阿池突然捂住嘴，驚得鬢邊的點翠跳脫。
    醫館正堂的藥香飄過來，混著劉坤汗濡的官服味道，在暮色四合的杏林別院裏纏繞出詭異的氣息。
    青磚黛瓦的醫館裏，藥香嫋嫋。
    林彥秋身著玄色直裰，發冠微欹，正研讀案頭醫書，忽聞外間傳來細碎環佩聲。
    推開門簾，隻見廊下立著三人：劉坤身著喬色圓領官袍，烏紗帽歪戴在腦後，懷中緊抱著竹編果籃；阿月與阿池著藕荷色百迭裙，鬢邊點翠發簪在晨光中抖動，見著陳舒窈時，齊齊低頭，輕聲道：“墨卿公子安好，大姐萬福。”
    陳舒窈斜倚在藤木搖椅上，藕荷色織金裙裾鋪滿蒲團，青玉鐲在腕間流轉寒光。
    她輕抬下頷，淺笑道：“劉大人一路辛勞，吳城與桐城雖隔百裏，卻同屬江南道。林公子這趟偶感風寒，多虧劉大人悉心照料。”
    說罷襝衽一禮，衣袂帶起案上青瓷茶盞，驚得廊下藥童慌忙接住。
    劉坤忙不迭地躬身還禮，袖中暗自捏緊了那方烏木名帖：“不敢當，舒窈姑娘言重了。下官早聞令弟天縱之才，此番小恙必是福澤將至。日後在桐城衙門口共事，還望多多提點。”
    他偷覷陳舒窈眉間凝霜，故作恍然道：“對了，這兩位是刑部司獄司的阿月、阿池，專程來給林公子送南海貢棗的。”
    陳舒窈纖指輕攏檀木念珠，眉梢挑起一抹涼意：“既是同僚，便不必拘禮。我有要事須得去尋大夫，你們且聊聊。”
    言罷翩然起身，藕荷色裙裾掃過門檻時，裙角沾了半片零落的銀杏葉。
    待她身影隱入廊下轉角，劉坤正欲開口，卻見阿月突然扯住他的袖口，指向醫館偏廳，那裏，方裕同青袍皂靴大步跨出，手中藥囊“嘩啦”灑落一地紫瑛丹。
    “劉大人，這……”
    阿池驚得嗓音發顫，手中果籃差點傾覆。
    劉坤瞬間僵住，官袍下擺掃過藥童的掃帚，引得滿地藥渣如蝶紛飛。
    未等他回神，陳舒窈已從後堂折返，發間玉釵斜插，眉心卻染了霜色：“三位聊得盡興，怎的這快便要走？”
    廊下風起，吹落廊柱上懸著的驅邪桃符。
    劉坤望著她眼底的凜冽，喉結動了動，終究沒說出方才那句“告辭”。
    醫館正堂的藥灶上，甘草與當歸正熬成濃稠的褐色，如同這府邸深深處，正在暗流湧動的棋局。
    當暮色漫過馬頭牆時，醫館外的石板路上隻餘一串漸行漸遠的馬蹄聲。
    陳舒窈望著空蕩蕩的廊下，指尖摩挲著林彥秋留下的羊脂玉佩，那上麵，隱約還留著方裕同拂過時的餘溫。
    遠處，臨安城田商會試的彩綢在風中獵獵作響，而張思離去時遺留的合歡香，正與藥霧纏繞成新的迷局。
    桐城縣衙在這次田商會試上的收獲，堪稱盛世佳績。
    各地會館爭相遞來的善金銀票，總值輕易便跨過三百萬兩的門檻。
    尤其永樂堂藥肆）和和信票號，二家商號皆因主推精湛炮製之技與錢莊匯兌法，正合朝廷新頒“振興工商十策”的扶持條目。
    李文傑知縣與縣丞李數堂竟破例親至古道口迎候，林彥秋遇襲折臂一事，官商兩道雖已傳得沸沸揚揚，但內中隱情，幾個交心的知情人皆守口如瓶。
    隻在呈給府台大人的折子裏輕描淡寫一句“騎馬失墜，幸無大礙”，上下皆大歡喜的表象維係如舊。
    林彥秋養傷的日子頗為清寂。
    張思原打算留人照料，被他婉拒。
    臨別時又問及賬房事務交接事宜，林彥秋權衡片刻，三個師弟眼下皆難堪大任，便讓張副司長掌事暫代數日。
    當青瓷藥碗在案前晃動時，便是林彥秋一日裏稍得閑適的辰光。
    送藥的醫館小娘子，生得玲瓏嬌俏，嗓音脆得像啄穀的雛雀，絮絮叨叨倒也解悶。
    自入醫館養傷已三日。
    今朝遞藥的人影裏，多出個沉默的隨侍，目光總在林彥秋身上逡巡。
    林彥秋覺得那雙眼睛似曾相識，醫館每日來往病患雜遝，又怎記得全。
    待那碎嘴小娘子退下，另一位卻依舊呆在杏林別院不走，反在林彥秋床畔坐下，取下遮麵紗巾，長舒一口氣：“嘿嘿，總算沒人了。對了，我熬的湯你可全喝了？”
    林彥秋看清來人正是齊芝怡，苦澀之意溢於言表。
    “怎穿這身扮相？”
    他沒點破，這身藕色短襦裙搭配暈染對襟的外罩短衫，在繡著水紅冰梅紋的褙子下若隱若現，別提多招人眼目。
    齊芝怡靈巧眨眼，吐舌一笑：“瞧著你家舒窈姐姐那眼神，像能剜人心似的。我怕她今兒也來，就央嫂嫂幫我描了妝扮，混進來瞧瞧。”
    這小妮子竟曉得膽怯？
    林彥秋暗自思忖，頗有幾分新嫁娘怕見婆婆的小心思。
    瞧她那副俏皮模樣，自己唇角竟不自覺勾起半分輕佻笑意。
    齊芝怡見林彥秋隻管盯著自己瞧，不覺蹙起秀眉，伸手拽拽衣襟，還以為鬢發散亂了：“你瞧什麽？我麵上沾了塵麽？”
    說著蘸了清水欲擦麵，又覺林彥秋目光有異，便輕推他臂：“你倒是說呀，看甚呢？”
    林彥秋喉結微滾，竟鬼使神差道：“你且繞室旋身一周，可好？”
    這醫館裏檀香嫋嫋，少女身著藕荷色的短襦裙搭配暈染對襟的外罩短衫，領口隱現藕白抹胸，繡著水紅冰梅紋的褙子下擺掃過腳踝。
    待她依言起身，蓮步輕移間，身段竟如驚鴻遊龍般柔韌。
    “如何？”
    少女轉身時衣袂輕揚，腰間垂銀蹀躞帶叮當作響，林彥秋隻覺喉頭發緊，慌忙別開眼：“甚好，甚合身量。”
    齊芝怡眼眸彎成月牙，襝衽坐到榻邊，輕聲道：“臂傷可還作痛？”
    林彥秋苦笑道：“麻木得似枯柴，整日如木乃伊裹著，悶得緊。”
    少女狡黠一笑，起身施禮道：“我且為你舞一曲如何？”
    林彥秋失笑：“你會舞？”
    “你莫瞧不起人！我昔日可是梨園魁首，霓裳羽衣舞跳得極好！”
    少女昂首挺胸，活似鬥勝的錦雞，複又湊近耳畔。
    “墨卿，你想看甚舞？”
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