風中傳來的打鬥聲，細微卻清晰，夾雜著元力碰撞的悶響。
    葉辰屏住呼吸，身形如狸貓般悄無聲息地在密林與斷石間穿梭，朝著聲音源頭靠近。
    翻過一道塌了半邊的土坡，前方景象映入眼簾。
    這是一處廢棄已久的古道驛站，殘垣斷壁，荒草叢生。驛站的院牆早已倒塌大半，空地上，正上演著一場追逐與圍殺。
    三名身著勁裝的男修正獰笑著圍攻一名青衣女子。
    那女子約莫十七八歲的年紀，身形略顯單薄，一張俏麗的臉龐此刻卻布滿汗水與塵土，嘴角甚至掛著一縷刺目的血絲。她手持一柄泛著淡淡青光的短劍，腳步略顯踉蹌，顯然元力消耗極大，身上也有幾處衣衫破損，露出雪白的肌膚和其上的傷痕。
    女子修為約莫在煉氣境後期，而圍攻她的三名男子，個個都是煉氣境大圓滿，其中一個身材魁梧的壯漢，氣息尤為凶悍，隱隱觸摸到了築基的門檻。
    “小娘子，別白費力氣了！”那魁梧壯漢嘿嘿淫笑，手中板斧揮舞得虎虎生風，“乖乖把‘鳳血藤’交出來，再陪哥幾個樂嗬樂嗬，說不定還能饒你一命！”
    旁邊一個尖嘴猴腮的修士也跟著怪笑：“嘖嘖，這身段，這臉蛋兒，就算沒有鳳血藤，今兒個也不算白跑一趟！”
    另一人則催促道：“大哥，二哥，別跟她廢話了！快點解決，免得引來妖獸，或者其他不長眼的家夥！”
    青衣女子貝齒緊咬下唇，眼中閃過一絲絕望，但更多的是倔強。她不言不語，隻是拚命催動體內所剩不多的元力，短劍舞出一片殘影，艱難抵擋著越來越猛烈的攻擊。
    “砰！”
    女子身前驟然亮起一道淡黃色的光罩，堪堪擋住了魁梧壯漢勢大力沉的一斧。光罩劇烈晃動，顏色黯淡了不少。
    她趁機從懷中摸出一枚晶瑩剔透的丹藥，迅速塞入口中。丹藥入口即化，一股溫和的藥力在她體內散開，讓她蒼白的臉色稍微恢複了一絲血色。
    “他娘的，這小娘皮身上的好東西還真不少！”尖嘴猴腮的修士眼中貪婪之色更濃，“防禦符籙，還有這丹藥，品質都不低啊！”
    葉辰隱在暗處，眉頭微不可察地皺了一下。
    鳳血藤？聽起來像是一種頗為珍稀的藥材。
    這三名修士，修為不高，行事卻如此歹毒。那青衣女子雖然憑借著丹藥和符籙勉力支撐，但落敗隻是時間問題。看那幾人淫邪的目光，恐怕女子落入他們手中，下場會極為淒慘。
    葉辰不是什麽爛好人，但眼前這種仗勢欺人、恃強淩弱的場景，他向來不喜。尤其那幾人肆無忌憚的言語和眼神，讓他心底泛起一股莫名的厭惡。
    他握緊了手中的凡鐵長劍。
    場中，青衣女子的防禦光罩終於在又一次重擊下“哢嚓”一聲碎裂開來。
    “哈哈，小娘子，沒招了吧！”魁梧壯漢獰笑一聲，大手直接朝著女子雪白的脖頸抓去。
    青衣女子眼中閃過一抹決絕，似乎想要引爆丹田，與這幾人同歸於盡。
    就在這千鈞一發之際！
    “咻——！”
    一道烏光，比夜色更冷，比閃電更快，驟然從斜刺裏射出！
    “噗！”
    那探手抓向女子的魁梧壯漢動作猛地一僵，臉上猙獰的笑容凝固，眉心處，多了一個細小的血洞，鮮血汩汩而出。他難以置信地瞪大了眼睛，直挺挺地向後倒去，砸起一片塵土。
    變故突生！
    剩下兩名修士駭然失色，齊齊驚呼：“誰？！”
    一道青衫身影，如同鬼魅一般，從驛站倒塌的門廊陰影中緩步走出。手中一柄毫不起眼的凡鐵長劍，劍尖兀自滴落著鮮血。
    正是葉辰。
    “滾，或者死。”
    冰冷的聲音，不帶絲毫感情，如同來自九幽深淵。
    那尖嘴猴腮的修士和另一名同伴，先是一愣，隨即看清葉辰不過是個年紀輕輕的少年，而且隻有一人，頓時凶性又起。
    “哪裏來的毛頭小子，敢管你爺爺的閑事？找死！”尖嘴猴腮的修士色厲內荏地喝道。
    “一起上，宰了他！他身上肯定也有好東西！”另一人也附和著，兩人對視一眼，一左一右，揮舞著兵器，惡狠狠地撲向葉辰。
    葉辰眼神平靜，站在原地，仿佛沒有看到撲來的兩人。
    直到兩人兵器及身的刹那，他才動了。
    手中的凡鐵長劍，仿佛活了過來。
    沒有花哨的招式，沒有絢麗的劍光，隻有快！極致的快！
    “嗆啷！”“嗆啷！”
    兩聲清脆的金鐵交鳴聲幾乎同時響起，火星四濺。
    那兩名修士隻覺虎口劇震，手中兵器竟被一股無可匹敵的巨力震得脫手飛出！
    兩人心中大駭，想也不想便要後退。
    但，晚了。
    葉辰的劍，如影隨形。
    一道冰冷的寒芒，在他們驚恐的目光中，輕輕劃過他們的咽喉。
    “呃……”
    兩人捂著脖子，鮮血從指縫間狂湧而出，喉嚨裏發出嗬嗬的漏風聲，眼中充滿了恐懼與不甘，步了他們大哥的後塵，軟軟栽倒在地。
    兔起鶻落，電光石火之間，三名煉氣大圓滿的修士，已然斃命。
    空氣中彌漫開淡淡的血腥味。
    青衣女子呆呆地看著眼前這一幕，手中的短劍無力地垂下，蒼白的臉上寫滿了震驚。她張了張嘴，似乎想說什麽，卻因為驚魂未定，一時發不出聲音。
    葉辰甩了甩劍上的血珠，將凡鐵長劍歸鞘。他看都沒看地上的屍體一眼，目光轉向那青衣女子。
    女子深吸一口氣，勉強壓下心中的驚濤駭浪，對著葉辰盈盈一拜，聲音還有些發顫：“小女子蘇晚晴，多謝……多謝公子出手相救。大恩大德，沒齒難忘。不知公子尊姓大名？”
    “葉辰。”葉辰淡淡地應了一聲，語氣平緩，“舉手之勞，不必掛齒。”
    他的目光，不經意地掃過女子身旁不遠處掉落的一截暗紅色藤蔓。那藤蔓約莫手臂粗細，表皮如同凝固的血液，散發著一股奇異的馨香和淡淡的能量波動，想來便是那所謂的“鳳血藤”了。
    蘇晚晴注意到葉辰的目光，俏臉微微一白，連忙俯身將那截鳳血藤撿起，緊緊抱在懷裏，眼神中充滿了警惕。
    葉辰將她的反應看在眼裏，倒也不以為意，隨口問道：“這東西，對你很重要？”
    蘇晚晴咬了咬下唇，似乎在猶豫。片刻後，她點了點頭，聲音低沉而帶著一絲悲戚：“此物……關係到家祖性命，晚晴……晚晴無論如何也要將它安全帶回。”
    她抬頭看向葉辰，眼中帶著懇求：“公子，此地不宜久留。方才的打鬥，恐怕會引來其他妖獸，或者……更厲害的歹人。我……我想盡快離開這裏。”
    葉辰打量了她一眼。蘇晚晴身上的傷勢不輕，元力也幾乎耗盡，此刻臉色蒼白得嚇人，身子都有些搖搖欲墜。一個煉氣後期的女修，獨自一人帶著如此珍貴的鳳血藤，在這妖獸橫行的橫斷山脈中穿行，確實是九死一生。
    “你一個人？”葉辰問道。
    蘇晚晴黯然地點了點頭，眼圈微微泛紅：“族中……族中遭逢大變，如今，隻剩下晚晴一人出來尋藥了。”她的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，卻強忍著沒有讓淚水落下。
    葉辰心中微動，想起了自己同樣孤身一人，背負著血海深仇。這份孤獨與沉重，他感同身受。
    他沉默了片刻，目光投向橫斷山脈的深處。
    蘇晚晴見葉辰不語，心中有些忐忑，生怕這位救命恩人會對自己不利，或者就此離去。她深知，以自己現在的狀態，若是再遇到危險，恐怕就真的沒有活路了。
    “公子……”她鼓起勇氣，正想說些什麽。
    葉辰卻先開口了，聲音依舊平淡：“你要去哪裏？”
    蘇晚晴微微一怔，連忙答道：“中州，蘇家。”
    中州蘇家？
    葉辰目光閃動了一下。他此行的目的地，也是中州。
    他看著蘇晚晴蒼白的臉頰，以及她那雙雖帶著疲憊與悲傷，卻依舊透著一絲堅韌的眼眸。
    “此地血腥味太重，確實不宜久留。”葉辰緩緩說道，打破了短暫的沉默，“先離開這裏再說。”
    蘇晚晴聞言，精神略微一振，連忙點頭稱是。她掙紮著想要站穩，卻因為傷勢和脫力，腳下一個趔趄，險些摔倒。
    葉辰下意識地伸出手，想扶她一把，但手伸到一半，又頓住了。他不是一個習慣與人親近的人。
    蘇晚晴自己扶住了旁邊一塊殘破的石壁，勉強穩住身形，臉上露出一絲窘迫和感激。
    葉辰看了一眼天色，已近黃昏，山林中的光線愈發暗淡。
    他略作思忖，開口道：“此去中州，路途遙遠，我也正好順路。若不嫌棄，我們或可結伴一段，也好有個照應。”