“不，他可以是長子，但不是嫡子。”
    “如果雄英還在，他連長子都不是。”
    “看來你仍不明白。”
    朱標的臉色愈發難看。
    這個愚蠢的女人，到此刻還不懂父親的心思嗎？
    她自己想死也就罷了，難道還要拖累兒子嗎？
    “明白？臣妾要明白什麽？”
    呂氏一臉茫然。
    “不明白也罷！等我走的那天，你就跟我一起走吧！”
    朱標被那愚蠢女子的言語逗笑，隨即點頭應允。
    呂氏聞言，隻覺頭腦轟鳴，一片空白！
    同行？何意？
    朱標之意已明，竟是欲讓她陪葬！
    殉葬之俗，源遠流長。
    值得一提的是，大明殉葬之製終在明英宗朱祁鎮時廢止，此君臨終前立此新規，倒也算善舉一件。
    然洪武年間，殉葬之俗依舊盛行。
    非所有嬪妃皆需陪葬，唯有育有子嗣者，方可保命。
    無子嗣者，皇帝崩後，唯有一死。
    如太祖朱元璋駕崩，陪葬嬪妃多達四十六人，皆無子嗣之輩。
    朱標若逝，呂氏若無子嗣，陪葬尚可理解。
    但呂氏已為朱標誕下三子，幼子尚不足兩歲！
    她萬未料到，朱標竟有讓她陪葬之意！
    朱允炆與朱允熥分別受封為王，此事迅速震動朝野，詔告天下，聲勢浩大。
    消息如野火燎原，自應天府迅速擴散，各大藩王亦相繼獲悉。
    一時之間，藩王們皆困惑不解。
    朱允熥封王尚能理解，連長子朱允炆亦直接封王，這是何意？
    太子乃朱標，未來的。
    朱允炆則是未來的大明儲君。
    何以直接封王，令其就藩？
    此等舉措，實在費解。
    消息亦傳至漢中府。
    朱鬆一家聞訊，皆驚愕不已。
    太子朱標身體狀況，老爺子心知肚明。
    此時為朱允炆兄弟封王，意味著什麽？
    即便太子不在，老爺子亦不會從朱標之子中擇繼承人，而將目光投向他子！
    當然，世事無絕對。
    同樣是藩王之選，老爺子本可再度青睞朱允炆或朱允熥。
    然而此刻冊封此二人，實屬多餘。
    其背後深意，頗為引人遐想，令人不禁沉思。
    尤為震驚者，當屬朱鬆。
    他深知曆史走向，即便此刻種種努力皆為改寫那段過往，阻朱允炆再登儲君之位，乃至抹去建文帝之存在，但在朱鬆籌劃中，成效亦不應如此之速！
    畢竟，朱標尚且健在。
    老爺子此舉，豈不畏觸怒這位太子？
    不對！
    老爺子對長子關愛有加，此決策斷非他一人之意！
    或許，正是太子本人所提！
    轉念間，朱鬆已大致猜透緣由。
    曆史上，朱標猝然離世，或許未及安排身後繼位之事，更遑論向朱元璋建言。
    若非他出手，使朱標延壽至今，朱允炆或已成皇太孫！
    是他賦予了朱標抉擇與思考的時間。
    此決定，應是太子自選！
    朱鬆思維敏捷，已猜得不離十。
    不僅朱鬆，連周貴妃與徐妙錦亦已猜到大概。
    太子朱標定是欲讓老爺子於諸子中擇一立儲，故而促使老爺子直接封其二子為王。
    此信號之明確，毋庸置疑。
    但凡心智尚全者，稍加思索，便能領悟。
    同樣洞悉此意的，還有北平府的燕王朱棣。
    ……
    北平燕王府內，姚廣孝伴朱棣閱朝廷新至詔書。
    詔書有三：詔曰、製曰、敕曰。
    詔曰，普告天下，各地州府皆需張貼。
    製曰乃朝廷對官員的內部指令，不為百姓所知，更不會公開張貼。
    敕曰則針對個人或小眾群體，範圍有限。
    冊封藩王之事，必廣而告之天下。
    消息抵北平，燕王朱棣驚愕不已。
    “速為本王解析，父皇之意究竟如何？”
    朱棣特邀姚廣孝自慶壽寺至，欲聞其見解。
    他心中已略有所悟，隻是難以置信。
    此刻封朱允炆與朱允熥為王，意味著即便長子不在，新太子亦將自藩王中選出。
    “殿下心中已有數？”
    “太子恐命不久矣，漢王朱鬆亦無力挽回大局。”
    “陛下欲於諸子中擇新儲君。”
    姚廣孝笑言。
    “如此，本王之機終至！”
    朱棣內心激動不已。
    非是他心狠，實乃唯長子亡，他方有望登位。
    “或許吧。”
    “但殿下勿忘，陛下諸子眾多，您之上尚有二哥與三哥。”
    “即便太子薨逝，依陛下之規，首選應為嫡二子秦王朱樉。”
    姚廣孝提醒道。
    “不可能！”
    “老二豈有此能？除非父皇瘋癲，否則怎會傳位於他？”
    朱棣斷然拒絕秦王朱樉。
    此人若為帝，豈不荒謬？
    “即便秦王不足，那晉王朱棡呢？”
    “若略過晉王，為何不能略過你燕王，而選其他皇子？”
    姚廣孝毫不留情地反駁。
    “那又怎樣？藩王之中，誰能比本王更適合掌管大明江山？”
    朱棣不屑冷笑。
    “漢王朱鬆呢？”
    姚廣孝突然問道。
    朱棣麵色驟變！
    “殿下是否仍視漢王朱鬆為沉迷修道煉丹之輩？”
    姚廣孝緊盯著朱棣變幻的臉色，再次提醒。
    “你是說，父皇會選擇老九為繼承人？”
    朱棣一想到此，雙眼微眯，殺機隱現。
    “目前看來，此可能性甚大！”
    “朝廷欲在江南、東南及兩廣仿西北兩府模式設立經濟特區，為何北平卻被排除在外？”
    “大明北疆，難道不應發展嗎？”
    姚廣孝此言一出，朱棣臉色大變。
    對於朝廷增設經濟特區之事，朱棣已知曉，但他未曾料到北平竟不在其列。
    “若新設特區亦如西北兩府般成功，後果將如何？”
    姚廣孝接著問道，朱棣再難保持鎮定。
    朱元璋：吾與標兒欲往漢中，爾等速擬方案！
    若新增特區亦能如西北般成功，不僅證明老九治國之才，更將贏得大量民心。
    老九在西北之威望，已令朱棣倍感壓力。
    他自問，在封地內的口碑與威望，遠不及老九，即便他仍在努力，亦難以企及。
    “本王該如何應對？”
    沉默片刻後，朱棣凝視姚廣孝問道。
    難道他要就此認命，承認自己不如老九？
    這絕非他燕王朱棣的作風！
    那個位置，他誓在必得！
    他始終堅信，唯有他才能使大明更加強盛！
    “其實，焦急者並非殿下一人。”
    “漢王崛起，將觸動多方利益，尤以儒家士人為甚。”
    “這或許正是殿下應把握之機！”
    “若殿下能與儒家建立良好的關係，或許能獲得與漢王朱鬆相抗衡的力量。”姚廣孝緩緩言道。
    他並不讚同朱棣一味模仿漢王的發展之道，那不過是重蹈他人舊轍，且成效遠不及對方。
    朱棣欲扭轉局勢，亟需一強援，儒家文官最為合適。
    “你提及朝廷的儒家士人？本王與他們素來不和，他們平日對本王的刁難還少嗎？”朱棣麵色不悅。
    那些文官在朝堂上，不僅針對漢王朱鬆，幾乎所有藩王皆可能成為其彈劾對象。
    朱棣亦曾因瑣事遭其彈劾。
    今要他向這些文官低頭合作？
    何其荒謬！
    “殿下莫急！”姚廣孝安撫道，“敵人的敵人即為友。
    往昔，貧僧亦不會建議你與文官合作。
    但今非昔比，你們需互為盟友，因有共同利益。”
    “漢王朱鬆欲改革經濟，首當其衝的是儒家利益，他們必不會坐視不管。”
    “正因如此，他們定會樂意與殿下聯手。
    隻要殿下能承諾……”
    姚廣孝耐心勸說。
    時光飛逝，數月轉瞬即逝。
    一切均按朱鬆計劃穩步進行。
    大明洪武二十六年四月，朱標已多活一年，餘日對他而言，愈發珍貴。
    “父皇，好消息！從西安府至應天府的水泥路已全線貫通！”朱標匆匆至禦書房，向朱元璋稟報。
    “哦？至西安府的水泥路建成了？”朱元璋聞言，眼中閃過光芒。
    “父皇，可否盡快安排前往漢中？”朱標急切問道。
    長久以來，去漢中府的念頭一直縈繞心頭，從舊歲延至新歲，生命時長未知，唯願生前無憾。
    “嗯，咱們需細細籌劃，待此次之後，再定行程。”
    “對了，近日又要，你的身體能否承受？”
    朱元璋每年春暖之際，總會組織一場，攜朱標及幼皇子們，連同文武百官共襄盛舉。
    然而，自洪武十五年馬皇後仙逝，他的之行已大為減少，數年難得一遇。
    去年春日，原擬，因朱標病篤而作罷。
    今年之獵，實因朱權欲赴藩前，再共獵一場，朱元璋欣然應允。
    他深知，朱權此去藩地，父子相見之日愈稀，或許一年難逢一麵。
    故而，朱元璋應允了朱權的請求。
    老爺子欲，眾人自當配合，地點依舊選在應天府城外那些適宜馳騁的山林。
    獵場需提前整備，開路除草，務求皇家體驗上佳。
    若獵場內有野獸出沒，亦需謹慎處理。
    尋常獸類任其自在，但如豺狼虎豹之類猛獸，則須預先清除，以免驚擾聖駕。
    此外，還需從四方搜集野兔、野鹿，乃至野豬等野生動物，放入獵場。
    同時，派專兵圍獵場，以防閑人擅入，亦防野獸逃逸或誤入。
    “父皇寬心，孩兒屆時不過湊趣，絕不逞強。”
    朱標連忙保證。
    “好，那就待此次結束，送老十七赴藩後，再議漢中府之行。”
    朱元璋含笑頷首。
    次日，諸事皆備。
    早朝結束後，朱元璋攜朱標及眾皇子，並一眾文臣武將，直奔郊外皇家獵場。
    盡管年歲已高，朱元璋的身體依舊硬朗，仍能拉動三石弓，騎射功夫未曾荒廢。
    想當年，他也是衝鋒陷陣的猛將，這才打下了大明廣闊的江山。
    近來服用了老九送來的丹藥，他更覺仿佛重回青春，渾身有使不完的勁。
    打獵對他而言，自是遊刃有餘。
    不久，眾人抵達獵場。
    朱元璋於隊前發表開場詞，簡述獵規，承諾獵物豐者將獲重賞。
    眾人高呼皇上威武，皇上英明。