晨光刺破雲層，禦林軍營轅內號角聲起。
    林淵手持密報，麵色陰沉：“昨夜鴻臚寺三名小吏暴斃。”
    狄仁傑翻開卷宗，目光如炬：“看來有人急於滅口。”
    “但有件事很蹊蹺。”林淵展開地圖，“遇襲的真使團路線，與艦隊補給線重合。”
    李元芳眉頭緊鎖：“大人，莫非有人想劫走補給物資？”
    “不止如此。”狄仁傑指尖劃過地圖上的“鯨落”標記，“這或許是個中轉站。”
    正說著，一名親衛匆匆來報：“將軍！駙馬府來人求見。”
    林淵眼神一凜：“讓他進來。”
    來人呈上一封書信，林淵看完後臉色驟變：“公主命我即刻回府。”
    狄仁傑若有所思：“林將軍，小心行事。”
    駙馬府內，太平公主斜倚軟榻，神色冷峻：“聽說你在查‘鯨落’？”
    “公主應該清楚，這關乎大唐安危。”林淵直視她的眼睛。
    “哼！”公主起身逼近，“別忘了，你的一切都是本宮給的！”
    “末將不敢忘。”林淵抱拳，“但有些事，末將必須查清楚。”
    “你以為憑你能翻起什麽浪？”公主冷笑，“那‘鯨落’，可是連天後都......”
    話音戛然而止，林淵瞳孔微縮：“天後也知情？”
    “不該問的別問！”公主轉身，“即刻停止調查，否則......”
    “公主！”林淵打斷她，“若因此引發戰亂，你我都擔不起這個責任！”
    與此同時，狄仁傑在刑部大牢提審鴻臚寺漏網之魚。
    “大人饒命！”犯人渾身顫抖，“小人隻知道他們要運‘那個東西’去海邊。”
    “什麽東西？”
    “聽說是能‘轟平城池’的......”
    話未說完，犯人突然口吐黑血而亡。
    “又是鶴頂紅。”狄仁傑擦去指尖毒血，“消息傳得真快。”
    曾泰匆匆趕來：“恩師！發現疑似使團貨物的馬車！”
    眾人循跡追至城郊破廟，卻隻看到滿地狼藉。
    “來晚了一步。”李元芳撿起半塊刻有艦隊徽記的木板。
    林淵突然指著遠處：“看！那艘船的帆紋，是禦林軍的標記！”
    幾人乘船追去，卻見船上人影慌亂，有人將木箱投入海中。
    “攔住他們！”林淵揮劍下令。
    一番激戰，終於擒獲幾名水手。
    “說！箱子裏裝的什麽？”林淵劍尖抵住為首者咽喉。
    “是......是‘驚雷’，大人饒命！”水手崩潰大哭，“我們也是被逼的！”
    “運往何處？”
    “鯨落島......”
    話音未落，一支毒箭破空而來，正中水手眉心。
    “有埋伏！”李元芳大喊。
    暗處箭如雨下，林淵率人且戰且退。
    “元芳，保護狄大人先走！”林淵斷後，玄甲染血。
    好不容易突出重圍，林淵卻發現懷中太平公主所贈香囊不見了蹤影。
    “不好！”他臉色大變，“此物若落入敵手......”
    狄仁傑拍了拍他肩膀：“先回府。此事，恐怕比我們想的更複雜。”
    深夜，林淵獨自在書房踱步。桌上放著從水手處繳獲的半截圖紙，正是火炮戰艦的改裝圖。
    “駙馬爺，公主有請。”侍女的聲音打斷他的思緒。
    林淵握緊圖紙，推門而入。卻見屋內燭火搖曳，空無一人。
    “公主？”他警惕查看，發現案上多了封信。
    展開信箋，隻有寥寥數語：“明日辰時，鯨落島見。”
    筆跡，正是太平公主的。
    林淵攥緊拳頭，眼中閃過一絲決絕。他將圖紙揣入懷中，喚來親衛：“備馬，去見狄閣老。”
    此時的狄府，狄仁傑正對著地圖沉思。
    “閣老，林將軍求見。”李元芳通傳。
    林淵大步而入，呈上圖紙與信件：“閣老，看來對方要攤牌了。”
    狄仁傑凝視信件，神色凝重：“鯨落島怕是個陷阱。”
    “但末將必須去。”林淵目光堅定，“為了查出真相，也為了......”
    他話音未落，窗外突然傳來一聲巨響。遠處火光衝天，正是禦林軍火庫方向。
    “不好！”林淵臉色驟變，“有人要毀了艦隊證據！”
    “元芳，備馬！”狄仁傑當機立斷，“林將軍，你去救火，我們分頭行動！”
    夜色中，兩隊人馬疾馳而出。一場更大的陰謀，正在黑暗中悄然展開......
    本章完