李文博等人聽得心頭發沉，臉上的血色又褪去了一分。
    這兩個問題，任何一個，都足以讓他們焦頭爛額，寸步難行。
    “那第三個呢？”孔長瑞沉聲問道。
    王守義聞言，臉上那點笑容徹底消失了，取而代之的是一種深深的厭惡與不屑。
    “第三，缺德！”
    他走到沙盤邊，拿起一枚黑色的小旗，重重地插在升龍城內一處標記為“阮氏府邸”的位置上。
    “安南的士族。”
    王守義的聲音冷了下來。
    “這幫家夥，就是一群養不熟的毒蛇！大夏的軍隊來了，他們跪得比誰都快，口口聲聲天朝上國，仁義之師。可背地裏呢？小動作就沒斷過！”
    “為首的，叫阮元，是前朝的吏部尚書，在安南士林裏威望極高。這家夥，是個笑麵虎，見人說人話，見鬼說鬼話。我跟他喝過一次茶，那感覺，比在海上跟倭寇的艦隊對轟還累！”
    “他們沒了土地，沒了奴仆，沒了作威作服的權力，你覺得他們會甘心？”
    王守義冷笑一聲，湊近了些，壓低了聲音。
    “錦衣衛的密探傳來消息，這個阮元，最近頻繁地跟那些舊士族聯絡，似乎……想把他們那個跑到兩廣當了縮頭烏龜的國王，再給請回來。”
    “他們想複國！”
    複國！
    這兩個字，如同驚雷，在李文博等人的耳邊炸響！
    他們這才明白，安南這個爛攤子，遠比他們想象的還要凶險！
    這已經不是簡單的民生問題了，這是赤裸裸的政治對抗，是要掉腦袋的！
    孔長瑞的瞳孔，也猛地收縮了一下。
    但他沒有說話，隻是靜靜地看著沙盤上那枚代表著阮元的黑色旗幟，手指在桌案上，無意識地輕輕敲擊著。
    大殿內，氣氛一時有些壓抑。
    許久，孔長瑞才抬起頭，對著王守義再次一揖。
    “多謝將軍傾囊相授，長瑞，心中有數了。”
    他隨即轉身，看向身後早已麵無人色的李文博等人。
    “傳我政令！”
    孔長瑞的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
    “自今日起，安南布政使司，正式開衙！”
    “李文博！”
    “在！”李文博一個激靈，下意識地挺直了腰杆。
    “命你為安南承宣布政使司左參議，官居從四品！總管安南民生基建！你上任的第一件事，就是給我想出個法子，怎麽把碼頭的糧食，一個不少地送到百姓的碗裏！還有，城裏那些堵塞的溝渠，發臭的茅房，一個月內，我要看到一個幹幹淨淨的升龍城！”
    “張元！”
    “臣在！”
    “命你為安南提刑按察使司僉事，官居正五品！總管安南錢糧賬目！三天之內，本官要知道整個升龍城，有多少存糧，有多少物資，有多少人口！一筆一筆，務必算得清清楚楚，不得有分毫差池！”
    ……
    孔長瑞一口氣，將從京城帶來的十幾名“求是”學子，全部任命了官職。
    官職雖比不上他在京城一步登天，但在這百廢待興的安南，卻個個都是手握實權的關鍵職位。
    這幫在順天府被磨練出來的年輕人，此刻也顧不上害怕了，一個個被孔長瑞身上散發出的那股決絕氣勢所感染，紛紛領命，眼中重新燃起了光。
    王守義在一旁看著，默不作聲，眼中卻流露出一絲讚許。
    這孔長瑞，有魄力，也有章法。
    先抓民生，再抓錢糧，都是切中要害的實招。
    “孔大人，”王守義忍不住提醒道，“那阮元……”
    “不急。”孔長瑞擺了擺手，打斷了他。
    他走到大殿門口，看著外麵灰蒙蒙的天空，忽然笑了。
    那笑容，看得李文博心裏直發毛。
    “王將軍，你說，咱們是客。”
    “阮元他們，是主。”
    “這客人到了主人家，是不是總得先去拜個碼頭，認個門？”
    王守義一愣，隨即明白了什麽，眼神變得古怪起來。
    “孔大人，你的意思是……”
    “擇日不如撞日。”孔長瑞轉過身，臉上的笑容溫和，眼神卻銳利如刀。
    “就今天吧。”
    “備轎。”
    “本官，要去會一會這位安南的‘笑麵虎’。”
    “我倒要看看，是他這地頭蛇的牙口硬，還是我這強龍的爪子，更鋒利！”
    ……
    阮府。
    安南士族之首，前朝吏部尚書阮元的府邸。
    在這座幾乎被叛軍和亂兵掏空了的升龍城裏，這裏，是唯一還保持著體麵與奢華的地方。
    府內熏香嫋嫋，那是上等的占城伽楠香，一絲一縷都價值千金。仆役們穿著幹淨的綢衫，走路都帶著風，與府外那些衣衫襤褸、眼神麻木的安南百姓，仿佛活在兩個世界。
    孔長瑞和王守義的到來，並沒有讓這座府邸的主人感到多少意外。
    正堂內，年近花甲的阮元端坐主位，一身錦袍，麵帶微笑，眼神卻如同深潭，看不出半點波瀾。
    “哈哈哈，孔大人，王將軍，二位天朝上使大駕光臨，老朽有失遠迎，恕罪，恕罪啊！”
    阮元起身相迎，姿態放得極低，言語更是謙卑到了骨子裏。
    王守義卻隻是微微頷首，一言不發，徑直走到主位一側的太師椅前坐下。他動作沉穩，身著的銀亮鎧甲卻未與名貴的梨花木椅發出一絲摩擦聲，唯有那按在刀柄上的手，指節分明，透著一種久握權柄的冰冷。他目光平靜地掃過堂內，當視線掠過阮元身後幾名侍立的帶刀護衛時，那幾人竟下意識地繃緊了肌肉，仿佛被猛虎盯住的羔羊。那股無形的壓力便如深海寒流，讓整個正堂的溫度都降了幾分。
    跟在後麵的李文博等人，更是被這股氣勢壓得大氣都不敢喘。
    阮元臉上的笑容僵了一下，但很快又恢複如常，隻是眼底深處，閃過一絲不易察察的忌憚。
    “王將軍一路南征，勞苦功高，想必是乏了。”
    孔長瑞卻像個沒事人，笑嗬嗬地打著圓場，對著阮元拱了拱手。
    “阮老先生，久仰大名啊！您可是安南的文壇泰鬥，士林領袖！晚生初來乍到，兩眼一抹黑，這安南的治理，還得靠您老這樣的長者多多指點迷津啊！”
    他這番話，說得是春風拂麵，讓人聽著就舒坦。
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