屋內，林彥秋正被一波又一波的潮水裹挾，張思的玉指在他肌膚上劃過時，簷下風鈴忽然叮咚作響。
    林彥秋喉結滾動間，那股熱流瞬間泄入絲綿被褥。
    張思想抽身而退，卻被他按住後頸，被迫承受這突如其來的饋贈，直嗆得她眼淚婆娑。
    “誰啊！稍候片刻，墨卿正在更衣！”林彥秋扯過錦被遮住狼狽，卻下意識用桐城鄉音掩飾身份。
    張思趁機收拾起狼藉，將浸濕的葛布偷偷塞進炭爐。
    剛扶正霜花鏡，又聽林彥秋手指輕點唇邊，那裏還沾著她杏仁脂的餘香。
    她匆忙抬袖擦拭，卻瞥見鏡中自己發髻歪斜，鬢邊金步搖正隨著呼吸晃動。
    張思剛打開雕花木門，便見陳舒窈站在青石板路上，手中提著一隻描金瓷盞，眼神似笑非笑地望著她。
    張思心下一緊，隻覺如芒刺在背，連忙堆起笑容：“陳大人來得正好，今日田商會試圓滿落幕，我正欲返回演武堂。”
    這聲音雖穩，卻難掩幾分幹澀。
    陳舒窈的目光似能穿透人心，見張思這般不自在，心中不免生出些歪念頭。
    再瞧林彥秋眼神閃爍不定，不由輕哼一聲，將瓷盞往張思手中一遞：“張司長，這湯我特地燉了兩個時辰，你不再嚐嚐？”
    話語裏似有深意，直讓張思耳尖泛起桃花色。
    “不、不必了，我還有要事在身。”
    張思慌忙擺手，轉身便欲逃離。
    不料裙擺卻被門檻勾住，險些跌倒，這狼狽模樣更添了幾分慌張。
    齊芝怡望著二人交鋒，隻覺雲裏霧裏。
    她將手中熱氣騰騰的湯罐遞給陳舒窈，硬擠出一絲笑容：“我、我也得去田商會試現場瞧瞧，這湯就勞煩你轉交給林公子了。”
    說著便追著張思的背影而去，腳步匆匆，似是生怕被留下。
    待二人都走，陳舒窈才款步上前，將杏色襦裙擺鋪在床邊的圓杌上，坐定後笑得狡黠：“喲，林公子，你這‘主業’倒挺繁忙。”
    那眼神分明帶著三分調侃，七分促狹。
    林彥秋本是興起之舉，沒料到陳舒窈來得這般早，此刻隻能幹笑著掩飾尷尬：“舒窈姐姐說笑了，我這不過是......”
    話音未落，門外傳來輕快的腳步聲，李晴晴端著食盒踏入房內，臉上還帶著晨露未幹的清新：“陳大人早！”
    她的聲音清脆，恍若出穀黃鶯。
    林彥秋眼前一亮，隻覺這女孩此刻比往日更可愛了幾分，忙不迭地接口：“晴晴啊，辛苦你了。昨日你也累了，早些回去歇息罷。”
    李晴晴聞得此言，臉頰微微泛紅，昨夜她與女官共榻而眠，睡得酣甜，若非陳大人提醒，險些忘了時辰。她將食盒輕輕放在八仙桌上，又朝林彥秋福了福身：“張司長呢？”
    “張司長有要事先行一步了。”
    陳舒窈接過話茬，拿起桌上的兩碗湯，朝林彥秋晃了晃，“公子想先用膳還是喝湯？”
    李晴晴本就聰慧，見這屋內氣氛微妙，又見好友手提包裹歸來，便順勢接過好友手中的包裹，擱在桌邊：“林主簿，我們先告退了，晚上再來探望。”
    說罷，便拉著好友匆匆離去，隻留陳舒窈與林彥秋在屋內相對。
    此時，簷下風鈴忽地作響，攪得這微妙的氣氛更添了幾分微妙。
    檀木雕花門被輕輕闔上，窗欞上懸著的流蘇在風中搖曳出細碎的沙沙聲。
    陳舒窈輕移蓮步近身，杏眸中含著三分促狹：“林公子適才將房門關得如此嚴實，莫不是心懷不軌？”
    林彥秋已將應對之策掐算於心，那雙點漆般的眸子微抬：“若是阿姐為小弟更換中衣，豈會任這門大敞？”
    他看到陳舒窈麵上飛過一片嫣紅，這才扶著木幾起身。
    青花瓷壺裏倒出的溫水正冒著嫋嫋熱氣，陳舒窈捧著淨齒木片遞過去，又親自沾了鹽末替他擦拭牙床。
    待到林彥秋以清水漱口時，她已早俯身將水盂湊近，發間墜著的珍珠穗子拂過他的下頜。
    洗漱畢，林彥秋瞥見妝台上並排的雕花銀瓶，便打趣道：“阿姐今日要賞小弟什麽好湯？”
    陳舒窈杏眉微蹙：“昨日你喝的是我親手燉的雪梨湯，今日卻換了烏雞湯。”
    青衫公子眼睛一瞪：“阿姐近日行事大異往常！”
    說罷竟湊近她鬢角，涎著臉低語：“阿姐可願今晚換上那套紅菱繡襦？”
    他舌尖掃過她耳垂，尾音曖昧如春蠶食葉：“莫係中衣，方見風致。”
    “晦氣！”
    陳舒窈作勢欲打，腕上玉鐲叮當作響，卻在碰到林彥秋纏著傷處的素帛時停住了。
    湘妃竹屏風後飄來幾縷沉水香，她望著小郎君清秀的麵容，喉結上下滾動間，那點因齊芝怡而起的鬱結竟如冰雪逢陽，化作簷間淌落的水珠，消散於無形。
    紗窗半掩著透進幾縷暖陽，宣紙糊就的窗欞在影壁上投下菱形的光暈。
    林彥秋斜倚在烏木架子床上，棉被裹著的左臂纏著素白夾板，時有時無冒出幾縷艾灸的青煙。
    陳舒窈鬢邊斜插的玉簪隨著舉手投足輕晃，她手持描金白瓷盞，一勺勺將鹿茸烏雞清湯遞到林彥秋唇邊。
    最後用帕子細細拭去嘴角的湯漬，將手裏的瓷壺擱回鏤空銀盤時，眉間蹙起淺淺川字紋。
    “舒窈姐姐又憂心何事？”
    林彥秋撐起身子，半截青綢中衣袒露著腰間墨青色的梅枝刺繡。
    陳舒窈指尖絞著帕角輕笑：“此番你負傷，怕是要誤了此番桐城府衙田商會試論功行賞了。屆時回府述職，人在與不在，那賞罰可是天壤之別。”
    烏木憑幾上新換的水仙吐著細蕊，林彥秋折扇輕敲掌心：“舒窈姐姐莫憂，這未嚐不是福分。桐城稅案尚在風口浪尖，我避在此處靜養，倒免了被牽連的風險。再者，這月餘之後桐城太學學宮開講，待我傷愈進學，正好旁聽半月。屆時回府，那些瑣務怕是早被他人分去。”
    “你倒是豁達，可曾想過誰來替你擔著這功勞？”陳舒窈笑著問道。
    “一切皆由上官張司長承接即可。”
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