上一回咱們說到，盟軍在薩萊諾灣那片血染的沙灘上，是結結實實地領教了德國人的厲害。克拉克將軍的“雪崩行動”，差點就真成了“雪崩”，要不是海軍的艦炮兄弟們給力，拚了老命地把炮彈往岸上砸，這幾萬美國大兵差點就得被德國人的坦克給趕回海裏去喂魚了。
    好在，蒙哥馬利的英國第八集團軍雖然姍姍來遲，但總歸是趕到了。德軍指揮官一看，再打下去就得被南北夾擊，包了餃子，於是主動脫離戰鬥，向北撤退。薩萊諾的危機，總算是解除了。
    克拉克的美國第五集團軍和蒙哥馬利的英國第八集團軍，總算是在意大利的土地上，勝利會師了。
    但站在薩萊諾那片狼藉的灘頭上，向北望去，等待他們的，根本不是什麽通往羅馬的康莊大道，而是一片滿目瘡痍、被戰爭徹底蹂躪過的土地。
    德國人撤退的時候，那叫一個“專業”，也叫一個“狠毒”。他們把沿途所有的橋梁都給炸了，把所有的公路、鐵路都給埋上了成千上萬顆地雷，甚至連一些關鍵的路口和涵洞，都用炸藥給徹底炸塌了。盟軍的推進，從一開始，就陷入了一場與道路、橋梁和地雷的“艱苦搏鬥”之中。
    戰爭的節奏，也從之前預想的“快速推進”，一下子就變成了每天隻能在泥濘中前進幾公裏、甚至幾百米的“緩慢爬升”。意大利南部的秋雨，也開始淅淅瀝瀝地下個不停，把那些本就糟糕的土路，變成了一條條名副其實的“爛泥塘”。坦克陷在裏麵出不來，卡車翻在溝裏沒人管，士兵們的軍靴上，糊滿了厚厚的、甩都甩不掉的泥巴。
    就在盟軍還在為如何修複橋梁、清掃地雷而頭疼的時候，在他們的前進路線上，一座充滿了曆史和藝術氣息的古老城市——那不勒斯，正在經曆著一場烈火的洗禮。
    德軍在決定放棄那不勒斯之前，下達了極其殘酷的“焦土政策”命令。他們要在這座城市撤離之前，將其徹底摧毀，不給盟軍留下任何有用的東西。
    從1943年9月27日開始，德軍的工兵和黨衛軍部隊，就像一群瘋狂的破壞者，在那不勒斯的街頭巷尾，四處縱火，安放炸藥。港口的碼頭、倉庫、起重機，被一一炸毀；城內的燃料庫、發電廠、電話局、自來水廠，也相繼陷入一片火海。他們甚至還洗劫了博物館和圖書館，將無數珍貴的藝術品和書籍付之一炬。
    德國人的暴行，徹底激怒了那不勒斯的人民。這些平時看起來可能有點“自由散漫”、甚至有點“不靠譜”的南意人民，在國仇家恨麵前，卻爆發出驚人的勇氣和血性！
    9月27日至30日，一場完全由市民自發組織的、被稱為“那不勒斯四日”的武裝起義，在這座城市的街頭巷尾，轟轟烈烈地爆發了！學生、工人、商人、甚至一些家庭主婦和退役的老兵，紛紛拿起他們能找到的一切武器——獵槍、手槍、菜刀、石塊、自製的燃燒瓶……與裝備精良的德國占領軍，展開了殊死的巷戰。
    戰鬥進行得異常慘烈。在長達四天的時間裏，那不勒斯的每一條街道，都變成了戰場。起義的市民們，雖然傷亡慘重據統計，至少有664名平民在這場起義中陣亡），但他們的頑強抵抗，卻極大地幹擾和遲滯了德軍的破壞行動，也為即將到來的盟軍，保住了一部分城市的關鍵設施。
    10月1日，當盟軍的先頭部隊開進那不勒斯的時候，迎接他們的，是一座滿目瘡痍、但卻已經“自我解放”了的城市。
    德軍雖然撤離了，但城市上空，依然籠罩著失敗和毀滅的陰影。港口被徹底癱瘓，到處是沉船的殘骸和燃燒的廢墟。
    就在這片死寂的黑暗之中，一個年邁的、名叫安東尼奧的意大利老水手，拒絕了所有人的勸阻，獨自一人，劃著一艘破舊的小舢板，在夜色的掩護下，悄悄地爬上了那座在炮火中幸存下來、但早已熄滅了燈火的港口燈塔。他用自己那雙布滿了老繭的、顫抖的手，一點一點地擦拭著燈塔的鏡片，重新點燃了那盞已經熄滅了許久的煤油燈。
    一束微弱但卻溫暖的光芒，再次劃破了那不勒斯港的夜空。安東尼奧站在燈塔的頂端，迎著冰冷的海風，望著遠處那片漆黑的大海，喃喃自語道：“孩子，回家吧。我在這裏，為你們，為所有即將靠岸的自由，點亮一盞燈。”
    那不勒斯，這座在烈火中重生的城市，很快就成為了盟軍在意大利最重要的後勤補給基地。
    就在克拉克的美國第五集團軍在那不勒斯周邊地區，跟泥濘和地雷較勁的時候，東線的蒙哥馬利，也沒閑著。
    他指揮的英國第八集團軍，沿著亞得裏亞海的海岸線，向北穩步推進。他們的下一個重要目標，是位於意大利“靴子”東側的福賈地區。
    這福賈，地方不大，但其周邊的平原上，卻星羅棋布地分布著十幾個大型的、設備完善的軍用機場。這在多山的意大利，簡直就是一塊寶地！誰控製了福賈機場群，誰就等於掌握了整個南意大利的製空權，更重要的是，可以以此為基地，對德國本土特別是其南部的工業區）以及德國在巴爾幹地區的石油產地比如羅馬尼亞的普洛耶什蒂油田），發動大規模的戰略轟炸！
    德國的凱塞林元帥，自然也清楚福賈的重要性。他命令德國空軍的部隊，對福賈地區進行了反複的爭奪和反撲。
    但最終，在1943年10月初，英軍第78步兵師等部隊，經過一番激戰，還是成功地占領了福賈及其周邊的機場群。
    福賈的失守，讓凱塞林意識到，在東翼的平原地區，與兵力和空中優勢都占優的盟軍進行消耗戰，是極其不明智的。於是，他果斷地做出了一個重要的戰略調整：放棄在東翼平原地區的固守，將德軍的主力，逐步收縮到意大利中西部的、地勢更險要、也更有利於防禦的山區，轉入全麵的縱深防禦。
    而盟軍呢，在占領了福賈機場群之後，立刻就將其變成了他們在歐洲大陸上最重要的“戰略轟炸機基地”。美國的第12和第15戰略航空隊，以及英國皇家空軍的轟炸機部隊，開始陸續進駐這裏。從此，成群結隊的b17“空中堡壘”、b24“解放者”和蘭開斯特重型轟炸機，開始幾乎天天從這裏起飛，對德國本土和巴爾幹地區的目標，進行著不間斷的、毀滅性的“地毯式”轟炸。
    時間，進入了1943年的10月和11月。意大利的秋天，雨水也開始變得越來越多。
    盟軍在占領了那不勒斯和福賈之後，繼續向北推進。但他們很快就發現，自己陷入了一場比之前任何一次戰鬥都更折磨人、也更令人沮喪的“山地泥潭戰”。
    德軍總指揮凱塞林元帥，充分利用了意大利中部那崎嶇多山、河流縱橫的複雜地形，構築起了一道又一道的、被稱為“沃爾圖諾防線”、“芭芭拉防線”、“伯恩哈特防線”的防禦地帶。
    德軍的戰術，也變得極其刁鑽和有效。他們不再與盟軍進行大規模的正麵硬撼，而是化整為零，利用山穀、隘口、河流和城鎮，進行著小規模的、但極其頑強的阻擊和伏擊。
    山地炮火：德軍將他們的火炮特別是威力巨大的88毫米炮）巧妙地部署在能夠俯瞰整個山穀的反斜麵陣地上，居高臨下，對那些擠在狹窄公路上、緩慢前進的盟軍車隊和步兵，進行著精準而又致命的打擊。
    地雷與破壞：德軍的工兵，更是把“破壞”這門藝術，發揮到了極致。他們不僅在道路上布滿了各種各樣的地雷，還把沿途所有的橋梁、涵洞都給炸了個一幹二淨，甚至還利用山體滑坡，來徹底堵塞山穀中的道路。
    小股反擊：德軍的山地步兵和裝甲擲彈兵，則像一群經驗豐富的獵人，利用夜暗和惡劣天氣的掩護，頻繁地對盟軍那些過於突出的先頭部隊，發動小規模的、打了就跑的襲擾和反擊，搞得盟軍是日夜不得安寧，疲於奔命。
    盟軍的處境，變得異常艱難。
    天氣惡劣：連綿不斷的秋雨，把整個意大利南部的山區，都變成了一片泥濘的海洋。道路泥濘不堪，補給車隊經常因為翻車或者陷入泥潭而動彈不得，士兵們在冰冷的泥水裏行軍和作戰，苦不堪言。
    補給困難：後勤補給，成了盟軍最大的噩夢。大量的坦克、火炮，因為缺乏油料和彈藥，而無法發揮作用。士兵們的口糧和藥品，也經常無法及時地送到前線。
    傷亡慘重：在德軍的頑強抵抗和惡劣的自然條件麵前，盟軍的每一次進攻，都要付出巨大的傷亡代價。美軍第34師，在強渡沃爾圖諾河和攻擊聖安傑洛山區的戰鬥中，損失慘重。英軍第5軍，也同樣在反複的攻堅戰中，傷亡了大量的兵員。
    就在這艱難的推進過程中，盟軍高層內部的矛盾，也開始日益激化。克拉克和蒙哥馬利，這兩位集團軍司令，為了下一步的主攻方向，吵得是不可開交。克拉克主張，應該集中力量，從正麵強攻通往羅馬的、也是德軍防禦最核心的“卡西諾穀地”。而蒙哥馬_利則認為，那樣做無異於自殺，應該采取更穩妥的、從東翼亞得裏亞海沿岸迂回的策略。
    就在盟軍還在為如何突破沃爾圖諾防線而頭疼不已的時候，在他們的前方，一道更堅固、也更令人絕望的“鋼鐵防線”，已經在凱塞林的精心構築下，悄然成型。
    這就是後來讓盟軍流盡了鮮血的——古斯塔夫防線。
    這條防線，橫貫整個亞平寧半島，從西海岸的加裏利亞諾河口，一直延伸到東海岸的桑格羅河口。其核心和中軸，就是那座俯瞰著整個利裏河穀和通往羅馬6號公路的、地勢極其險要的——蒙特卡西諾山。
    山頂上，坐落著一座始建於公元6世紀的、舉世聞名的本篤會修道院。這座古老的修道院，本身雖然沒有被德軍直接占據作為軍事工事，但其周圍的山體、岩石和峽穀，卻被德軍的工兵們，改造成了一個由無數地堡、暗堡、炮兵陣地、觀察哨和雷區組成的、幾乎無法被摧毀的“山地堡壘”。德軍的工事，與山石融為一體，從空中和地麵，都極難被發現。
    蒙哥馬利在看到這條防線的地形和德軍的部署之後，就明確表示，反對從正麵強攻卡西諾山。而克拉克，這位急於“建功立業”的美國將軍，卻依然堅持，必須從這裏打開通往羅馬的道路。盟軍高層，再次陷入了嚴重的分裂和爭執之中。
    時間，進入了1943年的11月底。意大利的冬天，也帶著刺骨的寒風和冰冷的雨雪，降臨了。
    盟軍在古斯塔夫防線麵前，碰得是頭破血流，攻勢幾乎完全陷入了停滯。
    補給線：已經拉長到了極限。
    步兵：在經曆了數月的連續作戰之後，早已疲憊不堪，卻遲遲得不到有效的輪換和休整。
    山區攻防：變成了無休止的、毫無意義的消耗戰，雙方為了一兩個山頭的得失，反複爭奪，傷亡慘重。
    士兵們普遍開始厭戰。一位隨軍的英國記者，在他發回倫敦的報道中，用絕望的筆觸寫道：“這裏，是地中海最寒冷的地方。寒冷的，不僅僅是天氣，更是士兵們那顆已經快要被絕望凍僵的心。”
    而在德軍占領的意大利北部，由墨索裏尼領導的薩羅共和國，正在加緊對抵抗組織的鎮壓。而意大利的遊擊隊，也在盟軍的支持下，活動日益頻繁，德軍的後方，也同樣是爆炸聲四起，不得安寧。
    不過因為冬季的到來，盟軍也無力繼續進攻了，蒙特卡西諾山，這座無法逾越的“聖山”，將在1944年的春天，迎來一場更加血腥、也更具爭議的攻堅戰。
    就在意大利的山穀因為秋雨而陷入一片泥濘，盟軍的推進舉步維艱的時候，在千裏之外的東線戰場上，蘇聯人，正以一種近乎“賭上國運”的決心，將數以百萬計的大軍和數以千計的坦克，悄悄地集結起來，為曆史的下一個轉折點，在庫爾斯克的黑土地下，埋下了一顆即將引爆整個戰局的、巨大的“鋼鐵地雷”。