老扒皮走到黑魚兒麵前，問：“鐵牛，你這倆貨可不怎麽樣啊！三個金幣賣不賣？”
    鐵牛說：“老扒皮，你這是要喝我的血，吃我的肉啊。”
    “算了，我再給你加五個銀幣，你隻要點頭，我立刻掏錢。不賣拉倒。”
    “不賣不賣。”
    “好吧！你知道我的船最多隻能裝十個奴隸，等我在裏邊買夠數，你可別後悔。”
    光頭掠匪看向鐵牛，他感覺這個價格可以了，賣完今天歇歇，明天就可以回家了。老扒皮給的金幣是少一些，就剩下這倆貨，一個半死不活，一個大齙牙小眼睛，也賣不了多少錢。
    鐵牛明白光頭的意思。不到最後，他確實不想把自己手裏的孩子賣給食人族。
    老扒皮抬腳走了。光頭還沒有說出自己的想法，年輕的掠匪說：“咱們賣給他算了。”
    “唉！他們好賴也是父母生養，最好能賣給人販子。再堅持兩天，實在不行再賣給老扒皮。”
    鐵牛是隊長。年輕掠匪和光頭不高興，也沒有辦法。
    這個市場確實不大，老扒皮不一會就走到市場盡頭，等他回來時，身後已經用繩子拴住七個奴隸，老扒皮再次問：“鐵牛，你賣不賣？”
    鐵牛清楚，賣給他對商隊來說確實是最合適的交易，他想想老扒皮背後的食人族，再次搖搖頭。
    老扒皮說：“媽的，我再給你加點，給你四個金幣。”
    鐵牛說：“我謝謝你。”
    “你可要想好，我下次來可不知道什麽時候。你想賣給我，得自己跑到京都。”
    光頭拍拍鐵牛的肩膀。
    鐵牛的心裏也有些鬆動。他正準備說，你掏錢吧！
    恰巧跟老扒皮一起來到河西鎮的官員，領著四個男人在這時候走進來，官員對著老扒皮說：“富貴兄，這麽快就買到七個孩子，看來今天的草貨數量夠足啊！”
    “北堂大人，今天就要過河，您不是說明天一早嗎？”
    官員還沒有回答，他身後的張獵說：“是這樣，明天老母親六十大壽，今天不上山，還得等到後天。北堂大人體諒我們，才不顧舟車勞頓，堅持今天上山。”
    “也好。嘿嘿嘿。”
    他們說著笑著，北堂大人的眼睛早已經看向黑魚兒他們。他問：“這兩個孩子多少錢？”
    鐵牛聽著他們的對話，以為他們是往河北販賣奴隸的商人，說：“四個金幣。”
    老扒皮說：“你這貨，我剛剛給四個金幣你都不賣。”
    鐵牛清楚自己理虧，不敢開口說話。
    北堂大人把手伸進懷裏掏錢，再次看一眼黑魚兒他們，說：“這倆家夥一個比一個難看，我給你三個金幣，六個銀幣，你賣不賣。”
    鐵牛咬咬牙說：“賣，你給錢吧！”
    老扒皮笑了，等張獵牽著黑魚兒往裏邊走。他說：“鐵牛，你小子不想賣給我，是不忍心那倆歪瓜裂棗被食人族吃掉吧？”
    鐵牛抱拳行禮，說：“感謝富貴老爺理解。”
    “哈哈哈……你可知道他是誰，買孩子去幹什麽？”
    鐵牛確實不知道，他說：“請你教我。”
    “他是皇帝派來千歲山上供的官員，你那倆孩子就是貢品。”
    “啊！這，嗨。”
    “哈哈哈，鐵牛啊！鐵牛，你讓我說你什麽好呢？賣給我，這些孩子最少還能再活一個月，賣給他，別說明天的太陽，今天晚上的月亮他們也看不見了。”
    老扒皮說完，領著孩子們走了。鐵牛看著黑魚兒他們的背影越想越氣惱。
    光頭說：“早死晚死都是死，就算賣給大戶人家，等到他們三十幾歲，他們的主人還是會把他們賣給食人族。”
    黑魚兒他們並沒有走遠，隻和鐵牛隔著一個攤位，聽得見他們說出的一切。他身邊的男孩痛哭流涕。黑魚兒恨透了這個世界，感覺自己的生命今天結束正好。自己沒做過任何壞事，自己的靈魂必定可以到達無量仙界。與其活著受苦受累，不如早一點去仙界享福。
    北堂大人很快又買到兩個女孩。張獵把他們用繩子拴在一起，拉著向北走。來到街上，他帶著孩子們走進一家服裝店，給每個女孩們買一身紅綢衣，給黑魚兒他們各買一身白絲袍。
    齙牙男孩摸著柔軟絲滑的衣服終於不哭了。
    北堂大人說：“時間緊，就不讓他們洗熱水澡了，等一會過河的時候在水裏洗洗算了。”
    一個背著繩子的年輕人說：“現在河水不涼，我昨天還在河裏洗澡的來著。”
    他們離開服裝店，順著大街向北走。齙牙男孩和女孩對街邊的店鋪充滿好奇，一邊走，一邊左右亂看。黑魚兒一直耷拉著腦袋，感覺這世上的一切都不值一提，感覺這天地萬物沒有一絲一毫的美麗，隻剩下昏暗的底色。隻有經過賣肉盒、肉湯的攤位或店鋪時，才扭頭看一眼。
    等他們來到河邊，其他孩子都脫下衣服，下河裏洗澡。黑魚兒自己怎麽也拆不掉斷臂上的夾板。
    張獵對著自己的侄子說：“張帥，幫他脫下來。”
    張帥剛剛二十多一點，人長得又高又壯。他先幫著黑魚兒取下夾板，又幫黑魚兒脫下外袍，看著黑魚兒的手臂，吃驚地喊一聲：“三叔。”
    在他喊叫之前，黑魚兒也看見自己被狼咬過的胳膊上一片黑紫，如同貼了一片膏藥。黑紫色與正常皮膚分界的地方，還長著一圈濃密的黑毛。
    小帥的三叔和其他人也都圍過來，他們看著黑魚兒的上臂都張大了嘴巴。張獵還問：“大人，這孩子行不行，千歲大仙不會生氣吧？”
    “沒事，反正他們都會被吊起來風幹。”北堂大人的心裏，並沒有嘴上的篤定。事已至此，他也隻好說，“把這些黑毛拔下來。”
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