被林彥秋這麽一說，張思立刻乖巧了許多，輕聲坐在一旁，小聲嘟囔著：“我不是故意瞞你的，我是怕你不樂意。其實，隻是有時你不在，我夜不能寐，想去你的床上躺躺，聞著你的氣息才能安心入睡。”
    林彥秋輕笑道：“好了，我並未真的在意。”
    他明白張思的心思，方才的責備不過是為了讓她長個記性，知道有些事不該瞞著。
    當林彥秋抵達劉力所經營的“悅來酒樓”時，劉力正在門口斥責兩名護院。
    “每個月給你們餉銀，是讓你們在崗上閑聊的嗎？像你們這樣成日躲在門房裏瞎扯，我還不如養幾隻看門犬。”
    林彥秋含笑走近，輕輕拍了下劉力的肩。
    “哎喲，誰啊，亂拍什麽！”劉力氣衝衝地一甩手，回頭見是林彥秋，麵色瞬間變得尷尬，火氣也消了大半。
    “林公子見諒啊，我還當是手下的護院。這幫家夥，以前跟他們稱兄道弟慣了，一個個都沒規矩。昨夜城北的捕快不知吃了雄心豹子膽，竟來我這兒搗亂，抓走了幾個賭錢的客人，說什麽接到舉報。”
    林彥秋聽出話裏有話，料想劉力動怒正是因為這事。劉力與祝知禮交情深厚，城南的官差斷不會輕易來惹事，城北此舉分明是越界挑釁。
    “是哪個帶隊的？”
    劉力氣鼓鼓地說：“這事沒這麽容易就算了，祝知禮已經找過城南的官差頭領了。”
    林彥秋一聽，察覺此事大有蹊蹺，心道這會不會是衝著祝知禮來的？他隻對劉力點了點頭，說：“最近風聲不對，行事還是低調些好。”
    林彥秋口中的“風聲不對”，暗指桐城正處在權力洗牌的關鍵時期。祝文在任時樹敵不少，他在時沒人敢輕舉妄動，如今他走了，形勢就不同了。
    林彥秋沒把這層意思明說，劉力也不是愚鈍之人，聽出林彥秋的言外之意，連連點頭：“我懂，我懂。走，帶您上去，祝知禮他們候著多時了。”
    林彥秋踏入雅間，見祝知禮、閔主簿與一名陌生男子正圍坐於檀木雕花桌前，桌上擺放著羊脂玉盞與半壺琥珀色的葡萄酒。三人聞聲起身，劉力知趣地合上門，退了出去。
    祝知禮上前引見：“這位是柯主簿，剛從刑房調任城北主持事務。”柯南身著六品官服，麵容和善，抱拳作揖道：“久仰林公子大名，閔主簿沒少提及您。”
    寒暄落座後，祝知禮麵色略顯鬱鬱，輕歎道：“如今仕途難測，遠不如往昔安穩。”閔主簿順勢接過話頭：“林公子，劉坤近日似對你心懷不滿。昨日他來我府上，言語間頗有斥責之意，聲稱屯田司那筆款項未經他批閱不得撥付，還提及您年輕氣盛，有僭越之嫌。”
    林彥秋淺笑道：“哦？那閣下如何應對？”
    閔主簿一哂：“他外放而來，根基未穩，就想對我指手畫腳？我依循規製辦事，一句話便將他駁得啞口無言。”
    柯南清了清嗓子，接過話茬：“我那新來的參軍，性情乖戾得很。據傳是劉坤從滄縣帶來的心腹，如今正眼巴巴盯著刑房都捕司副使的位子。”
    林彥秋微蹙眉頭：“柯公子不是以副使身份兼任主簿嗎？”
    祝知禮接過話來：“柯南原是刑房副主簿，刑房都捕使因前任被牽連，柯南便暫代刑房主事。昨晚突襲劉力的客棧，正是那參軍徐昌所為。他初來乍到，急於立功，聽聞劉力的客棧生意興隆，便找上門去。”
    林彥秋聞言稍安，隻要不是衝著祝知禮來的，事情便沒那麽棘手。不過，他心知閔主簿與柯南此時示好，絕非表麵這般簡單。祝知禮有意扶持柯南，林彥秋雖不願深陷其中，但想到刑房多一個相熟的副使，今後辦事也便利些，況且還能給祝知禮一個麵子，便勉力應承下來。
    “刑房事務，我可並不熟稔呐。”林彥秋含蓄地笑道。
    祝知禮戲謔道：“少來，你現在給宋姑娘傳個訊，若她十分鍾內不回複，我願在府外繞馬車奔三圈。”
    四人聞言皆笑，皆是通透之人，心照不宣。祝知禮之言不過玩笑，閔主簿與柯主簿看重的，是林彥秋吳城那位姐姐背後的靠山。
    果然，閔主簿舉杯笑道：“林公子，令姐榮登江南布告，成了吳城大膽任用年輕官員的典範，已是副知縣啊。”
    林彥秋聽聞，心下詫異。陳舒窈不是說進了仕途，他本以為是任文案房之類，沒料到竟是副知縣。
    這似乎不太合乎常理。
    林彥秋首先想到的是，難道陳明超要調任他處？還是陳舒窈要離開吳城？此念一起，林彥秋便覺得無奈。回想陳舒窈在信中提及的晉升，莫非另有隱情？
    林彥秋本欲立刻傳書詢問，但轉念一想，不能讓閔主簿他們看出自己沉不住氣。
    林彥秋把話題又繞回到柯南的事情上來，笑著說：“宋遠道現在不是都察院長兼錦衣衛指揮使了，說話未必能管用了。再說了，我一個後生小輩，說話不管用啊！”
    柯南神色一暗，抬頭掃了閔建一眼，閔建笑眯眯的說：“林公子，屯田司那筆銀子，等著急用的話，我明日就按程序撥過去，李太守的書辦昨天還專門過問了這個事情，強調了這次田商會試的成敗，對桐城發展的重要性。”
    閔建這是主動賣好，實際上昨天李樹堂的書辦主要目的是為了試驗田的一筆撥款來問的，閔建趁機提了一下屯田司的銀子，說劉坤幹涉戶部的工作雲雲，又說單獨給試驗田撥款，屯田司那邊知道了肯定不答應啊，都是為了田商會試準備。
    這麽一說，過了一會李樹堂就親自來過問了一下情況，閔建倒也是據實稟報，然後李樹堂才說了那些話來著，當然李樹堂也沒有明確表示劉坤這麽幹有啥不對。其中的過程閔建自然是不會說的，免得林彥秋覺得他是個背後打小報告的人。
    林彥秋的理解是，劉坤這個人肯定是引起閔建的不滿了，借著屯田司的事情，沒準就給劉坤上了眼藥，順便還送自己一個人情。
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