上一回咱們說到，埃德森嶺那一夜的血戰，像一盆冰水，把川口清健那顆發熱的腦袋給澆了個透心涼。美國海軍陸戰隊員們用機槍和刺刀，給那些還沉浸在“萬歲衝鋒天下無敵”幻想中的日本兵，好好上了一堂“什麽叫現代防禦”的實踐課。
    但這小小的勝利，對島上的範德格裏夫特和他的陸戰一師來說，不過是在地獄的門口，稍微喘了口氣而已。真正的考驗，還在後頭。因為埃德森嶺的失敗，不僅沒有嚇退日本人，反而徹底激怒了他們。在拉包爾和東京的作戰室裏，那些被打了臉的日本陸海軍大佬們，像一群輸紅了眼的賭徒，決定把手裏最後、也是最值錢的籌碼，全都押在瓜島這張賭桌上！
    一場更大規模的、旨在“一舉定乾坤”的“十月攻勢”，開始緊急地醞釀和策劃起來。
    百武晴吉的“複仇軍團”
    負責指揮這次總攻的，是日本第17軍司令官百武晴吉中將。這位老將看著地圖上那個小小的、卻讓他損兵折將的瓜島，眼睛裏估計能噴出火來。他下定決心，要用壓倒性的兵力，把亨德森機場和上麵的美國人，徹底從地圖上抹去。
    “東京快車”的汽笛，在所羅門群島的夜色中，吹得更響、也更急了。一艘又一艘的日本驅逐艦和少量運輸船，冒著被美軍飛機和潛艇發現的危險，像一群在夜間趕集的螞蟻，爭分奪秒地把更多的部隊和裝備，往瓜島那片死亡沙灘上送。
    這一次，日本人是下了血本了。不僅把之前被打殘的“川口支隊”和“一木支隊”的殘部給重新編組起來，更是從其他戰場，抽調了號稱“仙台猛虎”的第二師團等精銳部隊。一時間，島上的日軍兵力，像吹氣球一樣，迅速膨脹到了三萬多人。
    然而，這看似龐大的“複仇軍團”，卻是個不折不扣的“泥足巨人”。“東京快車”雖然能送人，但運不了重炮，也帶不來足夠的糧食和彈藥。很多日本士兵，剛從船上下來，背著幾天的口糧和少得可憐的彈藥，就得一頭紮進那片濕熱、泥濘的叢林裏，靠著兩條腿，去尋找他們的進攻出發陣地。饑餓、疲勞、再加上無處不在的瘧疾和痢疾，像一群看不見的惡魔，無情地吞噬著他們的體力和戰鬥意誌。
    即便如此，百武晴吉還是製定了一個看似周密、實則充滿了“一廂情願”的決戰計劃。這個計劃，是一場典型的“陸海空三位一體”的大合唱：
    陸上：由他親自指揮，將三萬多地麵部隊，兵分兩路。一路從西麵的馬塔尼卡烏河方向發動牽製性進攻；而主力，則由丸山政男中將率領，再次穿越那片被詛咒的南部叢林，對亨德森機場的南側防線，實施致命的中央突破。
    海上：聯合艦隊將派出由戰列艦金剛號、榛名號）和重巡洋艦組成的“挺身炮擊艦隊”，利用夜色的掩護，突入“鐵底灣”，對亨德森機場進行毀滅性的炮火準備，為地麵部隊的總攻“清場”。
    空中：從拉包爾起飛的陸基航空兵和聯合艦隊的航母特混艦隊，將協同出擊，在瓜島上空與美軍的“仙人掌航空隊”進行決戰，徹底奪回製空權。
    美軍的三大壓力
    對麵的範德格裏夫特，日子同樣不好過。他手底下，雖然也陸續得到了一些增援主要是陸軍的第164步兵團，這是第一支抵達瓜島的美國陸軍正規部隊），但總兵力依然處於劣勢。更重要的是，他麵臨著三大足以致命的壓力：
    補給的困境：雖然運輸船隊也開始零星地向瓜島運送補給，但“鐵底灣”的風險太大，海軍的大部分艦船都不敢在白天久留。島上的彈藥、藥品、飛機零件和燃料，依然是捉襟見肘，每天都得精打細算著過日子。
    士兵的疲憊：陸戰一師的官兵們，已經在島上連續苦戰了兩個多月，幾乎人人帶病，個個消瘦。持續的營養不良、睡眠不足和精神緊張，已經讓他們的身體和意誌，都達到了崩潰的邊緣。
    指揮的更迭：就在這大戰一觸即發的前夕，南太平洋戰區的總指揮，也發生了戲劇性的變化。那個在珊瑚海和中途島都顯得有些“謹慎有餘、魄力不足”的弗萊徹上將，總算是被調離了。接替他的，是美國海軍中一個以作風強硬、性格火爆、充滿了進攻精神而著稱的“狠角色”——威廉·哈爾西海軍中將！哈爾西這位被手下士兵們敬畏地稱為“公牛”的將軍一上任，立刻就給整個戰區帶來了一股“打了雞血”般的強悍風氣。他向範德格裏夫特保證，海軍將不惜一切代價，支持瓜島的戰鬥。但部隊的調動和戰略的調整，畢竟還需要時間。
    就這樣，在1942年10月，瓜島，這座太平洋上的“壓力鍋”，已經被雙方不斷加碼的賭注，給燒得通紅，即將迎來一場最猛烈、也最徹底的爆炸。
    鐵雨傾瀉：艦炮轟炸亨德森機場
    百武晴吉總攻的序曲，不是由陸軍的衝鋒號吹響的，而是由海軍的巨炮奏響的。
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    1942年10月13日深夜，兩艘巨大的、如同幽靈般的鋼鐵巨獸，在日本第三戰隊司令栗田健男中將的率領下，悄無聲息地駛入了“鐵底灣”。它們，就是日本聯合艦隊的驕傲——高速戰列艦“金剛”號和“榛名”號！
    這兩艘巨艦，裝備著威力無窮的356毫米14英寸）主炮。這種大口徑炮彈，原本是設計用來跟敵人的戰列艦進行海上對決的。可現在，它們的目標，卻是亨德森機場那幾條簡陋的、用鋼板鋪就的跑道，以及那些停放在露天、毫無防護的美國飛機。
    淩晨1點33分，隨著栗田健男一聲令下，“金剛”號和“榛名”號上的16門巨炮，同時發出了震天動地的怒吼！
    一時間，整個瓜島都在劇烈地晃動，仿佛發生了八級地震！炮彈帶著撕裂空氣的尖嘯，像一場密不透風的“鐵雨”，鋪天蓋地地砸向了亨德森機場。
    島上的陸戰隊員們，被這突如其來的、如同世界末日般的炮擊給徹底打懵了！一個幸存的飛行員後來回憶道：“那根本不是炮擊，那是天塌下來了！整個島都在晃動，泥地在咆哮，你甚至能感覺到那些重磅炮彈砸在地上時，那股巨大的衝擊波像雨點一樣砸在你的胸口，讓你無法呼吸！”
    炮擊整整持續了一個多小時！兩艘日本戰列艦，總共向著那個小小的機場，傾瀉了超過900發356毫米的重磅炮彈，其中還夾雜著大量專門用於破壞跑道和引燃目標的燃燒彈和高爆彈。
    第二天清晨，當炮聲終於停息，幸存的美軍官兵們從散兵坑和掩體裏爬出來時，眼前的景象，讓他們永生難忘：
    整個亨德森機場，已經變成了一片布滿了巨大彈坑、到處冒著黑煙的焦土。兩條主跑道被徹底摧毀，機場上90以上的設施，包括指揮塔、機庫、維修車間，都被夷為平地。更慘的是，停放在機場上的近90架美國飛機，有超過一半被徹底炸毀，剩下的也大多帶傷，能夠起飛作戰的，寥寥無幾。航空油庫更是被直接命中，燃起了衝天大火，黑色的濃煙在幾公裏外都清晰可見，那大火，整整燒了好幾個小時。
    埃德森上校在事後視察機場時，看著那片狼藉的景象，用他那嘶啞的聲音，對範德格裏夫特將軍說了一句：“這次，他們不是想打敗我們。他們是想毀滅我們。”
    這次毀滅性的艦炮轟擊，幾乎在一夜之間，就將“仙人掌航空隊”好不容易才積攢起來的那點家底，給徹底清零了。亨德森機場的作戰能力，也近乎癱瘓。
    地麵決戰打響：百武的總攻
    在用戰列艦的巨炮，把亨德森機場給“犁”了一遍之後，百武晴吉覺得，時機成熟了。他相信，美軍的空中力量已經被徹底摧毀，士氣也肯定跌入了穀底，現在，正是他手下的陸軍勇士們，上場“收割”勝利果實的時候了。
    從10月23日深夜開始，日軍的地麵總攻，在瓜島南部的叢林和西麵的馬塔尼卡烏河沿岸，同時打響了！
    戰鬥焦點一：拉沃河穀的機槍與肉搏
    在機場南側，也就是之前埃德森嶺戰鬥的主戰場附近，丸山政男指揮的日軍第二師團主力，再次從那片被詛咒的叢林裏鑽了出來。他們要麵對的，是美國陸軍第164步兵團和海軍陸戰隊第7團的混合防線。
    戰鬥的模式，幾乎是埃德森嶺的“翻版”，但規模更大，也更血腥。日軍的步兵，在夜色的掩護下，端著上了刺刀的步槍，一波又一波地向著美軍的陣地發起“萬歲衝鋒”。美軍則依托著相對完善的工事，用機槍、迫擊炮和鐵絲網，織成了一張張死亡之網。
    在一個被稱為“棺材角”的陣地，戰鬥進行得異常慘烈。日軍的突擊小隊，利用黑暗和地形的掩護，匍匐前進，一度摸到了美軍的戰壕邊緣，雙方士兵甚至能聞到對方身上的汗臭味。緊接著，就是一場最原始、最野蠻的近距離搏殺！手榴彈在戰壕裏爆炸，刺刀與工兵鏟碰撞出火花，士兵們用槍托、拳頭、甚至石頭，進行著最後的、也是最絕望的戰鬥。
    在這場血戰中，美國海軍陸戰隊的一位機槍班長——約翰·巴斯隆，以幾乎傳奇般的勇敢與堅韌，一戰成名。他所指揮的機槍陣地，恰恰位於日軍主攻方向的要點。在友軍大多傷亡、彈藥瀕臨枯竭、通訊中斷、陣地被反複突破的情況下，他帶領僅存的幾名戰友死守陣地，硬是頂住了日軍一波接一波的夜襲衝鋒。
    在戰鬥最緊要的時刻，重機槍過熱、冷卻水耗盡，備用隔熱手套也早已遺失，巴斯隆徒手端起滾燙的水冷式勃朗寧1917機槍，在槍管燙得冒煙的情況下，硬生生搬著它穿越火線，重新部署陣地，繼續開火阻擊。他不僅親自搶修機槍、組織火力反擊，還在炮火間穿梭，為其他陣地的戰友送去彈藥。兩晝夜之內，他與寥寥幾人守住了關鍵火力點，擊退了數百名日軍的輪番衝鋒，據戰後統計，至少100餘名日軍死於他的火力網之下。
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    這場壯舉震驚美軍高層。約翰·巴斯隆因此被授予美國國會榮譽勳章，成為海軍陸戰隊中的英雄人物。而在他後續於硫磺島戰役中再次衝鋒陷陣、壯烈犧牲後，他又被追授海軍十字勳章。他也因此成為整個美國陸戰隊曆史上，唯一一位同時獲得這兩項至高榮譽的士兵，其名字與精神，被永遠銘刻在陸戰隊的榮譽牆上。
    戰鬥焦點二：機場南防線的最後決戰
    百武晴吉將他最後的希望，都寄托在了對機場南側防線的中央突破上。他將手下最精銳的部隊，都投入到了這個方向。日軍的步兵，在少量坦克的掩護和步兵炮的支援下，向著美軍的主陣地，發動了不計傷亡的、自殺式的瘋狂衝擊。
    美軍的防守，也同樣頑強到了極點。他們集中了幾乎所有的炮兵和迫擊炮，對著日軍的衝鋒路線，進行著地毯式的轟炸。炮彈像犁地一樣，將日軍的衝鋒隊列，成片成片地炸飛。在戰鬥最激烈的時候，美軍的炮兵，甚至直接使用高爆彈進行近距離的“平射”，用炮彈的衝擊波和彈片，來清掃那些已經衝到陣地前沿的日本兵。
    有好幾次，日軍的“敢死隊”都成功地突破了美軍的第一道防線，衝到了距離機場跑道隻有幾百米的地方。但每一次，他們都在美軍預備隊的果斷反擊和密集火力的交叉射擊下，被打了回去。
    在經曆了連續兩個晚上的血腥衝鋒之後，日軍的攻勢，終於在25日清晨，徹底地、不可逆轉地瓦解了。當太陽升起，照亮這片被鮮血浸透的戰場時，美軍陣地前沿的景象，讓所有人都感到觸目驚心——數以千計的日本士兵的屍體，層層疊疊地堆積在鐵絲網前和彈坑之中，那場麵，簡直就是一場“用屍體堆成的堤壩”。
    百武晴吉站在後方的指揮所裏，看著地圖上那紋絲未動的戰線，和他手下各個部隊雪片般飛來的傷亡報告，麵色鐵青，一言不發。他知道，他輸了。他輸得比一木清直和川口清健還要慘，還要徹底。
    天空燃燒：南太平洋海戰爆發聖克魯斯群島）
    就在百武晴吉的陸軍在瓜島的泥濘和血汙中苦苦掙紮的時候，海麵上，一場更大規模的、也是日美雙方在太平洋戰爭中第四次航空母艦之間的大對決，也同時拉開了序幕。這就是——聖克魯斯群島海戰。
    日方的指揮官，依然是那位在中途島栽了大跟頭、急於“雪恥”的南雲忠一海軍中將。他這次，手裏攥著日本海軍幾乎所有能動彈的“家當”了，包括修複歸隊的“翔鶴”號、“瑞鶴”號這兩艘精銳航母，以及輕型航母“瑞鳳”號和剛剛改裝完畢的“隼鷹”號，總共四艘航空母艦，輔以強大的戰列艦和巡洋艦編隊。他們的任務，就是要在瓜島東北海域，尋找並徹底殲滅美國海軍的航母特混艦隊，為百武晴吉的地麵總攻，提供最後的、也是最關鍵的保障。
    而美軍這邊呢？指揮官換成了更為謹慎的托馬斯·金凱德海軍少將。他手裏的牌，比日本人要少得多，隻有“企業”號和“大黃蜂”號這兩艘大型航空母艦。
    10月25日至26日，在聖克魯斯群島附近海域，雙方的偵察機幾乎同時發現了對方。一場慘烈的海空大戰，瞬間爆發！
    第一階段：雙方偵察互鎖
    清晨，雙方的偵察機在廣闊的海麵上空，展開了一場驚心動魄的“貓鼠遊戲”。最終，都基本鎖定了對方主力航母編隊的位置。一場“搶先手”的競賽，開始了。
    第二階段：對航母的正麵打擊
    雙方的攻擊機群，幾乎是在同一時間，從各自的航母甲板上呼嘯而起，像兩群憤怒的黃蜂，撲向了對方。
    日軍的攻擊，依然是那麽的精準和致命。美軍的“大黃蜂”號航空母艦，遭到了日軍俯衝轟炸機和魚雷攻擊機的集中圍攻，身中數枚炸彈和魚雷，燃起衝天大火，徹底失去了動力。在經曆了數小時的掙紮之後，最終被迫棄船，並在第二天被日軍驅逐艦的魚雷擊沉。
    而另一艘美軍航母，“企業”號，也同樣遭到了重創，飛行甲板被炸得麵目全非，艦體也多處受損，雖然僥幸沒有沉沒，但也暫時失去了作戰能力，被迫撤出戰場。
    美軍的攻擊呢？也取得了一定的戰果。他們成功地擊傷了日軍的“翔鶴”號航空母艦這艘倒黴的航母，在珊瑚海就被打傷過，這次又掛了彩）和輕型航母“瑞鳳”號，使得這兩艘航母也暫時無法再起降飛機。
    第三階段：飛行員的慘重損耗與“空洞的勝利”
    這場海戰，從戰術層麵上看，日本人似乎又贏了。他們用兩艘航母受傷的代價，擊沉了美軍一艘大型航空母艦，重創了另一艘，自己這邊沒有一艘航母沉沒。
    但是！如果從更深層次的戰略層麵來看，這卻是一場典型的、讓日本人“贏了戰鬥，輸了戰爭”的“皮洛士式勝利”也就是代價極其慘重、得不償失的勝利）。
    為什麽這麽說？因為在這場海空大戰中，日本海軍雖然保住了他們的航母，卻損失了近百架飛機和超過100名經驗豐富、訓練有素的王牌飛行員！這些都是日本海軍航空兵的“精華”，是他們花費了十幾年時間才培養出來的“寶貴財富”，他們的損失，是短期內根本無法彌補的！日本海軍的航空力量，在這場看似“勝利”的海戰中，被再一次地“掏空”了。
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    南雲忠一在取得了“戰術勝利”之後，看著自己那幾艘雖然還在航行、但飛行甲板上已經空空如也的航空母艦，也不得不痛苦地承認，他已經沒有能力再繼續戰鬥下去了，隻能下令艦隊撤退。
    而美國人呢？他們雖然損失了一艘寶貴的“大黃蜂”號，但他們的航母艦隊，成功地拖住了日本海軍的主力，使得他們無法有效地支援百武晴吉在瓜島的地麵總攻。更重要的是，他們保住了瓜島，保住了亨德森機場，也就保住了整個南太平洋戰場的戰略主動權。他們用一艘航母的代價，換來了整個戰局的穩定，這筆買賣，從戰略上看，是劃算的。
    百武晴吉的“十月總攻”，無論是陸地上，還是海麵上，最終都以日軍的徹底失敗而告終。
    美軍的慘重代價與堅守的意義
    美軍雖然贏得了這場關鍵性的防禦戰，但其代價也是極其慘重的。陸戰一師在經曆了近三個月的血戰之後，已經疲憊到了極點，傷亡慘重，疾病纏身，部隊的輪換也極其困難。海軍的航母艦隊也遭受重創，一沉一傷，太平洋上一度隻剩下“企業”號這一艘“獨苗”還能勉強作戰。整個瓜島，依然像一座被圍困的孤城，醫院裏擠滿了傷病員，甚至連最基本的繃帶和藥品都嚴重短缺。
    日軍輸在戰略，贏了麵子輸了裏子
    而日本人呢？他們在陸地上的總攻，沒有達成任何一個預定的戰術目標。在海麵上，雖然擊沉了“大黃蜂”號，看似贏了“麵子”，卻賠上了大量無法補充的精英飛行員，輸掉了“裏子”。這場“掏空未來的勝利”，使得日本海軍的航母力量，從此再也難以恢複到開戰之初那種巔峰狀態了。
    戰略轉折點的確立
    瓜島的“十月決戰”，是日本在整個太平洋戰爭中，最後一次嚐試通過大規模的、決定性的攻勢，來奪回戰略主動權的努力。這次失敗，標誌著日軍在瓜島的進攻能力，已經徹底被耗盡。從此以後，他們隻能轉入被動的防禦，或者進行一些小規模的、以騷擾和消耗為目的的夜襲。戰爭的主動權，從這一刻起，開始不可逆轉地、牢牢地掌握在了美國人手中。美國也開始能夠調集更多的兵力、更多的物資，向瓜島進行增援。戰爭的天平，已經開始明顯地向著盟軍一方傾斜。
    埃德森嶺和十月總攻的勝利，讓範德格裏夫特、埃德森、巴斯隆這些名字，開始通過軍方的戰報，在美國家喻戶曉，成為了鼓舞人心的英雄。島上的陸戰隊員們，也從最初的被動防禦，開始逐漸轉入主動的、小規模的清剿作戰，他們的口號，也從“守住機場”，變成了“把最後一個日本兵趕下海”。
    但此時此刻，美軍依然是在一座孤島上，進行著一場極其艱苦的“孤島作戰”。補給尚未完全恢複，疾病依然在蔓延，“勝利的代價，是每一個士兵咬著牙走出來的”。
    然而，拉包爾的日本第17軍，並不甘心就此失敗。一場由海軍主導的、也是最後一次大規模的增援和反撲行動，正在醞釀之中。這一次，他們將賭上聯合艦隊最後的水麵艦艇主力——包括那些曾經在珍珠港和馬來海戰中耀武揚威的戰列艦！一場決定瓜島最終歸屬的、更加驚心動魄的海軍大決戰，即將在“鐵底灣”那片充滿了沉船和怨魂的海麵上，拉開它最後的、也是最悲壯的帷幕。
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