“你將來也會坐上我這位置，莫要怪我提前占了你的風頭！”
    朱元璋言罷，心中略感不安，仿佛是在給朱鬆提前鋪墊。
    大明開國皇帝，他竟在榜上屈居第四，顏麵何存？
    總得從老九那撈點好處，躋身前三乃至第二！
    至於榜首，朱元璋自知無望，老九的地位他難以撼動。
    朱鬆正值青春，壽命綿長，未來天下遲早屬他，這一點，朱元璋永遠無法企及。
    “父皇言重了。
    您親征西域，身為主帥，兒臣僅是輔助。”
    朱鬆連忙恭維，眼前這點功績，他無意與父皇相爭。
    “陛下、漢王，神武大炮已備妥，請下令攻城！”
    耿青適時上前，恭敬。
    “父皇請！”
    朱鬆將攻城重任交予朱元璋。
    “攻城！”
    朱元璋欣然點頭，示意耿青。
    “陛下有旨，攻城！”
    耿青轉身，向漢中軍將士高呼。
    藍玉令旗一揮，十八門火炮齊發，火舌吞吐，炮彈如雨點般轟向阿力麻裏城牆。
    轟！轟！轟！
    城牆在巨響中如般崩塌，守軍被炮彈掀飛，不少人被石塊掩埋。
    “殺！”
    “衝！”
    秦武等人振臂高呼，漢中軍分三路，向阿力麻裏發起首輪衝鋒。
    昔日輪台城的場景，再次在阿力麻裏重現。
    此次，漢中軍攻占阿力麻裏的速度遠超輪台城。
    入城不久，戰鬥便基本結束。
    阿力麻裏城王宮火光衝天，守軍紛紛繳械投降。
    城外的朱鬆與朱元璋目睹這熊熊火焰與濃煙，麵露驚訝。
    “東察合台之王竟如此剛烈，寧死不屈，確為勇士，遠勝於怯馬魯丁！”朱元璋感慨道。
    當父子二人抵達王宮大門時，王宮已完全陷入火海，火勢無法遏製。
    “可惜了那王宮中的無數金銀珠寶。”朱鬆惋惜地歎息。
    哈密國之戰時，尚且能搜刮到不少財寶，東察合台王室的財富更是無法估量。
    然而，黑的兒火者早已決心焚毀一切，阻止已然無望。
    大火肆虐一日一夜，東察合台王宮化為廢墟。
    與此同時，阿力麻裏失陷，黑的兒火者與王室成員在王宮自盡的消息迅速傳開。
    整個西域為之震動。
    盡管眾人預料東察合台終將覆滅，卻未料到過程如此迅速，兵敗如山倒。
    三日之內，西域未歸順大明的部落紛紛派遣使者至阿力麻裏乞降。
    東察合台已滅，這些部落麵臨兩個選擇：
    要麽離開世代棲息之地，要麽歸順大明。
    反抗？那無疑是妄想。
    漢中軍勢如破竹，短短一月便攻克西域兩大堅城，誰敢與之正麵交鋒？
    至此，西域局勢初穩，朱元璋於阿力麻裏城宣告，西域自此歸屬大明，正式宣告對這片土地的占領。
    大明洪武二十六年十月二十八日，朱元璋與朱鬆在阿力麻裏會見了已歸順大明的西域各部首領。
    這些部落首領擔憂朱元璋與朱鬆會反悔，撤銷之前公布的政策。
    幸運的是，這種情況並未發生，反而朱鬆給了他們一顆定心丸。
    “今日召集各部首領至此，本王有一個發展計劃欲與大家商討。”
    正當所有部落首領心懷忐忑之時，朱鬆微笑著開口。
    “不知漢王殿下有何指示？”
    有人鼓起勇氣問道。
    “自然是帶領你們共同致富！”
    “本王計劃在輪台城建立倉儲物流中心。”
    “今後，漢中府與西安府的貨物將在此中轉。”
    “若你們想與本王做生意，無需再遠赴漢中，在輪台即可購得兩地所有貨物。”
    “當然，本王也會在適當的時機，在西域選址繼續發展商業，並直接在此建廠。”
    “若你們感興趣，皆可參與。”
    朱鬆直言不諱地解釋。
    絲綢之路的目的不就是與西方國家進行貿易嗎？
    如今西域已被攻克，成為朱鬆的地盤，從今以後，這裏將成為朱鬆對外的最前沿。
    聽聞此言，各部落首領欣喜若狂。
    他們最擔心的是東察合台覆滅後，朱鬆會收回之前的承諾。
    但朱鬆非但未收回承諾，反而要將大批貨物運至輪台城。
    更重要的是，朱鬆還承諾在西域建廠，並讓他們有機會參與，這簡直如同天上掉餡餅。
    “我等多謝漢王殿下！”
    “漢王殿下放心，我們各部落定將堅決擁護大明，絕無二心！”
    “……”
    一時間，各族首領競相表忠，願剖心以示朱鬆，證其赤誠。
    “但本王言明在先！”朱鬆厲聲道，“誰敢再懷異心，擾亂西域團結，阻斷眾人財路，本王手段，爾等皆知！”
    朱鬆話鋒突變，予以警告。
    他深信，麵對切身利益，這些西域部落定能做出明智抉擇。
    待眾人利益與大明緊密相連，背叛之念自消。
    然亦恐有愚昧之徒，妄圖生事。
    “漢王殿下寬心，若有人膽敢背叛大明，無需您動手，我等自將其碎屍萬段！”一部落首領拍著胸脯保證。
    “本王信你們之誠！”朱鬆道，“本王昔日對西域諸部之承諾，依舊有效。
    且父皇已允，西域歸附大明後，由本王治理。
    爾等隻需隨本王步伐，發展，本王保證，爾等部落日子必將蒸蒸日上，與大明子民同享榮光！”
    朱鬆點頭，頗為滿意。
    聞此，各族首領歡欣鼓舞，高呼大明皇帝，李漢王威武，隨即向朱鬆父子跪拜，徹底歸順，俯首稱臣。
    他們深信朱鬆之言，漢中府與西安府之發展，曆曆在目。
    商隊往返其間，深知朱鬆承諾之重。
    漢王朱鬆，確有兌現承諾之力！
    此時，誰敢反對朱鬆或背叛大明？無需朱鬆動手，西域部落足以讓其消失無蹤。
    東察合台之名，早已被眼前利益與美好未來所淹沒，黑的兒火者汗亦被遺忘。
    他們皆暗自慶幸，在東察合台覆滅前夕，明智地選擇歸順了大明。
    當日，朱元璋與朱鬆父子在阿力麻裏設宴款待部落首領，直至次日，首領們才滿麵笑容地返回各自部族。
    他們心想，無需漢王出手，僅憑自己之力，也能擊潰東察合台。
    追隨漢王，生活豈不美哉？
    與輪台城之戰相似，盡管這場決戰贏得更為輕鬆，但漢中軍亦有傷亡。
    離開阿力麻裏前，朱元璋與朱鬆需為的英靈送行。
    目睹漢中軍英靈在趕屍道士指引下，自行前往漢中府，朱元璋不禁憶起定軍山的寂軍墓詞。
    “老九，西域已平，我們是否該歸家了？”朱元璋問朱鬆。
    “自然，回漢中府過年吧！”朱鬆笑答。
    “漢中府那支不死不滅的寂軍，朕知其存在。”朱元璋話鋒一轉。
    朱鬆聞言一愣，旋即想到父親預知未來，知曉寂軍墓也不足為奇。
    “兒臣在定軍山建了寂軍墓，安葬漢中軍英靈，組成寂軍。”朱鬆坦言，“意在危難時庇護大明。”
    “為大明國運護航？那咱們豈不更有理由安息於寂軍墓中？”
    朱元璋聽罷，話中有話地問道。
    朱鬆一時語塞。
    這老爺子真是想法多變！
    應天府的孝陵已近竣工，那才是老爺子日後的安息之地啊！
    若老爺子真想葬入寂軍墓，朱鬆倒不反對，且憑老爺子的龍氣，定能讓寂軍墓力量倍增！
    但孝陵豈不白白建造了？
    滿朝大臣又能同意嗎？
    “父皇，您不是已有陵寢在修嗎？”
    朱鬆苦笑問道。
    “那不是沒更好的去處嘛？再說我都決定死後化帝魂，繼續守護大明，孤零零在孝陵算怎麽回事？在寂軍墓裏，日後還有眾多將士為伴，豈不美哉？”
    朱元璋笑答，不以為意。
    “隻要父皇能說服眾人，兒臣無異議！”
    朱鬆苦笑點頭。
    此事他確無立場反對，隻能隨老爺子心意了！
    “就這麽定了，西域已平，咱們該回朝了！”
    “早點回漢中，到時讓你大哥也來漢中府過年！”
    朱元璋大笑。
    他死後葬哪，自己說了算，輪不到別人插手！
    孝陵未完便停，讓老九在定軍山修座皇陵，多大點事？
    憑老九財力，有何難？
    在朱元璋看來，這根本不是問題，他可不讓朝臣們囉嗦壞事！
    貢獻阿力麻裏五日後，朱元璋與朱鬆啟程回朝！
    仍走原路，輪台城歇一日，未返哈密衛，徑直南下漢中府！
    洪武二十六年冬月十五，朱元璋與朱鬆率漢中軍重返漢中府，東察合台覆滅、西域歸入大明版圖的消息已先期傳至漢中，亦向應天府蔓延。
    抵漢後，朱元璋首要之事乃製定西征功臣封賞名錄。
    身為親征主帥，封賞事宜皆由他親自裁定。
    耿青、秦武、楊赫、周通等名將，不出所料，均在封賞之列。
    楊赫雖鎮守哈密衛，主管後勤，其貢獻亦被朱元璋認可。
    朱元璋早有意構建朱鬆的武將團隊，對其麾下將領封賞自然慷慨。
    隨漢中軍出征的藍玉等人亦獲封賞。
    書房內，封賞名錄既定，朱元璋召來朱鬆。
    “老九，這是為兄擬定的封賞清單，你看看有無遺漏？”言罷，他將名錄遞予朱鬆。
    朱鬆接過，瀏覽之餘，麵露驚訝。
    朱元璋不僅獎賞漢中軍將領，更為耿青、秦武、楊赫、周通四人賜爵。
    此次封賞之豐厚，遠超昔日攻哈密之時。