1132 章壁畫問禪
    基輔城外的聖喬治教堂，穹頂的陽光透過彩色玻璃，在地麵投下斑駁的光斑。蕭虎在主教尼古拉的陪同下，緩步走進西側的回廊。回廊牆壁上滿是壁畫，顏料雖有些褪色，卻仍能看出筆觸的細膩。“這些壁畫多為百年前的工匠所繪，記錄著聖經中的重要故事。” 尼古拉抬手示意，聲音帶著宗教儀式特有的莊重。
    郭敬之緊隨蕭虎身側，輕聲翻譯著尼古拉的話，同時留意著壁畫的內容“從風格看，與波斯的細密畫有相似之處，卻更偏重宗教敘事。” 蕭虎微微點頭，目光掃過一幅幅壁畫，最終停在回廊盡頭的一幅大型壁畫上 —— 畫麵中，一位身披鎧甲的騎士騎在白馬上，手持長矛刺向一條張牙舞爪的巨龍，龍身下壓著一位女子，神情驚恐。
    “這便是聖喬治屠龍的故事。” 尼古拉走到壁畫前，抬手輕撫牆壁，“聖喬治是我們的守護聖徒，他以神賦予的力量斬殺惡龍，拯救民眾，象征著正義與神權對邪惡的戰勝。” 蕭虎湊近觀察，壁畫中的巨龍鱗爪分明，眼神凶狠，騎士則身姿挺拔，長矛尖端仿佛帶著穿透畫布的力量，女子的裙擺褶皺刻畫得栩栩如生。
    孫和取出紙筆，悄悄勾勒壁畫的輪廓，趙全則注意到壁畫邊緣的文字“這些是古俄文吧？記錄的是壁畫的寓意嗎？” 尼古拉點頭“上麵寫著‘神權護民，邪惡必除’，是畫師留下的注解。” 蕭虎聞言，指尖輕輕點在壁畫中騎士的鎧甲上，若有所思。
    蕭虎的目光停留在聖喬治的鎧甲細節上 —— 鎧甲由鱗片式甲片拚接而成，肩部有鷹形護肩，胸前鑲嵌著圓形的十字架徽章，腰間佩劍的劍鞘上雕刻著藤蔓花紋。“騎士的鎧甲樣式，與基輔貴族的鎧甲有相似之處？” 蕭虎問道。尼古拉笑道“聖喬治的形象多借鑒世俗騎士的裝束，讓信徒更易產生共鳴。這鎧甲的甲片拚接技法，與基輔鐵匠的鍛造工藝一致。”
    再看那條巨龍，身體呈墨綠色，背上長著蝙蝠般的翅膀，爪子是暗紅色，口中吐著紅色的火焰，火焰邊緣用金色顏料勾勒，顯得格外猙獰。龍身下的女子穿著白色長袍，雙手合十，頭頂有一圈光暈。“這女子象征著被邪惡壓迫的民眾，光暈代表她的純潔。” 尼古拉解釋道，“巨龍則代表貪婪、殘暴等邪惡勢力，聖喬治屠龍，便是神權為民眾驅散邪惡。”
    蕭虎注意到壁畫背景 —— 遠處是連綿的山巒，山腳下有一座小小的村莊，村民們或跪拜祈禱，或舉著農具圍觀，神情從驚恐轉為敬畏。“這些村民的姿態，很符合現實中民眾麵對強權的反應。” 蕭虎對郭敬之道，“無論是神權還是王權，最終都要麵對民眾的目光。” 郭敬之點頭，將這話翻譯給尼古拉，尼古拉眼中閃過一絲讚許。
    壁畫的色彩以紅、綠、金為主，紅色象征火焰與鮮血，綠色代表巨龍的邪惡，金色則凸顯聖喬治的神聖。蕭虎摸了摸牆壁上的顏料，問道“這些顏料是如何製作的？色彩如此持久。” 尼古拉答道“紅色來自朱砂，綠色來自孔雀石，金色則是金箔研磨而成，都是天然材料，故能保存百年不褪。”
    觀賞完畢，蕭虎站在壁畫前，沉默片刻，忽然開口“主教大人，我觀此畫，聖喬治以長矛屠龍，彰顯神權之威；而在下名‘虎’，曾掌兵權，統領將士。今日鬥膽請教，壁畫中的‘龍’與我之名中的‘虎’，所象征的‘權’，究竟有何異同？”
    尼古拉聞言，微微一怔，隨即笑道“蕭將軍此問頗有深意。壁畫中的‘龍’，象征的是無序的強權 —— 貪婪殘暴，欺壓民眾，毫無約束；而‘虎’若象征權力，當是有序的權柄 —— 若能以民為本，受規則約束，便是正義之權。” 郭敬之精準翻譯，蕭虎靜靜聆聽，手指無意識地摩挲著腰間的皮質刀鞘。
    “那神權與世俗王權，在‘約束’上有何不同？” 蕭虎追問。尼古拉引著蕭虎走到回廊的長椅上坐下，侍女端來兩杯溫熱的蜂蜜水。“神權的約束來自信仰 —— 信徒相信神的審判，故不敢濫用權力；世俗王權的約束，或來自律法，或來自民心。” 尼古拉抿了一口蜂蜜水，繼續道，“聖喬治的神權，是為了守護民眾；世俗王權若能以此為念，便是與神權同向而行。”
    蕭虎點頭“在下曾統領中都禁軍，中樞定下‘禁軍不得幹預民政’的律法，便是對兵權的約束。若兵權無束，便如壁畫中的巨龍，終將為禍。” 他舉例道，“去年西城衛有校尉擅自抓捕平民，中樞當即罷免其職，依法治罪，這便是‘約束’的實務。” 尼古拉聞言，微微頷首“如此約束，與神權對信徒的要求，本質相通。”
    “那權的本質，究竟是‘支配’還是‘守護’？” 蕭虎進一步問道，目光直視尼古拉。尼古拉沉吟片刻，指著壁畫中聖喬治伸向女子的手“你看聖喬治，屠龍之後並未向女子索要回報，而是伸手將她扶起 —— 這便是權的本質守護而非支配。神權如此，王權亦當如此。”
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    蕭虎接過話頭“在下深以為然。中都中樞常說‘權為民所賦’，便是此意。去年中都大旱，中樞開倉放糧，禁軍協助分發，並非‘支配’災民，而是‘守護’民生。若將權視為‘支配’，便會如巨龍般貪婪，最終失去民心。” 他講述時，語氣平穩，卻帶著親身經曆的篤定。
    尼古拉補充道“東正教教義中，也有‘富人當周濟窮人’的訓誡，這便是對財富之權的約束。基輔有貴族將部分土地租給貧民，收取微薄租金，便是踐行此訓。權力無論大小，若以‘守護’為念，便是善權；若以‘支配’為念，便是惡權。”
    郭敬之在旁補充“將軍，昨日咱們在市集見到的糧商，按基輔律法不得囤積居奇，若違反便會被沒收糧食 —— 這便是律法對商權的約束，與主教所說的‘守護’不謀而合。” 蕭虎聞言，對尼古拉道“看來無論是神權、王權還是商權，‘守護’的本質是共通的。”
    為了讓探討更貼合實務，蕭虎讓趙全取出記錄基輔商貿的冊子，指著其中一條記錄道“主教大人，基輔規定‘商隊需向貧民捐贈百分之一的貨物’，這便是商權的‘守護’之舉。中都也有‘商稅減免需以雇傭貧民為條件’的規定，兩者異曲同工。”
    尼古拉接過冊子，由郭敬之翻譯著內容，頻頻點頭“此類規定，便是將權力與民生結合。去年基輔有商隊拒不捐贈，教堂便發動信徒不再購買其貨物，最終商隊隻得遵守規定 —— 這便是信仰與世俗規則的結合，共同約束權力。”
    蕭虎又提起中都的 “民情簿” 製度“中都各坊均設民情簿，百姓可寫下對官員的意見，中樞每月查閱，若有官員被多次投訴，便會調查問責。這便是以民心約束王權。” 他舉例道，“前年有位縣令苛捐雜稅，百姓在民情簿上投訴後，中樞當即調任，並退還稅款。”
    尼古拉聞言，對身邊的神父吩咐了幾句，神父轉身離去，不久帶回一本羊皮卷冊子。“這是基輔的‘懺悔記錄’，貴族與商人若濫用權力，可在懺悔時坦白，教堂會督促其改正。” 尼古拉翻開冊子，指著其中一條記錄，“這位商人曾囤積食鹽抬價，懺悔後將食鹽低價售出，補償了貧民。”
    蕭虎看著那本懺悔記錄，忽然道“若將‘龍’比作‘無束之權’，‘虎’比作‘有束之權’，那如何避免‘虎’變成‘龍’？” 尼古拉思索片刻，指向壁畫中聖喬治的長矛“需有‘長矛’般的約束 —— 神權的約束、律法的約束、民心的約束，三者缺一不可。聖喬治的長矛來自神的賦予，世俗的‘長矛’便是律法與民心。”
    蕭虎認同“中都中樞的‘三審製’便是如此 —— 官員施政需經中樞、監察院、地方鄉紳三方審核，便是三重約束。去年有位將軍提議增加軍餉，中樞審核發現其誇大兵力，監察院核實後駁回，鄉紳也上書反對，最終該提議未被通過，避免了軍權濫用。”
    尼古拉補充“教堂也有‘三級監督’—— 主教監督神父，神父監督信徒，信徒也可向主教反映神父的問題。去年有位神父私自收取信徒財物，信徒舉報後，我當即免去其職務，將財物退還 —— 這便是宗教體係內的約束。”
    兩人越談越投機，蕭虎又道“在下之名‘虎’，曾有人說‘虎性凶猛，當鎮權柄’，今日與主教探討，方知‘虎’更需‘馴’—— 約束便是‘馴虎’之法，若失了約束，‘虎’便會淪為‘龍’。” 尼古拉笑道“蕭將軍有此認知，便是民眾之福。聖喬治屠龍，並非斬盡權力，而是斬盡無束之權。”
    郭敬之在旁記錄著兩人的對話，偶爾補充翻譯上的細節，確保雙方意思準確傳達。當蕭虎提到 “三審製” 時，他特意解釋道“中都的鄉紳審核，多是當地有聲望的老者與商人，並非官員，可避免官官相護。” 尼古拉聞言，對這種 “非官方約束” 頗為感興趣，詳細詢問了鄉紳的選拔方式。
    趙全則從商貿角度補充“基輔的商隊約束，除了捐贈與律法，還有‘行會監督’—— 各行業的行會會長負責監督本行業商人，若有違規，便會將其逐出行會，使其無法再從事該行業。這與中都的‘商幫規約’相似，都是民間自發的約束。”
    孫和則關注著壁畫的軍事細節，此時插話道“將軍，聖喬治的長矛長度約為一丈二，與中都禁軍的騎兵長矛長度相近，但其矛頭更寬，適合劈砍，這與基輔多平原、騎兵需兼顧刺與砍有關。” 蕭虎聞言，對尼古拉道“兵器的設計也體現‘約束’—— 長矛的長度與重量，約束著騎士的動作，使其不能隨意揮舞，避免誤傷民眾。”
    尼古拉聞言，看向孫和，讚許道“這位壯士觀察細致。聖喬治的兵器設計，確實有‘適度’之意 —— 權力如兵器，過則傷身，適度則能護人。” 孫和有些靦腆，低頭繼續整理手中的草圖。
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    探討到最後，蕭虎將話題引向民眾“無論是神權還是王權，最終都要依賴民眾的認可。若民眾不認可，再強大的權力也會崩塌，如同壁畫中的巨龍，雖凶猛卻終被斬殺。” 他舉例道，“前朝有位將領擁兵自重，欺壓民眾，最終被民眾舉報，中樞趁機將其平定 —— 這便是‘民心即天意’。”
    尼古拉深表讚同“東正教教義中，‘民眾是神的子民’，神權若脫離民眾，便是背離神的旨意。基輔曾有位神父忽視貧民苦難，專注於討好貴族，最終信徒紛紛離去，教堂不得不將其調走 —— 民眾的選擇，便是最直接的約束。”
    蕭虎又道“中都中樞每三年會進行‘民意調查’，由監察院官員深入民間，詢問百姓對官員、政策的看法，調查結果直接影響官員的升遷。這便是將民眾的角色製度化，確保權力始終貼近民生。”
    尼古拉點頭“我們也會在每年豐收節時，收集信徒的意見，調整教堂的慈善項目。去年信徒反映‘孤兒救濟不足’，今年我們便增加了孤兒院的糧食與衣物供應。” 兩人你一言我一語，從不同角度印證著 “民眾是權力約束的根本” 這一觀點。
    夕陽西下，教堂內的燭火漸漸亮起，將壁畫映照得愈發莊嚴。蕭虎與尼古拉的探討已持續近三個時辰，雙方在 “權的本質是守護”“約束需多重結合”“民眾是根本” 三個方麵達成共識。尼古拉起身，對蕭虎道“蕭將軍對權力的認知，與東正教的教義多有共通之處。我願贈你一本《聖喬治事跡錄》，其中記載著聖喬治如何以權護民的故事，或許對你有借鑒意義。”
    神父取來一本裝訂精美的羊皮卷典籍，封麵燙印著聖喬治屠龍的圖案，字跡是工整的俄文與拉丁文。尼古拉親手將典籍遞到蕭虎手中“這本典籍是教堂的孤本，希望將軍能將其中的‘守護’理念帶回中都。” 蕭虎鄭重接過，雙手捧著典籍“多謝主教大人，在下定當妥善保管，也會將今日的探討如實稟報中樞，促進雙方的理解。”
    蕭虎也取出一件禮物 —— 一麵由中都工匠製作的銅製虎紋牌，牌上刻著 “守民如守土” 五個漢字。“這麵虎紋牌是在下的隨身之物，象征著‘以虎之權護民’，今日贈予主教，願我們都能踐行‘守護’之諾。” 尼古拉接過虎紋牌，雖不認識漢字，卻能感受到其中的誠意，鄭重道謝。
    郭敬之將 “守民如守土” 的含義翻譯給尼古拉，尼古拉連連點頭“這句話與聖喬治的精神完全一致，我會將其懸掛在教堂的議事廳，時刻提醒自己與神父們。”
    離開聖喬治教堂時，暮色已濃，教堂的鍾聲在夜空中回蕩。蕭虎手持《聖喬治事跡錄》，回頭望了一眼教堂的穹頂，壁畫中聖喬治屠龍的身影仿佛仍在眼前。“今日與主教探討‘龍與虎之權’，更明白‘約束’與‘守護’的重要性。” 蕭虎對隨員們道，“回中都後，除了稟報西使見聞，還要將今日的對話整理成策論，供中樞參考權力治理。”
    郭敬之道“將軍，今日的探討也讓屬下明白，無論何種文化，‘民生為本’都是共通的。未來與西域交流，可多從‘民生’‘守護’等共通點入手，更容易達成共識。” 趙全補充“商貿方麵，可將‘約束商權、惠及貧民’作為與基輔商隊合作的基礎，既符合雙方理念，又能促進商路安穩。”
    孫和則拿著繪製的壁畫草圖“屬下會將壁畫中的‘約束’意象融入禁軍的訓練圖譜，以‘聖喬治屠龍’為喻，提醒將士們‘兵權當守民，不可濫用’。” 蕭虎讚許點頭“如此甚好，今日的壁畫問禪，不僅是文化對話，更是實務的借鑒。”
    隊伍緩緩向驛館走去，蕭虎不時撫摸手中的《聖喬治事跡錄》，心中思索著 “龍與虎之權” 的真諦 —— 權力如刀，既可護民，亦可傷人，關鍵在於是否有約束、是否以守護為念。而這，或許便是他此次西使最大的收獲之一。夜色中，基輔的燈火漸次亮起，如同民眾對 “善權” 的期盼，溫暖而堅定。
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