若此事又與老九有關……
    一想到此，朱棣額上青筋暴突。
    一連串後果，將如狂風暴雨般襲來。
    朱標或將不保，老爺子必怒不可遏。
    屆時，一旦此事與老九稍有牽連，必將引火上身！
    好一句“關鍵時刻，棋子可棄”！
    “你這是讓本王自陷險境？”
    朱棣很快恢複冷靜。
    此計雖妙，但一旦敗露，自己也將引火燒身。
    “這就要看殿下是否有決心一搏了。”
    姚廣孝淡淡點頭。
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    王衛學院開學，訓練強度如地獄般殘酷。
    漢中漢王府，自春日起，周貴妃便心事重重。
    徐妙錦心思敏銳，察覺到了婆婆周貴妃的異常，一番詢問後得知，周貴妃正為是否要回應天府而煩惱。
    盡管公公那邊遲遲未有明確指示，要求她必須回宮，但離家已近一年，作為後宮嬪妃，長期滯留宮外，尤其是遠離京師，實屬不妥。
    一想到可能即將告別漢中府，周貴妃心中滿是不舍。
    這段時間，她在漢中府的生活十分愜意。
    她渴望能多陪伴兒子一家，卻深知回歸應天府乃遲早之事。
    身為公公的嬪妃，總不能永久留在漢中府。
    徐妙錦見狀，盡力安慰：“母妃，宮裏尚未傳來消息，或許陛下也希望您在漢中多留些時日呢？”
    周貴妃苦笑搖頭：“陛下怎會如此想？”她認為，朱元璋平日繁忙，尚未顧及此事，但終有一日會想起她。
    就在這時，一名錦衣衛走來，遞上一封信給周貴妃。
    周貴妃與徐妙錦神色一變，心中暗想，難道朱元璋已決定召她回宮？
    “給我的？”周貴妃望著信，略顯緊張。
    “一封是給貴妃娘娘的，還有一封直接送給了漢王殿下。”錦衣衛恭敬回答。
    周貴妃點頭示意錦衣衛退下，拆開信件。
    閱畢，她臉上露出震驚之色。
    “怎麽了，母妃？”徐妙錦關切地問。
    徐妙錦目睹周貴妃震驚的神色，心中愈發困惑。
    若真是陛下命周貴妃歸京，她何至於露出這等意外之態？
    “陛下與太子，竟要親臨漢中府！”周貴妃半晌才喃喃說出，語氣中滿是不敢置信。
    “陛下和太子同來漢中？”徐妙錦聞言，驚訝溢於言表。
    “陛下之意，是我暫且留於此地，候他駕臨漢中便是。”周貴妃如夢初醒般點頭，心中滿是愕然。
    老爺子親臨漢中，是她未曾預料的。
    朱標若因身體之故前來求醫，尚能理解，可老爺子何必親自跋涉？召朱鬆回應天府豈不更為便捷？再者，皇帝出行，絕非朝夕之事，短則數月，長則半年有餘。
    老爺子此番興師動眾，究竟所為何來？
    此刻，周貴妃已無暇顧及自己歸京之事，滿心皆是老爺子來漢中的緣由。
    與此同時，書房內，朱鬆正審閱錦衣衛送來的密報。
    “耿青，傳令下去，漢中府上下即刻籌備，迎接聖駕！”朱鬆閱畢，即刻對耿青下令。
    “殿下之意，陛下即將蒞臨漢中？”耿青亦是大驚。
    “不僅是老爺子，連本王兄長亦同行。”朱鬆笑道，“難怪老爺子急於修築西安府至應天府的水泥路，原是為了便於西巡。”
    朱鬆對朱元璋與朱標即將到訪漢中府並不感到突兀，心中早有此預見。
    雖之前僅為揣測，卻未曾料到這一日會如此迅速降臨。
    “我們應做何準備？”耿青急切詢問。
    “關鍵是確保老爺子和太子爺得到周全照料。”朱鬆思索片刻，“此事還是交由袁管家處理更為妥當。”
    耿青聞言，麵露尷尬。
    他自知在伺候人方麵並不擅長，平日裏跟隨朱鬆，彼此習慣已深，但在皇帝與太子麵前，他這樣的粗人顯然不適合安排接待與伺候之事。
    “我們去一趟王衛學院。”朱鬆決定道。
    信中提及老爺子和太子朱標將蒞臨漢中，並計劃帶著藍玉等人參觀王衛學院，朱鬆自然需提前籌備。
    路上，耿青聽聞朝廷也要設立皇衛學院，一臉驚愕。
    “不過是依樣畫葫蘆罷了，老爺子指望藍玉這些驕兵悍將能幫他培養出軍事人才。”朱鬆笑道。
    自他決定創辦王衛學院起，就已料到朝廷可能會效仿。
    但照葫蘆畫瓢容易，學到精髓卻難，尤其是教材和教學方法，才是最關鍵的。
    老爺子領著藍玉等人組團前來學習，想必也有此打算。
    朱鬆此刻正權衡是否支持老爺子創辦朝廷的皇衛學院，或是暗中保留實力，僅讓他們淺嚐輒止。
    然而，朱鬆並未急於決策，因他尚不確定老爺子和太子大哥對自己的真正態度。
    朱允炆與朱允熥已就藩，朱鬆深知這意味著老爺子不可能再從這兩兄弟中擇繼承人。
    如此一來，繼承人必在諸子中挑選，而立嫡立長的舊規也將被打破。
    朱鬆絕不相信老爺子會將大明江山交予如朱樉那般之人。
    眼下，最有可能的候選人便是他與北平府的燕王朱棣。
    朱鬆對自己充滿信心，西北的成就遠超朱棣，無論是軍事還是治理，他都遠超朱棣。
    他難以想象老爺子會選擇朱棣而非自己的理由，至於其他皇子，根本不在考慮之列。
    關鍵在於，老爺子和太子大哥是否已決定將大明江山交予他。
    若此點確定，那麽皇衛學院的建立，即便朱鬆毫無保留也無妨，因為這遲早會是他的。
    但世事難料，若老爺子有其他打算，朱鬆亦會做好準備。
    他不會為他人做嫁衣。
    因此，諸多事宜需待老爺子和朱標抵達漢中後再定。
    不過，朱鬆預感，無論是老爺子還是太子朱標，心中已有了抉擇。
    ……
    王衛學院。
    二月初，王衛學院已竣工並啟用。
    經過一個多月的選拔，最終錄取了三百名學員，其中文科生不足五十，其餘皆為武科生。
    朱鬆深知北方文人稀少，且西北民風剽悍，多習武者。
    如耿青、秦武、楊赫、周通、陳啟等人，皆因身手出眾被朱鬆看中，非文人出身。
    但他們中亦有人愛讀書，秦武與陳奇常閱戰爭、兵法之書。
    而耿青、周通等人則癡迷於武藝，日日苦練，身形魁梧，更適於擔任教官，負責軍事訓練。
    秦武則較為全能。
    楊赫沉默寡言，且駐守哈密衛，故不在朱鬆考量之內。
    王衛學院開學已半月有餘，初期人手不足，朱鬆自哈密衛調回數人，周通即在列。
    他剛歸不久，又被朱鬆召回，曆經沙漠戈壁之苦，已有一月。
    王衛學院訓練嚴苛異常，朱鬆借鑒後世特種兵及特殊部隊訓練方法，近乎非人。
    但新入學員皆能承受，皆為曆經選拔之精英，身體素質與毅力兼備。
    某日午後，烈日炙烤，朱鬆攜耿青至王衛學院，學員們正於訓練場上進行日常軍事訓練。
    兩人迅速注意到赤膊的周通，手持鞭子，立於某地，對著眾多學員大聲斥責。
    他威風凜凜，尤為顯眼的是他那健壯的身軀，在陽光下肌肉閃耀著油亮光澤，頗為震撼。
    “這小子，也開始有點教官的模樣了！”耿青笑道。
    “這不是你一手栽培的嗎？該對他有信心。”朱鬆隨之而笑，對周通的表現頗為滿意。
    當初選中他加入漢中軍，正是看重這一點，且他極具可塑性。
    “都給本校尉提速！這點訓練就受不了了嗎？”
    “磨磨蹭蹭，像女人一樣！王衛學院不收廢物，受不了的自己滾回家，別在這丟人現眼！”
    “所有人，披甲，繞某地跑一百圈！”
    “放心，本校尉會與你們同跑，最慢的，本校尉定會在他屁股上狠踹一腳！”
    某地不時傳來周通的怒喝，學員們在嚴酷訓練下，咬牙堅持。
    朱鬆與耿青暗中觀察，見那些僅十幾歲的孩子，雖身形不及周通，有的甚至已疲憊不堪，卻仍在堅持。
    “目前尚無學員言棄，想當逃兵。”耿青笑道。
    “希望他們能持續堅持。”
    “畢竟是精挑細選的孩子，不會輕易放棄。”朱鬆點頭微笑。
    這樣的嚴酷訓練，正是朱鬆所求，旨在激發孩子們的鋼鐵意誌。
    第一年，專注於基礎體能訓練，磨礪毅力。
    次年，學員須通過基礎體能考核，方可涉足兵器與戰陣學習。
    至第三年，約莫十六七歲之際，他們始學騎射及兵法戰陣基礎。
    整個周期為三年。
    未達標者將留級，總時限五年，即僅有兩次留級機會。
    眾孩童皆知，即便是漢王世子，亦將步入這煉獄之地，曆經同等嚴苛訓練。
    文科生亦需基礎體能訓練，但強度不及武科生。
    因其除訓練外，還需研習文化課程，朱鬆所備教材，皆需傳授。
    文科教育現由秦武及其兩下屬負責。
    耿青問朱鬆：“若陛下及皇室成員來訪王衛學院，是否展示此等訓練？”
    朱鬆略作思索，點頭答：“無需遮掩，一如往常即可。”
    畢竟，精髓非觀即可得，特別是核心教材，其授予與否、多少，需視情況而定。
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    自西安府至應天府的水泥路已竣工，當前正建各州府服務區與收費站，其功能與後世高速服務區無異。
    朝廷驛站專供官方使用，轉為服務區不便且繁瑣。
    尤為關鍵的是，此部分收益需與驛站係統分離，結算，暫與朝廷五五分賬。
    水泥路建成後，應天府至漢中府的行程縮至五日左右，至西安府也僅需四天。