阿木的兒子長大後，沒接雜貨店的生意，反而考了醫學院，成了鎮上醫院的醫生。他總說，是小時候那股甘草糖的甜味，讓他覺得“救死扶傷”是件溫暖的事。
    每年放假回家，他都會去後院看看那叢薄荷。石碾子還在，隻是被歲月磨得更光滑了，碾盤上的紋路裏，總像藏著點亮晶晶的東西，雨天是濕潤的糖霜似的，晴天就變成細碎的光斑。
    有年夏天，醫院接收了個重症病人，高燒不退，嘴裏一直喊著“苦”，試了多種藥方都沒用。年輕醫生急得睡不著，半夜回到雜貨店，坐在石碾子旁發呆。
    月光落在薄荷叢上，他忽然聽見身後傳來“咕嚕”一聲輕響——是石碾子自己轉了半圈，碾盤上憑空多出幾片甘草葉，還有顆融化了一半的紅糖塊，黏糊糊的，像當年李老板說的“熬壞的湯藥”。
    他猛地想起醫書裏那句“甘緩和中”，眼睛一亮，連夜趕回醫院，在藥方裏加了味炙甘草。第二天一早，病人的燒果然退了，醒來後說“夜裏夢見有人給我喂糖，甜絲絲的，就不苦了。”
    年輕醫生回到家，在薄荷叢旁立了塊小木牌，上麵寫著“顧先生之味”。他知道，這是顧醫生在以另一種方式，繼續著未竟的醫道。
    後來，雜貨店改成了中醫診所，年輕醫生在這裏坐診，專治那些覺得“藥苦”的病人。他總在藥方裏加些甘草、飴糖，笑著說“良藥不一定苦口，得讓身子先嚐到甜，才肯好好治病。”
    診所的牆角，擺著那枚刻著“醫”字的銅戒指，被擦得鋥亮。有病人說，陰天時能看見戒指上凝著層水汽，像眼淚，又像露水；晴天時，戒指會反射出一道光，剛好落在石碾子上，像有人在碾藥。
    張媽的孫子成了攝影師，特意來給診所拍了組照片。照片洗出來後，所有人都愣住了——薄荷叢的影子在牆上投出個模糊的人形，穿青布褂子，左手揣在袖裏，正低頭看著石碾子，嘴角像是帶著笑。
    照片被掛在診所的牆上，旁邊配著行字“苦為藥引，甜是良方。”
    如今，那叢薄荷依舊長得旺盛，每年夏天都開著淡紫色的小花。風吹過的時候，甜香混著藥香飄滿整條巷子，像是在說
    那些沒說出口的遺憾，沒完成的心願，總會以另一種方式，在時光裏慢慢圓滿。
    顧醫生的故事，像薄荷的香氣一樣，在巷子裏彌漫了一代又一代。
    年輕醫生也漸漸有了白發，成了診所裏的“老大夫”。他收了個徒弟，是個紮著馬尾辮的姑娘，機靈得很，就是怕苦，每次抓藥都要偷偷往嘴裏塞顆糖。
    “師父，顧醫生當年真的那麽苦嗎？”姑娘一邊碾藥，一邊好奇地問。石碾子“咕嚕咕嚕”轉著，聲音和老人們描述的一模一樣。
    老大夫笑了笑，指著牆上的照片“苦過，才知道甜有多金貴。你看這薄荷，根紮在當年的藥渣堆裏，不也長出了甜味？”
    姑娘似懂非懂，直到有天夜裏，她獨自在診所整理藥材，忽然聽見藥櫃後麵傳來窸窸窣窣的聲響。她探頭一看，隻見那枚銅戒指從掛鉤上掉了下來，滾到薄荷叢邊，戒指上的“醫”字正發著淡淡的光。
    更奇的是，石碾子上憑空多了幾枚甘草片，正被無形的手推著，碾成細細的粉末，粉末飄到旁邊的糖罐裏，融成了琥珀色的糖漿。
    “顧先生？”姑娘大著膽子喊了一聲。
    光影晃動間，她仿佛看見個穿青布褂子的老人站在碾子旁，左手雖然缺了截指頭，碾藥的動作卻格外輕柔。老人轉過頭，對著她笑了笑，嘴角的紋路裏像是盛著月光。
    第二天，姑娘在藥櫃最底層發現了本新的處方集，第一頁寫著“治苦方”，下麵記著“甘草三錢，薄荷一錢，加冰糖少許，水煎服，溫飲。”字跡和醫書上顧醫生的筆跡如出一轍。
    老大夫說，這是顧醫生在收徒弟呢。
    後來，姑娘成了診所的新主人。她在門口種了更多的薄荷，還在石碾子旁擺了個小小的銅爐，逢年過節就煮些甘草甜湯，免費分給街坊四鄰。
    湯的甜味飄得很遠，引來了不少過路的人。有人喝著湯，說起自家的難處，姑娘就耐心聽著，再開些溫和的藥方，總不忘加一句“日子再苦，也得留點甜在嘴裏。”
    有年清明，姑娘帶著孩子去給薄荷澆水，孩子突然指著石碾子說“媽媽，那個老爺爺在教我寫字呢，他寫的字甜甜的。”
    姑娘低頭一看，孩子手裏拿著根甘草棒，在地上畫著歪歪扭扭的“甘”字，而石碾子的碾盤上，不知何時積了層薄薄的糖霜，在陽光下閃著光，像誰撒下的一把星星。
    風吹過，薄荷叢沙沙作響，像是有人在輕聲說
    “苦盡了，就該回甘了。”
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