第89章 航母時代的黎明
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上一回咱們說到杜立特那幫“複仇天使”騎著b25轟炸機,在東京上空扔下幾顆“問候彈”,雖然沒炸塌幾棟房子,卻結結實實地把日本軍部那些大佬們給扇了個大耳光。這下,整個日本帝國的戰略神經,算是徹底被這突如其來的“空襲警報”給繃緊了。
太平洋戰爭的戰略從此刻開始發生了巨大的改變,也為後來的珊瑚海海戰以及中途島的轉折點埋下了伏筆。
這一回,咱們就得好好說說,這杜立特空襲的警鍾,是如何在日本海軍內部,敲響了一場戰略大調整的序曲。而那位一直憋著一口氣、想跟美國海軍好好幹一架的山本五十六大將,又是如何在這一片混亂和驚恐之中,把他的“作戰地圖”給重新鋪開,劃分出幾條要命的戰線,準備跟山姆大叔好好下一盤決定帝國命運的“生死棋”。
別看日本在珍珠港、馬來亞、新加坡、荷屬東印度這一連串的“南下豪賭”中,打得是順風順水,跟開了掛似的,把英美荷的軍隊揍得是滿地找牙,整個東南亞和西太平洋,眼瞅著就要變成天皇陛下的“後花園”了。可這風光的背後,藏著不少外人瞧不出來的“暗病”。
首先我們來說說日本的“大本營”!
可能有些讀者朋友們在一些抗日神劇,或者一些其他地方的聽說過“大本營”這個詞,覺得“大本營”就是總指揮。天皇陛下坐鎮中央,陸海軍將佐們俯首帖耳,運籌帷幄,決勝千裏?
然而事實是,那都是糊弄人的!
真實的日本大本營,與其說是個統籌全局的“大腦”,不如說是個吵架鬥毆的“菜市場”。陸軍那幫“馬鹿”和海軍那幫“馬鹿”,從明治維新那會兒就互相瞧不上眼,為了軍費、為了戰略主導權,幾十年如一日地掐架,簡直是“不共戴天”的死對頭。天皇呢?名義上是“神聖不可侵犯”的最高統帥,可實際上,他更多的是個被供起來的“橡皮圖章”,大部分時候,對軍部的具體決策,根本插不上手,或者說,也不敢輕易插手。這大本營的命令,往往是陸海軍各自打著小算盤,互相妥協、甚至互相拆台的結果,哪有什麽真正的“統一調度”可言?
再說說咱們那位聯合艦隊司令長官山本五十六大將。這位仁兄,在海軍內部算是少數幾個腦子比較清醒、眼光也比較長遠的“明白人”。他知道日本家底薄,跟美國打持久戰必輸無疑,所以才琢磨出了偷襲珍珠港這種“險中求勝”的招數。
可問題是,海軍內部也不是鐵板一塊啊,山本雖然是聯合艦隊的“一把手”,手底下管著日本海軍最精銳的航空母艦和戰列艦,但在整個日本海軍的權力結構裏,他還得聽東京海軍軍令部那幫大佬們的“指導”。軍令部那些人,比如永野修身總長,大多是些思想保守、迷信“大艦巨炮”的老頑固。他們對山本那套以航空母艦為核心的“航空製勝論”,打心眼裏就有點瞧不上,總覺得那是“旁門左道”,不如戰列艦的巨炮來得實在。
所以啊,山本五十六這位聯合艦隊司令,雖然在戰術層麵上可以呼風喚雨,指揮若定,但在戰略層麵上,卻常常受到軍令部的掣肘,很多時候,都像是“戴著鐐銬跳舞”,空有一身本事,卻難以完全施展開來。手底下那些艦隊司令,比如偷襲珍珠港的南雲忠一、負責南洋作戰的近藤信竹、還有留守本土的井上成美這位到是與山本私交不錯),哪個背後沒有軍令部或者政界大佬的影子?說是山本的部下,關鍵時刻“聽調不聽宣”的事兒,也不是沒有。這“聯合艦隊”,聽著是挺唬人,實際上,在很多時候,更像是山本五十六一個人拖著一群各懷心思的“大爺”,在艱難地打一場“孤軍奮戰”的戰爭。
這就導致了日本在太平洋戰爭初期的戰略,看起來雖然攻勢淩厲,戰果輝煌,但仔細一琢磨,總覺得有點“東一榔頭,西一棒槌”,缺乏一個連貫的、深思熟慮的總體規劃。
軍令部那些老爺們,往往隻給山本一個大概的“戰略方向”,比如“南下奪取資源”,至於具體怎麽打,打到哪兒,打下來之後怎麽辦,他們也說不出個所以然來。很多時候,都是山本自己根據戰場情況,臨場發揮,或者幹脆就是“摸著石頭過河”,走一步看一步。這種“頭痛醫頭,腳痛醫腳”的打法,在戰爭初期,憑借著偷襲的突然性和對手的準備不足,或許還能占點便宜。可一旦戰線拉長,對手緩過神來,這種缺乏長遠規劃、內部又矛盾重重的戰略,其固有的脆弱性,就必然會暴露無遺。
1942年4月18日,一陣突如其來的轟鳴聲,像一記響亮的耳光,狠狠地抽在了他們的臉上——美國人的飛機,居然飛到了東京的上空,扔下了炸彈!
您想想,那可是日本的首都東京啊!是天皇陛下“龍興之地”啊!是“大日本帝國”神聖不可侵犯的心髒啊!在此之前,所有的日本人都被軍國主義的宣傳機器洗了腦,堅信日本本土是絕對安全的,敵人連靠近都做不到。結果呢?美國人的飛機,就這麽大搖大擺地飛了進來,在光天化日之下,把炸彈扔到了離皇宮不遠的地方!這簡直就是當著全世界的麵,把日本軍部的臉皮給扒下來,按在地上摩擦!
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消息傳出,整個日本都炸了鍋!老百姓驚慌失措,軍部大佬們顏麵掃地,天皇陛下更是龍顏大怒,嚴厲斥責軍方防衛不力。日本本土的防空體係,在這場突如其來的空襲麵前,幾乎是形同虛設,徹底暴露了其“外強中幹”的本質。
從這時候起,整個日本都開始重新審視起山本五十六這個人。
原來,山本五十六在策劃偷襲珍珠港的時候,就曾經多次向軍令部和政府高層警告過:日本本土的防衛圈太小,太靠前了!一旦美國緩過勁來,或者想出什麽“奇招”,他們的飛機很可能就會直接威脅到日本本土!所以,我們必須把“戰略外圈”的防線,盡可能地向東、向南推出去,建立一個足夠寬廣的戰略緩衝地帶,才能確保本土的絕對安全!
可惜,他這些“杞人憂天”的建議,在當時並沒有得到足夠的重視。軍令部那些大佬們,還沉浸在“南進”的勝利喜悅之中,覺得山本這是在“危言聳聽”,“長他人誌氣,滅自己威風”。
結果呢?杜立特的炸彈,無情地驗證了山本的先見之明!這一下,軍令部那些曾經對山本不屑一顧的老爺們,臉上火辣辣的疼,再也說不出話來了。一夜之間,海軍內部的風向開始悄然轉變。那些曾經被視為“異端邪說”的、主張“主動出擊”、“擴大防禦圈”的觀點,開始重新成為主流。
杜立特空襲,像一根無形的鞭子,狠狠地抽打著日本大本營和海軍軍令部的神經。他們被迫承認,山本五十六的判斷是正確的,日本本土的防衛,確實存在著巨大的漏洞!
為了亡羊補牢,也為了安撫國內的恐慌情緒和天皇的怒火,大本營和軍令部不得不開始向山本五十六讓渡更多的戰略決策權。那些曾經被他們排斥和壓製的、以航空母艦為核心、強調主動出擊、先發製人的作戰思想,開始重新受到重視。
帝國海軍的作戰框架,也開始真正地以航空母艦特混編隊為核心進行重構。戰列艦的“巨炮”雖然依舊威風,但在嚴酷的現實麵前,它們也不得不承認,在廣闊的太平洋上,真正能夠決定海戰勝負的,還是那些能夠千裏奔襲、精確打擊的艦載機。
杜立特空襲的警鍾,算是徹底敲醒了日本海軍的“戰略迷夢”。山本五十六也趁著這個機會,開始對日本海軍的整體戰略部署,進行一次大刀闊斧的調整和“重新洗牌”。他要把之前那種“東一榔頭,西一棒槌”的混亂局麵給理順了,根據各個方向的戰略重要性和威脅程度,明確劃分出三條主要的戰線,並確定其優先級。
1. 南線:最重要的“命根子”戰線——帝國的“加油管”和“飯碗”
這條戰線,從菲律賓、新幾內亞、所羅門群島一路向南,直到爪哇、蘇門答臘與馬來半島,囊括了整個東南亞的“南洋”地區。對日本來說,這兒就是“加油管”和“飯碗”,控製著石油、橡膠、錫礦等核心戰爭資源。一旦南線失守,日本的戰爭機器就得熄火。因此,山本將確保南線資源區的安全和暢通,並切斷盟軍可能的反擊路線,列為首要戰略任務。
2. 中線:次重要的“緩衝帶”戰線——帝國的“護心鏡”
這條線,從東邊的馬紹爾群島、吉爾伯特群島,經特魯克環礁,一直延伸到中途島。這是日本本土的“第一道防波堤”,主要目的是阻止美軍從夏威夷方向東進,對日本本土構成直接威脅。中線若破,本土危矣。
而就在東京被杜立特的轟炸機“洗臉”之後,山本五十六心中一直有個揮之不去的疑問:這些陸基飛機,究竟是從哪兒起飛的?中國?蘇聯?阿留申群島?都不太像。他反複翻看地圖,仔細分析航程與油量,最終將目光鎖定在了太平洋正中的那塊孤島——中途島。
中途島!它位置適中,遠離大陸、卻又靠近夏威夷,似乎是敵人理想的中轉基地。山本在腦中構建出這樣一個情境:美軍正是在這座孤島上悄悄布置了前進基地,才使得轟炸東京成為可能。這個判斷雖然是誤判——實際上那些b25轟炸機是從“大黃蜂號”航空母艦上直接起飛的——但他並不知道可能山本到死也沒想到)。
這也為日後中途島海戰埋下伏筆!
3. 北線:最不重要的“邊角線”戰線——帝國的“疑兵計”
這條線包括北海道、千島群島,直至阿留申群島。在山本的戰略中,其重要性最低。蘇聯當時正與德國在西線死磕,無暇東顧;阿留申群島氣候惡劣,戰略價值有限。山本在此投入兵力,主要是為了配合中途島主攻,進行佯動,吸引美軍注意力,是典型的“聲東擊西”之計,一條“心理戰線”而非“生死線”。
我們先來說說最重要的南線戰場,說到南線我們還得把時間再往前撥幾個月!
就在珍珠港遇襲的同一天關島時間12月8日),這個位於馬裏亞納群島最南端、連接夏威夷和菲律賓關鍵節點的關島,就遭到了日軍的海空聯合攻擊。您別看這關島名頭挺響,當年美西戰爭後就歸了美國,可美國人一直沒把它當回事兒,島上的防禦,那叫一個“稀鬆平常”。駐軍主要是些海軍陸戰隊員和當地民兵,加起來也就幾百號人,重武器基本沒有,飛機更是鳳毛麟角。日本人在台灣的航空隊一起飛,幾個小時就能到關島上空扔炸彈。
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日本人打關島,那真是“牛刀殺雞”。12月10日,日軍南海支隊以陸軍第55師團一部為主力,還有海軍陸戰隊配合)在海軍艦炮和飛機的掩護下,幾乎沒遇到什麽像樣的抵抗,就在關島的幾個主要灘頭登陸成功。島上那點可憐的守軍,象征性地放了幾槍之後,一看這陣勢,得,打不過,投吧!關島總督喬治·麥克米林海軍上校,在堅持了兩天之後,被迫下令向日軍投降。
如果說關島的陷落是“兵不血刃”,那威克島的戰鬥,可就完全是另一番景象了,那叫一個“血肉橫飛”、“驚心動魄”!
威克島,這隻是一個由三個小珊瑚環礁威克本島、皮爾島、威爾克斯島)組成的彈丸之地,麵積還不到7平方公裏,光禿禿的,連棵像樣的樹都找不著幾棵。但它在中太平洋上的戰略位置,實在是太重要了!它就像一顆釘子,正好釘在美國夏威夷和日本控製下的馬紹爾群島之間,是連接美國本土和遠東地區航線上的一個重要航空中繼站和潛艇觀察哨。
島上駐守的,是美國海軍陸戰隊第一防禦營的主力,加上一些海軍航空兵和文職人員,總共也就五百來號人。指揮官是海軍陸戰隊少校詹姆斯·德弗羅。他們的武器裝備,那更是寒酸得可憐:隻有6門老掉牙的5英寸岸炮還都是從一艘報廢的戰列艦上拆下來的),12門3英寸高射炮,以及12架性能早已落伍的格魯曼f4f3“野貓”戰鬥機其中隻有幾架能飛)。就憑這點家當,要對抗即將到來的、數倍於己的日本海陸空聯合打擊力量,簡直就是“蚍蜉撼大樹,可笑不自量”。
可美國海軍陸戰隊那幫“四等人”陸戰隊員在美國軍隊裏的自嘲,意思是地位最低,但戰鬥意誌最頑強),骨頭就是硬!
12月8日,就在珍珠港的濃煙還沒散盡的時候,日本海軍從誇賈林環礁派出的36架九六式陸攻轟炸機,就對威克島進行了第一輪猛烈的空襲。島上的美軍飛機,因為沒有得到任何預警,大部分都在地麵被炸毀或炸傷,隻有4架“野貓”僥幸升空迎戰。
緊接著,12月11日淩晨,由梶岡定道海軍少將指揮的日本海軍第四艦隊的一支小型登陸編隊包括3艘輕巡洋艦、6艘驅逐艦和2艘搭載著約450名海軍陸戰隊員的運輸船),氣勢洶洶地駛抵威克島外海,準備一舉拿下這個小島。
日本人可能覺得,經過幾天的轟炸,島上那點守軍早該嚇破膽了。哪知道,德弗羅少校和他手下的陸戰隊員們,早就憋著一股勁兒,等著日本人上門呢!當日本軍艦大搖大擺地靠近到岸炮射程之內時,美軍那幾門老掉牙的5英寸岸炮突然發威了!炮彈準確地命中了日軍旗艦“夕張”號輕巡洋艦和“疾風”號驅逐艦!“疾風”號更是倒黴,直接被命中彈藥庫,當場爆炸沉沒,成了日本海軍在太平洋戰爭中第一艘被擊沉的驅逐艦!梶岡定道一看勢頭不對,趕緊下令艦隊撤退,第一次登陸嚐試,就這麽灰溜溜地失敗了!
威克島守軍的頑強抵抗,像一劑強心針,迅速傳遍了整個美國,極大地鼓舞了當時士氣低落的美國人民。報紙上連篇累牘地報道著他們的英雄事跡,“記住威克島!”的口號,也一度成為了激勵美國人奮勇殺敵的戰鬥號角。
但日本人可沒那麽容易放棄。在第一次登陸失敗後,他們立刻從本土調集了更強大的增援力量,包括航空母艦“蒼龍”號和“飛龍”號這兩艘航母剛參加完偷襲珍珠港,正耀武揚威呢)!
12月21日,日軍卷土重來!這一次,他們不僅有航母艦載機的空中支援,還有更強大的水麵艦艇護航,登陸部隊的人數也增加到了近千人。
麵對日軍壓倒性的優勢,威克島守軍雖然進行了最後的、也是最絕望的抵抗,但終究是寡不敵眾,彈盡糧絕。島上僅存的幾架“野貓”戰鬥機,在與數十架零式戰鬥機的空戰中,全部被擊落。岸炮陣地也被日軍艦炮和飛機摧毀。
12月23日,在堅守了整整15天之後,德弗羅少校在無望的情況下,為了避免士兵們無謂的犧牲,被迫下令向日軍投降。
威克島之戰,雖然最終以美軍的失敗而告終,但守島美軍陸戰隊員們那種以寡敵眾、血戰到底的英勇精神,卻成為了美國海軍陸戰隊曆史上光輝的一頁,也成為了太平洋戰爭初期,盟軍在絕望中罕見的一抹亮色,充滿了“恥辱與驕傲交織”的複雜意味。
所羅門群島、新不列顛群島戰役:日軍的“跳島蛙”與防禦體係的構建
在成功奪取了威克島和關島,並基本肅清了美軍在西太平洋前哨的零星抵抗之後,日本人的下一個目標,就是向更南邊、也更靠近澳大利亞的所羅門群島和新不列顛群島包括其首府拉包爾)等地,伸出他們的“帝國長臂”。
日軍的戰術,還是老一套——“跳島突擊”這裏的跳島與美軍後來的跳島不是一回事兒)。他們利用其在戰爭初期的海空優勢,像一群貪婪的“青蛙”一樣,一個島一個島地往前跳。先用飛機對目標島嶼進行轟炸和偵察,然後由海軍陸戰隊或陸軍的精銳部隊,在軍艦的炮火掩護下,實施兩棲登陸,迅速占領島上的機場、港口和關鍵據點。
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通過這種方式,日軍在1942年初,相繼占領了新不列顛群島的拉包爾這裏後來成為了日本在整個南太平洋地區最重要的海空軍基地和後勤補給中心)、所羅門群島的布幹維爾島、新喬治亞島以及更南邊的瓜達爾卡納爾島這個島的名字,在幾個月之後,將因為一場決定命運的慘烈戰役而聞名於世)等地。
日本人占領這些島嶼的目的,非常明確:
構建島鏈防禦體係:他們想在西太平洋和南太平洋,建立起一道由一係列島嶼基地組成的、縱深梯次配置的“絕對防禦圈”,阻止美軍從東邊和南邊發動反攻,保護其在東南亞奪取的那些寶貴的資源區。
切斷美澳聯係:控製了所羅門群島和新幾內亞的東北部,就能有效地威脅甚至切斷美國與澳大利亞之間的海上交通線,孤立澳大利亞這個南太平洋上最重要的反攻基地。
提供前進基地:這些島嶼上的機場和港口,也可以作為日軍下一步向斐濟、薩摩亞甚至新喀裏多尼亞等更南邊的島嶼發動進攻的前進基地,進一步擴大其在南太平洋的勢力範圍,甚至直接威脅澳大利亞本土。
就這樣,到了1942年春天,日本的“膏藥旗”,已經插遍了從阿留申群島到威克島、從馬來半島到所羅門群島的廣闊海域和島嶼。一個看似龐大而又“堅不可摧”的“大東亞共榮圈”的雛形,似乎已經初步建立起來了。
然而,也正是在這個“勝利”的頂點,日本帝國那“攤子鋪得太大、戰線拉得太長、兵力捉襟見肘、後勤補給跟不上”的結構性危機,也開始日益顯露出來。每一個被占領的島嶼,都需要派兵駐守,都需要物資供應,這對於資源本就貧乏、工業基礎也相對薄弱的日本來說,是一個越來越沉重的負擔。在之前的章節裏說過,別看日本占的地盤多,但要把這些占領的地盤去消化從而轉換成戰爭所需要的資源,這需要時間。而那些看似被“解放”的殖民地人民,在經曆了最初的幻想破滅之後,也開始逐漸認清了日本侵略者的真實麵目,各種形式的抵抗運動和遊擊戰爭,也開始在各個被占領區悄然興起。
就在日本海軍在所羅門群島和新不列顛群島“攻城略地”、忙著構建其“島鏈防禦圈”的時候,山本五十六和他手下的聯合艦隊參謀們,又在琢磨著下一步的“大棋”了。他們的目光,投向了位於新幾內亞島東南角的那個戰略要地——莫爾茲比港。
這個莫爾茲比港,雖然地處偏遠的熱帶叢林,但其戰略價值卻非同小可:
它是盟軍主要是澳大利亞軍隊)在新幾內亞島上最重要的、也是最後一個主要的軍事據點。
它像一把尖刀,直接威脅著日本在新幾內亞北部和新不列顛群島特別是拉包爾基地)的側翼安全。
更重要的是,如果讓日本人占領了莫爾茲比港,他們就可以以此為前進基地,直接轟炸澳大利亞北部的重要城市比如達爾文港),甚至為未來可能對澳大利亞本土發動的登陸作戰,提供重要的跳板。這對於正在苦苦支撐西南太平洋戰局的盟軍來說,無疑是雪上加霜,甚至可能是致命一擊!
所以,山本五十六和軍令部的那幫大佬們很快達成了共識:必須不惜一切代價,拔掉莫爾茲比港這顆釘子!它不僅威脅著日本“南進”戰略的南端安全,更有可能成為美國下一步空襲的跳板,絕不能留下這個後患。
為了拿下莫爾茲比港,日本聯合艦隊進行了新一輪的大規模調動與兵力整合。第四艦隊司令井上成美早早就判斷出,此戰絕非孤軍能勝,便主動向山本五十六提出支援請求:“要想奪港,必須有航母撐腰。”山本原本還心存顧慮,畢竟“翔鶴”號和“瑞鶴”號是他為中途島大戰保留的中堅力量,但眼下南線吃緊,他權衡再三,最終還是點頭同意這裏麵可能也有私交成分)。
於是,第五航空戰隊——由原忠一少將率領,搭載著“翔鶴”與“瑞鶴”這兩艘日本當時最先進、艦載機最精銳的航母,以及護衛的巡洋艦和驅逐艦編隊——被編入o作戰艦隊,負責為即將發起兩棲登陸的陸軍部隊提供空中掩護與火力支援。雖說掛名聽命於井上成美,但指揮結構屬“聯合行動、分權運作”,為後來的作戰協同埋下了隱患。
而在更深一層,山本五十六的算盤早已不僅僅是“掩護登陸”那麽簡單。他清楚,美軍絕不會眼睜睜看著日軍拿下莫爾茲比港,他們極有可能派出僅存的幾艘航母趕來增援。這,正是山本最渴望的局麵!
他要的,正是一場海上的“口袋戰”——借進攻之名,引美艦隊前來,設伏於珊瑚海廣袤水域,以日軍航母為矛、為盾,一舉將美軍航母殲滅於海上,從而為日本掃清整個南太平洋的障礙,徹底穩固“南進戰略”所需的海上生命線。
原來,在幾周前的一場海戰之後,美軍在爪哇海域附近打撈起一艘日軍艦艇的殘骸——意外地從中發現了部分jn25密碼本殘頁和電碼換算表!這一發現簡直是天降神兵,讓美國“魔術”情報小組像拚圖一樣補上了長期缺失的關鍵算法。
正是靠著這份來之不易的“紙上戰利品”,美國海軍太平洋艦隊的掌門人——切斯特·尼米茲海軍上將那位在珍珠港事件後臨危受命、接替金梅爾的“逆風翻盤型”帥才),已經提前洞察到了日本海軍即將對莫爾茲比港發動大規模進攻的企圖,更識破了他們想在珊瑚海設伏、誘殲美航母艦隊的險惡用心!
於是,他也秘密地調兵遣將,將當時在西南太平洋地區能夠調動的所有航空母艦力量——“列克星敦”號和“約克城”號這兩艘大型航空母艦“薩拉托加”號在年初被日本潛艇魚雷擊傷,正在美國本土維修;“企業”號和“大黃蜂”號則剛剛完成了轟炸東京的“杜立特空襲”任務,正在返回珍珠港的途中,暫時趕不上趟了)——以及為其護航的巡洋艦和驅逐艦,組成了由弗蘭克·傑克·弗萊徹海軍少將指揮的第17特混艦隊,秘密地開赴珊瑚海海域,嚴陣以待。
這是人類海戰史上,第一次雙方都將以航空母艦及其搭載的艦載機作為主要的攻擊手段,進行遠距離的“超視距”海空對決!雙方的艦隊,可能從頭到尾都見不到對方的影子,勝負的決定,將完全取決於哪一方的艦載機能夠更早地發現敵人、更準確地命中目標、以及更有效地保護好自己的航空母艦。一場全新的、充滿了未知和變數的海戰模式,即將在珊瑚海那碧波蕩漾的熱帶水域,拉開它血腥的序幕!
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