枯寂荒原的烈日依舊毒辣，黃沙在熱風的裹挾下，迷蒙了遠方的視線。
    尖峰傭兵團一行二十五人，如同沙漠中的一小撮頑強的荊棘，沉默而堅定地向著那座半掩在沙丘之下的古代遺跡入口行進。
    每個人的臉上都帶著一絲凝重，空氣中彌漫的壓抑氣氛，讓他們知道此行絕不輕鬆。
    有了上次的經驗，加上係統地圖的精準指引，他們很快便再次抵達了那座散發著古老而蒼涼氣息的石砌入口。
    “情況有點不對勁。”萊姆眯起眼睛，他那獵人般的直覺讓他嗅到了一絲不同尋常的危險氣息，“太安靜了，連沙蜥的叫聲都聽不到。”他警惕地將一支【重型破甲箭】搭在【逐星獵弓】上。
    凱爾點了點頭，他敏捷屬性提升後，感知也敏銳了不少，同樣感覺到空氣中彌漫著一股若有若無的壓迫感，以及……一絲淡淡的、類似蛇類身上特有的腥味，比上次聞到的硫磺味更加明顯。
    “看來裏麵的‘住戶’知道我們要來了，這是準備給我們一個‘驚喜’啊。”凱爾咧了咧嘴，但眼神卻異常凝重，“所有人保持最高警戒！芬恩，你帶重裝小隊打頭陣，盾牌舉穩了！萊姆，你的人負責兩翼策應和遠程壓製，優先攻擊敵人的要害！托德、巴裏、山姆，你們帶領剩下的弟兄們殿後，隨時準備支援，注意保護側翼！”
    他深吸一口氣，拔出那柄新近強化過的【精銳短劍】，劍身上刻畫的“火焰符文”在昏暗的光線下似乎微微閃爍了一下。
    “記住艾拉的話，裏麵的東西可能不怕火，甚至喜歡火，但我們的【石膚溶解劑】對付岩石類和某些鱗甲類生物應該還是有效的！還有，隨時注意腳下和頭頂，這種鬼地方，陷阱肯定少不了！”
    凱爾一揮手：“進！”
    神殿的入口是一條向下延伸的、由巨大石塊砌成的狹長甬道，僅容兩三人並排行走。
    火把的光芒在粗糙的石壁上投下搖曳的影子，牆壁上雕刻著許多模糊不清的壁畫，內容大多是關於一些頭戴羽冠、身披鱗甲的蛇形或蜥蜴形人身生物，在進行著某種神秘的祭祀儀式，或者與一些體型龐大的火焰巨獸搏鬥的場景。
    空氣中那股蛇類特有的腥味越來越濃，還夾雜著一絲硫磺燃燒後的刺鼻氣味。甬道兩側的石壁上，不時能看到一些深褐色的、早已幹涸凝固的血跡，以及一些巨大的、利爪劃過的痕跡，無聲地訴說著此地的凶險。
    “看來這裏以前沒少發生過‘親切友好’的交流啊。”凱爾一邊小心翼翼地觀察著四周，一邊不忘用“爛話”緩解緊張的氣氛，但他的手始終緊握著劍柄，絲毫不敢大意。
    走了約莫百十米，前方豁然開朗。他們進入了一個巨大的地下石窟，石窟的穹頂很高，隱約能看到一些天然形成的鍾乳石，如同倒懸的利劍。
    石窟的中央，是一座用黑色玄武岩搭建的、占地頗廣的祭壇。祭壇的四周，燃燒著四盆幽藍色的火焰，將整個石窟映照得忽明忽暗，氣氛詭異而壓抑。
    而在祭壇之上，赫然盤踞著一個令人毛骨悚然的身影！
    那是一條體長足有五六米，水桶般粗細的巨型赤紅色毒蛇！它的蛇頭上長著一對閃爍著熔岩般光芒的豎瞳，三角形的蛇信不時地吞吐著，發出“嘶嘶”的聲響，令人頭皮發麻。
    它的身體覆蓋著堅硬的、仿佛由火山岩構成的鱗甲，在幽藍的火光下閃爍著暗沉的光澤，背部甚至還生長著一排鋒利的骨刺。更引人注目的是，在它的額頭正中，鑲嵌著一顆拳頭大小的、散發著灼熱氣息的深紅色寶石，如同第三隻邪惡的眼睛！
    【目標：熔岩守護蛇古代神殿守護者）】
    實力評級：b (火焰掌控者，物理防禦較高，擁有劇毒)
    天賦：[熔岩鱗甲]，[火焰噴射]，[劇毒獠牙]，[寶石之力核心弱點）]
    弱點：懼怕寒冰，額頭寶石是其力量核心，一旦受損實力大減。
    備注：沉睡了千年的神殿守護者，被入侵者的氣息驚醒，極度暴躁且具有強烈的攻擊性。
    “臥槽！這麽大一條蛇？！還是玩火的？！”凱爾倒吸一口涼氣，這玩意兒可比他預想的“火焰守護巨獸”要具體和恐怖多了。b級的實力評級，已經遠超他們之前遇到的任何敵人！單是那股撲麵而來的灼熱威壓，就讓一些實力較弱的民兵臉色發白，呼吸都有些困難。
    “嘶——！”熔岩守護蛇顯然也發現了這些不速之客，它猛地昂起頭顱，發出震耳欲聾的咆哮，一股灼熱的氣浪混合著濃烈的硫磺味撲麵而來，讓站在最前方的芬恩都感到一陣窒息，手中的鳶盾不由自主地舉得更高了些。
    “全體散開！保持距離！萊姆！攻擊它的眼睛和額頭那顆破石頭！”凱爾當機立斷，迅速下達指令。他知道，麵對這種級別的boss，硬碰硬絕對是找死，必須利用智慧和團隊配合。
    芬恩怒吼一聲，和身後的重裝小隊立刻舉起塔盾，組成半月形的防禦陣線，厚重的盾牌邊緣緊密相連，如同一道鋼鐵壁壘，試圖抵擋熔岩守護蛇可能發起的衝擊。
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    萊姆和他手下的弓箭手也反應極快，早已搭弓上弦，一支支閃爍著寒光的【重型破甲箭】呼嘯而出，如同複仇的流星，直射熔岩守護蛇的頭部！
    “鐺鐺鐺！”幾支箭矢精準地命中了熔岩守護蛇的頭部，但卻如同射在堅硬的岩石上一般，紛紛被彈開，隻留下幾道淺淺的白痕，根本無法穿透它那厚實的熔岩鱗甲。
    “媽的！這鱗甲也太硬了！”萊姆暗罵一聲，額頭滲出了汗珠。他立刻調整目標，指揮手下攻擊巨蛇相對柔軟的眼睛，那裏是所有生物的共同弱點。
    熔岩守護蛇被箭矢激怒，它猛地張開血盆大口，一股熾熱的、帶著濃烈硫磺味的火焰洪流，如同火山爆發般噴射而出，瞬間將芬恩他們前方的地麵燒得焦黑一片，石屑飛濺，空氣都因為高溫而扭曲起來！
    “快躲開！”芬恩大吼一聲，憑借著【重裝持盾步兵】的堅韌和豐富的戰鬥經驗，及時帶領小隊向兩側翻滾躲避，險之又險地避開了火焰的正麵衝擊，但盾牌邊緣依舊被燒得滾燙，散發著焦糊味，幾個士兵的眉毛都被燎焦了。
    一名反應稍慢的【輕步兵】，半邊身體被火焰擦過，皮甲瞬間焦黑碳化，發出一聲淒厲的慘叫，重重摔倒在地，雖然沒死，但也暫時失去了戰鬥力！
    “該死！”凱爾看得心驚肉跳，這巨蛇的攻擊範圍和威力都超出了他的預料。
    “托德！巴裏！山姆！你們帶人從兩側騷擾！吸引它的注意力！別讓它專心攻擊芬恩他們！用塗了藥劑的武器！”凱爾立刻調整戰術，聲音因緊張而有些嘶啞。
    三位小隊長領命，立刻帶領著手下的民兵，如同敏捷的獵豹般從石窟的兩側迂回包抄。他們將塗抹了【石膚溶解劑】的短矛和短斧，奮力投擲向熔岩守護蛇龐大身軀的兩側。
    【石膚溶解劑】對這種覆蓋著岩石般鱗甲的生物果然有一定效果，雖然無法像對付岩石傀儡那樣快速腐蝕，但也能讓巨蛇的鱗甲變得略微脆弱，並發出“嗤嗤”的聲響，冒起陣陣白煙，成功地吸引了它的注意力。
    熔岩守護蛇被兩側的攻擊激怒，它龐大的身軀猛地一甩，粗壯的蛇尾如同鋼鞭般橫掃而出，帶著呼嘯的風聲！一名負責從側翼投擲短矛的【灰岩鎮地方民兵】，名叫格林的年輕人，因為躲閃不及，被蛇尾狠狠掃中胸膛！
    “噗——！”格林發出一聲短促的悶哼，身體如同斷了線的風箏般倒飛出去，重重地撞在遠處的石壁上，胸骨明顯塌陷了下去，口中鮮血狂湧，他難以置信地看著自己胸前的慘狀，掙紮了兩下，便沒了聲息。
    【係統提示：傭兵團成員‘格林地方民兵）’陣亡！】
    “格林！”離他最近的巴裏目眥欲裂，發出一聲悲憤的怒吼。
    但悲劇並未就此停止！巨蛇狂暴的甩尾並未停歇，又有兩名試圖躲避的民兵被蛇尾的餘波掃中，慘叫著跌倒在地，生死不知！
    凱爾的心猛地一沉，一股怒火和痛惜湧上心頭。轉眼間，就折損了一名弟兄，還有兩名重傷！
    就在熔岩守護蛇的注意力被兩側吸引，並因為殺死一人而略微停頓的瞬間，萊姆抓住了這個轉瞬即逝的機會！他深吸一口氣，【逐星獵弓】被拉成滿月，一支蓄力已久的【重型破甲箭】，凝聚了他全部的精力，如同黑色的閃電，精準地射向了巨蛇左邊的眼睛！
    “噗嗤！”一聲悶響，箭矢成功地刺入了巨蛇的眼眶！這一次，堅硬的鱗甲沒能阻擋住這致命的一擊！
    “嘶嗷——！”熔岩守護蛇發出一聲淒厲到極點的慘叫，鮮血混合著灼熱的液體從眼眶中噴湧而出。它瘋狂地扭動著身體，巨大的蛇頭胡亂甩動，將周圍的石柱都撞得碎石紛飛，整個石窟都為之震顫。
    “幹得漂亮！萊姆！再來一發！射它另一隻眼睛！”凱爾見狀，精神一振，看到了勝利的曙光。
    受傷的熔岩守護蛇變得更加狂暴，它不再無差別地噴射火焰，而是將目標鎖定在了對它造成最大傷害的萊姆身上。它僅剩的右眼閃爍著瘋狂的殺意，猛地一弓身體，如同離弦之箭般朝著萊姆藏身的那處岩石後猛衝過去，速度快得驚人！
    “萊姆小心！”凱爾和芬恩同時驚呼，心都提到了嗓子眼。
    萊姆臨危不亂，迅速向旁邊翻滾躲避，但巨蛇龐大的身軀還是擦著他的身體掠過，帶起的勁風將他刮倒在地，手中的長弓也險些脫手。
    就在這千鈞一發之際，凱爾眼中寒光一閃！他之前提升到11點的敏捷在這一刻發揮了至關重要的作用！他一直在等待這個機會！
    他如同獵豹般從側麵猛地竄出，手中的【精銳短劍】灌注了全身力氣，借著巨蛇衝擊的慣性，以一個刁鑽的角度，狠狠地刺向了它額頭那顆散發著灼熱光芒的深紅色寶石！
    “給老子碎！”凱爾怒吼一聲，將所有的憤怒和力量都凝聚在這一劍之上！
    “哢嚓！”一聲清脆的碎裂聲響起！在火光的映照下，顯得格外刺耳！
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    【精銳短劍】的劍尖精準地刺中了那顆寶石，寶石表麵瞬間布滿了蛛網般的裂紋，原本耀眼的光芒也迅速黯淡下去，仿佛生命之火即將熄滅！
    “嘶……咕嚕嚕……”熔岩守護蛇的身體猛地一僵，發出一陣意義不明的哀鳴，原本狂暴的氣息如同潮水般退去，龐大的身軀也變得遲緩起來，仿佛被抽走了所有的力量。它僅剩的獨眼也失去了神采，變得渾濁不堪。
    【係統提示：成功擊中熔岩守護蛇的核心弱點[寶石之力]！目標全屬性大幅下降！進入虛弱狀態！】
    “就是現在！芬恩！給我結果它！為死去的弟兄們報仇！”凱爾一擊得手，立刻抽身後退，同時大聲下令，聲音中帶著壓抑的怒火和一絲力竭後的沙啞。
    芬恩早已等待多時，他雙目赤紅，發出一聲如同受傷雄獅般的怒吼，帶領著重裝小隊如同下山猛虎般撲了上去！他們手中的【追風者長矛】和【輕步兵】的長矛，凝聚著複仇的怒火和對勝利的渴望，如同雨點般狠狠地刺向虛弱的熔岩守護蛇！
    但就在此時，異變陡生！
    那看似虛弱的熔岩守護蛇，在臨死前，突然猛地扭動了一下龐大的身軀，張開布滿劇毒獠牙的巨口，朝著距離它最近的一名【資深民兵】——正是之前表現英勇的托德——狠狠咬去！
    托德雖然奮力舉盾格擋，但巨蛇臨死前的反撲力量何其巨大！“哢嚓”一聲，他手中的硬皮包鐵圓盾應聲碎裂，毒牙瞬間穿透了他的皮甲，深深刺入了他的肩膀！
    “啊——！”托德發出一聲痛苦的慘叫，臉色瞬間變得烏青，身體不受控製地抽搐起來。
    “托德！”凱爾和芬恩同時睚眥欲裂！
    【係統提示：傭兵團成員‘托德資深民兵）’受到[劇毒獠牙]攻擊，生命垂危！】
    雖然芬恩和其他士兵最終將這條巨蛇徹底剁成了肉醬，但托德的情況卻不容樂觀。艾拉的解毒劑對這種b級boss的劇毒效果有限，隻能勉強吊住他的性命。
    除了托德，之前被火焰燒傷的那名【輕步兵】也因為傷勢過重，在混戰中不幸犧牲。而被蛇尾掃中的另外兩名民兵，也一死一重傷。
    一場慘烈的戰鬥下來，尖峰傭兵團陣亡了一名【輕步兵】二級精銳），三名【地方民兵】，核心骨幹【資深民兵】托德更是生命垂危，另有數人輕重傷不等。
    【係統提示：成功擊殺熔岩守護蛇！獲得大量經驗值！進化點+80！獲得[熔岩蛇心]x1，[完整的熔岩蛇皮]x1，[破碎的火焰核心寶石]x1，[古代蛇人祭祀匕首破損）]x1！】
    冰冷的係統提示音在凱爾耳邊響起，但他此刻卻感受不到絲毫的喜悅。他看著滿地的狼藉，看著死傷慘重的弟兄們，一股深深的無力感和懊悔湧上心頭。
    “媽的……虧大了！血虧啊！”凱爾一拳狠狠砸在地上，指節因為用力而發白。僅僅是神殿外圍的一個守護者，就讓他們付出了如此慘痛的代價！如果再往裏走，麵對那未知的、與石化能力相關的真正boss，他們這點人手，還不夠塞牙縫的！
    “隊長……我們……”巴裏和山姆扶著渾身抽搐、臉色發黑的托德，聲音哽咽，眼中充滿了恐懼和絕望。
    凱爾深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，現在不是意氣用事的時候。
    “撤退！”凱爾斬釘截鐵地吐出兩個字，聲音沙啞但異常堅定，“立刻打掃戰場，帶上所有戰利品和傷員，我們馬上離開這個鬼地方！”
    “可是隊長，石化之災……”芬恩有些不甘地說道，他想為死去的弟兄們報仇。
    “報仇的事以後再說！”凱爾打斷了他，眼神冰冷，“現在最重要的是保住剩下弟兄們的性命！我們已經損失了太多！再打下去，隻會全軍覆沒！羅素·菲爾德的那些金幣，還不夠給我們死去的弟兄們買棺材的！”
    他看了一眼那條通往神殿更深處的幽暗通道，眼中閃過一絲不甘和忌憚。
    “這個仇，我記下了！這個神殿，我早晚會再回來的！但不是現在！”
    他下令將陣亡士兵的遺體妥善收斂，傷員也進行了緊急處理。然後，尖峰傭兵團殘餘的十幾名士兵，帶著沉甸甸的戰利品和更加沉重的心情，狼狽地撤離了這座吞噬了他們數名同伴生命的恐怖神殿。
    凱爾回頭看了一眼那幽暗的入口，仿佛能聽到裏麵傳來的陣陣陰笑。
    “羅素·菲爾德……你給老子的這點錢，可遠遠不夠啊！這次的損失，你必須加倍補償！不，加十倍！”凱爾在心裏狠狠地發誓。
    他已經打定主意，回去之後，第一件事就是找羅素城主“好好談談”關於“任務難度評估嚴重失誤”、“情報嚴重不足導致我方重大傷亡”以及“精神損失費、醫療費、撫恤金”等一係列“合理”的賠償問題！
    這虧本的買賣，他凱爾，可從來不幹！至於那什麽石化之災，等他拿到足夠的賠償，把隊伍重新武裝起來，再考慮要不要繼續管這個爛攤子！
    這一次，他要讓那位“慷慨”的城主大人，也嚐嚐“大出血”的滋味！
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