前往林邊鎮的路途，遠比凱爾想象的要寧靜但也更添幾分神秘。
    越是靠近迷霧森林，空氣就越發清新濕潤，參天的古樹枝繁葉茂，陽光隻能從濃密的枝葉縫隙中投下斑駁的光點，將林間小道映照得明明暗暗。
    偶爾能聽到幾聲清脆的鳥鳴，或者不知名的小獸在灌木叢中窸窸窣窣穿行的聲音，卻不見半點人煙。
    “我說萊姆啊，這地方風景倒是不錯，就是感覺有點……太安靜了。”
    凱爾騎在馬上，東張西望，他那入門級的【偵查】技能讓他隱隱感覺到周圍似乎潛藏著一些不易察覺的“視線”，
    “你說，那些精靈會不會就躲在哪棵樹後麵，拿著小弓箭瞄著咱們的屁股呢？”
    萊姆露出一絲苦笑：“隊長，精靈的箭術可不是開玩笑的。如果他們真想對我們不利，我們恐怕連反應的機會都沒有。”他那【精銳射手】的直覺告訴他，這片森林裏充滿了無形的壓迫感，遠比之前遭遇的任何魔物巢穴都要令人忌憚。
    山姆和其他三名弓箭手也都神色緊張，緊握著手中的弓，目光警惕地掃視著四周。他們雖然對傳說中的精靈充滿了好奇，但也深知這些長壽種族的強大與排外。
    好在一路有驚無險，在係統地圖的指引和萊姆的領路下，他們終於在第三天傍晚，抵達了那個傳說中的林邊鎮。
    與其說是一個“鎮”，不如說是一個由幾十棟簡陋木屋和帳篷組成的、規模不大的臨時聚居點。它坐落在迷霧森林的邊緣，一條清澈的小溪從鎮旁蜿蜒流過。鎮子周圍用粗糙的木柵欄勉強圍了一圈，顯得有些不成氣候。
    鎮子裏的居民大多是些衣著樸素的人類獵戶、采藥人，以及少數幾個形容猥瑣、一看就不是什麽好鳥的流浪傭兵。偶爾也能看到幾個身材高挑、耳朵尖尖、穿著簡單皮甲或亞麻布衣衫的身影，他們大多表情冷淡，與人類保持著一定的距離，顯然就是凱爾此行的目標——邊緣精靈。
    “嘿，還真有精靈啊！雖然看起來……嗯，有點營養不良的樣子。”凱爾在心裏嘀咕了一句，但臉上卻立刻堆起了他那招牌式的、充滿“誠意”的笑容。
    他帶領著小隊，牽著馬，不急不緩地走進了林邊鎮。他們的到來，立刻引起了鎮上居民的注意，尤其是凱爾他們那明顯比普通傭兵精良不少的裝備，以及那幾匹膘肥體壯的駑馬。
    凱爾沒有急於去接觸那些精靈，而是先找了一家看起來還算幹淨的、由人類經營的小酒館落腳。他豪爽地要了幾份烤肉和麥酒，並大聲宣布今晚他請客，歡迎周圍的傭兵和商旅們一起樂嗬樂嗬。
    【魅力10】的屬性再次發揮了作用，很快，凱爾就和酒館裏的幾個“地頭蛇”打成了一片。通過旁敲側擊和幾杯麥酒的“友好交流”，他對林邊鎮的情況和那些邊緣精靈的底細，有了更深入的了解。
    這些邊緣精靈，大多是因為各種原因而被精靈主流社會排斥或主動脫離出來的。他們失去了森林深處同胞的庇護，生活相對困苦。
    雖然他們似乎掌握著一些祖先流傳下來的、關於元素箭矢的零星知識，但由於傳承殘缺，加上製作元素箭所需的材料極其稀有和昂貴，他們根本無法將其轉化為實際的戰鬥力。
    空有令人豔羨的技藝雛形，卻隻能依靠采集一些獨特的藥材、狩獵小型魔物，或者製作一些精巧的手工藝品，與人類進行少量的交易，換取必要的生活物資。
    他們雖然依舊保持著精靈的驕傲，但現實的殘酷也讓他們比那些生活在象牙塔裏的同胞更加務實和……容易“溝通”。
    “機會來了！”凱爾在心裏打了個響指。
    第二天一早，他便讓萊姆和山姆，帶著艾拉準備的那些包裝精美的“特色藥劑”和幾匹上好的絲綢，在鎮子中央一個相對開闊的空地上“擺起了攤”。
    當然，攤位上最顯眼的，還是凱爾特意從赤岩城帶來的幾袋精鹽和幾把做工精良的鋼製小刀——這些在人類社會不算稀奇的東西，對於生活物資匱乏的邊緣精靈來說，卻是極具吸引力的“奢侈品”。
    果然，沒過多久，就有幾個年輕的邊緣精靈被吸引了過來。他們大多身材清瘦，麵容俊美，但眼神中卻帶著一絲與年齡不符的滄桑和警惕。
    其中一個看起來像是領頭的、有著一頭耀眼銀色短發、耳朵上戴著幾枚簡單骨飾的女性精靈，停在了凱爾的“攤位”前。她穿著一身修補過的鹿皮獵裝，背著一張看起來頗為古舊的木弓，腰間掛著一個簡陋的箭囊，眼神銳利如鷹隼。
    【目標：莉娜邊緣精靈流浪射手）】
    種族：精靈
    實力評級：c+ (箭術精湛，擅長森林遊擊)
    潛力：b (在箭術和自然感知方麵有較高天賦，若能獲得良好培養和裝備，可成長為強大的遊俠或魔弓手)
    天賦：[精靈血脈敏捷、感知略高於人類）]，[森林低語能感知森林的細微變化，提升追蹤和隱蔽能力）]，[破舊的傳承似乎掌握著一些殘缺的、關於元素箭矢製作的古老技巧，但嚴重缺乏材料、完整知識和實踐條件）]
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    狀態：警惕，困窘生活物資匱乏，對人類抱有不信任感，對部族傳承的現狀感到無力）
    忠誠度：極低招募難度較高）
    預測兵種方向：遊俠風行者元素射手極具培養價值！）
    “b潛力！還帶‘破舊的傳承’，備注裏寫得這麽清楚，這簡直是瞌睡了就有人送枕頭，還附贈使用說明書啊！”凱爾看著莉娜的係統麵板，眼睛都快冒出綠光了。
    這要是能把她招募過來，再把她那殘缺的元素箭技術給“發揚光大”，他的“巴弓夢”豈不是直接起飛？！
    “美麗的精靈女士，早上好。”凱爾立刻換上一副最溫和、最真誠的笑容，用他那【魅力10】的聲音說道，“在下凱爾，尖峰傭兵團的團長。我們遠道而來，希望能與高貴的精靈族進行一些友好的物資交換。”
    他指了指攤位上的食鹽、鋼刀和絲綢：“這些都是我們人類世界的一些小玩意兒，希望能換取一些貴族特有的藥材、或者精巧的手工藝品。”
    莉娜冷淡地瞥了一眼攤位上的東西，眼神在那些亮晶晶的食鹽和鋒利的鋼刀上多停留了幾秒，但很快又恢複了警惕。她身後的幾個年輕精靈也都是一臉戒備。
    “人類，我們這裏沒有你們想要的東西。而且，迷霧森林的秘密，不容窺探。”莉娜的聲音清冷，帶著一絲不易察覺的疏離。
    “哎呀，女士此言差矣。”凱爾故作惋惜地搖了搖頭，“我們並無惡意。我聽說貴族擁有失傳已久的元素箭技藝，那曾是傳說中精靈射手引以為傲的力量。實不相瞞，我們尖峰傭兵團，也渴望擁有更強大的遠程力量，以應對日益險惡的世界。”
    他頓了頓，語氣變得更加誠懇：“我知道，完整的元素箭技藝早已失傳，即便是貴族掌握的，恐怕也隻是殘篇斷簡，並且製作材料極其珍稀，難以湊齊，空有屠龍之術，卻無縛雞之力，想必這也是女士和您的族人長久以來的苦惱吧？”
    莉娜的瞳孔微微一縮，凱爾的話如同利箭般精準地刺中了她的痛處。
    她那“破舊的傳承”確實隻是冰山一角，所需的幾種核心魔法水晶和魔獸血液，她們已經幾十年沒有見過了，更別提還需要特殊的附魔工具和環境。
    她們空有理論，卻連一支最基礎的冰霜箭都難以穩定製作出來。
    凱爾見狀，知道自己的話起了作用，繼續說道：“如果我們能合作，我凱爾以尖峰傭兵團的名義承諾，我們會不遺餘力地幫助女士和您的族人，尋找那些失落的配方和稀有的材料。
    我們傭兵團走南闖北，與各方勢力都有聯係，或許能找到你們無法觸及的渠道。
    而且，我們團裏還有一位天賦異稟的煉金師，她在材料提純和藥劑調配方麵頗有心得，說不定也能為元素箭的製作提供意想不到的幫助，甚至改良配方，降低製作門檻。”
    他再次將那袋金幣向前推了推，語氣變得更加鄭重：“這五枚金幣，隻是我們合作的誠意。如果女士願意帶領您的族人加入我們，我保證，你們將獲得一個安全穩定的環境，充足的物資供應，以及我們毫無保留的支持，共同研究和複原那失落的元素箭技藝！讓精靈的榮光，再次閃耀於箭尖之上！”
    莉娜的呼吸微微有些急促。
    凱爾的話，不僅僅是金錢的誘惑，更是描繪了一個她夢寐以求的未來——複興部族傳承的希望。
    她看著凱爾那雙充滿自信和“誠意”的眼睛，又看了看身邊那些眼神中同樣燃起一絲期盼的同伴。
    這些年，他們為了守護這點殘缺的傳承，已經付出了太多，卻始終看不到希望。
    凱爾看著莉娜動搖的眼神，知道火候差不多了。
    他再次將那袋金幣向前推了推，語氣誠懇地說道：“莉娜女士，這是我們的一點誠意。無論您是否選擇加入我們，這些金幣都贈予您和您的部族，希望能解你們的燃眉之急。
    我們尖峰傭兵團，永遠對朋友敞開大門。我們相信，隻有合作，才能共贏，尤其是在這個日益混亂的世界。”
    這番以退為進的“懷柔”策略，以及對她們困境的精準把握和對未來的清晰規劃，終於徹底打動了莉娜。
    她深吸一口氣，緊緊盯著凱爾的眼睛，沉聲道：“人類，你所說的……都會兌現？你們真的願意幫助我們複原先祖的技藝，而不是僅僅想竊取我們的知識？”這是她最深的顧慮。
    “我凱爾，一言九鼎！”凱爾斬釘截鐵地回答，眼神堅定不移，
    “我們追求的是共同強大，是互利共贏！
    一份殘缺的技藝，鎖在角落裏隻會蒙塵。隻有讓它重現光芒，才能發揮其真正的價值。
    我可以立下契約，元素箭的核心技術，永遠屬於你們部族，我們隻是合作研究，並享有使用權和部分成果的分享權。
    而且，你們加入傭兵團，是作為平等的夥伴，享有應有的權利和尊重。”
    莉娜沉默了良久，她能從凱爾的眼神中看到真誠，也能感受到他話語中蘊含的力量和對未來的野心。或許，這真的是一次機會，一次讓她們擺脫困境，讓部族傳承重現光芒的機會。
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    最終，她仿佛下定了某種決心，緩緩地點了點頭：“好！我，莉娜，以及我身後的這五位同伴，願意加入尖峰傭兵團！但你們必須全力協助我們尋找失落的元素箭圖譜和材料，並且尊重我們精靈的信仰與自由！”
    【係統提示：莉娜邊緣精靈流浪射手）及其五名同伴加入尖峰傭兵團！初始忠誠度：中立55）受凱爾魅力、精準的利益分析、對傳承的尊重及金錢攻勢影響）！】
    【任務觸發可選）：精靈的傳承——協助莉娜收集材料，研究並複原失傳的元素箭製作技藝。任務獎勵：元素箭技術共享），莉娜忠誠度大幅提升，可能解鎖精靈特殊兵種進化路線，提升傭兵團遠程作戰能力。】
    “太好了！歡迎加入！莉娜隊長！”凱爾心中狂喜，臉上卻是一副“喜得賢才，如魚得水”的激動表情，用力地握住了莉娜的手精靈的手果然細膩光滑，就是有點涼），“從今天起，你就是我們尖峰傭兵團弓箭手部隊的副隊長，專門負責……嗯，高科技武器研發與應用！你的薪水和待遇，絕對是我們團裏最高的標準之一！”
    他已經迫不及待地想要看到，當莉娜的元素箭技術與萊姆的精準射術相結合後，將會爆發出怎樣毀天滅地的威力了！
    他的“巴弓夢”，終於邁出了堅實而關鍵的第一步！而他的“鈔能力”和“忽悠神功”，也再次得到了完美的印證！這一次，他感覺自己距離“平推大陸”的夢想，又近了一大步！當然，前提是得先把這元素箭給研究出來再說。
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