“灰燼之手在赤岩城內褻瀆亡者，進行邪惡儀式？”
    這個消息如同在凱爾的心湖中投下了一塊巨石，激起了層層漣漪。他立刻意識到，這夥邪教徒的威脅，可能遠比他最初預想的還要嚴重和複雜。
    如果他們真的掌握了操控亡靈的法術，那赤岩城恐怕很快就會變成一座真正的“死城”，而那些被屠殺的平民和士兵，都可能成為他們源源不斷的“兵源”。
    “媽的，這幫雜碎，比亡靈法師還惡心！亡靈法師好歹還知道偷偷摸摸地搞研究，他們這是直接在城裏開‘亡靈派對’啊！”凱爾忍不住咒罵道，他對這種褻瀆死者的行為充滿了厭惡。
    就在凱爾為如何應對這夥棘手的邪教徒而頭疼時，新的情報再次從紅河穀地傳來，而且，這一次，還夾雜著一絲令人意外的“商機”。
    萊姆和山姆的斥候小隊，在冒著巨大的風險滲透到赤岩城附近後，不僅進一步確認了“灰燼之手”正在城內進行某種大規模的亡靈轉化儀式，還意外地發現，並非所有紅河穀地的勢力都對這些邪教徒坐視不理。
    赤岩城周邊，有幾個實力相對較弱、但領地尚未被“灰燼之手”波及的小貴族和富裕村鎮，因為害怕成為下一個目標，已經秘密地聯合起來，組成了一個鬆散的“紅河自衛同盟”。
    他們雖然缺乏統一的指揮和強大的武裝，但手中卻掌握著紅河穀地幸存的大部分財富和糧食，並且迫切地需要一支強大的外部力量來幫助他們抵抗“灰燼之手”的威脅。
    更重要的是，斥候們還截獲了一名“紅河自衛同盟”派往周邊地區求援的信使。從信件內容來看，這個同盟不僅願意出高價雇傭傭兵，甚至還承諾，如果能幫助他們光複赤岩城，或者至少保住他們現有的領地，他們願意將紅河穀地未來稅收的一半，以及穀地內所有無主原屬於羅素城主或其他被滅貴族）的土地和礦產，都作為酬謝！
    “一半的稅收？所有無主的土地和礦產？！”凱爾看著這份“誠意滿滿”的求援信，眼睛都快瞪出來了。這條件，可比之前羅素城主那個摳門老小子開出的要優厚太多了！
    “好家夥！這‘灰燼之手’鬧得越凶，哥們的‘商機’就越多啊！”凱爾在心裏嘿嘿一笑，之前的鬱悶一掃而空，取而代之的是一種“天下大亂，舍我其誰”的豪情壯誌主要是對那些白花花的銀子和土地的渴望）。
    他立刻召集了聯盟的核心成員，在鷹巢堡的議事廳裏，攤開了紅河穀地的地圖。
    “弟兄們，姐妹們，發財……不對，是匡扶正義，拯救蒼生的機會又來了！”凱爾清了清嗓子，將“紅河自衛同盟”的求援信內容一說，聽得眾人都是精神一振。
    “盟主，您的意思是……我們要出兵紅河穀地，幫那些小貴族對抗‘灰燼之手’？”芬恩眉頭微蹙，他雖然渴望戰鬥，但也知道邪教徒的難纏。
    “不，不完全是‘幫’。”凱爾搖了搖頭，露出一副“老謀深算”的表情，“我們這是去‘投資’，去‘開拓新的市場’！紅河穀地那可是塊肥肉啊，羅素老小子死了，正好空出了一大塊權力真空，如果我們能抓住機會，在那裏建立起我們的影響力，那以後……”他沒有把話說完，但那眼神中的野心，已經不言而喻。
    “可是，隊長，”萊姆有些擔憂地說道，“那些‘灰燼之手’可不好對付，他們不僅人多勢眾，還會那些詭異的火焰和暗影魔法，甚至可能操控亡靈。我們上次在神殿的教訓……”
    “我知道，我知道。”凱爾擺了擺手，打斷了萊姆的話，“硬碰硬肯定不行，咱們得講究策略，玩點‘高端操作’！”
    他指著地圖上赤岩城的位置，以及周邊那幾個“紅河自衛同盟”成員的領地，眼中閃爍著算計的光芒：
    “首先，我會派人去跟那個‘紅河自衛同盟’的代表好好‘談談心’。讓他們明白，想要請我們尖峰傭兵團……不，是‘落日山脈自由聯盟’這尊大神出手，光有誠意是不夠的，還得有足夠的‘供奉’！比如，先預付一部分金幣作為‘軍費’，再提供大量的糧食、箭矢和我們急需的煉金材料，順便再把他們領地內所有能打的青壯都交給我們統一指揮和訓練！”
    “其次，”凱爾的嘴角勾起一抹壞笑，“我們也不急著去跟‘灰燼之手’的主力硬磕。我們可以先以‘保護商路’和‘人道救援’的名義，在紅河穀地的邊緣地帶活動，比如，幫助那些自衛同盟的成員鞏固他們的城堡防禦，清剿一些趁火打劫的小股邪教徒或者被他們操控的低級亡靈，順便……‘接收’一些逃難出來的‘優質人口’和‘無主財產’。”
    “最重要的是，”凱爾壓低了聲音，眼中閃爍著隻有核心成員才能理解的“邪惡”光芒，“既然那些‘灰燼之手’喜歡玩亡靈，那咱們就陪他們好好玩玩！我那支‘幽靈特遣隊’，也該拉出來溜溜，見見世麵了！讓他們嚐嚐，什麽叫做‘以毒攻毒，專業團隊’！”
    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
    他已經想好了，要利用這次機會，將自己的亡靈部隊，偽裝成是“灰燼之手”內部的“叛亂派係”或者“被更強大亡靈領主操控的炮灰”，在紅河穀地製造更大的混亂，一方麵可以削弱“灰燼之手”的實力，另一方麵也可以讓那些“紅河自衛同盟”的貴族們更加依賴自己，從而榨取更多的好處。
    “這……這會不會太冒險了？”艾拉有些擔憂地看著凱爾，“一旦我們的秘密暴露……”
    “放心，艾拉。”凱爾自信地一笑，“我會做得神不知鬼不覺。而且，瓦勒留斯男爵不是說那些邪教徒在尋找什麽‘聖物’或者進行某種邪惡儀式嗎？說不定，我們還能趁亂渾水摸魚，把那‘聖物’給截胡了呢！到時候，管他什麽‘灰燼之手’還是‘亡靈大軍’，都得乖乖給老子當墊腳石！”
    【係統提示：由於外部局勢劇變，新的機遇與挑戰並存，宿主可選擇以下發展策略多選）：】
    【穩健經營】： 固守落日山脈，大力發展內政和軍事，積蓄力量，待價而沽。風險較低，但發展速度較慢。
    【有限介入】： 接受“紅河自衛同盟”的雇傭，有限度地介入紅河穀地衝突，以獲取金錢、物資和聲望為主要目標，避免與“灰燼之手”主力正麵衝突。風險中等，收益可觀。
    【渾水摸魚】： 積極介入紅河穀地混亂局勢，利用各種手段包括秘密操縱亡靈部隊）削弱各方勢力，從中漁利，謀求在該地區建立新的據點和影響力。風險較高，但潛在收益巨大。
    【遠交近攻】： 嚐試聯係諾蘭德王國官方或其他反對“灰燼之手”的強大勢力，尋求外部援助或結成同盟，共同對抗邪教徒。風險未知，可能卷入更複雜的政治漩渦。
    凱爾看著係統給出的選項，毫不猶豫地在【有限介入】和【渾水摸魚】上打了個勾。至於【遠交近攻】……他暫時還沒那個實力和渠道。而【穩健經營】？那可不是他凱某人的風格！
    “就這麽定了！”凱爾一拍桌子，“芬恩，萊姆，巴裏，山姆，你們立刻挑選最精銳的五十名士兵，包括所有的重裝步兵、弓箭手和斥候，帶上艾拉最新研製的藥劑和所有能用的家當，跟我一起去紅河穀地‘開拓市場’！”
    “格羅姆那邊，讓他繼續在西山給我‘招兵買馬’，順便……讓他派一支精銳的‘掠奪者’小隊，偽裝成普通的商隊護衛，悄悄地跟在我們後麵，隨時準備聽候調遣。告訴他，這次要是幹得漂亮，少不了他的好處！”
    “艾拉，莉娜，鷹巢堡和銀溪穀的防務就交給你們了！記住，家裏有礦，心裏不慌！給我把後方經營得鐵桶一般！等我從紅河穀地滿載而歸的時候，我要看到咱們的倉庫裏堆滿了糧食和銀子！”
    一場針對紅河穀地混亂局勢的“商業考察”兼“武裝幹涉”行動，在凱爾的“英明領導”和“周密部署”下，即將拉開序幕。
    他已經能聞到金幣的芬芳和……那些倒黴邪教徒即將流下的“悔恨的淚水”了！
    “灰燼之手？哼，等老子把你們的骨灰都給揚了，看你們還怎麽‘灰燼’！”凱爾在心裏惡狠狠地想道，臉上卻露出了一個比陽光還要燦爛的“和善”笑容。
    新的“肥羊”已經出現，他這個“專業屠夫”，又該開工了！
    喜歡砍人就變強：我的異界騎砍爭霸路請大家收藏：()砍人就變強：我的異界騎砍爭霸路書更新速度全網最快。