雕花屏風外，廊下銅鈴被穿堂風拂得輕響。夫人握著聽筒的手驟然收緊，聽筒裏張部長的聲音清晰傳來：“夫人，易副處長和林處長去豐澤園赴約了，說是有人給易處長介紹對象......”
    她猛地掛斷電話，抓起手包就往門外衝，皮靴踏在青石板上發出急促的聲響。
    她的朋友和陳麗珍也慌忙跟她後麵追去。
    刺耳的刹車聲劃破胡同寂靜，黑色轎車輪胎在青石板上擦出焦痕。夫人攥著手包的指節發白，指甲幾乎掐進掌心，後視鏡裏映出她緊繃的下頜。
    “開快點！”她第三次催促司機，聲音裏裹著化不開的焦慮。副駕駛的好友悄悄瞥向她通紅的眼眶，欲言又止——自她們籌劃這場相親已幾日有餘，怎料竟被人搶了先。
    夫人望著車窗外飛速倒退的槐樹，想起今早還在精心挑選給易傳宗的見麵禮，此刻卻被人橫刀奪愛。“到底是誰截的胡？”
    她咬牙喃喃，喉間發緊，心越發不甘，“我這邊剛要安排，那邊倒好，趕巧得像掐著時辰似的！”
    引擎轟鳴聲中，好友輕輕按住好友顫抖的手，卻觸到一片滾燙。轎車拐過街角時，豐澤園的鎏金匾額，已被日頭懸在空中的光芒，照耀下若隱若現，像根刺般紮進夫人眼底。
    豐澤園內，八珍豆腐的熱氣在紅木餐桌上嫋嫋升騰。李叔叔擱下筷子，目光在易傳宗與秀芝之間流轉：“傳宗，覺得秀芝這姑娘如何？不妨試著處處看？”
    易傳宗手中的青瓷湯匙頓了頓，垂眸輕笑時閃過微光。
    他早從踏入包間的刹那便洞悉這場“偶遇”，身旁的林叔輕咳一聲，指尖無意識摩挲著杯沿。秀芝攥著帕子的手微微發白，胭脂紅的臉在陽光的照耀下愈發嬌豔。
    “秀芝姐自然是極好的。”易傳宗語調溫潤，話音未落，李叔叔已笑著拍桌：“我侄兒一表人才、滿腹經綸，可這後方也得有人照料！秀芝知書達理，再合適不過！”
    陳司令摘下軍帽，爽朗大笑震得酒盞輕晃：“沒錯！男人在外打拚，家裏的賢內助就是定海神針！”
    老領導忽然察覺席間暗流湧動。他望著秀芝躲閃的眼神，心頭泛起疑慮，開口道：“秀芝那個學......”
    話未說完，老李已慌忙舉杯：“秀芝啊，打小就傾慕傳宗這般人物！”杯中酒水晃出漣漪，濺濕了桌布上的纏枝蓮紋。
    秀芝垂著頭，耳尖通紅。她盯著易傳宗筆挺的中山裝上衣，不敢看他。心中暗想：今日一見，比前幾天見他時，更加讓人迷住雙眼，整個心都跟著他的動作走。
    今日的穿著是不是為了見她，她心裏明白，不是為她而來，是因為不知道是她，他才來的。
    怕他說出前幾天未說出拒絕的話，
    此刻眾人七嘴八舌的撮合聲中，她既盼著美夢成真，又怕他說出前幾天，未說出拒絕的話。
    萬一藏在棉布衣裳下的秘密被戳破——那個沒上過學堂、連字都認不全的真相，若是暴露，該如何麵對眼前眾多長輩和這如玉般的男子？
    秀芝垂著頭，指甲深深掐進掌心，指節泛出青白。周遭熱鬧的談笑聲仿佛隔著層毛玻璃，模模糊糊傳入耳中，唯有劇烈的心跳聲震得她耳膜生疼。
    她悄悄抬眼，目光掃過對麵易傳宗溫潤的眉眼，又慌忙垂下，臉頰燒得滾燙——那些藏在心底的秘密，如同埋在炭灰下的火星，隨時可能在眾人的撮合聲裏，灼穿她爹小心翼翼為她維持的體麵 。
    易傳宗微微頷首，神色溫和地說道：“秀芝姐確實不錯。”
    他心中思緒萬千，這些日子他也考慮了許多。同學張文軒、林叔、林姨給他介紹的對象，不是出身書香門第，便是實業家、商業家的千金。
    在那個年代，能上學念書的大多是家境優渥的人家，要麽是書香世家，要麽是國民黨遺留下來的家庭，像普通平民家庭想要供一個女孩讀書，實在是難如登天，女孩能有上學機會的更是鳳毛麟角。
    他來時就想著，不管什麽女孩，怎麽也得給領導一個麵子。不能讓女孩下不來台，不然女孩的名聲就毀了。
    易傳宗十分聰慧，從他進門看到，老李那焦急的神情，還有秀芝羞紅了臉，不敢正視自己的樣子，易傳宗便知曉，老領導等人還不知道秀芝的具體情況，比如她多大了，究竟念過多少書。
    李奶奶也不敢直視眾人，顯然她也明白其中的隱情。
    易傳宗深知，無論如何都要維持好這個場麵，不然一旦被揭穿，在這個極為看重女孩名聲的年代，秀芝怕是難以承受，而且李叔的前途和聲望也不能因為這一件事、一句話就毀於一旦。
    林叔心裏暗自著急，如熱鍋上的螞蟻般焦慮不安。他實在想不通，老李這次究竟辦的是什麽糊塗事。
    那次晚宴上，易傳宗分明已經拒絕了，怎麽如今又要拉上幾位老領導來摻和這趟渾水呢？
    這讓傳宗怎麽選擇都是錯，選擇了，過了領導眼的婚約，以後怎麽可能說散就散，如今這世道？未婚女子的名聲比命還珍貴，傳宗以後還有什麽信譽可言。何況傳宗是走仕途的人。
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    若是傳宗執意拒絕此事，老李的前途和欺上的名譽，也沒有了。秀芝這孩子以後怎麽辦？萬一出點什麽事情，外頭該戳多少脊梁骨？到時候傳宗不光失去在領導麵前的信譽，仕途也沒了。
    老李今天拿前途和領導的信譽，以及閨女的名譽，逼著傳宗同意婚約，他就不想傳宗拒絕怎麽辦……
    此刻，易傳宗麵臨著兩難的抉擇，拒絕吧，無疑會讓在場的幾位領導下不來台，況且看這情形，領導們對其中的具體情況還一無所知，這麽做等同於狠狠打了領導的臉。
    可不拒絕，難道傳宗真的就要和秀芝從此綁在一起過日子了？這倉促的決定，對傳宗的未來可未必是好事啊。
    越想越氣的林叔，盡管麵色上沒有過多的變化，可眼神中卻透露出絲絲寒意，如臘月裏的冰霜一般。
    他冷冷地盯著老李，那目光仿佛能穿透對方的身體，將他內心的盤算看得一清二楚，心中的不滿與憤懣如潮水般翻湧。
    於是，他臉色通紅地說：“秀芝姐很好，我們，我們兩人先相處一段時間，要是……”眾人聽了他的話，臉上都露出了笑容。
    然而，老領導卻微微皺起了眉頭，以他的聰慧，自然察覺到了異樣。他心中暗自思忖，易傳宗如此聰明的人，為何剛才不直接說明情況，這場麵背後必定有隱情。
    不過，眼前的秀芝看起來也是個知書達理的好女子，其中定有緣由。
    老李看到老領導眉頭緊皺，心中一緊，趕忙解釋道：“老領導，我就實話實說了吧。
    1942年的時候，傳宗和他爺爺救過，秀芝還有秀芝娘。當時秀芝娘在來找我的路上就病了，一個十四五歲的小姑娘，拖著個病人，走到醫館門口就暈倒了，是傳宗和他爺爺救了她們。
    看完病後，不僅給拿吃的喝的，還偷偷藏了些錢財，又找了兩個地下工作者把她們送到了我們那的根據地。
    可惜秀芝娘沒福氣，找到我的那天就離世了。
    記得那時候，我聽護送來的同誌說：“秀芝娘和老爺子告別時，就提出來想讓秀芝給傳宗當媳婦，可老爺子當時說，等孩子們長大了，要是合適才行，他可不搞封建包辦婚姻。”
    老李話音未落，陳司令捏著煙卷的手指驟然收緊，煙灰簌簌落在嶄新的呢子軍裝上；本家大哥雙手摩擦茶杯的動作戛然而止，冷白的指節泛出青白；老領導端著茶盞的手懸在半空，茶水在杯口晃出細密漣漪，眼底泛起沉沉寒意。
    他們如何瞧不明白——易傳宗這番周全，分明是為了護住席間眾人顏麵，保全姑娘清譽。
    可這場精心安排的相親，分明藏著沒說透的隱情。要麽是易傳宗早有拒絕在先，要麽是老李走投無路才借他們施壓。
    往日裏泰山崩於前而色不變的老領導，此刻太陽穴突突直跳，喉頭發緊，端著茶杯的手顫動一下：自己竟成了他人算計的棋子，被這般蒙在鼓裏！
    但我實在是太喜歡傳宗這孩子了，所以才……”
    老李正說著，門口突然傳來小夥計的聲音：“女士，女士，這裏麵有人呢。”
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