美菜徹底看呆了，她蹲在一旁，長長的耳朵耷拉在地上，圓眼睛一眨不眨地盯著辭穆的動作。辭穆隻有一隻手臂，可他做起飯來卻有種奇異的協調感。他用身體抵住鍋柄以防晃動，左手則握著一把自己帶過來的鏟子，穩健而有力地翻炒著鍋中的菜葉。白綠相間的菜葉在金黃的油光中翻滾，迅速變得柔軟、油亮，邊緣處甚至帶上了一絲焦香的微黃。那股霸道的香氣仿佛有了實體，調皮地鑽進美菜的鼻孔，惹得她肚子“咕嚕嚕”地叫個不停。
    很快，第一道菜便出鍋了。辭穆用木鏟將炒好的圓白菜盛在一片寬大的、洗淨的芭蕉葉上，翠綠的菜肴襯著深綠的葉子，顯得格外誘人。他沒有停歇，又往鍋裏添了些獸油，投入泡發好的幹菌菇和幾片風幹的鹹肉。這一次，香氣變得更加複雜，菌菇的土木氣息與鹹肉的煙熏風味被熱油徹底激發，與之前的菜香交織在一起，層層疊疊地彌漫開來。
    這股愈發濃烈的暖香，像一隻溫柔的手，悄無聲息地潛入船艙的角落，輕輕撥弄著九艉的夢境。睡夢中的九艉先是無意識地抽了抽鼻子，好看的眉頭微微蹙起，那香味越來越清晰，越來越霸道，不容抗拒地將他從深沉的睡眠中拉扯出來。
    他長長的睫毛顫了顫，緩緩睜開了眼。那雙迷蒙的眼眸裏還帶著幾分初醒的混沌，他下意識地嗅了嗅空氣，那股讓他無法安眠的香氣更加真切了。他有些茫然地坐起身，毯子從肩頭滑落，露出光潔的胸膛。淩亂的紅發下，是一張寫滿了純粹好奇與渴望的臉。
    “唧。”是魚喜歡吃的怪味菌菇。
    辭穆正將最後一道燉菜，用剩下的邊角料和肉丁熬煮的濃湯，用貝殼碗裝起來。他剛一轉身，準備招呼大家吃飯，便對上了兩雙亮晶晶的眼睛。美菜早已湊到了桌邊，就差流口水了，而被這股香氣徹底喚醒的九艉也已走了過來，亞菜也用那可憐的眼神望著辭穆。
    看到大家眼裏的渴望，辭穆心中那份因烹飪而生的滿足感愈發充盈，唇邊不由自主地漾開一抹溫和的笑意。他轉身回到行李旁，從行囊中取出幾個打磨光滑的貝殼碗。這些碗是用深海的鮑魚殼製成的，內壁在船艙搖曳的燈火下，泛著一層迷離的、彩虹般的珠光。他又拿出幾柄用小貝殼精心雕琢的叉勺，一並分發下去。
    亞菜和美菜迫不及待地用毛茸茸的爪子捧住大碗，幾乎要把整個臉都埋進去。辭穆先給她們各自盛滿了清炒的圓白菜，然後才將目光轉向九艉。那雙迷蒙的紅色眼眸此刻已然清明，正一瞬不瞬地盯著鍋裏那道菌菇鹹肉。辭穆記得分明，九艉對尋常熟肉興趣缺缺，卻唯獨對這種怪味菌菇情有獨鍾，當初在競羽賽時，他特意為此換了不少存貨。
    於是，他用木鏟仔細地將鍋裏那些吸飽了油脂、變得肥厚油亮的菌菇一片片揀出來，堆在九艉的碗裏，幾乎冒了尖兒，而鹹肉則被他有意無意地撥到了一旁。九艉接過溫熱的貝殼碗，一片最大的菌菇送入口中，咀嚼的瞬間，好看的眉頭微微舒展開來，眼睛也眯起來，顯然是極為滿意。
    美菜和亞菜那邊早已傳來了吧唧吧唧的聲響。兩隻大兔子吃得滿臉油光，雪白的絨毛上都沾了些許翠綠的菜葉，長長的耳朵耷拉在碗邊，隨著她們咀嚼的動作一晃一晃的，憨態可掬，可愛得讓人忍俊不禁。
    船艙內，食物的暖香與和諧溫馨的氣氛交融，暫時驅散了旅途的孤寂。辭穆自己也吃了幾口，熟悉的味道讓他緊繃的神經稍稍放鬆。他看著正專注品嚐著菌菇的九艉，猶豫片刻，還是放下了手中的貝殼叉勺。那溫和的臉上浮現出凝重，他輕聲開口，打破了這片刻的安寧：“九艉，我又看到那些眼睛了。”
    九艉抬起頭，神情瞬間變得嚴肅起來。連一旁吃得正歡的美菜和亞菜似乎也感受到了氣氛的變化，停下了動作，用那雙純真的圓眼睛看看這個，又看看那個。
    辭穆便將自己之前恍惚間看到的、那無數雙眼睛在黑暗中睜開的詭異景象又複述了一遍。
    九艉沉默了片刻，聲音沉靜而篤定，有一種能安撫人心的力量：“那些眼睛，魚猜一種……獨立……空間。辭穆……無意……踏入……它的領域。”他頓了頓，吐出了一個讓辭穆心頭一震的名字：“如果魚……沒猜錯……那是……鬼母之眼。”
    “鬼母之眼……”辭穆在心中默念著這個名字，好像帶著奇異的魔力，瞬間將他拉回了那片無邊無際的黑暗。這一次，記憶的浪潮前所未有地清晰，衝刷掉了前兩次遇神時那模糊而混沌的感受，每一個細節都纖毫畢現地烙印在他的腦海裏。
    他手中的貝殼叉勺不知何時已滑落在桌上，發出“當”的一聲輕響，但他渾然不覺。船艙搖曳的燈火在他銀白的發絲上投下跳躍的光暈，那道貫穿眼角的紫色瘢痕在光影變幻中顯得愈發深邃。他微微垂下眼簾，長長的睫毛遮住了眼底翻湧的情緒，整個人仿佛化作了一尊沉思的雕像。
    他看到了，他再一次看到了那片將他吞噬的、無垠的沉寂。
    那不是單純的黑暗，而是一種更接近於無的狀態。他感覺不到自己的身體，感覺不到冷暖，仿佛靈魂被從軀殼中抽離，懸浮在這片虛無的墨色裏。然後，那些眼睛便一雙雙地睜開了。它們並非憑空出現，而是像墨滴入水，從黑暗的最深處暈染開來，由模糊的光點凝聚成清晰的眼瞳。
    有的深邃如星雲，旋轉著迷離的色彩；有的沉靜如古珀，包裹著亙古的時光；有的則銳利如寒星，仿佛能刺穿一切偽裝。它們沒有眨動，沒有聚焦，隻是靜靜地存在著，注視著。