眼看著小花被那個醜陋的男人扛在肩膀上，黑魚兒想起來劍兒在三岔口的表現。也想起來劍兒一向傻不拉幾，自己總不能被他比下去。他一邊用手撕扯繩套，一邊往前走。身邊的孩子不知道他要幹什麽，也不得不跟著他一起往前移動。
    眼看著他就要成功。一個年輕掠匪揚起棍子，打在他被黑蛋咬過的右臂上。
    一股無法忍受，比咬傷疼痛一千倍的感覺衝上他的腦門，直接讓他暈死過去。
    等他醒過來，發現自己已經被抬進馬車裏。他不知道自己昏迷了多長時間，隻是感覺胳膊疼得受不了，用不上一點力氣，還把自己的胸口，自己的肚子，自己的半拉身體都牽連著一起疼痛。他心想，我怎麽還活著，我怎麽沒有死，我怎麽沒傻，我怎沒瘋，我怎麽還記得自己是誰，我怎麽還記得父母的絕情，我怎麽還記得自己害了小花和劍兒。
    旁邊的男孩聽見他的呻吟聲，問：“你醒了。你昏迷三天三夜，他們都說你死定了，我向月姥姥祈禱讓你活過來。”
    黑魚兒心想，你真是會多管閑事。
    男孩繼續說：“他們都說我傻，都笑話我拉一褲子。我也感覺自己有點傻，沒有大山和小山聰明。他們還不跟我說話。我看你一直不吭聲，又看你在那麽多人麵前逃跑，感覺你也不怎麽聰明。我不想讓你死，要不然就剩下我一個笨蛋了。”
    他說著，又從懷裏掏出一截長穀，說：“我怕你餓死，給你留半根長穀。你吃吧。”
    黑魚兒心想，我能餓死才好。
    男孩無法探知黑魚兒的想法，把長穀放進黑魚兒懷裏，說：“他們讓我單獨去洗澡，他們馬上就會回來，我希望你活下去。我的外公經常對我說，石頭，你要記著，再窮，再難也得努力活下去，隻要活著就有希望。我一直不明白他的意思，我準備等長大一點再問他，我還沒長大他就死了。我的母親也死了，掠匪殺的，你知不知道是什麽意思？嗚嗚嗚……我想我母親了，大山小山也不知道怎麽樣了？他們都被賣掉了嗎？嗚嗚嗚……”
    他的哭訴，讓黑魚兒有些煩躁，他怎麽會明白石頭外公的話是啥意思。他能明白的就是活著太痛了。那一天他正睡覺，半夜裏被尿憋醒，來到屋子外邊剛準備撒尿，聽見父親和母親正在峽穀邊商量把他賣掉的事情。
    他的父親說：“附近能賣錢的獵物都被打光了，不賣黑魚兒，實在沒有辦法給人家姑娘下聘禮，老大娶不上媳婦，咱們就抱不上孫子了。”
    他的母親嗚嗚地哭，也不說一句話。他說：“你們不要賣我，不行我做大哥的兒子，這樣你們就有孫子了。”
    他的父親說：“你怎麽比劍兒還傻，哪有人給哥哥做兒子。”
    他的母親說：“不賣了。讓你父親再想想辦法，一張金毛獸皮也能賣一個金幣，隻要能獵到一隻，就夠給你哥哥娶媳婦。獵到兩隻，你娶媳婦的錢也有了。”
    他相信了母親的話，他以為父親不會再賣自己了，誰知道掠匪還是出現在他的小床旁邊。他現在想想，掠匪出現之前，父親連著好幾天都出門打獵，一定是去找掠匪了。他認命了，感覺自己就這樣了。
    其他的孩子洗完澡回到車上，他們都擠在車廂後邊，不想靠近黑魚兒。黑魚兒才懶得搭理他們。他的胳膊疼得要死要活。他想要翻個身，才發現胳膊斷了。他心想這樣也好，這樣就不會有人來買自己了，掠匪最好一生氣把自己給打死。隨便找個地方埋了就行。掠匪要是不想賠錢，把自己賣給養狼的商人也可以，最好不要賣給狗販子，他見過狗吃屎，他可不想讓嚼過屎橛的牙齒，再嚼自己的肉，啃自己的骨頭。
    等石頭穿著濕褲子也回到車上，馬車開始重新上路。一天之後，他們走到一個叫河陰的縣城。進入集市，其他孩子一個個都老老實實地伸著脖子，黑魚兒躺在車廂裏一動不動。
    一個十八九歲的掠匪說：“別裝死，賣不掉的孩子都會處理給食人族。”
    黑魚兒心想，食人族也行。雖然不勝野狼，最起碼比狗強一百倍。
    石頭卻抬起他的腦袋，說：“我不希望他被食人族吃掉，我希望他活著。”
    年輕掠匪把繩子套在黑魚兒的脖子上，石頭又把他拉起來。還想把他抱下馬車。
    黑魚兒一點都不想配合，歪著腦袋一副要死不活的樣子。掠匪用手去握他的斷臂，他嚎叫一聲再次痛死過去。
    市場裏人來人往，掠匪們也不敢太過於招搖，隻好先不管他。等到中午，鐵牛說：“這個賠錢貨幾天沒吃飯，他是不是餓的了。”
    “恐怕是的，他別死了。”
    “好吧！給他買一碗肉湯，得讓他活下去。巡山小隊給他父親一個金幣，怎麽著也不能賠錢。”
    等肉湯買回來時，他已經醒了，卻不想吃飯。掠匪們沒有辦法，一個人撬開他的牙齒，一個人用勺子往他嘴裏灌肉湯。
    他餓了好幾天，掙不過掠匪，喝了兩口竟發現肉湯是他這輩子從未嚐過的美味。他不再抗拒，老老實實地把肉湯喝完。
    掠匪還說：“進入商隊這麽多年，第一次喂草貨喝肉湯。”
    黑魚兒還是不想下車，鐵牛問：“肉湯好不好喝？”
    黑魚兒不想搭理他，心裏忍不住地想，要是能天天喝這肉湯，活著也挺好。
    鐵牛看他的表情鬆動，說：“出去吧！隻要好好配合，晚上給你買肉盒吃。”
    黑魚兒不知道肉盒是什麽，隻能猜測和肉湯差不多。
    他們在這裏待一天，一個孩子也沒有賣掉。掠匪還是兌現了讓他吃肉盒的承諾，他們回旅店的路上，石頭問：“肉湯和肉盒好不好吃？”
    黑魚兒有些煩他，不想搭理他，想一想還是說：“好吃。”
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