晨霧像一層薄紗，罩在狼山前哨堡的土牆上，將新砌的城垛襯得格外規整。王晏之踩著潮濕的石階走上城牆，手裏攥著《邊堡驗收格目》—— 這是按北宋樞密院頒布的標準製定的，共二十二條，從城牆厚度到糧窖防潮，每一項都有明確要求。楊繼忠跟在身後，手裏拿著測厚的木尺，額角還沾著未幹的晨露。
    “城牆厚度夠嗎？” 王晏之指著牆麵問道。楊繼忠將木尺貼在牆上，讀數後回道：“回大人，牆基厚三丈，城頭厚一丈五，比規製還多五寸。您看，這夯土用了石灰和糯米汁，昨天用鐵釺試了，隻能紮進半寸。” 他說著遞過鐵釺，杆身上的刻度清晰顯示 “半寸” 印記 —— 這是邊堡 “合格” 的硬標準，若鐵釺能紮進一寸以上，就要重新夯築。
    王晏之接過鐵釺，親自往牆上紮了紮，果然紋絲不動。他走到箭眼旁，俯身查看 —— 箭眼呈外窄內寬的 “喇叭形”，傾斜角度約三十度，正是阿古拉建議的設計。“站在這裏射一箭試試。” 王晏之對身旁的神臂弓手說。弓手搭箭拉滿，羽箭穿過箭眼，精準射中牆外五十步的靶心，且身體完全藏在城垛後，從外麵看不到半點身影。“好，” 王晏之點頭，“這箭眼設計得好，既安全又不妨礙射擊。”
    城牆下，張三正帶著工匠驗收 “守城器械”。三弓床弩的弓弦已調試完畢，工匠們正用沙袋測試射程 —— 五十斤的沙袋被拋到百步外，砸在地上陷出深坑；城根下的擂石堆得整齊，每塊都用麻繩捆著，旁邊放著 “絞盤”，隻需兩人轉動，就能將擂石吊上城牆；城門後的 “防禦鏈” 也已裝好，十幾根原木用熟鐵鏈串起，牢牢固定在城門兩側的石柱上。“大人，這防禦鏈能抗住五千斤的撞擊，” 張三拍著鐵鏈，“就算遼軍用撞車，也撞不開城門。”
    晨霧漸漸散去，陽光穿透雲層，照在堡內的糧窖上。趙虎正帶著糧道兵檢查糧窖 —— 糧窖深三丈，底部鋪著三層幹草，中層撒石灰，上層蓋油紙，四周的土牆還塗了一層 “防潮泥”用桐油、石灰、細沙混合製成）。“窖裏能存三千石粟米，” 趙虎掀開油紙，露出整齊碼放的糧袋，“按每日五十石的消耗，夠駐兵吃兩個月，還預留了一百石應急糧，單獨封存。”
    歸降的遼兵們也沒閑著。阿古拉幫著檢查 “馬廄”—— 馬廄鋪著幹燥的艾草，四周通風，還砌了 “排水溝”，避免雨水淤積；耶律忠則帶著幾名遼兵，在堡外的 “環城壕” 旁設置 “警戒鈴”—— 這是遼軍常用的預警手段，將銅鈴綁在壕溝的荊棘叢裏，一旦有人靠近，觸動荊棘，銅鈴就會響。“大人，這警戒鈴比斥候站崗更省心，” 耶律忠解釋，“夜裏視線差，有鈴響就能提前預警。”
    午間的日頭正烈，前哨堡的空地上，哈桑正在整合截糧隊伍。參與截糧的共兩百人，分為三隊：前隊五十人，由耶律忠帶領，負責在落馬坡前方 “誘敵”—— 假裝是潰散的遼軍，將運糧隊引入伏擊圈；中隊一百人，由李二郎帶領，負責在坡上布 “阻車陣”，撒阻車釘、架拒馬；後隊五十人，由哈桑親自帶領，負責截斷運糧隊的退路，防止遼軍逃跑。
    “耶律忠，你說說遼軍運糧隊的習慣。” 哈桑對身旁的遼兵說。耶律忠蹲下身，在地上畫草圖：“遼軍運糧隊一般是五十輛糧車，配一百名護衛，前二十名是騎兵，後八十名是步兵，走得很慢，每天申時會在落馬坡休息 —— 那裏有片樹林，能遮陽，還有水源。” 他指著草圖上的樹林，“咱們可以在樹林裏設伏，等他們休息時動手。”
    張三帶著工匠送來新做的 “阻車釘”。這些釘子用熟鐵打造，尖部呈 “三棱形”，底部有倒鉤，撒在地上後，無論怎麽踩，都會有尖部朝上。“這釘子比普通尖釘厲害，” 張三拿起一根，紮在木頭上，“能紮穿遼軍糧車的木輪，就算騎兵的馬蹄踩上去，也會被紮穿。” 他還帶來了 “信號筒”—— 用竹管製成，裏麵裝著硫磺和硝石，點燃後會發出紅色煙幕，用於各隊之間傳遞信號。
    王阿福趕著牛車，載著最後一批 “截糧物資” 趕到 —— 車上有耐鹽禾軍餅、草藥，還有李四特意做的 “便攜水囊”用羊皮製成，裝滿水後能背在身上，不易漏水）。“哈桑大哥，李隊長，這水囊每人一個，” 王阿福跳下車，遞過一個水囊，“落馬坡的水源可能被遼軍汙染，帶足水才保險。” 李二郎接過水囊，試了試漏水情況，滿意地說：“好東西，比之前的陶壺輕便多了。”
    黃昏的風漸漸起了，吹得堡外的 “宋” 字旗獵獵作響。截糧隊伍在空地上集結，士兵們穿著輕便的皮甲，腰間別著短刀，背上背著水囊和軍餅，手裏握著竹矛或神臂弓。哈桑站在隊伍前，舉起地圖：“記住，落馬坡的伏擊點在樹林兩側，前隊誘敵時別太急，等糧車全部進入坡路再發信號；中隊看到紅煙就撒阻車釘、架拒馬；後隊要守住坡尾，別讓一個遼兵跑掉！”
    “明白！” 士兵們齊聲呐喊，聲音在黃昏的空氣中回蕩，格外響亮。耶律忠站在前隊最前，身上穿著遼軍的破爛皮甲，手裏拿著一麵遼軍的小旗 —— 這是為了更好地 “誘敵”。他轉頭對身旁的宋軍士兵說：“等會兒我喊‘遼語暗號’，你們別說話，跟著我跑就行，遼軍不會懷疑。”
    堡內的議事廳裏，王晏之、楊繼忠、趙虎正在商議 “堡防留守” 事宜。“截糧隊伍出發後，前哨堡留兩百人駐守，” 王晏之指著地圖，“楊將軍負責堡防，趙虎負責糧草調度，一旦發現遼軍援軍，立刻點燃烽燧，通知截糧隊伍撤退。” 楊繼忠點頭：“大人放心，堡內的守城器械都已備好，就算遼軍來攻，也能守住。” 趙虎補充道：“我已在堡外的斥堠鋪加派了人手，每半個時辰巡邏一次，不會出問題。”
    深夜的狼山，月光灑在前哨堡的城牆上，泛著冷光。截糧隊伍已整裝待發，士兵們牽著馬，腳步輕得像貓，避免發出聲響 —— 落馬坡離前哨堡約三十裏，需在淩晨抵達，埋伏好等待遼軍運糧隊。哈桑走在隊伍最前，手裏握著指南針北宋沈括改良的 “縷懸法指南針”，用於夜間辨向），確保隊伍不會走錯路。
    耶律忠走在隊伍中間，心裏既緊張又期待 —— 這是他歸降後第一次參與 “主動出擊”，若能成功截糧，不僅能立戰功，還能為家鄉幽州的收複出一份力。他摸了摸懷裏的 “遼軍令牌”，這是哈桑特意給他的，萬一遇到遼軍哨卡，還能蒙混過關。
    前哨堡的城樓上，楊繼忠正望著截糧隊伍遠去的方向，手裏握著烽燧的 “點火繩”。他知道，這次截糧戰至關重要 —— 若能成功，既能削弱遼軍清水河大營的糧草，又能提振北伐軍的士氣，為後續北伐打下基礎。城樓下的馬廄裏，戰馬們打著響鼻，似乎也在期待著勝利的消息。
    瀛州城內，王晏之還在燈下工作。他在《北伐戰備日誌》中寫下：“狼山前哨堡驗收合格，截糧隊伍兩百人已於今夜出發，目標落馬坡遼軍運糧隊。參與人員含歸降遼兵十名，負責誘敵與地形引導。堡內留兵兩百，由楊繼忠統領，嚴防遼軍偷襲。” 寫完後，他將日誌收好，走到窗前，望著狼山方向的夜空 —— 那裏星星明亮，月亮皎潔，仿佛在為截糧隊伍照亮前路。
    泗州的倉庫裏，李四正帶著農兵們打包 “後續支援物資”。他將耐鹽禾軍餅裝袋，將治療刀傷的草藥裝甕，還特意準備了 “傷藥膏”用豬油、艾草、蒲黃熬製，專治跌打損傷）。“等截糧戰的消息傳來，咱們就把這些物資送過去，” 李四對農兵們說，“不管輸贏，士兵們都需要糧草和草藥，咱們得提前準備好。”
    天快亮時，截糧隊伍終於抵達落馬坡。哈桑讓人在樹林裏隱蔽，士兵們紛紛趴在地上，將身體藏在草叢或樹後。耶律忠帶著前隊，在坡前的空地上等候 —— 按遼軍運糧隊的速度，辰時左右就會到達。晨霧再次升起，籠罩著落馬坡，為伏擊增添了一層掩護，士兵們屏住呼吸，目光緊緊盯著坡路的入口，手裏的武器握得更緊了。
    陽光漸漸穿透晨霧，灑在坡路上。遠處傳來隱約的車輪聲和馬蹄聲，耶律忠心裏一緊 —— 遼軍運糧隊來了！他立刻整理了一下身上的遼軍皮甲，舉起小旗，準備按計劃 “誘敵”。哈桑在樹林裏舉起手，示意士兵們做好準備，神臂弓手們搭好箭，竹矛手們握緊武器，一場關乎北伐糧草主動權的截糧戰，即將在落馬坡爆發。
    前哨堡的城樓上，楊繼忠已點燃 “平安烽”—— 一縷淡白色的煙緩緩升起，告訴瀛州城，截糧隊伍已安全抵達伏擊點。他望著煙柱，心裏默默祈禱：“一定要成功，一定要平安回來。”
    晨霧散盡，陽光普照，落馬坡的坡路上，遼軍運糧隊的身影漸漸清晰。截糧隊伍的士兵們屏住呼吸，等待著哈桑的信號，而耶律忠，則已邁開腳步，朝著運糧隊的方向走去，一場精心策劃的伏擊，即將拉開帷幕。