1131 章基輔巡禮
    基輔驛館的晨霧還未散盡，蕭虎已穿戴整齊 —— 一身深青色的公服，腰間係著素色革帶，掛著中樞授予的使節令牌。他站在院中，看著郭敬之、趙全、孫和三人清點行裝木匣裏的《基輔見聞錄》已用厚布裹好，尼古拉主教回贈的七冊宗教典籍（包括《聖經選譯》《教義問答》等）單獨放在錦盒中，外麵纏著麻繩防潮；十匹三河馬的鞍具已檢查完畢，馱貨物的馬匹上堆滿了兌換的皮毛與當地特產的蜂蜜。
    “今日巡禮基輔，按‘城防  宗教  民生  商貿’的順序行進，每到一處，務必仔細記錄，不可遺漏細節。” 蕭虎接過孫和遞來的羊皮地圖，地圖上用紅筆標注了巡禮的路線從驛館出發，先去西城門，再到聖索菲亞大教堂，隨後沿王公街經市集、民居，最後到東渡口。“此行既是告別，也是對前幾日見聞的補充核實，務必詳實。”
    郭敬之捧著典籍錦盒，輕聲道“主教派來的侍從已在門外等候，將引導咱們參觀教堂內部，還說若有疑問，可隨時向神父請教。” 蕭虎點頭“宗教建築是基輔文化的核心，需重點觀察其規製與細節，不必涉及教義爭論，隻記錄實景即可。”
    趙全則拎著一個布囊，裏麵裝著幹糧與水“昨日已與市集的波斯商隊告別，他們願與大元商隊在伏爾加河畔匯合，一同返回中都。屬下已將匯合時間與地點記在紙上，交給將軍備查。” 蕭虎接過紙條，折好放入懷中“商路合作是此次出使的重點，不可有失。”
    一切準備妥當，蕭虎翻身上馬，對三人道“出發吧。今日巡禮，多看多記，少言多察，莫要辜負這幾日的觀察心血。”
    巡禮的第一站是西城門 “落日門”，這是基輔通往波蘭的重要門戶，防禦最為嚴密。城門樓高三丈，由青石塊砌成，樓頂覆蓋著鐵皮，四角各有一座了望台，士兵手持弓箭，警惕地望著遠方。蕭虎勒馬停下，仰頭觀察“此門樓比中都的西城門矮半丈，但石塊堆砌更密集，縫隙間填著糯米汁與石灰，堅固程度不亞於青磚。”
    守將伊凡見蕭虎一行到來，連忙上前見禮。蕭虎詢問城門的防禦部署，伊凡答道“此門配備二十名士兵，五人一組輪換值守；城門後設有千斤閘，若遇敵襲，可迅速放下阻斷通道；城外三十步處有護城河，寬五丈，深兩丈，冬季結冰時會派士兵鑿冰，防止敵軍踏冰攻城。”
    孫和登上城門樓，測量了望台的高度與間距，又撫摸著城牆上的箭孔“箭孔呈外窄內寬的喇叭狀，便於射箭卻不易被敵軍射中，這種設計與中都衛所的箭孔相似，但間距更密，每步便有一個。” 他邊說邊在草圖上標注，蕭虎則讓伊凡打開千斤閘，查看閘體的厚度與絞盤的結構。
    “絞盤由硬木製成，需四人合力才能轉動，閘體是鑄鐵的，重約三千斤。” 伊凡演示著轉動絞盤，閘體緩緩降下，發出 “嘎吱” 的聲響。蕭虎點頭道“防禦部署周密，兼顧了常態值守與應急防禦，值得記錄。” 郭敬之立刻在 “城防類” 冊子上寫下 “西城門石砌門樓、千斤閘、護城河三重防禦，士兵輪換值守”。
    離開時，蕭虎回望城門樓，見士兵們已重新站好崗，神情嚴肅，便對伊凡道“守好此門，商路才能安穩。” 伊凡躬身應諾，目送他們離去。
    從西城門沿王公街向東行約兩裏，便到了聖索菲亞大教堂。此時晨霧已散，陽光灑在教堂的白色穹頂上，泛著柔和的光。教堂由十一個穹頂組成，中央的主穹頂最高，約十丈，頂端立著一個金色的十字架，在陽光下熠熠生輝。“中都的佛寺多為攢尖頂，此處則以穹頂為特色，造型莊重，視覺上更顯高聳。” 蕭虎勒馬駐足，凝視著穹頂的輪廓。
    引導的神父名叫彼得，身著白色長袍，胸前掛著銀質十字架。他引著蕭虎一行走進教堂，內部的景象令人矚目牆壁上繪滿了彩色壁畫，內容多為宗教故事，顏料雖曆經多年，仍色彩鮮豔；地麵鋪著光滑的大理石，拚接成複雜的幾何圖案；穹頂內側繪著 “聖像”，周圍環繞著金色的花紋。“這些壁畫與聖像均由拜占庭的工匠繪製，耗時三年才完成。” 彼得輕聲介紹。
    蕭虎沿著教堂的回廊緩步前行，仔細觀察壁畫的細節畫中人物的衣紋線條流暢，神情肅穆，背景多為藍色與金色，營造出神聖的氛圍。他讓郭敬之記錄壁畫的題材與色彩，又讓孫和測量主穹頂的直徑 —— 經測量，主穹頂直徑約三丈，比中都的永樂宮三清殿穹頂略小，但弧度更圓潤。
    教堂中央的祭壇鋪著紅色絨布，擺放著銀色的燭台與聖經。此時恰逢晨禱，十幾位信徒跪在祭壇前，雙手合十，輕聲祈禱。蕭虎沒有打擾，隻是站在一旁靜靜觀察，直到禱畢才對彼得道“貴教的儀式莊嚴肅穆，教堂的建築也極具特色，這些都將如實記錄，供我中樞了解。” 彼得點頭致謝，又取出一冊《教堂建築紀要》，贈予蕭虎“此書記載了教堂的建造過程，或許對將軍有用。”
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    離開教堂，蕭虎一行沿王公街向東行進。這條基輔最繁華的主幹道上，行人已漸漸多起來挑著擔子的商販、牽著馬匹的牧民、穿著校服的學童，還有往來的商旅，摩肩接踵，卻井然有序。街道兩旁的商鋪已紛紛開門，鐵匠鋪的鐵錘聲、麵包房的香氣、綢緞鋪的吆喝聲交織在一起，充滿了生活氣息。
    蕭虎勒馬在一家麵包鋪前停下，鋪主是個絡腮胡的漢子，正將剛烤好的黑麵包擺上櫃台。蕭虎指著麵包問道“這麵包每日能賣多少？” 鋪主笑著答道“平日能賣百餘塊，逢集時能賣兩百多塊，附近的士兵與居民都愛來買。” 趙全立刻問道“一塊麵包值多少銀幣？”“普通黑麵包一枚小銀幣兩塊，加了蜂蜜的貴些，一枚小銀幣一塊。” 鋪主邊說邊遞過一塊加了蜂蜜的麵包，蕭虎接過嚐了一口，甜香鬆軟。
    前行不遠，是一家皮毛鋪，鋪子裏掛著狐狸皮、狼皮、貂皮，琳琅滿目。鋪主見蕭虎一行是異鄉人，便熱情地介紹“這些皮毛多來自北方的部落，貂皮最珍貴，一張能換五匹絲綢。” 蕭虎摸著一張貂皮，觸感柔軟厚實，對趙全道“可記錄下皮毛的價格與產地，供中都的皮毛商參考。”
    街道旁的空地上，幾個學童正用樹枝在地上寫字，教書先生坐在一旁的木凳上，手持書卷誦讀。蕭虎上前詢問，得知基輔的學童多學習俄語與宗教典籍，也有少數貴族子弟學習希臘語。“中都的學童學習蒙文與漢文，雖內容不同，卻都是教化民眾之法。” 蕭虎讓郭敬之記錄下基輔的教育習俗，不做評判，隻述事實。
    行至王公街中段，蕭虎看到一位老婦人正在街邊售賣鮮花，花朵多為黃色與白色，香氣淡雅。他讓隨從買了一束，贈予驛館的侍女作為告別，老婦人笑著道謝，又額外送了兩支，說 “願遠方的客人一路平安”。
    王公街的盡頭便是基輔市集，此時雖未到 “大集” 之日，卻也熱鬧非凡。蕭虎一行走進市集，首先來到此前拜訪過的波斯商隊攤位 —— 商隊首領哈米德正指揮著隨從整理貨物，見蕭虎到來，連忙上前擁抱“將軍此去路途遙遠，若遇困難，可憑此信物向沿途的波斯商隊求助。” 說著遞來一塊刻有波斯文字的銅牌。
    蕭虎接過銅牌，鄭重收起“多謝哈米德首領，待回到中都，定讓大元商隊與貴隊加強合作。” 他環顧攤位上的貨物香料、絲綢、瓷器，既有來自波斯的特產，也有大元的商品。“這些大元瓷器在基輔很受歡迎嗎？” 蕭虎問道。哈米德點頭“青花瓷最受貴族喜愛，一件中等的青花瓷能換十張羊皮。” 趙全立刻記錄下 “青花瓷在基輔的市場需求”，標注為 “高需求，可擴大供應”。
    市集的鐵工區裏，鐵匠們仍在忙碌，此前為蕭虎演示雙缸風箱的鐵匠伊萬，正打造一把馬刀，見蕭虎到來，便將剛打好的馬刀遞給他“此刀贈予將軍，願它能護將軍一路平安。” 蕭虎接過馬刀，刀身寒光閃閃，試了試手感，重量適中，刀刃鋒利。“多謝伊萬師傅，你的鍛造技藝精湛，若有機會，願請你到中都交流。”
    在皮毛區，蕭虎遇到了克烈部的商人巴特爾，他正用皮毛兌換絲綢。巴特爾見蕭虎，笑著道“將軍放心，我已將您的囑托轉告部落首領，日後大元商隊經過克烈部，定能得到糧草補給。” 蕭虎道“有勞巴特爾，商路暢通，咱們才能互利共贏。”
    離開市集前，蕭虎特意到收費處與管理員道別，管理員遞來一份《市集交易統計》“這是上月的交易記錄，將軍若有需要，可帶回參考。” 蕭虎接過，見上麵詳細記錄了各類商品的交易量與價格，便讓趙全收好，作為商貿參考的重要資料。
    從市集出來，蕭虎一行轉入西側的民居巷陌。這裏的房屋多為木屋，錯落有致地分布在土路兩旁，屋簷下掛著曬幹的草藥與穀物，牆角擺放著儲水的陶罐，充滿了生活氣息。一位白發老丈正坐在門前劈柴，見蕭虎一行經過，便停下手中的斧頭，友善地打招呼。
    蕭虎翻身下馬，走到老丈身邊，指著木屋問道“老丈，這房子住了多少年了？” 老丈笑道“住了三十年了，是我親手蓋的，屋頂的茅草每年都要換一次，不然會漏雨。” 蕭虎撫摸著木屋的梁柱，材質是堅硬的橡木，榫卯結構拚接緊密，沒有使用一根鐵釘。“這種建造方式很巧妙，既堅固又節省材料。” 孫和立刻上前，測量梁柱的尺寸與榫卯的角度，詳細記錄。
    巷子裏，幾位婦人正圍坐在石磨旁磨麵粉，石磨由上下兩塊圓形石塊組成，推磨的婦人步伐穩健，麵粉從石磨的縫隙中緩緩流出。“這石磨比中都的石磨小一些，但磨出的麵粉更細膩。” 蕭虎觀察後道，趙全則詢問磨一袋麵粉需要多長時間，婦人答道“兩個人推磨，一個時辰能磨一袋。”
    走到巷子深處，蕭虎看到一座稍大的木屋，門前掛著一塊木牌，上麵寫著 “醫者” 二字。醫者正在為一位孩童診病，用手指按壓孩童的額頭，又查看舌苔，隨後從藥箱中取出草藥，包好遞給孩童的母親。“基輔的醫者診病方式與中都的郎中有所不同，但都以治病救人為要。” 蕭虎讓郭敬之記錄下醫者的診病流程，不做對比，隻述實景。
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    臨別時，老丈送給蕭虎一袋自己種的小麥“這小麥磨成粉，做麵包最香，將軍帶在路上吃。” 蕭虎接過小麥，道謝後翻身上馬，繼續前行。
    民居巷陌的東側便是基輔王宮，王宮外圍有兩丈高的石牆，牆上設有箭孔，門口有四名侍衛值守，身著鎧甲，手持長矛，神情嚴肅。蕭虎沒有進入王宮，隻是在牆外巡視，觀察其規製。王宮的正門朝向王公街，門樓上懸掛著基輔公國的旗幟 —— 紅色底色，上麵繡著金色的雄鷹。
    “王宮的石牆比城牆稍矮，但更厚實，縫隙間填著鉛汁，防水性能更好。” 孫和用手敲擊石牆，聲音沉悶，判斷其厚度約五尺。蕭虎點頭“王權所在，防禦自然周密。” 他讓孫和繪製王宮的外圍布局圖，標注石牆高度、箭孔間距與侍衛值守位置。
    牆外不遠處，有幾位貴族子弟正騎馬練習射箭，靶子是用稻草紮成的人形，旁邊有教練指導。一位貴族子弟一箭射中靶心，周圍響起喝彩聲。“貴族子弟從小練習騎射，與我大元的宗室子弟相似，都是為了培養武備能力。” 蕭虎觀察著他們的射箭姿勢，讓郭敬之記錄下 “基輔貴族子弟的武備訓練習俗”。
    王宮的東側有一座花園，園內種植著樹木與花卉，透過石牆的縫隙可以看到亭台樓閣的一角。幾位宮女正在花園中修剪花枝，動作輕柔，衣著華麗。“王宮花園的布局雖不及中都的禦花園宏大，卻也精致典雅。” 蕭虎沒有靠近，隻是遠遠觀察，避免打擾。
    值守的侍衛長見蕭虎一行是使節，便上前詢問是否需要通報，蕭虎搖頭道“隻是路過巡視，不必通報，以免打擾主公。” 侍衛長點頭退下，依舊堅守崗位。蕭虎對隨從道“王權的威嚴，既在建築的規製上，也在值守的嚴謹上，這些都需如實記錄。”
    巡禮的第八站是城西的鍛造工坊，此前蕭虎曾在此考察過雙缸風箱的技藝。工坊主伊萬見蕭虎到來，連忙放下手中的活計，引著他參觀新打造的農具 —— 一把鐵犁，犁頭鋒利，犁杆由硬木製成，上麵刻著簡單的花紋。“這把鐵犁比普通的犁更輕便，深耕效果更好，農民都很喜歡。” 伊萬邊說邊演示，用手拉動犁杆，犁頭靈活轉動。
    蕭虎接過鐵犁，試了試重量，確實比中都的鐵犁輕便一些“這種鐵犁的設計很實用，若能引入中都的農田，定能提高耕作效率。” 他讓孫和畫出鐵犁的結構圖，標注尺寸與材質，又讓伊萬詳細講解鍛造過程，郭敬之負責記錄。
    工坊的角落裏，幾位工匠正在製作馬蹄鐵，他們將燒紅的鐵塊放在鐵砧上，用鐵錘反複敲打，塑形後放入水中冷卻，“滋啦” 一聲，冒出白煙。一位工匠拿起製作好的馬蹄鐵，遞給蕭虎“這馬蹄鐵采用弧形設計，貼合馬掌，不易脫落。” 蕭虎觀察其弧度與厚度，對趙全道“可記錄馬蹄鐵的製作工藝，供中都的鍛造坊參考。”
    伊萬又展示了新改進的雙缸風箱，風箱的木質外殼經過了防水處理，拉動時更省力，風力也更強。“此前將軍說中都的鍛造坊需要這種風箱，我已讓工匠製作了十台，若將軍需要，可一並帶回。” 蕭虎聞言大喜“多謝伊萬師傅，這些風箱對中都的鍛造技藝提升大有裨益。”
    臨別時，蕭虎贈予伊萬一匹絲綢“這是大元的特產，聊表謝意。” 伊萬接過絲綢，連連道謝，又承諾若大元需要鍛造工匠，可隨時派人前來學習。
    巡禮的最後一站是東渡口，這裏是蕭虎一行離開基輔的。渡口邊停靠著十餘艘木船，船夫們正忙著整理船帆與繩索，準備迎接新的旅客與貨物。第聶伯河的河水清澈，緩緩向東流淌，河麵上偶爾有魚躍出水麵，激起一圈圈漣漪。
    基輔的戶部官員安德烈已在渡口等候，見蕭虎到來，便上前遞來一份《渡口通行文書》“此文書可讓將軍沿途的部落與城邦放行，無需額外查驗。” 蕭虎接過文書，見上麵蓋著基輔公國的大印，便鄭重收好“多謝安德烈大人，商路通好，離不開你的協助。”
    蕭虎登上一艘渡船，查看船的結構船身為平底，由鬆木製成，長約十丈，寬三丈，可載二十餘人與五匹戰馬。船夫介紹“這種船適合在淺水區航行，第聶伯河與伏爾加河的河道都能通行，速度雖慢，但平穩安全。” 孫和檢查了船帆與錨鏈，確認無損壞後，向蕭虎點頭示意。
    安德烈與蕭虎並肩站在渡口邊，望著河水道“將軍此去，若能促成大元與金帳汗國的合作，基輔的商路定能更加安穩。” 蕭虎道“我會將你的意願轉達給中樞，相信隻要各方以互利為要，商路定能長久暢通。” 他又叮囑安德烈“若大元商隊來基輔，還望你多加關照，按此前約定減免關稅。” 安德烈應諾“將軍放心，定不辜負約定。”
    波斯商隊的哈米德也已抵達渡口，他的商隊船隻與蕭虎的渡船並排停靠，船夫們正互相打招呼，約定同行。蕭虎與哈米德握手道別“一路同行，還請多關照。” 哈米德笑道“將軍客氣，互相照應是應該的。”
    所有巡禮環節結束，蕭虎翻身上馬，站在渡口的高台上，回望基輔城 —— 西城門的門樓在陽光下隱約可見，聖索菲亞大教堂的穹頂泛著白光，王公街的人流如織，市集的喧囂聲隨風傳來。這座兼具草原與西域特色的城市，此刻在他眼中愈發清晰。
    “將所有記錄整理好，放入木匣中，妥善保管。” 蕭虎對郭敬之道，郭敬之連忙應聲，將今日新增的記錄與此前的冊子合並，仔細核對。趙全則與船夫交涉，確定出發時間為明日辰時，孫和則檢查馬匹與行裝，確保萬無一失。
    蕭虎從懷中取出尼古拉主教回贈的《聖經選譯》，翻開第一頁，上麵用俄文與蒙文寫著 “願和平與你同在”。他輕輕合上典籍，心中默念“此次基輔之行，通好商路，記錄風土，收集技藝，也算不負中樞所托。”
    安德烈與彼得等基輔官員、神父在渡口揮手道別，蕭虎勒馬回禮，隨後對隨從道“明日啟程，返回中都。” 三人齊聲應諾，眼中充滿了對歸途的期待。
    夕陽西下，將蕭虎與隨從的身影拉得很長，投射在渡口的土地上。基輔城漸漸籠罩在暮色中，而蕭虎一行的歸途，即將在明日的晨光中開啟 —— 帶著滿滿的見聞與約定，也帶著對歐亞交流的期許。
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