葛妮剛在花梨木椅上落座，李晴晴已輕舒廣袖，蓮步輕移至廊下。她身著月白長裙，裙擺拂過青磚地麵，卻在一步之外驟然止步，仿若驚鴻遊龍點水，帶起半彎袖影。
    “小女有事求見林主簿。”女子斂衽行禮，鬢邊金鳳珠搖曳生輝。
    林彥秋正執狼毫批閱奏折，聞言擱筆而起，眼神卻在女子耳後白玉步搖上多停了兩息：“府中灑掃自有嬤嬤操持，怎好勞煩鬢邊生春的姑娘。”
    李晴晴盈盈拜倒，右腕玉鐲輕撞案角：“夫人病重，老嬤嬤們又體弱多疾。若奴家能為林主簿分憂，也算聊表寸心。”
    “罷了。”林彥秋拂袖起身，暗金織錦的蟒袍掠過銅鶴香爐，“那便將這白玉鑰匙交付於你。隻是下官性子疏懶，若某日忘帶鑰匙，還望姑娘方便。”
    女子纖指如玉乍現，待觸到溫潤鑰匙時，猶似驚鴻掠影般縮回衣袖，半晌才斂眸笑道：“林主簿公務已畢，奴家備了新采的龍井，正合清明時節品味。”
    林彥秋望著她轉身時搖曳的宮絛，忽覺茶香中多了一縷梔子甜香。待身影消失在回廊轉角，他挑起她方才坐過的湘妃竹椅，眉心已隱隱透出兩道川紋：“這膽大妄為的……”
    然而話未出口，窗外忽有銀鈴笑聲飄來，驚得玉蘭花上棲著的玄燕振翅飛起。
    恰逢此刻，府衙遞文書的侯平正抱著政務折子拾級而上。這趟差事走得他滿心不自在，午後堂會散罷，他本欲偷閑去茶肆聽評彈，卻被高副司長逮個正著，令他將緊急公牘送往縣尊府邸，順道取回批閱文書。
    一路行來隻覺晦氣的侯平踏入二堂書齋時，頓覺眼前的景況皆不合常理。平日裏申時便借更衣溜走的葛娘子，此刻竟伏案謄寫狀紙；常在此時對鏡描眉、盤算晚間與哪家公子幽會的李氏，竟哼著《山坡羊》，手持葛巾往廊下銅盆添水。
    這等反常如繁星聚於晦夜，侯平登時警覺。他暗忖：莫非府中起了什麽風波？再看林彥秋那方，主簿大人正執狼毫斟酌批文，竟無半分散衙的架勢。
    “罷了，難道錯失了什麽機關？”侯平正胡思亂想，林彥秋已擱筆起身，羽扇輕搖間帶起湘妃竹椅輕響：“諸位，且散了吧。”
    葛妮起身斂衽：“林主簿請先歸去，小女子無甚雜務，便在此處翻閱舊牘。”
    李氏卻巧笑倩兮：“林主簿慢行，待小女將書房拂拭妥帖再告退。”
    侯平隻覺嗓子發幹，木然應了句：“林主簿慢走。”待林彥秋青衣飄飄走出書齋，李氏便從鬢邊玉梳下取出鑰匙開啟書房，拿葛巾慢悠悠地擦拭案幾。侯平望著那把暖銅水瓶，心念急轉：“哼，你們當真得了什麽消息？”
    腳下已疾步追著林彥秋的背影奔出府門。
    林彥秋方喚起轎夫抬穩竹轎，侯平已氣喘籲籲追至轎前，陪笑拱手道：“林主簿，尊府在何處？若同路，晚生可否同乘一轎。”
    林彥秋斜睨他一眼，語調清冷如霜：“爾居西郭？”
    侯平陪笑道：“正是西門口巷尾。”
    林彥秋羽扇輕搖，涼聲道：“本官寓所乃東城根聽雨軒，路途相悖。諸事珍重，後會有期。”說罷徑直踏入轎中，青衣轎夫嘿幺喝六抬轎而去。
    侯平望著遠去的轎影，隻覺後頸涼意漸濃，忽地抬掌“啪”地脆響一聲，暗罵道：“你這蠢材，怎不早些說請林主簿用宴？”
    這廂自怨自艾間，侯平下意識抬眸望向二堂回廊，葛妮與李晴晴正憑欄眺望，二女身著月白比甲與水紅訶子，見他望來，忙掩口竊笑，卻掩不住眼底的促狹。
    葛妮故意歪著碧玉簪笑道：“侯爺追轎的矯健身姿，倒比那戲台上的武生還利落幾分。”
    李晴晴則抱著拂塵佯嗔道：“侯爺這記耳光打得脆響，怕是要傳遍六部衙門了。”
    侯平老臉一紅，抱拳作揖道：“二位娘子可莫要取笑，改日定備齊蘇式糕點上門賠罪。”
    二女這才巧笑倩兮地轉身回房，隻留侯平對著暮色凝立，心中暗自盤算明日如何借送茶點的機會再續前緣。
    林彥秋踏入東廂聽雨齋，才推開門，張思已自西廂繞過花牆，輕提藕荷色襦裙小跑而來。發間木簪斜插，鬢邊流蘇輕顫，活似剛從月色下逃出的玉兔。
    “墨卿，今夜奴要去采蓮巷買些胭脂水粉，你陪我同去可好？”她軟語央求，藕腕上的羊脂玉鐲隨著挽袖動作叮咚作響。
    林彥秋剛褪下官袍，露出裏麵深青色中衣，見狀無奈搖頭，卻語帶寵溺：“陪你挑脂粉不打緊，隻是晚間莫再提批改訟狀的事。你這幾日纏得緊，連鐵打的潘縣尊都要吃不消。”
    張思嬌嗔地用拂塵柄戳他腰側，半嗔半笑：“誰教你總熬夜斷案，明兒奴給你尋些建蓮參棗燉粥。”說罷又蹙眉撫額，“哎呀，今早繡的一雙鴛鴦帕忘在流雲閣了，你且說方才如何懲戒了那三個胡作非為的捕頭？”
    林彥秋斜靠在伽楠木羅漢床上，隨手拋過一枚鵝黃絲囊：“不過是讓老李教他們練晨昏三百拜，明日起寅時在縣衙前叩首請罪。”
    張思笑倒在塌上，發間木簪滾落至青石地，良久才喘著氣道：“你這餿主意怕是跟老魏那油滑皂隸學的！”
    又翻了個身，月白比甲下露出半截藕白肌膚，“罷了罷了，且莫再說公事。你在外頭受了半日拘束，隨我到小廚房，咱們做蜜汁火腿可好？但說好了，烹飪時分寸寸灶火都由我來掌管。”
    次日辰時初刻，高副司長依照往常慣例，提前五刻鍾踏入屯田司衙門。他手持白瓷茶盞，緩步踱向主簿公案所在的西跨院。平素此時，業務科的三名小吏正慵懶地靠在交椅上，不是捧著《齊民要術》打瞌睡，便是悄悄往窗外拋紙鳶。
    然而今朝踏入院門的瞬間，高副司長卻錯愕地打了個寒噤。
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