鴨綠江的春汛來得又急又猛，渾濁的江水裹挾著上遊融化的冰雪，拍打著義州渡口的木樁。鞠演蹲在蘆葦叢中，嚼著辛辣的羌人煙葉，眯眼望向對岸——高麗人的牛皮筏子已經密密麻麻擠滿了江灘，陽光下像一片蠕動的黑甲蟲。
    "第三十七艘。"副將田樂低聲計數，"按每筏載三十人算，已過萬了。"
    鞠演吐掉煙渣，合金打造的指虎在掌心轉了個圈。這位黑山軍出身的悍將，如今一身輕便的鱗甲外罩著灰褐色的麻布偽裝，連臉上都抹了泥漿。他身後八百山地營士卒靜如枯木，隻有偶爾閃過的箭鏃反光，才暴露了埋伏的位置。
    "傳令，"鞠演的聲音比江風還輕，"等前鋒過去兩裏再動手。"
    伯固的王旗在江心格外醒目。這位高麗王穿著漢式鐵劄甲，卻戴著草原風格的狼皮帽，正用馬鞭指著北岸對將領們誇口："吳權小兒不過仗著幾座破鐵礦，也敢扣我商隊？今日就讓漢人知道，遼東到底該姓什麽！"
    話音未落，南岸突然傳來沉悶的爆炸聲。伯固猛地回頭，隻見後方糧隊所在的山穀騰起滾滾黑煙，隱約有藍紫色的火苗竄起三丈高——那是本溪火油特有的顏色！
    "敵襲！"親衛剛喊出口，一支三棱箭就貫穿了他的咽喉。對岸蘆葦叢中突然立起數百張強弩，箭雨籠罩江麵時，鞠演的山地營已經砍斷了所有渡索。
    本溪礦洞的陰影裏，太史慈擦了擦望遠鏡上的水汽。這具從胡商手裏重金購來的琉璃筒，能讓他清晰看到五裏外亂作一團的高麗軍。
    "放狼煙。"他頭也不回地命令，手指卻摩挲著箭囊裏三支特製的破甲箭——箭頭是用遼東銅礦裏伴生的白鉛所鑄，專克鐵甲。
    當第一縷青煙升上天空時，埋伏在回龍穀兩側的遼東弓弩手齊齊現身。他們手中的滑輪弩是改良過的連發式，三十支淬毒弩箭在十個呼吸內傾瀉而下，穀底頓時響起駭人的慘嚎。
    "換火箭！"太史慈挽弓如月，目標直指穀口那杆王旗。
    伯固此刻終於意識到中計。他親率的三萬大軍被分割在兩岸：前鋒在回龍穀遭火攻，後軍被鞠演堵在江灘，自己帶的中軍困在江心木筏上，成了活靶子。
    "王上！北岸有騎兵！"
    望遠鏡裏，太史慈看到一隊打著烏桓旗號的輕騎突然出現在高麗軍側翼。為首的酋長揮舞著與遼東軍一模一樣的合金馬刀，砍瓜切菜般衝散了高麗弓箭手方陣——正是吳權密函聯絡的烏桓援軍！
    "該收網了。"太史慈的箭離弦刹那，平郭方向突然傳來悶雷般的鼓聲。徐晃的重甲營終於亮相，五百麵包鐵大盾組成移動城牆，後麵探出的長矛寒光如林。
    伯固的王旗應聲而倒時，江對岸的山地營齊聲大吼："跪地免死！"聲浪震得懸崖上的積雪轟然崩塌。
    戰後清點，高麗軍溺斃、燒死者逾萬，被俘六千。伯固本人被烏桓人射落馬下，靠著親衛拚死相救才乘小舟逃脫。吳權站在義州城頭，看著烏桓酋長押送俘虜遠去，對身旁的管寧道："給玄菟送五百俘虜去修烽燧，再挑三百匠人送到本溪——就說感謝公孫太守及時烽火預警。"
    暮色中，一隊快馬馳向西南。馬背上的信使除了報捷文書，還帶著伯固的佩劍——這是要送給雒陽的"貢品"。吳權望著漸暗的天色輕笑："不知董太師收到這份大禮，會不會睡不著覺？"
    江風卷著焦糊味掠過城頭，隱約帶來本溪方向的打鐵聲。那裏新一批合金鎧甲正在淬火，而硝礦作坊的產量，確實如吳權所令翻了一倍。
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