第二百五十四章 不合口的菜與貝蒂家的電話
    9月中旬的倫敦，清晨的霧還沒散盡，黑色的出租車像幽靈般滑過濕滑的街道。唐·本傑明和米歇爾的車停在伯克利街25號時，倫敦瑰麗酒店the nnaught）的門童已撐著黑色雨傘等候在門口，傘麵邊緣繡著金色的家族紋章，與酒店米白色的石牆形成典雅的呼應。
    “唐先生，米歇爾小姐，”門童躬身接過他們的行李，聲音帶著倫敦腔特有的抑揚，“您預訂的‘皇家套房’已準備妥當，管家在電梯廳等候。”
    走進酒店大堂，暖黃色的燈光透過水晶吊燈灑下，映在胡桃木護牆板上，像給空氣鍍了層金。空氣中彌漫著雪鬆與佛手柑的香氣，是酒店專屬的香氛，混著壁爐裏燃燒的橡木氣息，驅散了霧都的濕冷。穿黑色燕尾服的侍者托著銀盤穿梭，盤裏的香檳杯碰撞時發出輕細的響，像冬日裏的冰晶碎裂。
    管家是位頭發花白的老先生，名叫亞瑟，戴著副金絲眼鏡，領結打得一絲不苟。“皇家套房在頂層，”他引著兩人走向專屬電梯，電梯門是磨砂玻璃材質，刻著纏繞的藤蔓圖案，“套房麵積約280平方米，客廳正對伯克利廣場，臥室能看到海德公園的樹梢。”
    電梯門打開的瞬間，米歇爾忍不住“哇”了一聲。客廳的落地窗占滿整麵牆，霧中的倫敦像幅朦朧的油畫，廣場上的鴿子在草坪上踱步，遠處的紅色雙層巴士像移動的積木。淺灰色的絲絨沙發圍著火爐擺放，壁爐上方掛著幅19世紀的倫敦街景油畫，畫框是鍍金的，邊緣有些許氧化的痕跡，卻更顯厚重。
    “臥室的床是意大利手工定製的，床墊填充了馬鬃與鵝絨，”亞瑟推開臥室門，陽光透過薄紗窗簾灑在米白色的床品上，“浴室的浴缸是整塊大理石打磨的，配有愛馬仕的沐浴套裝，管家已提前放好溫水，加入了您喜歡的薰衣草精油。”
    米歇爾走到梳妝台前，黃銅鏡框的鏡子旁擺著支新鮮的白玫瑰，花瓣上還沾著水珠。抽屜裏整齊疊放著絲質睡衣，標簽上繡著兩人的名字縮寫，是酒店提前根據尺碼定製的。“連睡衣都這麽貼心，”她指尖劃過絲質麵料，轉頭看向唐·本傑明，“比那些國家的酒店多了點家的溫度。”
    亞瑟遞來燙好的報紙與飲品單：“早餐可在房間享用，主廚推薦‘威爾士幹酪配鬆露蛋’，是今早剛從威爾士農場運抵的食材。需要現在為您準備嗎？”
    “先不用，”唐·本傑明靠在沙發上，接過米歇爾遞來的香檳，“我們先休息半小時，之後再安排。”
    亞瑟躬身退下前，輕聲補充：“酒店的地下酒窖藏有1890年的拉菲，若您有需要，隨時吩咐。”
    米歇爾剛洗完手，手機就響了，屏幕上跳動著“姑姑米麗·貝蒂）”的名字。她看了眼唐·本傑明，按下接聽鍵，語氣帶著幾分隨意：“姑姑，怎麽突然打電話過來？”
    米麗·貝蒂的聲音透過聽筒傳來，帶著慣有的慵懶，卻藏著一絲不易察覺的試探：“我的寶貝侄女，聽說你在歐洲玩得很開心？正好，家族裏的長輩們商量了件事——貝蒂家族想加入黑火集團的新能源項目，你看能不能跟本傑明提提，咱們自家人，總該有個優先機會吧？”
    米歇爾還沒來得及回應，唐·本傑明已從她手中拿過手機，聲音沉了下來，卻帶著笑意：“姑姑，好久不見。貝蒂家族想加入黑火，沒問題，等我們回洛杉磯，找個時間坐下來細談。但有件事，我得先跟您說清楚。”
    他頓了頓，目光落在窗外的霧上，語氣陡然轉冷：“之前有人對米歇爾下暗殺令，查來查去，線索總繞不開貝蒂家族的旁支。這次想合作可以，但這筆賬，貝蒂家族必須給我一個交代——我相信你們明白是什麽樣的交代吧？還有，給米歇爾的賠償，不能少。”
    電話那頭的米麗·貝蒂笑了，笑聲像碎玻璃摩擦：“本傑明，你還是這麽直接。我隻是個傳話的，家族裏的那些彎彎繞，我可管不了。不過你別忘了，我們北方武器可是你的重要盟友，軍火訂單，還得靠我們呢。”
    唐·本傑明拿起桌上的雪茄，卻沒點燃，指尖夾著煙身輕輕轉動：“姑姑放心，盟友的情分，我記在心裏。但米歇爾是我的底線，誰碰了我的底線，不管是盟友還是親人，我都不會客氣。真把我逼急了，不介意多一個敵人。”
    米麗·貝蒂的笑聲收斂了些，語氣軟了下來：“好了好了，我會把你的話帶給家族長輩。你們在歐洲好好玩，等你們回來，我們再慢慢談。”
    掛了電話，米歇爾走到唐·本傑明身邊，指尖輕輕劃過他的眉頭：“是不是太強硬了？”
    “對付貝蒂家族，就得強硬，”他握住她的手，掌心帶著涼意，“他們隻看利益，你退一步，他們就會進十步。放心，我有分寸，不會真把關係鬧僵，隻是得讓他們知道，你不是好欺負的。”
    說著，他撥通了艾斯的電話，聲音恢複了慣有的冷靜：“艾斯，讓止水的人盯著貝蒂家族的動向，尤其是他們在洛杉磯和紐約的分公司，還有貝蒂家的私人行程。有任何異動，比如有個墨西哥那邊接觸或者軍閥接觸之類的。”
    電話那頭的艾斯應了聲“明白”
    掛了電話，他把米歇爾攬進懷裏，下巴抵著她的發頂：“別想這些煩心事了，咱們在倫敦，先好好玩。”
    下午的霧漸漸散了，唐·本傑明和米歇爾坐出租車前往威斯敏斯特宮。車過泰晤士河時，能看到遠處的大本鍾2020年仍處於維修中，官方名稱為“伊麗莎白塔”），塔身包裹著腳手架，像位裹著繃帶的巨人，隻有鍾麵的藍色指針在陽光下隱約可見。
    “2017年就開始修了，原來說2021年才能修好，”米歇爾指著塔身，“聽說維修費用花了8000萬英鎊，比重新建一座還貴。”
    他們沿著泰晤士河岸散步，河邊的長椅上坐著喂鴿子的老人，手裏的麵包屑撒在地上，引得一群鴿子爭搶。威斯敏斯特宮的哥特式尖頂在陽光下閃著光，彩色玻璃窗反射出斑斕的光，像流動的寶石。一位穿著紅色製服的衛兵正沿著宮牆巡邏，黑色的熊皮帽壓得很低，步伐整齊得像機器人。
    “要不要去議會大廈裏麵看看？”唐·本傑明指著入口處，“聽說裏麵的辯論廳很有意思，議員們吵架像演話劇。”
    米歇爾笑著搖頭：“算了，還是去看球場吧，你不是想看看阿森納和熱刺嗎？”
    北倫敦的阿森納主場——酋長球場，像座銀色的巨碗，外牆由玻璃與鋼鐵構成，陽光下泛著冷光。走進球場內部，球員通道的牆上掛滿了阿森納的傳奇球衣：亨利的14號、博格坎普的10號、亞當斯的6號，球衣下方的銅牌刻著他們的進球數與榮譽。
    “阿森納最近幾年不太好，”向導是位中年球迷，語氣帶著惋惜，“2020年連歐冠資格都沒拿到，老板克倫克太摳門，舍不得花錢買球員。”他指著榮譽牆，上麵的英超冠軍獎杯照片停留在2004年，“那是我們的‘不敗賽季’，現在想起來，像上輩子的事。”
    他們坐在主隊替補席上，草坪的青草香混著塑膠跑道的味道，撲麵而來。米歇爾拿起旁邊的戰術板，上麵還留著教練的筆跡，畫著複雜的進攻路線。“聽說阿森納的球迷很忠誠，”她說，“就算球隊成績不好，主場也總能坐滿。”
    “是啊，但也很挑剔，”向導笑了，“要是球員踢得不好，全場都會喊‘下課’，比裁判的哨聲還響。”
    離開酋長球場，驅車十分鍾就到了熱刺的主場——托特納姆熱刺球場。這座2019年剛建成的新球場，比酋長球場更現代，外牆的ed屏幕循環播放著熱刺的進球集錦，凱恩的頭球破門引得路過的球迷歡呼。
    走進熱刺的榮譽室，獎杯陳列櫃裏最顯眼的是2008年的聯賽杯冠軍獎杯，旁邊的照片牆記錄著球隊的曆史：從1882年的初創，到2019年搬進新球場，黑白照片與彩色照片交織，像條時光的河流。
    “熱刺比阿森納有錢，”向導是位穿熱刺球衣的年輕人，“老板列維很舍得投入，但球隊總是差口氣，2019年歐冠決賽輸給利物浦，太可惜了。”他指著球員更衣室裏凱恩的儲物櫃，“凱恩是我們的國王，他的儲物櫃永遠在最中間。”
    但無論是阿森納還是熱刺，工作人員的態度都透著幾分冷淡。阿森納的向導介紹時惜字如金，問起球員近況，隻敷衍說“不清楚”；熱刺的禮品店店員，看到他們沒買球衣，連笑容都收了起來。“可能是因為我們不是本地球迷，”米歇爾走出球場時說，“他們對陌生人，總帶著點距離感。”
    傍晚時分，他們根據攻略，去了倫敦評論最好的米其林二星餐廳——“tedbury”。餐廳藏在諾丁山的巷子裏，門口沒有顯眼的招牌，隻有盞暖黃色的壁燈，像家門口的燈光。推門而入，餐廳內部是簡約的工業風，黑色的金屬架上擺著新鮮的綠植，木質餐桌上鋪著白色的餐布，餐具是銀色的，擦得鋥亮。
    侍者遞來菜單，上麵的菜品名字透著精致：“慢煮蘇格蘭鱈魚配朝鮮薊泥”“鬆露燴飯配鵪鶉蛋”“烤鹿排配紅酒醬汁”。米歇爾點了鱈魚，唐·本傑明點了鹿排，還點了瓶2015年的勃艮第紅酒。
    第一道前菜是“扇貝配柑橘沙拉”，扇貝煎得外焦裏嫩，柑橘沙拉帶著清新的酸，本應是不錯的搭配，但扇貝的腥味沒處理幹淨，混著柑橘的酸，反而有些刺鼻。米歇爾皺了皺眉，勉強吃了一口。
    主菜上來時，期待感又降了幾分。鱈魚的肉質雖然細嫩，但慢煮的時間過長，失去了海鮮的鮮甜，朝鮮薊泥的味道太淡，像沒放鹽；鹿排烤得太老，刀叉切下去時，肉汁很少，紅酒醬汁甜得發膩，蓋過了鹿肉本身的香氣。
    “這就是倫敦最好的餐廳？”唐·本傑明放下刀叉，語氣帶著失望，“比摩納哥的海鮮排檔差遠了，甚至不如托斯卡納農莊的家常菜。”
    米歇爾喝了口紅酒，試圖緩解口中的膩味：“可能是口味不合吧，英國人的飲食本來就偏淡，還喜歡甜口。你看旁邊那桌，他們吃得好像很開心。”
    鄰桌的英國夫婦正優雅地切著鹿排，女士還不時點頭稱讚，看來是習慣了這種口味。侍者過來詢問是否滿意，唐·本傑明隻是搖搖頭，沒多說什麽——在國外，沒必要為了口味爭論。
    離開餐廳時，夜色已經籠罩了諾丁山。街道上的彩色房子亮著燈，像童話裏的積木，卻沒讓兩人的心情好轉。“明天去切爾西的球場，”唐·本傑明握著米歇爾的手，“看完球場，我們去吃中餐吧，聽說倫敦的中餐還不錯。”
    米歇爾笑著點頭：“好啊，我想吃麻婆豆腐，比這鹿排強多了。”
    回到瑰麗酒店時，管家亞瑟已在門口等候：“先生，小姐，需要為您準備夜宵嗎？廚房還能做些簡單的意麵或沙拉。”
    “不用了，”唐·本傑明搖搖頭，“幫我們準備些水果就好。”
    走進套房，米歇爾癱坐在沙發上，看著窗外的倫敦夜景：“原來再有名的地方，也有不合心意的時候。”
    “很正常，”唐·本傑明遞給她一杯溫水，“就像球隊，不是每個主場都能讓人熱血沸騰；就像合作，不是每個盟友都能真心相待。重要的是，我們知道自己想要什麽。”他頓了頓，補充道，“比如，投資一支英超球隊，我覺得切爾西不錯，老板阿布舍得花錢，球隊的底蘊也夠。”
    米歇爾靠在他肩上，指尖劃過他的手背：“你想投資，就去做啊，我支持你。”
    窗外的霧又濃了些，倫敦的燈光在霧中暈開，像團溫暖的光。唐·本傑明看著懷裏的米歇爾，忽然覺得，不管是貝蒂家族的暗湧，還是倫敦美食的落差，都不重要——隻要她在身邊，就算是霧都的冷，也能變成暖。