱步，他們不知道，一場針對床弩的夜襲即將到來，而北伐軍的攻城工具也已準備就緒。用不了多久，這座堅固的據點就會麵臨西堡同樣的命運，成為北伐練兵路上又一個被拔掉的 “障礙”。而在楚州、泗州、濠州，無數人還在為這場攻城戰忙碌著 —— 糧草在運輸，工具在改良，援兵在趕路，所有人都在期待著勝利的消息，期待著北伐的腳步能再快一些，離收複燕雲的目標再近一些。