許多士子紛紛湊了過來，將孔長瑞圍在了中間。那眼神複雜極了，有好奇，有不解，甚至還有一絲隱晦的嫉妒。
    嫉妒他為何能在這般境地，還尋得一份自得其樂。
    李文博，那個之前帶頭擺爛的士子，此刻臉上卻沒了半點刺頭模樣。
    他往前湊了湊，小心翼翼地，用一種近乎請教的語氣誠懇開口。
    “長瑞兄……”
    他頓了頓，似乎在組織語言，眼神裏滿是掙紮“你……你這是為何啊？為何要費心記載這些……這些鄙賤之物？”
    他指了指孔長瑞腳邊那塊寫滿了字的石板，喉結上下滾動了一下，聲音裏帶著一絲顫抖。
    “難道，難道你真的甘心，就在這窮鄉僻壤，折辱我等讀書人的風骨，做一個……做一個麵朝黃土背朝天的老農不成？”
    這話一出，如同火星落入幹草，瞬間點燃了所有人的心事。
    是啊！
    甘心嗎？
    他們是天之驕子！是聖人門徒！
    十年寒窗，讀萬卷書，為的就是有朝一日能夠金榜題名，封妻蔭子，光宗耀祖！
    現在卻要在這泥地裏跟雜草打一輩子交道？
    誰能甘心！
    一時間，周圍的士子們都重重地點了點頭，目光灼灼地看著孔長瑞，希望他能給出一個他們想要的答案，哪怕隻是一句“我亦不甘”，也能讓他們找到些許慰藉。
    然而，孔長瑞隻是緩緩地放下了手中的碗筷，將那塊粗糙的石板捧在手裏，像捧著稀世珍寶般，輕輕拂去上麵的灰塵。
    這動作，讓眾人心頭一震。
    他抬起頭，環視了一圈眾人，那雙被烈日曬得布滿血絲的眼睛裏，沒有怨懟，沒有不甘，隻有一種前所未有的平靜和清明。
    這平靜，是他自己也剛剛才找到的。
    就在昨天，他同樣心懷怨憤，直到親手拔出第一千棵草，感受著掌心的血泡與土地的真實，他才幡然醒悟。
    “不。”
    他搖了搖頭，然後說出了一句讓所有人都沒想到的話。
    “正因為我們是讀書人，所以才要這麽做。”
    “什麽？”李文博徹底懵了，他幾乎以為自己聽錯了。
    周圍的士子們也是滿臉的匪夷所思，這算什麽回答？讀書人就該來拔草？這是何等的荒謬之言！
    孔長瑞沒有理會他們的錯愕，他站起身，走到了田埂邊，指著那片被他們清理出來的土地，又指了指遠處依舊茂密的雜草。
    “我問你們，我們讀聖賢書，懸梁刺股，究竟是為了什麽？”
    眾人麵麵相覷，不知如何回答。
    “是為了錦衣玉食？是為了高官厚祿？”孔長瑞的聲音陡然拔高，帶著一股拷問人心的力量，“不！都不是！是為了‘經世致用’！是為了‘修身、齊家、治國、平天下’！”
    “可你們再看看我們自己！”他猛地一指眾人，又指了指自己那雙磨破皮的手，“我們連自己都養不活！連一棵草都拔不明白！我們對腳下這片養活了萬民的土地一無所知！我們拿什麽去經世？拿什麽去治國？就憑我們嘴裏那幾句之乎者也嗎？！”
    “我們從未幫百姓做過一件實事！一件都沒有！”
    孔長瑞的聲音在田野間回蕩，每一個字都像一記重錘，砸在在場的士子們心上，讓他們臉色發白，羞愧地低下了頭。
    “可是……”李文博還是不服氣，他梗著脖子，漲紅了臉，大聲辯解道“經世致用沒錯！但士農工商，各司其職！我輩讀書人的職責，是輔佐君王，教化萬民，是治理天下，是傳承大道！”
    “種田……種田是農夫的事情！若天下士子皆來種田，誰去朝堂之上為民請命？這才是本末倒置！”
    這番話擲地有聲，也說出了不少士子的心聲，幾個人下意識地點了點頭。
    “教化萬民？”
    孔長瑞聽到這四個字，忽然笑了，那笑容裏帶著無盡的嘲諷和自嘲。
    “說得好！說得真好！教化萬民！”
    他向前一步，逼視著李文博“那我再問你，什麽叫教化？是站在高堂之上，對著一群餓得眼冒金星、衣不蔽體的百姓，大談仁義道德嗎？是告訴他們‘君子固窮’，然後讓他們心安理得地餓死在寒冬裏嗎？”
    “不！那不叫教化！那叫偽善！那叫謀殺！”
    孔長瑞的眼神變得銳利無比，如同兩把尖刀，直刺李文博的內心“真正的教化，是讓他們吃飽飯！是讓他們穿暖衣！是讓他們看到活下去的希望！是讓他們知道，這世上除了磕頭求神，還有更好的活法！”
    “我們是讀書人！我們比他們聰明，我們比他們識字，我們比他們懂得鑽研，懂得總結！我們為什麽不能用我們讀過的書，學過的道理，來幫他們找到更好的種田之法？”
    “我們的算學，難道不能用來計算如何育種才能讓糧食增產嗎？我們的格物之學，難道不能用來分辨什麽草能除，什麽草能當藥嗎？”
    “當我們總結出來的經驗，能讓這一畝地的收成多打一鬥米！能讓一個村子的百姓，在冬天能多吃上一口飽飯！這，難道不比我們寫一萬篇空洞無物的錦繡文章，更有用嗎？！”
    “這，才是真正的經世致用！”
    “這，才是真正的教化萬民啊！”
    轟！
    孔長瑞的這番話，如同一道驚雷，在每個士子的腦海中轟然炸響！徹底顛覆了他們十幾年寒窗苦讀建立起來的認知！
    他們呆呆地站在原地，腦子裏一片空白。
    經世致用……教化萬民……
    原來……是這個意思嗎？
    他們從未想過，這些被他們掛在嘴邊，奉為圭臬的詞語，竟然還能有這樣一種解釋。
    一種如此樸素，卻又如此震撼人心，如此腳踏實地的解釋。
    李文博的嘴唇哆嗦著，他看著眼前這個仿佛在發光的孔長瑞，再看看自己那雙磨滿了血泡、沾滿了泥汙的手，他一直引以為恥的這雙手，此刻卻仿佛有了千鈞重。
    他腦海中所有的辯駁，所有的驕傲，所有的委屈，在孔長瑞那番話麵前，都顯得那麽蒼白，那麽可笑。
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