張思仍是一頭霧水：“這與祝知禮何幹？前些日子我隨口同劉力一提，讓他幫我尋處住所。次日他便來信說已租好，還遣人送來了鑰匙。租金也不算高，一個月千錢，家具一應俱全，直接入住即可。”
    “哼哼，我所居之處，就在你院落的對麵。”
    林彥秋說罷，張思的臉瞬間漲得通紅。
    馬車一路無言，臨近宅院時，張思慌慌張張說道：“停一下，我需去市集采買。”說著摸出一把銅鑰匙放在車轅上，“煩請你幫我將行李送回。”
    林彥秋停穩馬車，張思便跌跌撞撞地下車而去，身形倉皇。
    “又沒做賊，至於這般心虛？”林彥秋嘀咕一句，驅車進入宅院。
    那院子是一處三進院落，裝修簡樸。林彥秋心中大致猜到，此房產權怕也是祝知禮的。官吏集資院落通常不貴，祝知禮占了兩處，怕是連集資銀兩都未付。雖不願深究其中隱情，但見臥室裏的新床和其他全新器物，林彥秋終是怒上心頭。
    他取出信鴿，給祝知禮傳書，字裏行間陰森森的：“祝大人，您近來熱衷於牽線搭橋，撮合那男女關係啊。”
    新任捕頭祝知禮，正在衙役房中議事。接到信鴿，他忙掩住鴿籠，起身到院外，見四下無人，才嬉皮笑臉地回話：“鳥人，我這是方便你向領導匯報工作。”
    林彥秋冷笑：“我看你是想讓我匯報到領導床上去吧？上次宋歡歡的事，我還沒跟你算賬。如今你又來這一手，莫非成了專業拉皮條的？我警告你，若再有下次，我絕不輕饒。”說罷，氣衝衝地放回飛鴿。
    祝知禮這邊稍顯愕然，思忖片刻，心中一驚。林彥秋生氣，不是因為張思住對門，而是惱怒自己擅作主張。安排張思住到林彥秋對麵，祝知禮本是想討好林彥秋，卻不料這種先斬後奏的做法，頗為不妥。
    祝知禮明白，林彥秋不會因此記恨，但解釋還是必要的。於是給林彥秋傳書：“今後有事，必先與你商議。此次不過是想給你個驚喜罷了。”
    林彥秋很快回了二字：“賤人！”祝知禮嘿嘿一笑，收起鴿籠，又回去議事。
    林彥秋確實氣消了，隻覺啼笑皆非。何時自己在祝知禮眼中成了好色之徒？難道鄭氏將蘇蘇之事告知了祝文？
    張思買菜歸來時，林彥秋正坐在空曠的廳堂發呆，思忖著找個機會敲打祝知禮，免得這小子日後亂來。
    張思瞧見林彥秋，臉頰莫名泛紅，輕聲說道：“去你那兒做飯吧，我這兒還沒置辦炊具呢。”
    林彥秋打開了對麵院落的門。張思說了句“我去做飯”，便提著菜進了廚房。林彥秋坐在廳堂的太師椅上，取出一本書，看似在讀，實則在想如何在工部屯田司開展工作。畢竟他此前沒有相關經驗，工部與文案房不同，手下之人未必會聽一個年輕主簿的號令。若不能鎮住他們，恐難成事。想到此處，林彥秋不禁佩服起祝文來，這個老狐狸頗具遠見，安排張思任工部屯田司司長，日後凡事可與她商量請教。
    不知過了多久，張思端著一盤菜出來，林彥秋才發現天色已晚。回頭見張思係著一條圍裙，正麵印著一隻憨態可掬的狗熊。
    “看什麽？”張思神情略顯古怪。
    “這圍裙挺有趣！”林彥秋慢條斯理地說著，端起麵前的飯碗。
    “不喝點酒嗎？”張思麵色微紅，有些扭捏地坐在對麵。
    “不了，我怕我犯錯誤！”林彥秋回答得很幹脆，便埋頭吃飯。
    四菜一湯已備好，張思的手藝頗為不錯。林彥秋偶爾回頭望向張思嬌豔的臉龐，心中不禁疑惑，許強那般愚鈍，竟不知珍惜如此賢妻。此前祝知禮曾給林彥秋傳過一幅畫卷，畫中許強與一女子舉止親密，那女子姿色平平，與張思天壤之別。
    二人靜默地用完飯。飯後，林彥秋燃起一支線香，陷入沉思。張思收拾完廚具，解下圍裙，坐在他對麵。
    “你是不是在想，我是不是有什麽把柄在許強手裏？”張思突然問道。
    林彥秋搖頭答道：“你誤會了，我在想，到了工部屯田司，我們能否鎮得住場麵。”
    張思長舒一口氣，道：“你放心，在縣衙多年，別的本事沒有，收拾下屬還是有辦法的。聽話的就提拔，不聽話的就調走。工部、吏部，冷板凳多的是。”
    林彥秋默默地看著張思。張思不禁又臉紅，低聲說：“你放心，到了工部屯田司，惡人我來做。都說最毒婦人心，我就毒翻幾個，殺雞儆猴。”
    有了這番話，林彥秋心裏才稍感安心。
    “說真的！你今日在許強府上的表現，實在令我失望。我不知你為何處處忍讓許強和他母親，隻是覺得不必在你們已經正式和離之後，還要被那老婦人胡亂咒罵。”
    張思沉默良久才道：“我並非忍讓許強和他母親，而是顧及許長河。他雖已致仕，但當年對我父親有恩。你定然奇怪吧？其實我出生不久，母親便去世了，父親為養大我，一直未再續弦。我太學畢業那年，父親因病臥床，許長河當時是主管禮部事務的副知府。當時醫病很難報銷，許長河在這方麵對我父親多有照顧。父親病逝前，許長河還把我調入了府衙禮部。後來我才知道，是許強看中了我。父親去世後，許強常來我家，表現得很關心我。一次我們一起去看戲回來，他在我喝的茶裏下了迷藥。再後來，我就嫁給了他。不管怎樣，許長河在我父親最困難的時候伸出了援手。父親從小就教導我，受人滴水之恩，當湧泉相報。所以，隻要許長河還在世，我就不會動許強。他一旦離世，我定會第一時間處置那個衣冠禽獸。”
    林彥秋耐心聽完張思的述說，聽到最後一句，不禁生出一絲惡趣味，便笑著問道：“怎麽？恨到這種地步了？許強當真如此禽獸？”
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