第235章 對峙
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他雖言辭強硬,實則已有退意。後方有追兵,身為虓虎的他,豈能背負不戰而逃的罵名?但強行衝陣,損失必然慘重。於是,他決定以威懾迫使方悅退卻。
宋憲、郝萌聞言,帶領並州狼騎擺出衝鋒架勢。方悅不知呂布虛實,隻要他稍露怯意,呂布便會趁機撤回。
望著呂布的氣勢,再看看那些麵露懼色的士兵,方悅心中暗喜。若他獨自領兵,絕不會選擇攔截呂布,更別提僅憑一個尚未熟練的陣法。但此次不同,他得到了江先生的親傳陣法,信心大增。他淡定地對呂布喊道“兩軍交戰,無需多言!呂將軍盡管來攻!”
呂布聞後勃然大怒。在他心目中,聯軍中隻有黃忠算是對手,其餘不過是烏合之眾。他給手下敗將方悅一線生機,已是格外開恩,沒想到方悅竟敢不從?
除曹軍猛將黃忠外,敢於正麵挑戰呂布的,又添上了河內勇將方悅。軍中強者為尊,方悅雖非聯軍頂尖,但其勇氣令人欽佩。
他竟敢與呂布對峙,麾下士兵心中暗自欽佩——主將尚且不懼生死,我等小兵又有何懼?
且慢!
敵方皆為輕騎。
若無堅實陣型防守,呂布一旦發起衝鋒,我軍步兵如何能與他們匹敵?
王匡、喬瑁治軍有方。
麾下萬餘士兵中,不乏身經百戰的老兵。
一番商議後……
呂布驚訝地發現,原本稍顯淩亂的敵方陣型迅速變得整齊劃一。
真是氣煞我也!
若非顧及你背後的江琛,
以我呂布的身份,豈會與你這種粗人白費口舌?
呂布心中暗罵方悅失了武士風範,讓自己陷入窘境。
他舉起兵器,欲下令衝鋒。
明知此戰不易,並州狼騎恐將損失慘重。
但呂布已無路可退,再不行動,恐怕連麾下將士也不再信任他。
兩軍對峙,大戰即將爆發。
方悅後方,王匡在親兵攙扶下,戰戰兢兢立於馬背,目光緊盯前線。
“來了,呂布來了。”
王匡喃喃自語,眼神迷茫。
喬瑁立於一旁馬背,汗流浹背地回應“公節,我看見了,我又不是看不見。”
王匡與喬瑁心緒難寧,呂布麾下的宋憲、郝萌也是暗自擔憂。
並州狼騎皆為輕騎,沒有護馬鎧甲。
“此陣乃江琛所授,難以攻破,主公太過樂觀了!”宋憲輕歎。
郝萌臉色一變“宋兄,莫非你想勸主公撤退?”
“總比全軍覆沒要好……”宋憲深知,他們從未得到董卓的信任。
三萬並州狼騎若失,呂布與他們都將難逃劫數。
郝萌搖頭,論政治眼光,他不及宋憲。
但他深知呂布性情,此時勸退,恐怕會招來殺身之禍!
再說!
此時又能退到哪裏?
曹操大軍已在後方虎視眈眈!
“要去你去,我可不敢。”郝萌退縮一旁。
宋憲不指望他,獨自策馬而出,趕到呂布身旁。
未及開口,後方已傳來喊殺聲。
正是之前偽裝成夏侯兄弟的伏兵。
因清理戰場及多為步兵,行進速度落後於呂布騎兵,此刻終於趕到。
前後受敵!
呂布怒視前方阻擋的馬其頓方陣,大手一揮“眾軍聽令,隨我突圍!”
說完,呂布轉身策馬,帶著宋憲返回本陣,直衝向那兩名假冒夏侯兄弟的敵人。
今日未戰先退,反使方悅名聲大噪,呂布怒火衝天,見到那兩名設計陷害自己的假冒者,更是怒不可遏。
那偽裝夏侯惇的麻臉壯漢,妄圖重演舊計,貪心驅使,領親信衝鋒在前。
“殺!”呂布未等其言,一回合便取其首級。
宋憲與郝萌洞悉敵情,率並州狼騎勇猛衝鋒。
冒充夏侯淵的冷靜男子自知不敵,慌忙逃竄。
呂布率軍破敵陣,自另一小徑速撤。
方悅明智,未追,一邊救治傷員,一邊快馬報信於曹操。
連番設伏,方悅令呂布折損兵馬約五千,成功阻其歸途至虎牢關。
三萬烏合之眾,能有此佳績,王匡、喬瑁及袁紹皆會視為大功。
見方悅收拾戰場,獲無主並州戰馬千餘,喬瑁心生貪念,上前奉承“方將軍用兵如……”
“喬太守過獎,此乃依江先生之計,豈敢言神?”方悅惶恐,擺手婉拒。
喬瑁心中暗惱,若非覬覦戰馬,豈會與你周旋?
方悅憨直,喬瑁恭維無用,總言“此功歸江先生,吾不過盡力……”
“戰利品待曹公定奪,不敢擅作主張……”
“喬太守辛苦,請先歇息?”
喬瑁軟硬兼施皆無果,無奈望向王匡,終悟其不喜方悅之因。
此人過於憨直,不知變通,甚是棘手。
正當王匡、喬瑁糾纏方悅,欲索戰馬之時。
曹操大軍途中遇方悅報捷之探子。
聞方悅依江琛密信行事,兩度伏擊呂布,且斷其退路。
張楊、鮑信、劉備三人羨慕不已,曹軍又將建功。
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“江先生真乃奇人!”鮑信觀戰報,酸言。
張楊瞪鮑信一眼,轉對曹操“呂布退路已斷,此乃斷董卓臂膀之良機。孟德,我建議,即刻奔襲虎牢關!”
劉備氣息急,搶言“我願立軍令狀,三千刀盾兵,誓取並州狼騎大營!”
鮑信即應“我上將於禁,兩千刀盾兵足以破敵!”
張楊冷笑,擠開二人“哼!我親自上陣,本部千人足矣……”
三人爭功,兵馬遞減,劉備心中暗罵鮑信、張楊不留餘地。
實則,劉備誤解。鮑信欲借勝贖罪,張楊自知力不勝,呂布不在,並州狼騎大營空虛,此乃立功之機。
三人爭執,見曹操沉默,方停。
張楊苦笑求戰“孟德,此乃絕佳時機……”
鮑信、劉備緊盯曹操,盼其應允。
曹操平靜地答道“呂布未歸,西涼軍定有將領接手。大家切莫大意,依計劃穩步前行,至虎牢關再做決策。”
說完,曹操不顧旁人,命人向袁紹報信。
鮑信、張楊見狀,明白曹操心意已決,遂起身告辭。
劉備心存不甘,欲建功立業,以回應江琛之語。
劉備正色道“曹公……”
曹操見劉備未離,微感無奈。
“玄德之意我已知曉,前線立功機會眾多,調你去鮑信帳下可好?”曹操搶先說。
劉備心中輕歎,雖非所願,但在鮑信軍中亦能為先鋒,兄弟勇猛,鮑信遲早會倚重。
“也罷,鮑允誠軍中便鮑允誠軍中。”劉備心中自語。
思量過後,劉備毅然接受命令,隨即率部前往鮑信處。
劉備離去,曹操頓感輕鬆。
劉備能在聯軍中立足,初期多虧曹操扶持。
得知劉備欲拉攏江琛,曹操雖怒,卻也不能即刻翻臉。
曹操行事謹慎,不似袁術那般魯莽。
昔日汜水關,曹操曾力挺劉備,如今卻要壓製他。
此舉不僅會讓曹操成為笑柄,還可能惹惱鮑信、張楊等盟友。
彼時,曹操尚未成為後世因軍糧所困而舍棄聲名、采取極端手段的梟雄。
於是,曹操將劉備推給鮑信。
鮑信軍為先鋒,剛在西涼軍處受挫,劉備加入能增強實力,一舉兩得。
至於劉備是否會借此崛起……
曹操狡黠一笑,他深知呂布不過虛有其表。
聯軍真正的對手,應是江琛提及的西涼毒士李儒。
曹操收起戰報,凝視虎牢關,陷入沉思。
另一邊,虎牢關內,董卓怒不可遏,推翻案幾,美酒果盤散落“奉先昨夜出征,至今無音訊?”
“太師,呂將軍先遣張遼、魏續、侯成前往前高林……”
密探跪伏顫抖,詳盡匯報呂布軍議後的動向。
酒宴大廳由喧囂轉為死寂。
西涼諸將受邀而至,皆屏息以對,暗中眼神交匯。
全場一片沉寂,獨有張濟身後的一位白衣青年,悠然舉杯淺酌,眾人連呼吸都變得輕微。
李儒端坐主位一側,冷眼環視四周,察覺西涼將領聞呂布噩耗,麵露喜色。
李儒助呂布揚名,已招致董卓舊部不滿。
董卓聞呂布兩度中伏,無奈遁走山路,憤而猛踢密探,致其吐血。
李儒行動之時
“曹操,真乃該殺之徒!”
“吾以厚賞待之,此賊卻假借獻刀之名,心懷不軌,實乃養不熟的惡狼。”
“他日擒住曹操,吾誓要食其肉,寢其皮……”
董卓暴怒,全場靜默。
李儒審視諸將,見他們暗中交流卻低頭沉默,心生失望。
忽見張濟背後的白衣青年,眾人皆在董卓威壓之下顫抖,唯獨他神色自若,數次欲言又止,被張濟暗暗製止。
李儒心中微動,高聲提議“嶽父,當務之急,應派人接管並州狼騎大營。
至於曹操,他日擒之,任由您處置。”
董卓聞李儒之言,逐漸冷靜“文憂所言甚是,何人可擔此重任?”
“呂將軍頻中奸計,若無意外,應是曹操謀士江琛所為。
此番,我欲親自前往。”李儒輕搖扇柄,淡然說道。
董卓麵露不願“聯軍主力在汜水關袁紹處,此次來襲僅曹操等人。
文憂需坐鎮軍中,統籌全局。
不如遣一員大將入駐並州狼騎大營?
吾兒奉先勇猛無比,想必不久便能歸來……”
董卓不舍李儒離開,他每日耽於享樂,軍政之事皆依賴李儒。
李儒素不違逆董卓,但將江琛視為勁敵,未料呂布敗得如此迅速,未能等到賈詡,便被方悅逼退。
念及並州狼騎大營僅餘成廉和曹性,李儒心急,俯身董卓耳畔低語。
“嶽父,呂將軍視並州狼騎為私有,為人傲慢,已與諸將結怨。
我代您暫管並州狼騎大營,尚算合理。
若派他人,隻怕會引發諸多紛爭。”
董卓點頭,他能從遊俠崛起為大漢太師,自是精明。
軍中眾將與呂布不和,實則是他與李儒暗中策劃,意在磨礪呂布,同時借呂布之手清除異己,整合軍隊。
如今劍已鋒銳,董卓憂慮其反噬,思索應給呂布留幾分顏麵,以免呂布歸來,見營地已被他派占據,再生事端。
董卓沉聲道“文憂既決,依計而行。但成廉、曹性乃奉先鐵杆。若往,需大將相輔。”
董卓眼中凶光一閃,李儒目光迷離,仿佛眼前的董卓又變回了昔日的董仲穎。董卓輕笑,李儒的幻想頓消。
“文憂行事,我甚安心。夜已深,我倦了,無事便退。”董卓念著靈帝後妃,撇下李儒,攜侍女步入寢室。
眾將互視一眼,轉向李儒。李儒轉身,冷麵道“張將軍留,餘人退。”
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