1138 章天竺訪法
    驛館的議事廳內，蕭虎將吐蕃、大理兩路使者的初報呈給中樞派來的巡邊禦史張衡“吐蕃噶舉派已應允佛治案例，大理‘武學禪修大會’也達成交流約定，唯天竺佛教為釋教本源，經典最全、儀軌最正，若能收集其典籍，可補我大元佛法體係之缺。”
    張衡翻看奏報，沉吟道“中樞早有訪天竺之意，隻是路途遙遠、險阻叢生，遲遲未決。今兩路遣使均獲進展，正是赴天竺的良機。將軍之意，需遣多少人？以何名義前往？”
    蕭虎指著案上的《元史?外夷傳》“天竺分北天竺、中天竺、南天竺，佛教流派眾多，需分三路遣使，各赴一地北天竺多藏大乘經典，中路赴中天竺那爛陀寺求儀軌，南路收小乘典籍。名義上以‘大元求法使’訪梵，實則兼顧收集經典、記錄儀軌、聯絡天竺寺院三重使命，既合宗教義理，又避政治鋒芒。”
    郭敬之補充“遣使需滿足三條件懂梵文與佛教，通天竺習俗，曉實務應變。中都大報恩寺的慧淵大師曾隨商隊至北天竺，熟悉路線；禮部主事李道宗曾出使波斯，懂外交禮儀；戶部主事王崇擅長典籍整理與物資調度，三人可分任三路正使，各配譯官、抄經僧、護衛，協同行事。”
    張衡頷首“便依將軍所議，我即刻擬奏報中樞，追認三人為‘大元求法使’，文書三日內送達。物資與護衛由基輔隨員中調配，務必確保三路隊伍既獨立又能呼應，遇急可互援。”
    確定三路遣使框架後，蕭虎與郭敬之、張衡共同遴選隨員。北天竺路線因靠近波斯，商路較通，正使慧淵大師選了譯官陳謙 —— 曾在波斯留居五年，通梵文、波斯文，又懂佛教術語；抄經僧選了大報恩寺的靜明、靜慧 —— 擅長楷書與梵文轉寫；護衛隊長則是禁軍副百戶鄭勇 —— 熟悉山地作戰，且曾保護商隊往返波斯，懂沿途部落習性。
    慧淵大師看著名單，補充道“北天竺多大乘寺院，需帶《金剛經》《法華經》的中原抄本作為交換，再備空白麻紙兩百張、鬆煙墨五十錠，用於抄寫梵文經典。鄭勇需約束護衛，不得在寺院附近佩刀，遇部落以‘求法’為名，勿露官方身份。”
    中天竺那爛陀寺是佛教聖地，正使李道宗選譯官李順 —— 世代為譯經官，家傳梵文典籍；抄經僧選了崇聖寺的智圓 —— 曾研習天竺儀軌，能辨識不同流派的禪修手勢；護衛則選了熟悉熱帶氣候的南方禁軍 —— 配備透氣的麻布甲，而非厚重的鐵甲，避免中暑。
    李道宗強調“那爛陀寺僧人最重儀軌，需提前訓練隨員行‘五體投地禮’，說話需輕聲，不得打斷誦經。物資中需帶中原的沉香、檀香，作為供奉，比絲綢瓷器更合寺院需求。”
    南天竺小乘經典豐富，正使王崇選譯官趙毅 —— 曾隨天竺商人學梵文，懂口語交流；抄經僧選了報國寺的空海 —— 擅長記錄儀軌細節；護衛選了擅長水戰的禁軍 —— 因南天竺多河流，需雇船通行，需護衛熟悉水上安全。
    三路隊伍的物資籌備由王崇總負責，按 “統一調配、按需細分” 的原則整理。佛事用品是核心統一準備空白經卷五百張（麻紙與宣紙各半，麻紙耐潮用於抄寫，宣紙用於贈禮）、狼毫筆兩百支（分大中小號，適配不同梵文字體）、鬆煙墨一百錠（加入防蟲的芸香，便於長期保存）；各路線再按需補充 —— 北天竺加帶轉寫梵文的音譯手冊，中天竺加帶儀軌記錄圖譜，南天竺加帶小乘經咒的對照清單。
    實用物資需兼顧沿途氣候北天竺、波斯一帶幹燥，備羊皮水囊（每囊可裝兩鬥水）、防風沙的麻布頭巾；中天竺炎熱潮濕，備治熱病的青蒿、薄荷草藥，以及透氣的麻布衣物；南天竺多蚊蟲，備艾草熏香、防蛇咬的草藥膏。幹糧統一為肉幹、麥餅、炒米，按每人每日一斤核算，三路共備三個月用量，沿途可再向部落或寺院補給。
    外交禮物則按天竺習俗準備統一贈予寺院的是中原佛教繪畫（如觀音像、十八羅漢圖）、沉香木雕佛龕；贈予沿途部落首領的是絲綢（以淺色為主，適應天竺氣候）、鐵製農具（天竺多山地，農具需求大）；贈予天竺官員的是青花瓷（選小型碗碟，便於攜帶）、茶葉（磚茶為主，易保存）。
    王崇特別檢查了抄經工具“梵文書寫需用竹筆或硬筆，需在波斯采購當地的蘆葦筆，再備削筆刀與硯台，確保抄寫流暢。此外，每路帶五口木箱，外層包以防水的油布，用於存放收集的典籍，避免雨水浸泡。”
    三路隊伍均從中都經基輔出發，至波斯境內的巴格達分路。北天竺路線由慧淵大師帶隊從巴格達向東，經克爾曼、赫拉特，進入北天竺的犍陀羅地區，重點走訪白沙瓦的佛教遺址與寺院，此路商隊較多，可結伴而行，預計兩月抵達。
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    慧淵大師標注路線風險“赫拉特至犍陀羅的‘興都庫什山口’地勢險要，有小股盜匪出沒，需提前與當地的突厥部落聯絡，以絲綢換引路，避免衝突。犍陀羅的寺院多與波斯佛教有往來，可憑大報恩寺的書信獲取信任。”
    中天竺路線由李道宗帶隊從巴格達向南，經巴士拉、霍爾木茲，乘船至天竺西海岸的孟買，再陸路前往那爛陀寺，此路需經海路，需雇波斯商船，預計兩個半月抵達。李道宗與波斯商隊首領約定“商船需配備護衛，遇海盜以‘佛教信物’示好 —— 天竺海盜多信佛，見佛龕或經卷可能放行，萬不得已再動武。”
    南天竺路線由王崇帶隊從巴格達向東南，經波斯灣沿岸的蘇美爾、阿曼，再乘船至南天竺的馬德拉斯，走訪當地的小乘寺院，此路沿海部落較多，需以 “互市” 為名借道，預計三個月抵達。王崇準備了 “貿易清單”“以絲綢換天竺的胡椒、象牙，既補給物資，又拉近與部落關係，避免被視為單純的求法使者。”
    蕭虎要求三路隊伍每十日互派快馬聯絡，遇緊急情況則以信號彈呼應 —— 紅彈求救、綠彈報平安、黃彈需支援，確保信息通暢，可協同應對危機。
    啟程當日，基輔城外的廣場上，三路隊伍整齊排列慧淵大師的北天竺隊著灰色僧袍與褐色布衣，李道宗的中天竺隊著青色官服與麻布甲，王崇的南天竺隊著藍色布袍與輕便鎧甲，每隊二十人，馱著物資的騾馬與船隻已在城外等候。
    蕭虎手持三本《大元求法使命書》，依次遞予三使“此書以漢、梵、波斯三種文字書寫，闡明‘求經典、習儀軌、促交流’之意，沿途寺院與官員見此書，當會便利。另有三件信物需妥善保管。”
    他遞給慧淵大師一枚玉印“此乃先母與北天竺犍陀羅寺院住持交往的信物，刻有‘佛緣永續’四字，可作為通關憑證。” 遞給李道宗一幅《那爛陀寺舊圖》“此圖是前代使者手繪，標注了寺院的儀軌傳承，可助你精準求法。” 遞給王崇一本《小乘經咒對照》“此書由中都譯經院編撰，可幫你辨識南天竺經典，避免錯抄。”
    張衡補充“中樞已命沿途的大元商隊與驛站協助你們，若需物資或護衛，可持使命書求援。記住，求法為要，勿卷入天竺的部落紛爭或教派衝突，若遇不可解的危機，保命為先，典籍可後續再求。”
    慧淵大師帶領三隊使者向蕭虎與張衡行合十禮“定不負中樞與將軍所托，帶天竺經典歸來，促佛法交流，助實務治理。” 辰時整，三聲梆子響後，三路隊伍分別向不同方向出發，蕭虎與張衡站在高台上，望著隊伍消失在地平線，心中默念天竺為佛法本源，此行若成，大元的佛治體係將更完善，與西域、西南的交流也將更有根基。
    慧淵大師的北天竺隊行至興都庫什山口時，果然遇到了突厥部落的攔阻。為首的部落首領手持彎刀，指著馱物資的騾馬喝問“你們從何處來？帶這麽多東西，是要去資助我們的仇敵嗎？”
    慧淵大師上前，雙手合十，用波斯語道“貧僧慧淵，自大元而來，赴犍陀羅求佛法，這些都是抄經的工具與贈給寺院的禮物，絕非軍用物資。這裏有白沙瓦寺院住持的書信，還有給首領的禮物。” 說著，讓陳謙遞上兩匹絲綢與一把鐵製彎刀 —— 正是部落稀缺的物資。
    首領接過書信與禮物，見書信上有熟悉的寺院印章，又看到彎刀的做工精良，臉色緩和“白沙瓦的住持是我的朋友，既然是求法的僧人，便讓你們過去。但山口近日有盜匪，我派五名族人護送你們到犍陀羅邊界，不過你們需用一匹絲綢換我們的向導服務。”
    慧淵大師應允，隊伍在向導的帶領下進入山口。山路狹窄，一側是懸崖，一側是深穀，向導指著一處彎道道“此處常有盜匪埋伏，需快速通過，不可停留。” 鄭勇立刻讓護衛護在隊伍兩側，抄經僧與物資居中，快馬加鞭通過彎道，果然看到遠處有幾個身影閃過，卻未敢靠近。
    抵達犍陀羅邊界時，白沙瓦寺院的僧人已在等候 —— 他們收到了部落傳遞的消息。住持法顯大師握住慧淵的手“多年未見中原僧人，此次你們來求經典，我們定當全力相助。隻是北天竺的大乘經典多為梵文手寫本，有些已殘缺，需你們耐心抄寫與補全。”
    慧淵大師謝過“能得原本已感激不盡，殘缺之處我們可結合中原譯本補錄，力求完整。” 當晚，隊伍在寺院安頓，慧淵與法顯徹夜長談，了解北天竺佛教的最新傳承，確定了優先抄寫《華嚴經》《楞嚴經》等核心經典的計劃。
    李道宗的中天竺隊在霍爾木茲雇了波斯商船 “珍珠號”，船長穆罕默德熟悉天竺海路，承諾二十日內抵達孟買。船行至阿拉伯海時，遭遇了一場暴雨，海浪拍打著船身，船搖晃得厲害，幾名抄經僧暈船嘔吐，李道宗讓隨員取出薄荷草藥，煮水給眾人飲用，緩解不適。
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    暴雨過後，海麵平靜下來，卻有三艘小船靠近 —— 是天竺海盜。海盜們手持長矛，大聲呼喊“交出財物，否則燒船！” 李道宗示意不要動武，讓智圓取出一尊沉香木雕的觀音像，站在船頭展示“我們是赴那爛陀寺求法的僧人，沒有財物，隻有佛寶，若你們傷害我們，便是對佛不敬。”
    海盜首領看到觀音像，愣了一下 —— 他母親是佛教徒，家中也有類似的佛像。他揮手讓手下放下武器“既是求法的，便放行。但孟買的官員最近查得嚴，你們需說是波斯商人，否則可能被盤查延誤。” 李道宗謝過，贈予海盜兩匹絲綢，海盜則告知了孟買官員的喜好 —— 喜歡中原的茶葉。
    抵達孟買後，李道宗按海盜的建議，以 “波斯商人” 的名義拜見當地官員，遞上茶葉與青花瓷“我們受波斯商人委托，送禮物給那爛陀寺的僧人，順便做些貿易。” 官員見禮物合心意，又有波斯船長作保，便爽快地簽發了通關文牒，還派了一名向導護送他們前往那爛陀寺。
    從孟買至那爛陀寺的陸路多為平原，隊伍行進順利。沿途的天竺百姓看到他們攜帶的佛龕與經卷，紛紛讓路，有些還送上水果與水 —— 天竺百姓對求法僧人向來敬重。李順笑著對李道宗道“看來‘求法’的名義比‘官方使者’更受待見，省去了不少麻煩。”
    王崇的南天竺隊行至阿曼沿岸時，被當地的阿拉伯部落攔下。部落首領聽說他們要去南天竺，搖頭道“最近海上不太平，天竺的馬德拉斯部落與我們有衝突，你們若從海路走，可能被襲擊。若從陸路走，需經過我們的牧場，需繳納‘過路費’—— 十匹絲綢或五十斤茶葉。”
    王崇知道部落缺茶葉，便提議“我們有一百斤茶葉，可贈予首領，但需你們派向導帶我們走陸路，還要幫我們聯絡馬德拉斯的友好部落，避免衝突。” 首領欣然應允 —— 茶葉在部落中是稀缺的飲品，比絲綢更珍貴。
    向導阿裏熟悉陸路路線，帶隊伍穿過阿曼的沙漠與山地，每日清晨出發，正午在陰涼處休息，避開最熱的時段。王崇讓隨員給阿裏與護衛分發防中暑的草藥，阿裏感激道“中原人很細心，以前的商人都隻關心自己，不管我們的死活。”
    行至馬德拉斯邊界，阿裏聯絡了自己的盟友 —— 泰米爾部落。部落首領拉賈見有阿裏作保，又收到王崇贈送的鐵製犁鏵（泰米爾部落以農耕為主，急需犁鏵），便親自帶領隊伍前往南天竺的小乘寺院。拉賈介紹“南天竺的寺院多屬於上座部佛教，經典以巴利文為主，與梵文不同，你們的譯官需多留意。”
    王崇讓趙毅與寺院的僧人交流，發現巴利文與梵文雖有差異，但核心詞匯相通，趙毅憑借豐富的譯經經驗，很快便能協助抄寫。寺院住持達摩大師道“南天竺的小乘儀軌更注重日常修行，如每日的‘托缽乞食’‘坐禪觀息’，你們可詳細記錄，這些對中原的寺院管理或許有借鑒。”
    北天竺的慧淵隊在白沙瓦寺院抄寫經典已半月，靜明、靜慧每日從清晨抄至傍晚，手指磨出了繭子，卻依舊一絲不苟。慧淵大師則與法顯大師核對殘缺的經文 ——《華嚴經》的 “十地品” 有三頁缺失，慧淵結合中原的《華嚴經疏》，與法顯共同補錄，確保語義準確。
    陳謙則記錄北天竺的修行儀軌“他們誦經時需敲‘銅鈸’，每句經文敲一下，節奏緩慢，與中原的‘木魚’節奏不同；坐禪時需結‘跏趺坐’，雙手結‘定印’，眼睛半睜半閉，注視鼻尖，與中原的‘全閉’不同。” 慧淵大師讓他畫下銅鈸的樣式與結印的手勢，納入記錄冊。
    中天竺的李道宗隊在那爛陀寺重點學習儀軌智圓觀察寺院的 “受戒儀式”—— 新僧受戒需跪在佛前，由三位長老依次提問 “是否能持戒不殺生”“是否能持戒不偷盜” 等十戒，新僧逐一應答，然後長老為其剃度，授予袈裟。智圓詳細記錄儀式的流程、長老的問話內容與袈裟的樣式，畫成圖譜。
    李順則協助抄寫《瑜伽師地論》—— 這是中天竺的核心經典，梵文寫本字跡清晰，卻有許多專業術語，李順與寺院僧人逐字核對，確保翻譯準確。李道宗則與那爛陀寺的官員商議“希望能派兩名僧人隨我們回大元，協助譯經與傳授儀軌，大元也會派僧人來天竺學習，形成交流機製。” 官員應允，選定了熟悉中原文化的僧人戒賢與智光。
    南天竺的王崇隊在泰米爾寺院收集小乘經典，空海記錄 “托缽乞食” 的儀軌“每日清晨，僧人排隊出門乞食，百姓自願施舍，僧人不可挑揀食物，乞食後返回寺院，共同用餐，剩餘的食物贈予貧苦百姓。” 王崇讓他記錄下乞食的時間、路線與施舍的常見食物，這些細節對中原寺院的實務管理很有價值。
    三個月後，三路隊伍按約定在北天竺的白沙瓦匯合。慧淵大師的隊伍帶回抄錄的大乘經典三十部、儀軌記錄五冊；李道宗的隊伍帶回那爛陀寺的核心經典二十部、儀軌圖譜十幅，還有兩位隨行僧人；王崇的隊伍帶回小乘經典二十五部、實務修行記錄三冊，以及泰米爾部落的友好書信。
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    在白沙瓦寺院的議事廳內，三使整理成果慧淵將經典按 “經、律、論” 分類，標注殘缺與補錄之處；李道宗將儀軌按 “受戒、誦經、坐禪” 分類，附上圖譜與文字說明；王崇將實務記錄按 “寺院管理、乞食、慈善” 分類，結合南天竺的案例，提出中原可借鑒的建議。
    李道宗提議“歸程可走同一路線，從北天竺經波斯、河西走廊回中都，沿途可將部分經典抄本留給波斯寺院，增進交流。同時，讓戒賢與智光沿途講解儀軌，讓隨員提前熟悉，回中都後可快速傳授。”
    王崇補充“需提前與沿途部落聯絡，以‘送天竺僧人歸寺’為名，避免被視為攜帶大量典籍的‘財富隊’，減少盜匪覬覦。物資方麵，剩餘的絲綢與茶葉可作為沿途的‘通關禮’，確保行程順利。”
    慧淵大師最後道“此次天竺訪法，不僅收集了經典與儀軌，更與北、中、南天竺的寺院建立了聯係，還帶回了兩位僧人，為後續交流奠定了基礎。回中都後，需聯合翰林院與譯經院，盡快整理與翻譯經典，將儀軌融入中原寺院實務，不負中樞與蕭將軍的囑托。”
    三使達成共識，次日便率領隊伍啟程返回。白沙瓦寺院的僧人送行至山口，法顯大師贈給慧淵一本《犍陀羅佛教傳承史》“此書記錄了北天竺佛教的興衰，可助你們理解經典的背景。願中原與天竺的佛緣永續，共護佛法，共安民生。” 慧淵大師合十致謝，隊伍緩緩向中都方向進發，馱著的不僅是沉甸甸的典籍，更是大元與天竺文化交流的新希望。
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