上一回咱們說到，盟軍的“哈士奇”雖然拆家成功，在西西裏島上插上了星條旗和米字旗，但過程卻磕磕絆絆，充滿了各種“烏龍”和“內卷”，最後還讓德軍的主力，在眼皮子底下溜之大吉，留下了一個“不完美的勝利”。
    然而，西西裏島的陷落，像一顆投入地中海的深水炸彈，其引發的政治海嘯，卻遠比軍事上的勝負，來得更猛烈，也更具戲劇性。這場海嘯的中心，不在柏林，不在倫敦，也不在華盛頓，而在那座永恒之城——羅馬。風暴的中心，則是那個曾經不可一世、如今卻眾叛親離的法西斯“領袖”——貝尼托·墨索裏尼。
    1943年7月25日，羅馬的夏夜，悶熱而又充滿了不祥的氣息。
    就在這一天，統治了意大利長達二十一年之久的“領袖”墨索裏尼，在參加完一次氣氛詭異的法西斯大委員會會議之後，被他的國王維克托·埃馬努埃萊三世召進了王宮。等待他的，不是嘉獎和安慰，而是一紙冰冷的解職令。緊接著，這位曾經讓整個意大利為之瘋狂的獨裁者，就像一個犯了錯的小學生一樣，被一群憲兵“客氣地”請上了一輛救護車，從此，人間蒸發。
    消息傳到東普魯士的“狼穴”大本營，正在地圖前為東線戰局焦頭爛額的阿道夫·希特勒，當場就炸了！他像一頭被激怒的公牛，在作戰室裏來回踱步，咆哮著，將手中能拿到的一切東西都狠狠地摔在地上。
    “叛徒！一群卑鄙無恥的叛徒！”他對著他那些噤若寒蟬的將軍們嘶吼，“他們竟然敢背叛我！背叛我們共同的事業！墨索裏尼，我最好的朋友，我唯一的盟友，竟然被這群懦夫給關起來了！這不僅僅是對他個人的侮辱，更是對我們整個法西斯事業的背叛！”
    據說，在最初的暴怒之後，希特勒陷入了長久的沉默。他叼著雪茄，凝望著窗外那片陰鬱的森林，用一種近乎夢囈的語調，對身邊的秘書說道：“墨索裏尼的倒台，意味著一個時代的結束。他是文明世界對抗布爾什維克洪流的最後一道盾牌……現在，這麵盾牌，碎了。”
    在這位德國元首看來，墨索裏尼的倒台，不僅僅是失去了一個雖然經常拖後腿但至少在政治上還算“鐵杆”）盟友那麽簡單。這其中，交織著複雜的麵子問題、戰略考量和意識形態上的唇亡齒寒。
    麵子：作為法西斯主義的“老大哥”，墨索裏尼的倒台，無疑是給了納粹德國一記響亮的耳光，嚴重打擊了軸心國陣營的士氣。
    戰略：意大利一旦“反水”，那德國在整個地中海的南翼，將徹底門戶洞開，盟軍可以隨時從意大利這個“跳板”登陸歐洲大陸，直接威脅到德國的腹地。
    意識形態：更重要的是，希特勒需要向全世界，特別是向他自己的國民證明，法西斯的“兄弟情誼”是牢不可破的，他絕不會拋棄自己的盟友。
    於是，一個在當時看來幾乎是“不可能完成的任務”，被希特勒以一種不容置疑的、斬釘截鐵的語氣，下達了下去：“找到他！不管他在哪裏，不管付出多大的代價，務必把他給我找回來！活要見人，死……不，他必須活著回來！”
    被推翻的墨索裏尼，此刻正經曆著他人生中最灰暗、也最屈辱的一段旅程。
    由巴多格裏奧元帥領導的意大利新政府，為了防止他被德國人救走，或者被國內的法西斯餘孽找到，像對待一件“燙手的山芋”一樣，將他秘密地在各個偏遠的、與世隔絕的地方，來回轉移。
    他先是被一艘軍艦，帶到了那不勒斯灣外一個名叫“蓬紮島”的小島上，關在一個簡陋的房間裏，每天對著窗外那片蔚藍但又充滿了絕望的地中海發呆。
    沒過幾天，為了安全，他又被一架水上飛機，秘密地轉移到了撒丁島東北角一個更偏僻的、名叫“馬達萊納島”的海軍基地。
    可即便是這樣，意大利新政府還是覺得不放心。最終，他們決定，把這個“麻煩的囚徒”，送到一個絕對安全、也絕對與世隔絕的地方——那就是位於意大利中部亞平寧山脈的最高峰，大薩索山頂上的一家高山滑雪酒店，帝國將軍酒店。
    這酒店，海拔高達2100多米，四麵都是懸崖峭壁，隻有一條纜車索道與外界相連。冬天，這裏是滑雪勝地；夏天，這裏則是與世隔絕的“天空之城”。意大利人覺得，把墨索裏尼藏在這裏，那簡直是萬無一失，德國人就算長了翅膀，也別想飛上來。
    墨索裏尼，這位曾經在羅馬的陽台上，對著成千上萬狂熱民眾揮手致意的“領袖”，如今，卻成了一個被囚禁在山巔之上的、孤獨的囚徒。他每天能做的，隻有在房間裏來回踱步，或者隔著窗戶，凝望著遠方那連綿不絕的、如同監獄圍牆般的山巒。通信被完全隔絕，看守他的憲兵，也是一批換了一批，誰也不知道他的真實身份。絕望之中，他在自己的日記中，用顫抖的筆跡寫下了這樣一句話：“這裏，不是酒店，這是一個元首的墳墓。”
    與此同時，德國的情報機關和黨衛隊的特工們，正在為了尋找這位“失蹤的元首”，而忙得是焦頭爛額。他們動用了所有的監聽設備、間諜網絡和線人，試圖從意大利政府那混亂的通訊中，捕捉到任何一絲關於墨索裏尼下落的蛛絲馬跡。但巴多格裏奧政府的保密工作，做得也相當到位，德國人好幾次都撲了個空，直到8月底，他們才通過一係列複雜的情報分析和技術偵察，最終將墨索裏尼的藏身之處，鎖定在了那個看似遙不可及的山頂酒店——格蘭薩索。
    目標，終於確定了。接下來，就是如何將這位“山頂上的囚徒”，從這“鷹巢”之中，給救出來。
    這個光榮而又九死一生的營救任務，希特勒沒有交給他手下那些傳統的國防軍將領，而是直接點名，交給了黨衛隊裏一個在當時還名不見經傳、但日後將名揚天下的人物——奧托·斯科爾茲內。
    這位斯科爾茲內，時任黨衛隊上校，是個地地道道的奧地利人。他身高接近兩米，體格壯碩如熊，臉上還因為早年決鬥，留下了一道長長的、令人望而生畏的刀疤。此人，不僅作戰極其勇猛，膽大包天，更重要的是，他腦子極其靈活，是個天生的特種作戰奇才，擅長各種滲透、破壞和非常規作戰。希特勒覺得，要完成這種需要“想象力”和“膽量”的任務，斯科爾茲內這種“非主流”的悍將，遠比那些循規蹈矩的普魯士將軍們要靠譜得多。
    斯科爾茲內接到命令後，立刻就開始了他那充滿了奇思妙想、也充滿了致命風險的營救計劃的製定。這個計劃，被賦予了一個極其響亮的代號——“橡樹行動”。
    計劃的核心，就一個字——奇！
    他知道，強攻是絕對不行的。格蘭薩索山勢險峻，隻有一條纜車通道，意大利人隻要把纜車一停，派幾挺機槍守住山口，那就是“一夫當關，萬夫莫開”。
    唯一的辦法，就是從天上，以一種意大利人做夢也想不到的方式，直接降臨到酒店的頭頂上！
    於是，一個極其大膽的“滑翔機空降突襲”計劃，成型了。
    行動兵力：12架dfs 230輕型滑翔機，搭載著90名從德國傘兵和山地部隊中精挑細選出來的突擊隊員。這些滑翔機，沒有引擎，在空中滑翔時，悄無聲息，如同鬼魅，最適合執行這種需要高度隱蔽性的突襲任務。
    戰術規劃：德國空軍的偵察機，對格蘭薩索酒店周邊的地形，進行了反複的、極其精密的空中照相偵察，仔細地分析了酒店的建築結構、周邊的風向、以及唯一一塊可能供滑翔機迫降的、位於酒店旁邊的、極其狹小的高原草坪。
    個人榮譽與風險：斯科爾茲內本人，更是主動請纓，要求親自參與這次突襲行動，並獲得了“第一個衝進墨索裏尼房間”的權利。這既是一種象征性的榮耀，也意味著他將承擔最大的風險。
    1943年9月12日，清晨。意大利中部的一處秘密機場。
    12架dfs 230滑翔機，在牽引機的拖拽下，依次呼嘯著升空，消失在晨曦的薄霧之中。他們的目標，直指數百公裏之外的、亞平寧山脈的最高峰——大薩索山。
    下午兩點左右，這支幽靈般的滑翔機編隊，悄無聲息地出現在了格蘭薩索酒店的上空。
    酒店周圍負責守衛的200多名意大利憲兵，可能還在悠閑地喝著咖啡，曬著太陽，他們做夢也想不到，死神，會以這樣一種“天外飛仙”的方式，從天而降！
    滑翔機迅速地與牽引機脫離，在空中盤旋著，調整著姿勢，然後，像一群無聲的鷹隼，以驚人的精準度，向著酒店旁邊那塊狹小而又崎嶇的高原草坪，猛撲下來！
    著陸的過程，極其驚險！草坪太小，坡度又陡，好幾架滑翔機在著陸時都發生了側翻和損毀。但大部分的突擊隊員，都安然無恙地從機艙裏衝了出來。
    整個過程，快如閃電！從第一架滑翔機著陸，到斯科爾茲內帶著突擊隊員衝進酒店，前後加起來，還不到四分鍾！
    酒店裏的意大利守軍，完全被打懵了！他們甚至還沒來得及拉響警報，或者拿起武器，德軍的突擊隊員就已經衝到了他們的麵前。麵對著這些突然從天而降的、端著衝鋒槍的德國“天兵天將”，以及斯科爾茲內那張充滿殺氣的刀疤臉，這些本就沒什麽鬥誌的意大利士兵，在巨大的突襲和政治震懾麵前，幾乎沒有進行任何抵抗，就乖乖地放下了武器。
    斯科爾茲內一腳踹開墨索裏尼房間的大門，第一個衝了進去。他看到，這位昔日的“領袖”，正穿著一件普通的西裝，麵容憔悴，神情呆滯地站在窗前，茫然地看著窗外那些正在集結的德國士兵。
    斯科爾茲內走到他麵前，挺直了身板，行了一個標準的納粹軍禮，用他那洪亮的聲音，說出了那句後來被載入史冊的、充滿了戲劇性的話語：“領袖，元首派我來救您！”
    墨索裏尼看著眼前這個如同天神下凡般的德國軍官，先是愣了一下，緊接著，眼中流露出一種極其複雜的、混雜著激動、羞愧和頹唐的神情。他顫抖著嘴唇，用一種幾乎聽不見的、充滿了悲涼的聲音，低聲回應道：“我就知道……我的朋友阿道夫·希特勒，是不會拋棄我的……可是……我已無國可歸。”
    營救行動，成功了。但新的問題又來了——怎麽把這位“前元首”給安全地帶下山去？纜車站已經被意大利政府軍給控製了，強攻肯定不行。
    就在這節骨眼上，德國空軍的一位王牌飛行員，駕駛著一架菲斯勒fi 156“鸛”式聯絡機，以其驚人的駕駛技術，奇跡般地在酒店旁邊那塊狹小的高原草坪上，成功地降落了！
    這架“鸛”式飛機，隻能搭載兩個人。斯科爾茲內不顧飛行員的反對，硬是把自己這個近兩米的大塊頭，也塞進了狹小的機艙裏，親自護送墨索裏尼。在極其驚險的超短距起飛之後，這架超載的聯絡機，搖搖晃晃地飛離了山巔，載著這位剛剛從“墳墓”中歸來的“囚徒”，先是飛往維也納，然後又轉飛到了柏林。
    幾天之後，在東普魯士的“狼穴”大本營，希特勒與他這位被成功“解救”出來的“老朋友”，舉行了一次充滿了尷尬和貌合神離的會晤。
    眼前的墨索裏尼，早已不是當年那個在羅馬陽台上意氣風發的“領袖”了。他神情呆滯，目光渙散，話語也支離破碎，像一個剛剛從一場大病中醒來的病人，充滿了精神上的疲乏和對未來的迷茫。
    而希特勒呢，雖然表麵上還表現出“兄弟重逢”的熱情，但內心深處，對這位“失敗者”的鄙視和不信任，已經溢於言表。但他知道，墨索裏尼這個“政治符號”，對他來說，還有最後的利用價值。
    他像一個嚴厲的兄長一樣，對著墨索裏尼進行了一番“思想教育”，勸他必須“振作起來”，“血債血償”，回到意大利去，重新組織法西斯力量，向那些“背叛”了他的國王和巴多格裏奧政府，進行複仇。
    於是，在希特勒的親自導演和德軍的刺刀“保護”之下，1943年9月23日，一個名義上“獨立”、實則完全是德國傀儡的“意大利社會共和國”，在意大利北部一個風景如畫的小鎮薩羅，宣告成立。
    墨索裏尼，再次出任“國家元首兼總理”。但這一次，他手中的權力，已經名存實亡。他的政府，完全受控於德國的軍事和政治係統；他手下的軍隊，也大多是些臨時拚湊起來的、忠誠度值得懷疑的法西斯殘餘部隊。他們的首要任務，不是與盟軍作戰，而是幫助德國人，在意大利北部，鎮壓日益壯大的意大利抵抗組織和遊擊隊。
    重回“政治舞台”的墨索裏尼，也曾試圖恢複他昔日的威望和權力。
    他設立了“人民法庭”，在維羅納對那些曾經在法西斯大委員會上投票反對他的“叛徒”包括他自己的女婿，前外交部長齊亞諾），進行了缺席審判，並最終將其中的幾位抓獲並處決。
    他發表了一係列慷慨激昂的廣播演說，承諾要重建法西斯的經濟體係，重新征召軍隊，與德國盟友並肩作戰到底。
    他甚至還煞有介事地宣布，要進行一場深刻的“社會化改革”，將工廠交給工人“自我管理”，試圖以此來爭取底層民眾的支持。
    但這一切，都隻是徒勞的掙紮。
    在意大利北部的普通百姓看來，這個所謂的“薩羅共和國”，不過是“德國人的皮影戲”，墨索裏尼本人，也隻是一個被希特勒牽在手裏的、可悲的木偶。他們普遍對這個偽政權充滿了敵視和鄙夷。
    這個傀儡政權，更是可憐到了極點。它不僅隻能控製意大利北部的一小部分地區，在國際上更是無人問津。就連德國的那些“盟友”們，也都不拿他當回事。比如芬蘭，就壓根兒不承認這個“薩羅共和國”的合法性；甚至連已經被德國接管的維希法國，也對這個昔日的“法西斯老大哥”投來了鄙夷的目光，拒絕給予任何形式的外交承認。墨索裏尼，徹底成了一個孤家寡人。
    而意大利共產黨領導下的遊擊隊和各種抵抗組織的活動，則在意大利的中部和北部地區，變得越來越頻繁，越來越猛烈。他們襲擊德軍的補給線，暗殺法西斯的官員，搞得德國占領軍是焦頭爛額，不得不抽調更多的精銳部隊，來維持後方的“治安”。
    墨索裏尼本人，也越來越清晰地認識到了自己那可悲的處境。他開始公開地向身邊的人抱怨，甚至在一次采訪中，無奈地承認：“我現在，不過是一位囚徒，一個被關在籠子裏的象征而已。
    “橡樹行動”，從純粹的軍事戰術層麵上看，無疑是一次極其成功的、堪稱完美的特種作戰典範。它充分展現了斯科爾茲內個人的膽識和德國特種部隊的精湛技藝，也在宣傳上，為當時正處在戰爭頹勢中的第三帝國，打了一針強心劑。
    但是，從更高層麵的戰略角度來看，這場看似輝煌的勝利，卻更像是一場得不償失的、代價高昂的“政治秀”。
    墨索裏尼的“複辟”，並沒有能夠阻止意大利人民倒向盟軍的潮流，也沒有能夠挽救法西斯主義在意大利的徹底失敗。
    恰恰相反，它使得意大利的局勢變得更加複雜和血腥。意大利從此陷入了“南邊是盟軍，北邊是德軍和偽政權，中間還夾雜著各種遊擊隊”的“內戰”狀態。
    而希特勒，為了維持這個搖搖欲墜的“薩羅共和國”，為了保住他在意大利的“臉麵”，也不得不向這個“泥潭”之中，投入越來越多的兵力、資源和政治成本。意大利北部那崎嶇的山地，也因此變成了一個牽製德軍大量精銳部隊的、新的“消耗性”戰場。
    可以說，“橡樹行動”，更像是一場為了挽回法西斯“麵子”而上演的宣傳秀，它在戰略上，並沒有為德國帶來任何實質性的好處，反而增加了一個沉重的政治包袱。它用一場戰術上的奇跡，掩蓋了其在戰略上的徹底失敗。
    在卡薩布蘭卡的陽光與格蘭薩索的冰雪之間，軸心國與同盟國的較量，已經進入了一個全新的階段。意大利，這個曾經的“軸心國二號玩家”，已經徹底退出了曆史的舞台。而接下來，盟軍的兵鋒，將直指意大利本土。一場圍繞著羅馬、卡西諾山、安齊奧等地的、更加殘酷血腥的“意大利戰役”，即將拉開它漫長而又折磨人的序幕。